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他还没来得及进去，忽听背后有人高喊：“四哥。”丁四回头一看，熊天雷正大步向他走来，数日不见，他瘦了许多，也憔悴了不少。
熊天雷惊喜地对丁四说：“四哥，你能进皇宫，快带我一起进去，我有要事。”
丁四看着熊天雷，心里却是满腹狐疑，熊平顺与人勾结谋逆，熊天雷不知有没有参与这件事，又不知熊天雷进宫是为了何事，一时间便犹豫起来。熊天雷见丁四如此模样，发狠道：“四哥，你信我不信，我绝对不会做出格的事？”一把拉过丁四，在他耳边说道：“我知道宫里何人要谋逆，或许我可以劝他一劝。”
两人正在说话间，宫里也是一阵喧哗，守门的侍卫不知何事都在面面相觑，丁四略想了一想，一把拉过熊天雷，准备向侍卫求个情两人一起进去，就听到有人急匆匆喝道：“速将侧门关了，任何人不得入内。”丁四朝那声音看去，原来正是覃吉带了一队侍卫，一边喊一边迈步走了过来。丁四赶紧大声喊道：“覃公公，有人在西华门发起进攻，红莲教一帮人正在杀敌。”覃吉远远一瞅，见是丁四，朝两边侍卫挥挥手，丁四便和熊天雷被侍卫放了进来，身后门就吱吱呀呀关了起来。丁四几步跑到覃吉面前，把外面情形描述了一下，覃吉喘着气说道：“如此说来，西华门无甚大忧，就看神武门守住守不住了，东华门和午门都还好。”又焦急说道：“东华门门外怎会有一声巨响，也不清楚发生了什么事，咱们赶紧看看太子情形。”一边说一边又率着众人向乾清宫奔去。
八 五 匕现（）
八五匕现
丁四一路跟着覃吉，发现宫里三步一岗、五步一哨，守卫依然森然有序，心里就踏实不少，他们一路奔跑，远远看到乾清宫无甚异样，都不由长出一口气。快到乾清宫时，覃吉步子停了下来，他示意其它人先在宫外守候，自己带着两名侍卫进了宫殿。
宫殿里依然是一片银妆素裹，几位皇子不知道外面发生了什么事，正在窃窃私语，年纪更小的几位皇子还在懵懵懂懂的低声哭泣，覃吉一眼瞅见朱祐樘不在人群中，不禁就一把拉住年龄稍大的朱祐杬问道：“太子为何不在灵堂？”
朱祐杬看覃吉一脸焦急，赶紧答道：“刚才大家听到一声巨响，皇兄就带几名侍卫出去察看了。”
覃吉听说朱祐樘带了几名侍卫出去，心里倒没那么着急，现在情势紧张，一时也无法向朱祐杬说明情况，告了个罪就退了出来。他走到殿外，对丁四等人说：“太子不在殿内，咱们赶紧寻到太子。”又带着一伙人匆忙四处寻找。
没过多久，在宫外一处空地处，他们竟看到有几名侍卫被砍倒在地，有的被削去脑袋，有的血肉模糊、气息全无，只有一个侍卫身上有五六处重伤，却还在大口大口喘着气，一见覃吉等人，强撑着用尽了全身的力气，指着一个方向说：“太子，太子……”一句话没说完就咽了气。
覃吉大惊失色，用尽力气就向他所指方向飞奔过去，一群人都知道事情严峻，恨不得身生两翼，一下子飞了过去。覃吉等人一路狂奔，没过多大一会儿，就见前面有二十余人，朱祐樘赫然被围在了中间。覃吉心中着急，身子却累得一点力气也没有，他抓过一名侍卫说：“速传金吾卫至此。”说完后勉强提起最后一点劲儿，带众人拼命追了过去。
丁四等人到底年轻，脚下呼呼生风，将他们迎头堵上，这群人见丁四等人横刀立在自己面前，也是一愣，中间一人不由大喝一声：“若要保住太子性命，尔等速速闪开。”嘴里说着，手里却将一把刀架在了太子脖子上。
丁四一群人看这帮人拿朱祐樘来威胁，不由一阵阵惊慌，正在不知是好功夫，就听有人气喘吁吁说道：“韦兴，原来是你，原来是你策划着要谋逆。”人群中，就见两名侍卫搀着大汗淋漓的覃吉，从人群中走了出来。丁四这才知道，此时拿刀架在朱祐樘脖子上的人叫韦兴，只见这人浓眉大眼，不到五十岁光景，此时一脸狠色，面容极是狰狞。韦兴此人，本是梁芳亲信，向来为虎作伥，跟着梁芳做尽坏事。
朱祐樘虽然被钢刀架在脖子上，但面容镇定，毫无慌乱之意，在生死攸关之际，竟镇定自若缓缓道：“韦兴，这是你一人主谋还是梁芳指示你的？”
