王禾送上战报，见沈溪接过后仔细阅读，一脸冷峻之色，当下紧张地问道：“大人，您是否回武昌府？”
沈溪道：“回什么武昌府，有什么事在南昌这边处置也一样。现在地方叛乱只是在靖州府一地，下一步估摸就要蔓延到宝庆府，再往北就是长沙府……唉，我想安安生生做个太平总督，怎么这么难呢？”
王禾听到沈溪的抱怨，有些诧异。
在他看来，沈溪属于那种无所不能的人，不应该期待这种可以表现他能力还能加官进爵的战争吗？
王禾本想主动请缨跟随沈溪一起领兵出征，这在他看来是建功立业的绝好机会，但若沈溪自己都不想领兵，那他肯定就没机会了。
王禾提醒道：“大人，若叛乱再次升级，受影响之地大幅扩大，您身为两省总督，若不亲自前往处置，朝廷或许会追究责……”
沈溪打断他的话：“王将军提醒的是，但现在本官尚不知地方叛乱具体是何缘由，官军又为何一败涂地，是什么导致叛乱愈演愈烈。如今正是酷暑时节，兵马行军困难，不若先等调查清楚，再行议处！”
“大人，您……”
王禾此番前来进见本是催促沈溪出兵，但听沈溪话语里表露出来的意思，就知道沈溪对率军作战有抵触心理，当下只能硬着头皮建言，“为地方黎民百姓计，大人还是尽早出兵好，请三思而后行哪！”
沈溪原本就对王禾打扰自己的好事十分气恼，虽然他非常器重王禾，但现在王禾却有些不知分寸，甚至可以说得寸进尺，当即下达逐客令：
“王将军，请先回去等候情况，若再有军报，明日一早再呈来与本官。今日时候不早了，本官会对湖广西部和南部的战事做出合理分析和判断，有情况，本官自会通知！”
王禾见沈溪并无马上回武昌府也无立时出兵之意，只能暂且回都指挥使司衙门等候消息。
王禾这一走，沈溪却有些发愁了。
他最不想面对的事情终归发生了，湖广西南部的少数民族叛乱愈演愈烈，看情况他非去不可。
但沈溪没多少自信能在这种类似于应对游击战的战事中取得什么优异成绩，他现在手里的兵没有经过系统的训练，更不要说更加专业的山地作战了。让他拉一批新人去打仗，还是在地形复杂，很容易出现偏差和失误的多山地区，沈溪感觉困难重重。
等沈溪回到后院房中，惠娘和李衿都已经整理好衣衫等待。见沈溪一副忧心忡忡的样子，惠娘上前倒茶，问道：“老爷何故如此焦虑不安？”
沈溪苦笑道：“连惠娘你也能看出我心情焦躁，自然不是什么好事……湖广西南部战事骤变，靖州府失守，这件事必须马上上报朝廷。照理说我应亲自领兵前去平叛，因陛下给我的差事中，便包括平息湖广、江赣地方民乱之项！”
惠娘低着头道：“老爷要尽快赶回湖广，主持清缴作战？”
沈溪打量惠娘，他看出惠娘眼中蕴含的浓浓不舍，即便惠娘之前在他面前表现出了极大的抵触以及不愿轻易屈服的自尊自强，但在涉及夫妻感情的问题上，惠娘终归还是有小女人对情郎的那份痴缠。
沈溪叹道：“还是先看看情况再说，难得团聚，总不能就这么走了……朝廷的差事算得了什么？以前朝廷给我设的麻烦可不小，到湖广和江赣，我本以为能消停一下，过一段安心的日子，谁知道又是这样……”
“为了我们多些时间相处，你们看如此可好……即便我要率军前往平叛，也把你们给带上……只要你们不怕辛苦！”
惠娘赶紧摆手：“老爷，万万不可，妾身一介妇孺，怎能随军出征？那岂不是……乱了纲常？”
沈溪笑了笑：“西北战事，关系国家民族命运，我不敢有任何儿女私情。但此番地方参与叛乱的都是我大明子民，说白了就是为苟延残喘求存，即便明知道与大明朝廷为难无异于以卵击石，但也不得不如此。”
“湖广和江赣之地，暂且没人能干涉我的决定，你们尽管放心。有你们在身边，不会干扰我的判断，反倒会因你们的存在，让我对此行更加谨慎，务必做到万无一失！”
惠娘跟李衿对视一眼，在她们心目中，沈溪素来睿智果断，绝对不会在儿女私情上拖拖拉拉。
但这次，沈溪分明任性了一把。
沈溪刚到南昌府，对地方事务都没摸清楚，现如今湖广西部、南部和桂省北部的战事又给他带来新的困扰。
在这时代，粤桂、湖广、滇贵等省份，少数民族人口众多，地方上的土司不少，南边还连着个多事的交趾地区，原本平息地方叛乱事宜就很让官府头疼。如今北方战事刚休，南方那些拥有巨大权力的土司觉得是争取权益的最佳时机，以为朝廷无法派出大批人马前来平叛，也开始不安分起来。
