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塔齐布嘴张了两张，终于又耐着性子接着听先生的“道理”。
曾国藩还没说够呢，可是他突然发觉一个异常情况。平时依赖为智囊的章寿麟还有李显章没在坐，六弟曾国华也没来，“塔统领，寿麟他们怎么没来？”他不得不终止了自己的发挥。
“逃了。”塔齐布仰头看看房顶。
“逃了？”曾国藩眼睛一下大了起来，“怎么可能，老六也能逃？”
“ 唉！”塔齐布长叹一声，把前面发生的事情如实地说了一遍。最后，他咬紧牙关，恨恨地说到，“老六在这种时候，不仅疏于职守，明知道军心不稳，还玩弄淫威，如果不惩办，往后这兵更难带了。。。。。。”
塔齐布后面的话曾国藩一概没有听进去，章寿麟居然带着两哨人马出逃，这足以说明城内的军心已经很难再控制了。他开始又想到自杀一把，一想起昨天刚刚才玩儿过这手，马上又来似乎也是不太合适了，于是，他就祭起了哭的法宝。刘备当年可就是靠哭才哭出的三分天下，我曾国藩至少也要哭出个效忠于我曾家的军队来呀。
他哭的伤心，哭的捶胸顿足，哭的惊天动地。边哭，还没有忘记边数落起章寿麟们的不忠不孝、背信弃义、寡廉鲜耻。。。。。。不过，厅上的属下们不象以前买他帐了，竟然连一个上来劝阻的都没有了。不仅没有，幕僚们甚至心中暗笑，笑大帅坐下前说的那番“至理名言”。这下可好，曾大帅哭的没法收场了。
他又只好暂且停住了对章寿麟等人的咒骂，开始边哭边思索未来的出路。其实啊，到现在曾国藩还有侥幸心理，那就是塔齐布用来欺骗西门兵勇的那番话，长毛们还是对自己有忌惮，不敢硬攻株州，所以才出了一个又一个“下三滥”的手段。都说那个石达开有才华，不过就是个不懂军事、乳臭未干的娃娃而已，打到现在，也没有什么兵法上的东西。看来，三十六计，走为上。
曾国藩进城十天，终于想出了这么一条计策。他收起眼泪，揉揉昏晕的脑袋，看了看厅上的众人，“曾某组建湘军绝非为一己之私，是为圣上分忧，为诸君计。 老六的事情就算了，那个值更的哨长要当众砍头，军法不是儿戏，含糊不得。本来按照军法是要将昨夜值更的兵勇都杀掉的，现在特殊时期，也就罢了。这个。。。眼下长沙是去不得的，还是先回衡州，待重新积聚力量，再和长毛较量。”
“大帅，城南已经出现长毛的水师，使用的船只就是咱们衡州造的，那衡州早就丢了。”塔齐布呼地站了起来，大声说着，他的眼角儿湿润了。这他妈的是个什么人啊？简直就是个地地道道的混蛋加白痴。既然如此，何必当初？
“什么？衡州丢了？”曾国藩手扶坐椅，身子向前一探，谁知顷刻眼前一黑，一头载倒在地。这他可不是装的。
天军不攻株州，可不是惧怕谁。如果曾国藩进城的头三天就胆敢和天军开战，那么株州早就不在了。正是由于曾国藩的无所作为，再加上石祥桢的大胆偷袭衡州城，使得翼王石达开放弃了先打株州的想法，而是集中力量对付长沙。不仅如此，他还命令江西的胡以晃，分出一路兵马袭击萍乡，打消曾国藩东窜的念头。曾国藩已经是笼中的鸟，池里的鱼，就等抽出时间去拿了。
石达开首先分兵攻打浏阳，引诱并消灭了由长沙出来增援的清军一部，同时浏阳也归入天军之手。这个时候，长沙城北面韦俊部下的战壕直挖掘到了离城墙不过二十步的地带。而南面石祥桢早已离开湘潭，同样把壕沟挖到了城下。天军对长沙的攻城准备已经完全就绪。曾国藩怎么也不会想到，虚张声势的天军在株州城下，总共只有不过四千的人马。
长沙城内上上下下一片惊慌。随着天军对长沙的围困力度加大，湘乡又传来曾氏兄弟和帮助曾氏组建湘军的人被严酷镇压的消息，尤其是当企图支援浏阳的两千人马一出城就再没了回归之路后，天军的劝降公告开始越来越发挥作用。长沙城内谣言四起，老百姓人心振奋，城内原有的湘、楚等各地团练有的悄悄脱去军服，混藏到百姓之中，有的夜间缒城，逃之夭夭，就是城内的几千绿营兵，也是终日人心惶惶，兵无战心。