韦兴哈哈大笑：“太子，你们都觉得我以梁芳马首是瞻，但梁芳胆小如鼠，整日和万安想着求仙问药，使皇上苟延残喘，哪有胆量做如此大事？他也不想想，皇上终究要去的，等太子继位之后，哪能有我们活命的机会？”
覃吉又看了一眼韦兴背后众人，不禁又说道：“原来所说的曹公公，竟是御马监的写字太监张如曹，不知何时曹公公何时改姓了曹。”
韦兴背后的张如曹把胸脯一挺：“我本姓就是曹，只是入了宫，怕羞了先人名声，故改作了姓张。覃公公，大家都是可怜之人，咱莫要难为自己，你让众人闪开，我可保你性命无忧。”
张如曹话音刚落，一队人马就从两边包抄过来，将韦兴等人牢牢围在中间，有一人大声喊道：“里面的叛贼，还不赶紧立刻投降。”覃吉听到那人声音，抬头一看，不由大喜过望说：“刘太傅，快想办法救太子。”
说话间，刘健已分开众人，走到韦兴等人面前，手指韦兴叱道：“韦兴，你大势已去，莫再做垂死挣扎。现在京营白提督已将神武门一帮贼人团团围住，西华门那里红莲教反水，已拦住攻门的那伙人，你那些人也撑不了多少时间了，至于东华门那里，不知从哪里跑出来一个奇怪的老头儿，将那领头儿的东厂张青用火药炸了个稀巴烂，口口声声说要替亡妻报仇，其它贼人也乱作一团，现在应该都被闻讯赶来的东厂司公公带人抓了起来。”
刘健说完，韦兴脸色已沉了下来，横眉怒斥：“刘健，你莫诓我，我不会中你的计，我使人在乾清宫埋下火药，刚才那声响应是灵堂里的声音，现在诸多皇子都应该被炸得血肉模糊了，太子虽侥幸漏网，但现在生死在我手里，你若再敢废话，我立刻诛了太子。”
正在他在那发狠时，又有一队人马围了过来，有一人从马上高喝：“韦兴，我已清理了门户，张青带的那帮人都被我抓起来了。”覃吉定睛一瞧，这人正是东厂厂卫司公公。司公公将手一挥，有一人被侍卫押了过来，这人一见韦兴就颤着声音说：“韦公公，正是那祁老三将张百户炸没了，我们乱作一团，连东华门的大门都没碰着。”
韦兴一口气堵在喉哤，只觉快喘不上来，他手指司公公高喝：“姓司的，你……”却什么也说不出来。
朱祐樘在他手中面色不改：“韦兴，原来你在灵堂埋下了炸药，想将我们一众兄弟炸个粉身碎骨，真是好狠的心肠，不过红莲教已暗中通知做火药那‘雷神’，他替你做那火药是堆废物，怎么也炸不了的。”嘴中虽然如此说，心里却一阵后怕，假使被韦兴等人得了手，后果当真不堪设想。
韦兴还没说话，张如曹却大喊道：“你们莫要得意，神武门外孰胜孰败还没成定论，太子在我们手中，你们快快退下，否则我先砍上太子两刀。”他眼露凶光，状若疯狂。
韦兴被他这话点醒，禁不住也高喝道：“你们还要不要太子性命？”
正在此时，又一人大步跑来，高喊道：“刘太傅，宫里作乱的侍卫也全被抓了，神武门的攻势已停，那帮人已溃不成军。”
韦兴和张如曹对望一眼，听宫外的声音是越来越小，一颗心早沉了下去，他们原计划用火药炸了朱祐樘等一众皇子，听到一声巨响以为诡计得逞，赶紧派拉拢过来的侍卫到宫门接应，又在慌乱中遇到朱祐樘，以为朱祐樘侥幸躲过了灵堂爆炸，不由分说上前杀死了朱祐樘身边侍卫，又拿朱祐樘作人质，静等里应外合，熊平顺等人攻进宫里，没想到节外生枝，灵堂的火药根本没炸，反是张青被为慧姑报仇的祁老三炸了个血肉模糊，张青手下众人仓皇失措，东华门和神武门的一众贼人以为那声响是动手信号，就不顾一切杀了出来，覃吉正在向刘健报告从丁四那里听到的消息，听到门外攻势，知道情况有变，赶紧派人与京团提督白正雄联系，又组织宫里侍卫抵抗，将形式稳了下来。
韦兴与张如曹知道大势已去，两人不由都是面如土色，韦兴看了眼面前众人，哈哈笑了两声：“是我运气不行，终欠了几分，以至功败垂成，没能做得大事，不过，今天可是要太子跟我一起陪葬，这份荣幸，史书有几人能得？”说着，就要拿刀向朱祐樘砍去。
八 六 惊心（）
八六惊魂
众人没想到韦兴说动手就动手，一时间目瞪口呆，眼睁睁看着韦兴行凶，不知如何是好，正在此时，忽听人群中有人高喊：“伯父。”
