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甘家庄居民的耕地不过只有几十顷的规模。出了甘家庄向北，便是此次李延昭等骑卒们需要协助流民们开垦的荒地了。
步卒营来此支援垦荒的士卒因为人少，故而被安排渡过逆水，开垦逆水东侧这一片的荒地去了。看着河对岸那片不过两里左右宽的狭长荒地，李延昭对于这等安排，简直是堪称无语。
步卒营来的人只不过比自己带来的少了几十人，而分配给他们开垦的荒地，至少比自己要少一倍。对这种安排，他也只能摇头叹息一番，而后便拿起工具，集合到安排开垦的刘季武身边，准备听取一番工作安排，然后就带领手下的骑卒们开始埋头苦干。
这三百骑卒走过甘家庄，聚拢在一望无际的荒地尽头，都在着带头的刘季武发话。
刘季武先是四处走了走，查看了一番这片荒地的地形地貌。而后唤过几名百人长与队率，吩咐他们先带领手下士卒前去，将这荒地上的草木尽皆伐倒。而后良木拖出来准备运往郡城待用，剩下不成材的树木以及杂草等，就分别堆放在即将垦荒的荒地上。
将麾下士卒们分组编伍之后，李延昭瞧着麾下士卒一副萎靡不振的样子，心知属下们若以这种消极态度来应对太守摊派下来的任事，还不知道眼下这个荒，要开垦多久。
索性叫住了各位率部便欲离去的什长们，李延昭从怀中掏出钱袋，拿出了一吊钱。高高举起，而后对他们说：“今日将这片荒地划分责任区，看看哪个什开垦的荒地最多。开垦最多的那一什，待日落收工之后，便来领赏！反之，开垦最少那一什，就负责今晚的哨卫！”
听得李延昭开出的赏格激励，各什的什长眼中都是放出了莫名的光彩。倒不是因为他们贪图钱财。只是若要落后了还要被罚值守哨卫，这些什长们，当然是愿倾尽全力为那赏钱搏上一搏了。
李延昭目测了一番，逆水西岸这一片纺锤形的荒地，宽度大约在四里左右，自己麾下的士卒们可分为十五什，各自负责七八十步宽的一段。从而展开竞赛，日落之时，那一什开垦的荒地多，便可一目了然。
待得李延昭与刘季武各自确定了各什须得负责的位置之后，随着刘季武的一声令下，这支骑卒们个个如同下山猛虎一般，直向那荒地之中冲去！眼见得属下们一副热火朝天的劳动景象，李延昭亦是大笑着，扛着一柄斧子便跟随秦大勇的一什人马，向荒地中的那些草木冲去。
第九十六章 苏小娘子（）
军卒们扛着镰刀斧头，在荒地里热火朝天地伐木割草，将较粗的树木除去枝叶，拖到后方来，准备作为良材转运去郡城中。而其余的草木，以及良材上砍伐下来的枝叶等，就堆放在自己负责的这片七八十步宽的荒地上，预备做烧荒之用。
经过长时间在李延昭属下的训练，分工协作，各司其职的工作模式早已深入人心。各什的什长纷纷将自己手下的士卒分开编组，各自负责一桩事情。发下斧子的去伐木去枝，发下镰刀的负责对付杂草灌木等。而没有工具的，则负责搬运良材。
各人各司其职，倒也颇有效率。眼见日头渐高，各什均已是推进了足有近两里地。因为士卒们各个都是卯足了劲要争个高低，故而相互之间的差距倒也不大，前后即使有差，也不过十来步而已。
正当士卒们干劲十足地伐木垦荒之时，就从甘家庄的方向，却是转出来一支扛着斧头、锄头、锹镐等等农具的流民队伍。
那些流民转过甘家庄来，走到荒地尽头定睛一看，荒地上已有三三两两的兵卒们在伐木割草垦荒。而且看上去，这些穿着皮甲，挥舞着斧子镰刀的士卒们，个个都是干劲十足，不由得使这些流民们啧啧称奇。
他们前来凉州途中，亦是多受军中士卒们的照顾。到达县中，又是承蒙县府中官吏的诸多照拂，现今不仅暂时有了栖身之地，郡府县府更是为他们拨下足以果腹的食粮。