湖南巡抚骆秉章、布政使徐有壬、按察使陶恩培、提督鲍起豹和长沙知府金大卫面对严酷的局势，多次商议，想尽了一切办法，企图挽救长沙的危局。首先，布政使徐有壬、按察使陶恩培提出，立即请奏圣上劾侍郎曾国藩，湘军不停调遣，除去能骚扰地方豪绅外，真正打起仗来却是不堪一击。何况曾国藩到了株州依然隔岸观火，不能培养这种把国家利益置于自己之后的做法，必须马上罢遣这种没用的地方武装、严惩曾国藩。
湖南巡抚骆秉章和曾国藩一样，也是一个昏庸之辈。正因为他对自己的无能深有感触，所以以前才拼命力挺曾国藩练湘军，他是想利用曾国藩来解脱自己身上的责任。现在他再傻也看透了，曾国藩无非就是个说家子而已，比起自己还有不如。自己对他总算有恩，这个东西竟然对自己的危难置之不理。皇上的话他不听，恩人的话也不听，只有他自己最重要。于是，骆秉章在给咸丰的奏章里，对地方团练的弊病大加痛斥，恳请圣上不要再迷恋于这种于事无补的策略中。
对于城外太平军没完没了的挖沟，骆秉章等人一致以为，那是太平军打算地穴炸城。思来想去，骆秉章居然想出了一个好办法。如果隔上几步把个水缸埋到城墙根儿，就可以听到是不是有人再向城墙挖地穴。提督鲍起豹对此又加以补充，不是都说瞎子的听觉最灵敏吗，那不妨集中起城内的瞎子，每人负责一口缸，不愁发现不了太平军的动向。
于是，长沙城中的缸一下成了奇货，瞎子更是抢手。只要是个瞎子就可以坐守一个大缸，每天还可以领到赏银，于是，供不应求的瞎子队伍中，自然而然就混进了一些地痞无赖。为了骗得更多的赏赐，假情报层出不穷，忽而东有声音，忽而西来动静，引得官兵们手忙脚乱，一通的狂挖乱掘，疲于奔命。
骆秉章越来越感觉到了末日的即将来临。中午，他想利用吃饭的时候再把几个要员聚集起来，他害怕一个人呆着，那样心里没底儿。可是等了半天，只来了一个鲍起豹，徐有壬、陶恩培居然都号称是病了。金大卫更希奇，说是率领手下的衙役在帮一个孤寡人家修缮房子，要过冬了，不能叫百姓遭罪不是。
骆秉章的鼻子差点儿没给气歪了，这些混蛋啊，都在给自己留后路呢。他看看鲍起豹，鲍起豹看看他，都是一副的无奈。“老弟，要坚持啊，圣上不会放弃湖南的。”骆秉章声音有些哽咽。
鲍起豹谓然一声长叹，“听天由命吧！”
就在这时，城北方向传来一声巨大的轰鸣，巡抚府也被震的在抖，窗纸哗哗作响，屋顶上的灰土洒了一酒桌。没有片刻的沉寂，南面同样是爆炸声起。
骆秉章手中的酒杯当啷摔到地上，浑身一阵颤抖，一愣之后，不禁失声大叫，“瞎子，瞎子怎么也没听到？”
第一三九章（）
天军根本就没有挖地穴，什么水缸啊、瞎子的，都是白浪费工夫。无论城南还是城北，蜘蛛网似的壕沟都挖的一人深，连通起来就形成了交通沟，里面天军士兵来往自由。尤其是抵近城墙处，大炮轰不着，弓箭射不进，人又不敢出来，城头上的清兵根本也不知道壕沟里天军到底在做着些什么。
天军是中午前就已经饱餐完毕，一线集中起来的爆破手们，各自夹起一个个zha药包，就等着清兵的正常开饭时间。十来天的观察，双方似乎都摸准了对方的一些习惯。城上习惯了下面的土工，反正水缸里听不到动静，我就不怕。城下也知道开饭的钟点儿，除去城头的监视哨，其他官兵都会下城吃饭。于是，长沙攻城战石达开就选定了中午。
当石达开和石祥桢手中怀表的指针，同时指向十二点十分的时候，南北两个方向，也几乎是在同一瞬间，由临近城墙的壕沟里窜出数十条身影儿。只有二十来步的距离，对于天军的爆破手们来说，简直就是一步之差。
在城头清军监视哨呆楞，跟着是弓箭、杂物乱丢的时候，后面战壕里，早已集中起来的天军的洋枪、抬枪、火铳等各种火器也立即向城头喷射，压制住清军。一个个zha药包在城墙跟儿迅速码放起来，随着最后一个爆破手翻滚回壕沟，震耳欲聋的爆炸声骤响。接着是一阵的宁静，仿佛空气都凝滞住了。
坚实的城墙被炸塌了十几丈宽的巨大缺口，城头上原有的清兵也在轰鸣声中早已没有了踪影儿。而正在争抢着用饭，闻警丢下饭碗抢奔城头的兵勇们，被如此强烈的突然爆炸炸昏了头，本能地捂耳、蹲身，或找地方躲藏，一时乱作一团。
