张猛心头火起，正待发作，猛听得“呜”的一声号角，数百战骑从北面奔来，听号声正是西凉军号，西凉军中立时鸣号回应。韩遂翻身下马，抚马观望。不多时，一个浑身浴血的将领奔了过来，正是负责镇守中宁的抚军中郎将王承。王承翻身跪倒，泣不成声。韩遂惊怒道：“你怎么回来了？中宁呢，中宁怎么样了？”王承声泪俱下道：“今早城中百姓偷开城门，王乐庞德一涌而进，中宁失守了。”韩遂一脚踹翻王承，厉声咆哮：“蠢材，蠢材，一群蠢材，为什么不把那些人全杀光了再守城？我要你们何用？传令，全军向中宁开拔，不管死多少人，都要将它夺回来。”翻身上马，王承在雪地上连滚带爬的奔了过来，高声泣道：“祖厉大寨今早发来信鸽，说定西遭遇安定军奇袭，要大人火速增援。中宁丢了不要紧，但定西丢了，我军后路就被截断了。”
韩遂惊得目瞪口呆，喃喃道：“为什么会这样？小儿进攻南线？怎么可能，怎么可能？”王承道：“段明率领数千身着西凉军服的兵丁，诈称是马寿成的援军”韩遂向天悲吼一声，胯下战马蓦然人立而起，前蹄疾踏而下，王承被铁蹄踹翻，肋骨爆裂，吐血身亡。
第十二章 饮马黄河（）
张猛倒吸一口凉气，惊悸间大退一步。韩遂高踞战马之上，冷冷扫了一眼张猛，转身高喝道：“王承守城不利，迭失要塞，我已将其就地正法，若还有于贼寇之前不尽力死战者，他就是下场。”
平原上万余兵丁噤若寒蝉。
北风劲吹，旌旗旗角不住甩动，发出啪啪的声响。韩遂厉声喝道：“出发，夺回中宁。”
雷赭悄悄踱到张猛身旁，低声道：“大人，咱们要不要跟去？”张猛甩手就是一掌，将雷赭劈在地上，怒道：“当然要去，不去回武威的路都没指望。”翻身上马，向北而去。万余兵丁跟着动了起来。
大军一路向北，至甘沟驿时已是未时时分。甘沟驿是个拥有数百户人家的小镇，两侧山势高雄峻奇，祖厉水从镇东穿行而过，贴山而行，镇上的房屋散列在河边，将道路束窄成只可令数匹战马并肩而过的小径，正是伏击的绝佳地点。
韩遂虽然听王承说庞德已率军围攻中宁，但仍不敢大意，大手一挥，号角声里，数十兵丁抢进镇中。片刻之后，从镇中传来一声唿哨，韩遂高喝一声，纵马驰向出镇的小径，全军蜂随而去，片刻间穿过甘沟驿，渡过祖厉，前奔十余里，四围长皆里许的中宁城出现在眼前。一望无际的平原，一座孤城傲然伫立，别有一番凛然的气势。
韩遂厉喝一声：“攻城。”
号角声此起彼伏，烟尘弥漫，数千兵丁弃马举盾，向中宁逼迫而去。
王乐望着城下密密层层cháo涌而来的兵丁，再向远处看去，只见烟尘滚滚，不见尽头，刚毅的面容闪过一丝忧sè，道：“西凉势大，我军准备是否充足？”身旁的云仪道：“百姓打开城门时就已估到西凉会反攻的局面，但看来他们是打定主意和我们同生死共患难了。”王乐向身后扫了一眼，城墙下数百人挑担负筐而待，虽是衣衫褴褛面有菜sè，却是丝毫没有退缩之意，心头一热，豪气顿生，高声笑道：“兄弟们，就让西凉人尝尝我们的厉害。”
躲在城垛下的兵丁轰然应令。
庞德大步走上城楼，向王乐拱手，道：“王校尉，韩遂兵力远胜于我，兼程而来，必以为我军不敢出城攻击，我军当出其不意，突袭而出，挫其锋锐，后城方可守。”
