这些黄金的来历连家名下各钱庄的管事也说不清，只知道是族长从别处周转来的。
而更让人奇怪的是连家这位手眼通天的族长虽然弄来大笔的黄金，可人却不知道去哪儿了，有人说他提前去了高丽，在那边接应连家大少连恭良，也有人说连族长积劳成疾，在家养病呢。
不管坊间传出什么样的说法，却没有一个人能猜想到一场惊天巨变正在无声无息地逼近个繁盛的家族。
这一年的春节，不知是因为府中人丁越来越稀少，还是因为近来财源广进，朱氏竟然突然大方起来，给每房都增加了三千两银子的额外花销。
由于恭良和连昭在高丽不能及时回来，她还把连儿子一家的连昭一家也都接回连府，连府的大宅因此又热闹起来。
只是神秘的家主连修却还是不露面，弄得府里的下人们各种猜测。
此时的香徕已是智珠在握，或是悠闲在徕香居中凭窗看雪，或是游走于名下各商号收银结账，心底有种在一较生死前的决绝与解脱。
这一年的三十当天，消失了消失了两三个月的连修才顶风冒雪从外地赶回来。
本来正应该意气风发的他却没有朱氏想像中的红光满面，而是眉心暗锁，似乎有什么心事。
等了他十几天的朱氏已经望眼欲穿，进到房中后一边殷勤地帮他解着披风一边道：“老爷怎么才回来，今天都三十了，可把我急死了，还以为出什么事了呢。”
连修捏着雪狐皮的帽子等朱氏为他解衣，声音中说不出的忧愁，道：“可真是没准要出事。”
朱氏惊得手一抖，紧张道：“怎么了？难道金矿的事有人告密了？”
连修把身上的披风扯下来，和帽子一起放在她怀里，闷声走到一边坐下，低头道：“暂时倒是没有，但是我却担心，突然间这么大一个便宜落到我们手里，会不会是要大祸临头！”
朱氏胡乱把衣服和帽子挂到一边，来到连修身边坐下，惊疑地打量着他，道：“老爷这是怎么了，怎么突然这么讲？”
连修道：“你猜我在松宁听说什么了？”
朱氏道：“什么呀？”
连修道：“我新招了一批矿工，里面有个姓吴的，他说帮助香徕种稻起家的隆盛钱庄少东家姓是骆的。”
朱氏道：“这个我们不是早就打听过么，隆盛钱庄的东家是姓骆，听说混得不怎么样，现在钱庄都要开不下去了。”
连修道：“可是……他说那个骆少东家竟然叫‘骆谨行’！”
“啊！”
朱氏听了倒吸一口凉气，眼睛瞪得老大，道：“‘谨行’！那不是骆轩的字么！”
连修道：“是啊，不只如此，我还向姓的矿工打听了那骆少东家的长相，竟然、竟然与骆轩一模一样！”
朱氏腾地站起身，道：“连香徕是骆轩的人？！”
连修捂着额头烦躁道：“如果那个骆少东家真是骆谨行的话，那就很有可能了，而且，没准杨梦婉都被他收买了。”
朱氏一听就急了，道：“当初我就说了，你怎么可能就莫名其妙地弄出个女儿来，保不齐她混到连家来是别有用心，可你却偏偏说没有，现在倒好，她若是骆谨行的人，那家里的事肯定是她搞出来的，还有、还有现在这个金矿，没准都与她有关！”
连修坐在那儿不动，道：“我也是这么想的，不过好在她们已经走了……”
听他这样说朱氏道：“什么走了，往哪里走啊？”
连修道：“她不是和魏曦去高丽了么？”
朱氏道：“哪有去，刚刚人家还在徕香院里放鞭炮！”
连修拍桌子道：“可恨，我到松宁没两天骞儿就给我送信，说他送香徕和魏曦离开，让我安心采矿，这怎么还没走？！”
朱氏道：“那日骞儿是来送了，连香徕也收拾东西，好像整个院子的人都要走，可是就在他们要走没走的时候骆谨行来了，他竟然给连香徕要了官职，现在连香徕是北辽王钦点的农史，时不常去户部点个卯，据说前几天刚拿了这个月的奉禄，现在已经是朝廷命官了，郁子曦哪还娶得走她！”
连修道：“又是骆谨行，我们这次肯定是上当了，对了，那我让你管香徕要在袁东启那借银子的凭据，她可给你了。”
朱氏道：“这个倒是早就给了，她说走的那天早上让人送来的。”
连修松了一口气，有些疑惑道：“她怎么这么轻易就给了呢，若她是骆轩的人，不可能不拿我的家产做文章啊？”
说着又问道：“那我让你派人去把家产赎回来，你可去了？”