不要说清军兵勇震惊，就是前线的所有天军将士也在震惊。往常挖地穴，用棺材或大木箱送进里面大量的zha药才能达到的目的，现在只需要二十几个药包包朝城墙下一放就做到了。尤其是亲手把zha药包放到城墙下的爆破手们，他们都是矿山的挖煤工出身，作为天军的一只兵种掘子营，他们在历次攻城战中，屡建战功。挖地穴，填zha药是他们的拿手好戏。但是，象这种zha药包他们也是第一次使用，尽管提前有关于zha药包的具体用法和用量说明，大家还是觉得步太牢靠，特意加大了一倍的用量，现在，震惊之余，他们也知道了厉害。
同样爬伏在战壕里的石达开举着望远镜，张大口愣了好一会儿，一瞅身边儿的韦俊，“冲啊！”
韦俊如梦方醒似的一跃窜出战壕，“擂鼓，杀妖！”
鼓声隆隆，号角齐鸣，天军将士潮水般涌向炸开的城墙缺口，和同样刚刚清醒过来的清军绞在一起。
鲍起豹离开巡抚衙门，没有去城头，去北还是去南？去哪儿都一样，他心里明白的很，去哪儿也都没用。他黯然回到了自己的提督衙门，独自在后堂静静地坐了一会儿，拿起笔来打算想写点儿什么，想了一想，又丢下手里的笔。他走到了墙边儿，取下墙上挂着的宝剑，抽了出来，阴森的剑芒叫他身子微微一颤。这把剑是他夫人当年送他的定情信物，那个时候他还在读书。还是读书的时候好啊！
他一咬牙，利剑痛快地割断了自己的喉咙。
骆秉章本来不想死，他没头苍蝇似的在衙门转了好久，想不出自己应该做些什么。这个时候，他的确也做不了什么。刀不会用，甚至当幕僚建议巡抚大人，悬赏激励抚台衙门的兵弁与天军决死一战的时候，他还肉疼的厉害，说死也不肯。
直到炮声稀落，杀声越来越近，站在衙门大门口，可以清楚地听到遥遥传来“生擒妖头骆秉章！”的阵阵喊叫时，他才清楚地意识到，死已经是他唯一的出路了，剩下的只是选择哪种死法而已。可不能被生擒啊，如果被生擒，象自己这样的大员，少说也是个千刀万剐，那个滋味儿实在承受不起。
骆秉章抖抖索索地回到大堂，声音颤抖、嘶哑地呼唤了半天，终于唤来了一个厨子。抚台衙门早已逃的逃、散的散，没有人肯和他守在一起了。
“真是患难见真心啊！”骆秉章望着由家乡广西带来的老厨子，眼中挤出几滴泪水，“他们都跑了，就你。。。。。。”
“老爷，也许这个时候小人不该提出来，”老厨子垂下头，懦懦地说到，“这都就要到年底了，老爷今年的工钱可是一文也没给小人呢。”
骆秉章愣愣地看了老厨子一会儿，赶紧跑进后堂取出一大包金银、珠宝放到桌上。他双臂紧紧拢着这些财宝，仰头看着老厨子，咬着牙关恳求着，“本。。。本官想。。。想求你一。。。一件事儿。一会儿你找。。。找根儿绳子帮。。。帮本官自。。。自裁，所。。。所有的财宝两成归你，算做工钱。剩。。。剩余的烦劳你带回老家，交付夫人。本官就是在九泉之下，也不忘你的恩德！”
唉！堂堂一个巡抚，窝囊到自杀还要求人，吝啬到致死还要守财，满清不亡可真是天理难容了！
骆秉章在老厨子的帮助下，上吊死了。他的死法，无论如何都会叫石达开内心感到不舒服。林海丰早和他说过，就是这个家伙，在成都亲自下令凌迟的自己。
不管怎么样，石达开高兴还是大于失落。长沙之战虽然前后耗时近二十天，可是，天军损失甚微，士气尤其高昂。长沙攻城战的前期准备，对于韦俊部来讲，既是一场大练兵，又是自出武昌以来的一次大休整。因此，他只在长沙休整了一天，就把长沙交由石祥桢据守，自己则亲率韦俊部返身向西北进军，和岳州守将石凤奎两路夹击常德。
不过，临行前，他还处理了一件事情，这就是左宗棠。
在湘乡的公审大会上，眼看着憎氏兄弟、刘蓉等人一个个上了断头台，左宗棠认为自己必死无疑，只是感觉死的实在窝囊，甚至有种耻辱感。哪知到了最后，台子上仅仅剩下他一个罪犯，他已经低垂着头，闭上眼睛，就等着死刑令发出，再被身后的天军士兵象拖死狗一样，扯着辫子拖去刑场的时候，杨辅清却并没有下达对他的死刑令。不过，他后来清楚地听杨辅清用粗大的嗓门说到，“鉴于左宗棠罪恶深重，他的处置要由天朝诸王直接处理，以警天下，故此本将军将其押送天京。”
于是，左宗棠先被从湘乡转押湘潭。在湘潭，他重镣加身，独自被关押一室，没有人搭理他。随着长沙的攻克，马上他又被押来长沙，而且押送的路线，恰恰就是天军进攻长沙的路线。
第一百四十章（）
“左先生，别来无恙啊！”一见到被带进来的左宗棠，石达开满面春风地从座位上站起来，拱拱手