对沈溪来说，这确实是让他倍感头疼的事情。
……
……
翌日上午，与惠娘和李衿缠绵一夜神清气爽的沈溪，一声令下，侍卫便把昨日他在街边茶摊子遇到的那名店伙计给捉住，就好像抓壮丁一样，那年轻人根本就不知道发生了什么事，就被一群士兵拎到巡抚衙门。
年轻人在大堂上哭爹喊娘小半天，怎么也没明白自己何时犯着堂堂两省总督大人了。
等沈溪从后门走进大堂，他才瞪大眼睛，仔细打量一番后问道：“你不是……昨日那……客商？”
大堂里没有其他人，沈溪直接在桌案后坐下，道：“没错，是我。昨日我预言你有财运，今天就兑现了……这里有几两银子，看你想不想赚了！”说着，沈溪从怀里摸出两个银锭，每一个约莫二两重。
年轻人问道：“你……有什么门路？这银子……岂是说赚就能赚的？你说的就好像这衙门口是你家开的一样……”
沈溪笑了笑，这起身离开椅子，绕过桌案，来到年轻人身前，居高临下道：“好了，你可以站起来说话！”
年轻人嘴里发出不屑的声音：“当我榆木疙瘩？站起来，还不得被官老爷把屁股打烂了？”
沈溪点头：“果然识时务，这样吧，以后你就留在巡抚衙门做事，有什么事我不问旁人了，直接问你，你来当巡抚衙门的幕僚，可好？”
“啥！？”
年轻人压根儿就没听懂沈溪的话。
沈溪道：“这衙门口，我说了算，你不用做别的，专门负责给我搜集南昌府的情报，一个月给你八百文薪俸……一年近十两银子，这俸禄不算少了，如果你做得好，回头还可以给你涨工钱！”
年轻人没弄清楚自己的处境，迟疑半晌才问道：“你唬人的吧？这么大的衙门，你也能说了算？”
正说话间，一名侍卫进来通报：“大人，王指挥使又来求见！”
“让他进来！”沈溪一摆手，冲着年轻人道，“要跪给我跪一边儿去，别打扰本官会客！”
沈溪一袭万字巾、直裰的书生打扮，虽然他身上带着一股气势，但常人很难将他跟一个正二品的总督联系在一起。
那年轻人头脑还在发晕，王禾急匆匆进来，手上又拿了两封装有最新战报的信函，全都是由湖广南部转道赣南发到南昌府的军队战报。
第1402章 第一四〇二章 顾问（）
王禾见到沈溪，来不及行礼，也没去理会大堂一角还有个年轻人跪着，径直道：
“大人，湖广南部的战事又出了新变故……听闻桂省北边几个寨子，鼓动六百多土司兵造反，一举杀进怀远县城，影响极为恶劣！目前桂省北部的桂林府、柳州府和庆远府已全线告急。”
“由于受到南边战事的鼓舞，叛军声势大振，加快了向宝庆府进兵的步伐，目前宝庆府南部的新宁县城已宣告失守，武冈州被叛军团团围困，叛军已发展至四五千人，地方卫所兵马无法抵挡，宝庆府府城已全面戒严，周边的永州府、衡州府和长沙府同时告急……”
沈溪没有回话，倒是跪在一旁的年轻人听得目瞪口呆。
这高大魁梧的汉子一来，说了一通叽里呱啦的话，因为口音不同，王禾又是在情急之下说出来的，年轻人没太听明白。
沈溪道：“就算如此，本官也可在后方运筹帷幄，何需亲自领兵去湖广南部前线？那地界穷山恶水，自然环境险恶，许多山峦丘壑瘴气丛生，实非人力可以抗拒。只需要打胜仗即可，朝廷可没规定谁来领兵！”
王禾哀叹一声：“大人还是亲自领兵为好，有您在，别说区区几千叛军，就算是千军万马，在大人面前不也是灰飞烟灭？”
沈溪想了想，道：“这些个县城、府城往常年便时常被贼寇围困，但由于贼寇缺乏起码的攻城器械，即便城池被围，只要军民一心，料想不至于被贼人夺了去。多半是官府有内鬼，这几年湖广和江赣水患严重，地方粮食歉收，连汉人百姓的日子都不好过，何况其他民族的百姓？”
“那些个土府、土州、土县的土官主管一切，灾荒年依然加税，我们却没有办法制止，因为以‘土官治土民’这是开国初的国策，没办法轻易更改，导致民不聊生。对此，我会想办法改革，实行改土归流的政策。”
“之后本官会去信，对军所衙门进行一番指导……对了，王将军，本官之前跟你寄信，让你挑选出一批人手到总督府，这事情你操办得如何了？”