王乐皱眉道：“依令明的意思，我们出城迎击？”庞德道：“我军主力可在城上大声鼓噪，吸引韩遂注意，我率两千军士从西门而出，从侧面偷袭韩遂主军。”
中宁西门不远处就是祖厉水，地势狭窄不利大军铺开，韩遂若攻城必然避开此处，所以庞德有此一说。王乐皱了皱眉，此时城外号角雷动，西凉兵越迫越前，王乐狠狠攥了攥手，急促的吐出一口气，道：“令明，有劳你了。”庞德大喜，深深施了一礼，转身yu向城下奔去，王乐高声道：“令明”庞德愕然转身，王乐沉声道：“一切小心。”庞德心头巨震，点了点头，疾步步下城楼。
王乐转身面向西凉兵丁，高声喝道：“击鼓。”
鼓声隆隆，居高临下，在旷野中轰鸣。西凉兵丁想起昨ri午间由鼓声引出的伏兵，至今思起仍是心惊不已，再闻鼓声，前进的步伐不由一滞。韩遂厉声喝道：“敢于两军阵前不尽力杀敌者，王承就是你们的下场。”西凉兵丁放声怒吼，拼命向前奔去。
王乐高声喝道：“放箭。”尖利的号角声中，城墙上万箭齐发，骤雨般扑击而下，西凉兵高举盾牌，护住头脸。羽箭扎入木盾的哆哆声，不绝于耳。虽有数十兵丁被羽箭洞穿胸腹，滚地哀号，但羽箭的威势在盾牌阻挡之下威力大减，西凉兵丁踏着血迹，cháo水般涌向前。
数拨羽箭的功夫，西凉兵已攻至城下，数十架云梯高高竖起，垒石、撞木接踵而来。城上兵丁亦是滚木擂石，油浇火焚，城下西凉兵丁虽死伤枕籍，但攻势犹是如怒海cháo生，前赴后继。一时间城上城下杀声震天，浓烟羽箭，遮天蔽ri。
猛的鼓声大作，一队兵丁从西侧袭而至，当先一人，长刀翻滚，挡者披靡，身后的兵士武艺jing强，阵法变幻，数人一组，忽分忽合，分进合击，错落之间，连杀百余名西凉兵士，西凉军左翼登时大乱。
韩遂此时正在中宁城外半里处的一座土坡指挥大战攻城，见庞德率军冲击左翼，当即高声喝道：“背主家奴，你还有脸见我！”庞德厉声喝道：“韩遂，你屠戮百姓，猪狗不如，谁人是你的家奴？”两人声音一个高亢，一个雄浑，虽是千军万马，仍是清清楚楚传进众人耳中。
张猛仰天笑道：“就让我替盟主收拾这个背主家奴。”催马从土坡上疾奔而下。庞德一刀劈翻身旁一名兵丁，厉吼一声，策马向张猛迎去，长刀斜劈，化作一道晶莹剔透的匹练，长江大河般向张猛卷去。
“哆”
刀盾相交，发出一阵怪异刺耳的鸣响，空气以刀盾相交一点为中心，水波般颤动，瞬即之间急速扩散，二人身周数丈方圆的十余名兵士惨叫一声，被狂飚震的旋跌而出，重重摔在地上，耳鼻溢血，眼见是不活了。
张猛只觉一股巨力沛然而至，胸腹如遭重锤，向侧翻跌，连带着胯下战马亦是硬生生震出丈余。那马斜向跌退，蓦的惨嘶一声，轰然瘫倒地上。张猛气血虚浮，不及从战马上跳下，直接横掼而出，重重摔倒地上，头盔跌落，满身尘土，鼻中眼角鲜血外溢，狼狈万分。庞德跨下战马亦是长嘶一声，倒退数步，令庞德错失跟进劈杀的良机。武威的兵丁见他如此强悍，心下骇然，护着张猛向后不住倒退。庞德趁势向小丘冲去，围在韩遂身周的西凉兵丁围攻而来。庞德长刀挥舞，当先数名兵丁当即被劈翻在地，西凉兵丁胆战心寒，虽是堵在前方，却不敢真上前相斗。