韦兴却是一下子停了下来，不敢相信地看向面前人群，随着那声高喊，熊天雷几步走出人群，脸上神情复杂，有几分仇恨又有几分悲戚还有几分无奈。
韦兴看着熊天雷，睁大眼睛说：“天雷，真的是你？你怎会在皇宫里？我不是让你爹把你送到江浙了吗？”
韦兴此言一出，丁四不由大惊，覃吉等人都盯着熊天雷，不知道怎么莫名其妙多了这样一个人，他和韦兴到底是什么关系。众目睽睽之下，只见熊天雷躬身施一礼道：“我在江浙侥幸找到了我娘，她把所有事情都告诉了我，我娘，没死，我才知道，我居然有这样一个伯父。”
周围人都是不明所以，不知道熊天雷怎么扯到这样一件事上，丁四听到耳中却是无比惊讶，只是不明白韦兴怎又成了熊天雷伯父。众人一头雾水中，只听韦兴失声叫道：“你爹没听我的话，居然骗了我，他没有……”面对熊天雷，后面的话他却怎么也说不下去，脸上的神情颇有些愤懑。
熊天雷点点头：“是，我爹与我娘患难于共，情深意长，他怎么会对我娘下的了手？所以，他暗中带走了我娘，找了一个面容相似的女子代替。”
韦兴的脸色变得又有些尴尬，他艰难地对熊天雷说道：“天雷，你别怪我心狠手辣，实在是这事情过于重大，你娘妇人之见，甚至吵着要将谋逆之事说出去，因此我才万般无奈，勒令你爹将你娘灭口。”
熊天雷又缓缓说道：“那日你听说破水潭发现女尸，以为是我娘的尸体被发现，生怕牵连到我爹，所以才安排了郑魁顶缸，是不是？”
韦兴点头说：“是，我原以为你爹听我安排，杀了你娘，就怕你爹被人发现疑点，他正在做大事的时候，又怎能被人注意？所以我找人使郑魁故意出逃，引起大家注意，又使他承认了罪状，安排他在狱中自杀。但是没想到，你又和人在暗中查郑魁的死因，我怕你查出来是你爹杀死你娘，心里难受，所以把涉及此案的人都灭了口。”
丁四在人群中听他这么一说，才恍然大悟，原来是整个事情的起因是这样的。正在感慨时，就听到熊天雷颤抖着声音说：“我娘说，你照顾我家颇多，我们欠你不少，让我不要恨你，你也是可怜之人。但是，你为何不认祖归宗，光明正大地和我爹论了兄弟，咱们一大家子相互有个照应，也强似现在情形……”
韦兴一声苦笑：“天雷，你说得容易，我幼时家贫，为了活命自残身体，进了这皇宫，现如今，哪还有脸见列祖列宗？我后来千方百计打听到你爹下落，知道熊家情形，尤其是见熊家有后，自是喜出望外。天雷，那天我偷偷见了你第一面，当晚就高兴得难以入睡。我没脸入熊家的祖坟，可是熊家还有后人……”说到后来，他脸上涕泪俱下，悲喜交加。
熊天雷见他如此，不由大声问道：“你为何又要做这谋逆之事？”他声音悲愤，似乎要把心中所有委曲与愤怒喊了出来。
韦兴闭了眼，又是一阵大笑：“天雷，你身在民间，不知这皇宫里多少龌龊之事，我跟着梁芳跟着万贵妃做下不少事情，哪一件都是要性命的大事，可是等太子继位了，哪有我们活命的机会？万妃在世时梁芳与我策划废掉太子，但太子福旺，被他躲了过去，自从那时，不管梁芳怎么想，我就筹划做这事。从古至今，王候将相宁有种乎？凭什么咱们一出生就受尽折磨，所受非人，他们尽享荣华富贵，肆意胡作非为？我就是不服，就是不服……”
他这一番话似乎说出了张如曹等人心中想法，张如曹禁不住也喊道：“韦公公，别与他们废话，今天举事不成，是咱们福薄，索性咱们就杀了太子，也教史书记上咱们名字，算咱们不枉活这一场。”
他话音没落覃吉已跳上前去，手中拿着从一旁士兵手中夺过的长剑，架在熊天雷脖子上，恶狠狠对韦兴说：“韦兴，你手里有太子，现在你便宜侄子在我手里，你胆敢动太子一根毫毛，我就教你熊家绝了后。”
韦兴本是一心杀了朱祐樘，见此情形不由大喊：“覃吉，你敢……”就见熊天雷身后又顶上几把长剑，他稍敢动作熊天雷身上就会捅上七八个窟窿。
他思量了一会，面如土色，挣扎着说：“罢，罢，罢，你们放了天雷，我放了太子，但是，太子，你须向我保证，所有事情都让我一人承担，天雷从不知有我这样一个伯父，千万别让他受这无妄之灾。”
朱祐樘点头说道：“如果他毫不知情，我定不