朱氏闻言脸色有点变，道：“派人去了，是让内府管拿着借银凭证去的，可是那个袁东启说当初借银的时候是香徕去借的，现在她和那个王同州都不到场，人家不能随便把东西还了，我还想着等你回来再让连香徕去呢，谁知道……唉，没准这也是要出岔子了！”
连修老脸板得木板一样坐在那，眼睛左右一阵乱转，道：“没关系，王同州就是王石，只要有他和借银契约，袁东启再怎么也不敢不还我的产业，现在最重要的是他们别用金矿的事咬我们就行！”
朱氏道：“金矿毕竟是顶着骞儿的名义开的，即便真被北辽王发现也不能怎么样，我倒觉得这连香徕才是最大的祸害，既然老爷现在已经认清她的真面目，倒不到趁早解决了她，省得我们总要疑神疑鬼地提防她！”
连修道：“怎么解决？若是从前她无官无职的时候，我们随便给她扣上点什么罪名有把她折腾死，还能让骆轩没理由出头，可是现在她好歹顶着农史的官职，无论我们对她做什么朝廷都有权插手。”
朱氏道：“老爷您傻了么，为什么一定要弄什么罪名啊，想解决一个人办法多了，明面上斗是最禺蠢的！”
连修道：“你是说暗地里弄死？可是她身边有那个护卫，实在不好动手。”
朱氏阴笑了一下，道：“老爷，你可还记得芷湘？”
连修没想到她突然提起芷湘来，脸色顿时一红，神情闪烁道：“你提她作什么。”
朱氏道：“我知道老爷和芷湘肯定有事，如果她从前是妓子的话，老爷是不是……”
连修恼火地转过去头，道：“你在胡说什么，我怎么可能会去烟花之地！”
朱氏撇了一下嘴，道：“老爷就不要不承认了，自从听重雪说芷湘可能是妓子之后我就在想，一定是这么回事，在我看来，若是比起调戏自己的儿媳，倒还是去妓馆好听一些。”
连修寒着脸道：“不是说解决连香徕之事么，你怎么没完没了地说芷湘！”
朱氏道：“说她当然是要用到她了，她先跟了老爷，后又嫁给恭良，如此不知廉耻无情无义，老爷就不恨她么？！”
连修阴沉着脸道：“不要拐弯抹角的，直接说你要做什么。”
朱氏见状便痛快道：“我的意思是让芷湘去把连香徕毒死算了，这样即解除了你和恭良之间的芥蒂，也解决掉连香徕这个祸患，一举两得，该是多好的事。”
连修策在想着芷湘仍是有些眷恋，可是想到她跟了儿子后就翻脸不认人把自己当傻子耍，他怒火中烧，觉得这芷湘确是死了也没什么可惜的，于是问朱氏道：“你打算怎么做？”
朱氏道：“自打连香徕进府我们从没对她真正下过手，想来她一定没防备，我看便直接让芷湘送点东西过去把她毒死算了，若是朝廷查问下来，便把芷湘往出一送，随便安个什么杀人的动机便没事了。”
连修冷眼打量着她，道：“在你眼里要解决谁一直这么容易，难怪当年和重雪能想出那么绝的点子。”
朱氏道：“那是自然，解决一些和我没什么亲缘关系的绊脚石不是大事，我做了就是做了，可不像某些人，做完了还害怕！”
连修道：“是啊，只要与你没有亲缘关系的都可以杀，那么若连香徕真不是我的女儿，那杨梦婉肚子里的那个孩子是不是也是因为你才活不下来的？”
朱氏也不否认，道：“哼，害死那孩子的元凶不是我，应该是她那母亲，如果杨梦婉不在我眼前作威作福，我会把她视作敌人么？不过倒也好，若不是我帮那孩子一把，难道让她生出来和她那没用的母亲一起去做洗衣妇？！”
连修站在那里辨不清喜怒地看了她一会儿，道：“算了，快办正事吧。”
说完便出了房间。
他出去之后朱氏寻思了一下，然后叫婢女把儿媳妇林氏找了来。
要说朱氏挑儿媳妇的眼光不差，这林氏不只人样子不错，性格也温婉，不惹急了轻易不会把别人怎么样，对朱氏和连修更是礼数周全，所以看在旁人眼里，她们婆媳的关系还是很融洽的。
林氏进门之后朝朱氏施礼，道：“婆母，不知唤儿媳来有何吩咐。”
朱氏指了指旁边的椅子，道：“你先坐下说话。”
林氏走到椅子六坐好，等着朱氏的下文。
朱氏问道：“那个芷湘在你们府里可本分？”
说到芷湘林氏的脸色有点不好看，离了朱氏的眼皮，芷湘当然不可能再像在这个府里那么老实，不只一个人占了连恭良的宠爱，更是时不常在林氏和董氏面前耀武扬威，完全不把她这个正室夫人看在眼里。林氏有凡向连恭良说，可偏今世芷湘又极会作戏，每次都弄得她被冤枉一样，林氏不只没讨来理，反倒弄得连恭良对她更加厌烦，好在那芷湘到现在也没“再次”怀孕，不然她和董氏的日子更加不好过了，想到这里她坐在那里低着头不言语。