王禾赶紧道：“回大人的话，您需要的两千兵马差不多已备齐，都是从南昌周遭千户所精挑细选出来的，您何时检阅？”
沈溪想了想，道：“过两天吧，这次湖广南部叛乱升级，本官就算不亲自去前线一趟，也要回武昌府坐镇指挥，暂且先看看事态进展如何。王将军，这两千人马不出意外的话我会带走，没问题吧？”
王禾有些为难：“若大人是领兵平叛，带走自然没什么问题，但若是……一般的征调，江赣兵带往湖广，总需要个由头才是……”
沈溪道：“这两千兵马，本督便以平叛名义征调，另外王将军再帮忙挑选两个副千户，暂时升任千户，充当本官标下参将，再征调几名百户，暂时充游击……”
“本督若要亲自领兵平叛，这路兵马势必同行，让他们先跟家里交待好，若有不想出远门的，或是家中独子有高堂需要赡养，可以调离部队！”
按照大明规矩，一般战时出任参将的，都是都指挥同知这一级，再差些的便是卫指挥使，极少有千户出任参将的例子，更别说是临时征调副千户担当了。
但沈溪麾下兵马人数不多，江赣这边征调到他身边的人马只有两千，清一色的步兵，由于这年头太平地方的军户素质普遍不高，这支部队基本跟地方巡检司的民团战斗力相仿。沈溪让谁当一个相当于空衔的参将，无关紧要。
王禾道：“大人担忧过甚，这群兔崽子能跟着大人建功立业，就算是媳妇刚娶回家，娃娃正在娘胎里，他们不眼巴巴跟着？大人只管放心，末将这就去传话，若谁不想跟大人去，将人补上便是，实在不行末将亲自上阵！”
沈溪看出王禾有浓郁的参战欲望，笑着说道：“王将军拳拳精忠报国之心，日月可鉴，本官甚是欣赏，但江赣之地的军队还得有人统领，不可能闹一个空城计，若为他人所乘反倒不美，所以还是留下来最为合适。”
“不过你尽管放心，若此战有什么建树，本官绝不会忘记在功劳簿上重重地提上你一笔，你能安心镇守江赣，便为本官做了最大贡献，是本官的心腹爱将！”
王禾感觉颜面有光，行礼道：“大人尽可放心，末将定不辱使命。这就去下发通知，预计这一两日内，所有兵马便会集结完毕，供大人驱策……”
“咦，这堂上哪儿来的兔崽子？定是做错事惹恼了大人，拉出去重重打上几十军棍，死了都不冤枉……”
……
……
王禾铁了心跟沈溪做事，这也是当今大明军伍之人普遍的心思……要么混吃等死，若遇到机会，削尖了脑袋也要往上钻。
沈溪走到哪儿都是武将的福星，如果他单纯只是个翰林官，不会受到将领们如此推崇，关键是沈溪在军中的名望实在太高。不但九边将士，就连地方上的军队也一样，军中流传着，谁跟沈溪谁祖坟冒青烟，一个小兵也能成长为将军，更别说原本就是将军的，出路会更好。
别人或许会觉得传言未免把沈溪捧得太高，可王禾亲身体会过，他打从心眼儿里相信沈溪能让他加官进爵更进一步。
王禾一走，正堂内只剩下沈溪和那年轻人。
这下那年轻人不敢随便说话了，继续跪着，低着头，不敢跟沈溪对视。
沈溪道：“怎么称呼？”
年轻人嗫嚅着，无比紧张地说道：“小人……小人袁堂，今年二十一，在南昌府看管个茶寮，若是小人的东家有哪里有做得不对的地方，您可别跟小人撒气！”
沈溪点头：“你自己说过，对江赣之地，尤其是南昌府上下非常了解，可是如此？”
袁堂喉咙干涩，忍不住咽了口唾沫，道：“那些官老爷的事情，小人不怎么清楚，但市井中的事，基本都了解……”
沈溪道：“那就好，从现在开始，你便是这巡抚衙门一员，你记得，以后走到哪儿，若有人欺负你，便说是我沈溪的人，这样别人就不敢欺辱你了。”
“八钱银子的俸禄，这只是第一个月，以后做得好还可以涨工钱，但若做得不好就会被本官赶走，永不录用……”
袁堂犯起了嘀咕，他到现在都不知道沈溪是什么人，至于永不录用什么的，他倒不是很担心，因为他知道自己一辈子就是个平头老百姓的命，从未想过会做官。袁堂紧张地问道：“不知大人怎么称呼？”
沈溪道：“之前你说的那贪财好色的总督，便是本官。本官名声如何，不用你为本官辩解，你有什么想法，那是你的事情，但现在你就一门心思为本官做事，当好本官的顾问�
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