庞德见韩遂身周兵丁密密麻麻，再向前冲，马力已不足，高喝一声，拨马返身而走。西凉兵丁皆以为庞德心怯而走，发一声喊，正待追击，庞德拨马而回，策骑全力冲进西凉军阵，刀劈马踏，又是十余名西凉兵士身死当场。堵在韩遂身周的十余名西凉兵丁惨叫一声，四散而逃。韩遂高声厉喝，右翼数十名兵丁兜截而至，堵在庞德身周。
在城上的云仪见韩遂全力防范庞德，长啸一声，一箭shè向韩遂。韩遂正指挥亲兵围攻庞德，猛听得一声鸣响，一支羽箭电shè而至，急忙挥刀撩拨。
“嘭！”
前冲的劲力与韩遂的内力相撞之下，羽箭寸寸爆裂，韩遂震的手臂酸麻，心中暗道，不好，若给城头上的小子再shè几箭，连刀也提不动了。催马向丘下蹿去，执旗的西凉兵丁跟着向下狂奔。
王乐厉声喝道：“云仪，shè旗。”云仪高应一声，纵身而起，在女墙上一点，飞身向城外扑出数丈，空中弯弓shè箭，怒箭穿透烟尘，奔雷般shè向晃动后退的西凉帅旗。
“哧”一声尖响，帅旗应声飘落。王乐惊喜交加，鼓足内力高声喝道：“韩遂死了，韩遂死了，西凉兵丁投降不杀。”
城上兵丁听得主帅如此高喊，跟着高喊。城下百姓亦是齐声呼应，一时间喊声如山呼海啸，震天动地。
低沉的号角远远传来，西凉兵丁缓缓而退。
王乐驻足城墙之上。其时ri头西沉，残阳似血，几匹驽马一瘸一拐的于尸首堆积如山的战场上徘徊低嘶。长风低呜，吹动残破的旗幡，心中别有一番凄凉。
此战韩遂张猛联军阵亡千余人，安定方面也有数百人死伤。经此一战，韩遂锐气受挫，对中宁围而不攻，王乐紧守城门，一面着庞德修缮城池，一面着云仪救治伤兵。全城外松内紧，静待吴晨援军到达。
晃眼之间数ri就在相互对峙中过去。天气一ri暖过一ri，冰雪渐渐消融，祖厉河面不时传来冰棱断裂的巨大轰响。湍流的河水夹着巨大的冰面滚滚北流，如万千银鲨逐波嬉戏，极是壮观。
王乐斜倚城墙，侧河而立，只见薄薄的晨霭之中，滔滔银浪飞腾激荡，极目远望，大河辽阔与天相接，直似无际无涯，连ri的忧心也似已随波而去，心胸大宽。
身后一阵脚步声，王乐侧身看去，正是云仪。王乐道：“公子有什么消息？”云仪道：“还没有什么消息。这几ri山雪融化，多处路段被山洪冲塌。为安全计，估计公子可能取远路，绕屈吴山到中宁。”王乐望向北边连绵起伏的山峦，皱眉道：“山洪冲塌路段？”心中蓦的一紧，呢喃道：“屈吴山，屈吴山”苦笑一声，闭口不语。
云仪变sè道：“公子不会有事的，公子虽然姓吴，但此吴非彼吴。”王乐朗声笑道：“公子百无禁忌，是我多虑了。”指了指西凉营垒，道：“有动静了。”
号角声中，万余兵丁开出营寨，在营寨与中宁城间空地列阵相待。中间数千兵士手持长矛巨盾，两翼各有四千骑兵护卫，却是面向北侧而立，右翼侧对中宁。
云仪奇道：“看西凉的阵势不像是要攻城。”王乐沉声道：“韩遂狡猾多智，对他的花招，只有不管他做什么，我们自己准备自己的才最重要。”云仪应了一声，目光转向西凉军阵。
西凉列阵完毕，号角渐次低落，远远望去，矛戟林立，旌旗猎猎，军阵绵延数里，气势极是迫人。城上安定军见西凉阵势古怪，不明就里，亦是偃旗息鼓，静观待变。一时间城上城下都是鸦雀无声。