朱氏问完之后便在那里察颜观色，一看她的表情就知道是怎么回事了，道：“那女人还真不是个省油的灯，我本以为既然她心术不正早晚会有露馅的时候，让她跟在良儿身边用不多久良儿就会发现，那样的话比谁劝良儿都管用，可是没想到这么长时间过去，你们三人也还是没把她摆弄明白，唉，也罢，我便帮你们一把……”
林氏听了心头一喜，道：“婆母要怎么帮我们？”
朱氏道：“要弄没一个人还不容易，让她出点事就行了。”
林氏道：“可是她好端端的怎么出事，若是用强的话被夫君发现岂不要恨我。”
朱氏道：“用什么强啊用强，真是没脑子，难怪拢不住良儿的心。”
林氏羞愧地低下头，道：“是，儿媳愚钝，还请婆母指点一二。”
朱氏俯下身子把头伸向她，低声道：“正好我有点事要办，你帮我借一下她的手就成了。”
林氏听完脸色变得苍白，道：“婆、婆母，这样的事儿媳实在做不来。”
朱氏绷着脸道：“看你这点出息，能成得了什么大事，不过死两个人，咱连家上有连妃娘娘和三王子撑着，下有亿万家财铺着，只要不谋逆造反就没什么大事，你只管安心去做好了。”
林氏想了想也下定狠心，嫁到连家这几年，即便耳濡目染也知道，若想在这样的盘根错节的大家族里生存，手段不狠是不行的，于是站起身道：“是，婆母，儿媳这就去。”
朱氏点头道：“嗯，小心点，别让她看出破绽起了疑心。”
林氏道：“是，儿媳知道。”
说完见朱氏摆了摆手，这才转身出去。
回到边府后林氏和芷湘及连恭良那个总是不声不响的妾室董氏住的还是从前的院子。
现在的芷湘不再像初进府时那样处处对林氏小心回避，无论是在槊陵的家里还是现在，都时不常在一人面前出现，而且态度十分嚣张，一点不把这两人放在眼里。
今天更是不例外，左等右等也不见有人来叫她们过去开饭，摆着臀从她的往处扭到林氏的屋里，见林氏和董氏都在，无聊地坐在一旁的椅子上，撩了下鬓边的钿坠子，道：“真是的，真是的，怎么还不见开饭啊，想饿死人么。”
林氏垂了垂眼皮儿道：“哦，刚刚婆母跟我说了，公公刚回来，等他缓过乏来、暖了身子再说。”
说到连修，芷湘不说话了，被连恭良宠惯了，现在在连家她也就有点忌惮这个名字，毕竟她对连修有些愧疚，除此之外，她甚至觉得朱氏都没什么，不过一个半大老婆子而已，再有手段不还得指着儿子养老，自己把握住她儿子就等于掐住她的命脉，她能把自己怎么样。
她坐在那目光闪烁了一下，看到林氏和董氏中间茶几个放的那个精致的盒子，道：“哟，这是什么呀，难不成夫人要给我们发红包。”
林氏似乎不愿与她多说，把那盒子往里拔了一下假作没听见她的话。
董氏一副老实马交的样，坐在她旁边看了看她的脸色，低声道：“不是什么红包，不过是些莲子糕，夫人说从前与三小姐连香徕关系不好，想借着这次回来的机会缓和一下，亲手做了这小点心想要送过付出，可又不知道该与她说些什么，我正在商量着，妹妹就来了。”
芷湘撇了撇嘴，道：“大过年的，送人东西就送点莲子糕，怎么拿得出手来着……唉，倒也是，从前人家刚回来时瞧不起人家，变着法的嘲笑，现在人家当官了，又想去巴结了，难怪不好意思去……”
林氏抬眼道：“这算什么巴结，连家的女婿不是将军就是王子，她一个小小的农史算什么，不过是看着她那里大过年的也没人去，想着毕竟是自家妹妹，替恭良去看望她一下罢了。”
芷湘站起身来，道：“那还有什么不好意思的，直接去就是了呗……”
说着走过去抻手掀开盒盖子。
往里面一看，只见盒子里整整齐齐地摆了八块莲子糕，每块都做成莲花形，而且还点点着嫩绿的莲心和水粉的莲尖，做得是相当精致。
芷湘从没学过这些活计，看到不由得暗暗为之艳羡，眼睛眨了一下，道：“少夫人若是不好意思，不如我替你跑一趟吧，虽然和与三小姐没有交往，却也不曾有过隔阂，比你们好说话多了。”
林氏看向董氏，两人心照不宣交换了一下