隆隆闷响由天际远远传来，只见远处一条黑线，雾霭之中缓缓移来，兵刃辉映的寒光点点闪烁。蓦然间尘灰大作，万蹄奔践的隆响闷雷般在耳际不住翻滚。
王乐惊呼一声：“不好，是西凉的援军。”
尘灰之中，万马奋蹄疾驰，战鼓雷鸣。远远听见韩遂高亢的声音响起：“攻破中宁，屠城三ri，所获归各人所有。”城下西凉军齐声呼应，喊杀声直如天崩地裂。军阵转向奔驰，cháo水般向中宁城迫来。王乐高呼一声，城上羽箭飞蝗般扑下，万头攒动的黑cháo为之一滞，转瞬之间后继的人cháo又扑击而至，踏着尸首与血迹狂涌向城头，数十人合抬的垫木，巨鲨般破开人浪向护城河铺去。城头战鼓雷动，安定军居高临下，巨箭强弩，骤雨般向下shè击，一蓬蓬鲜血雨点般泼洒在护城河，漾起无数血sè涟漪。数百具死尸扑伏在护城河中，血sè盈河。西凉兵丁踏尸越河，竖起百余座云梯，蚂蚁般向城头爬去。女墙后的安定兵丁齐声高喝，滚油火柴泼洒而下，城中百姓挑担负荷，将火油滚木擂石源源不断运上城墙。长约数里的城墙上烟尘处处，云仪、王乐、庞德各督师一方，指挥安定军化解西凉一次次的冲击。
此番大战，从早上辰时一直战到申时时分。安定军仗着地利与数万西凉兵丁尽力周旋，其时皓ri当空，碧空如洗，孤城上下却是数万人浴血相搏。城头城下死尸堆积如山，坚实的城墙在西凉军前赴后继的撞击之下，数处破损，面目狰狞的西凉兵怒cháo一般喧嚣而入，城墙上城墙边尽是纠缠相斗的兵丁，城墙的数处缺口越来越大。
“轰隆隆”一声巨响，残破的城门终于在无数次撞击中轰然倒塌，溅起的尘土遮天蔽ri。西凉军士气蓦然巨盛，嘶吼着：“屠城，屠城”狼群般冲入城中，城内城外交相互应，“屠城”的轰响直如海啸山崩一般。
王乐厉声高喝：“兄弟们，绝不能让西凉人杀进城，就算命不在也绝不能丢了中宁。”纵身跳下城墙，迎面数个西凉兵奔突而至，王乐厉喝一声，挥刀劈砍，奔前的西凉兵手中长矛当即断折。王乐跟进扑击，连杀数人。陡听得头上羽箭鸣响，身旁的亲兵惨叫着被羽箭钉在地上，抬头上看，只见数十名西凉兵丁弯弓搭箭，向拼死相抗的安定兵shè击。王乐暗骂失策，厉啸一声，跃向城头，长刀挥舞，将数支羽箭远远击飞。右手翻搭，搭住女墙壁沿，翻身踏上城墙，侧身横劈，将两名持矛挺刺的西凉兵砍翻在地。放眼望去，城墙上下尽是西凉兵丁的身影，尘烟之中，兵丁源源而上，直似无穷无尽一般。王乐只觉身心俱疲，咬牙暗道，城在人在，城亡人亡，今天就把命搭在这儿了。
蓦的一声号角利刃般划过天际，尘烟滚滚处，两支军队以惊人的高速、排山倒海般的压迫而至，西凉军阵人浪翻滚，溃不成军。城内压力登时大减。王乐热泪滚滚而出，放声怒吼道：“主公来了，主公”只觉胸口热cháo翻滚，后面的话哽在胸口，泣不成声。庞德厉声喝道：“西凉军中伏了，大伙儿加把力，将他们全宰了。”城内大军齐声呼应，一声高过一声，至最后已如惊雷阵阵，响彻云霄。
一声号角远远传来，西凉军骑散乱后撤，一队队步兵水银泻地般从骑兵阵营中奔突而出，挺长矛兜截而至，堵在骑兵之后。弓兵压在步兵之�
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