县吏们还告知他们，由于今年已错过了春耕农时他们先垦荒，然后种植粟米。今年县府对他们免税。众人不由得心中俱是振奋。连道凉州官吏为民做主，堪称官吏之中的模范。
不仅如此，如今眼前这番景象，郡府更是派遣了郡兵来协助他们垦荒，令他们感动之余，竟一时语塞，简直不知说什么来感谢郡县官长好。
流民们纷纷看向组织他们前来垦荒的那名县府小吏。转眼之间，流民们已是呼啦啦跪倒了一大片，直惊得那小吏手足无措，不知如何是好。
“县府长官们心系我等流民，先是拨下救济粮，现在又遣军士来助我等垦荒。此等活命大恩，没齿难忘！”
小吏见得此景，赶忙上前扶起说话的宗老，沉声道：“郡县各长官挂怀你等，惟愿各位流亡来此，得以衣食充裕，安居乐业。请各位百姓牢记府君、县尊的恩德，好生操持自己的生计，勿要误入歧途，使长官失望。”
流民们起身，闻言连连点头称是，而后又转头望向那荒地中热火朝天垦荒的军卒们，一时间感叹不已，对这些军卒们赞不绝口。
小吏带着那数百人流民又走了一会，到达那片荒地边缘，正见几名军卒合力将一棵碗口粗，去掉了枝叶的树干抬到荒地边缘放下。小吏连忙上前几步，出言相问：“尔等上官是谁？为何此处？”
那几名抬着树干的军卒，见这绿袍小吏言语之间威风不已，本来不想搭理。然而想了想，若是小吏回去打个小报告，言及军卒集体垦荒，长官却不知所踪，这影响毕竟不好，于是还是瞟了小吏一眼，而后抬起手指向垦荒队伍前进的方向，冷哼道：“我部主将乃是李百人将，他也在前面，跟着大伙一起割草呢！”
那小吏本来以为这垦荒行动，这些士卒的主官不曾前来参与，甚至连站在旁边监督都不肯，本来心中隐有不满。想到现在连府君自己的儿子侄子都在田间地头里忙活。这军中一个小官，居然就敢如此藐视上官，端得是可恶。
然而听到这军卒说百人将也在荒地中割草，这小吏不由得微微一愣。在他印象中，这些军中官佐，无一不是颐指气使之辈。而今，这一位统领数百人的百人将，却亲自下地割草，不由使他心中大感惊奇，便嘱咐流民们在原地等候，这小吏自己便微微提起袍服下摆，便向荒地中，那些正在忙活的兵卒们走去。
李延昭右手拿着镰刀，左手正在抓着一把把杂草，右手的镰刀搭在那些杂草边缘，顺着由刀尖到刀把的方向用力一拉，一大把杂草已是被拦腰切断。
他一把一把地抓着杂草，割得正是起劲，忽然便闻身后，一名军卒奔来向他禀告道：“百人将，方才我等运送木材，有个绿袍小史问起百人将下落，我便据实相告，言及百人将在此割草，那小史便向此处而来。估计是来寻百人将。”
李延昭闻言，放下镰刀，用满是灰土的右手抹了一把汗，抹了个大花脸出来，而后提起镰刀，转身对那小吏道：“我且知晓，你自去接着干活罢。”看着那军卒离去，李延昭才提着镰刀，信步向远处行来的那名小吏走去。
小吏只见一名身着皮甲，提着镰刀，脸上汗津津的，并且黑一块白一块，与普通军卒一般无二的年轻人迎着自己走来，心中不敢相信这就是这部士卒的百人将。故而愣愣地看着李延昭，神色有些迟疑。
李延昭大步走上前去，将镰刀随意别到腰间皮带上，便对着那小吏一抱拳，爽朗地笑着道：“李某受军主指派，正在此带领所部士卒们垦荒，不知小史这番前来，却是有何见教？”
那小吏连忙摆摆手：“见教不敢当，只是县府组织流民们前来此处垦荒，却不料李百人将已是带领士卒先一步来此协助，愚见浅薄，不知对这些流民们如何安排，还请百人将示下。”
李延昭听闻小吏所言，面上却是现出一抹不易察觉的为难之色。之前言及令众军卒展开竞赛，如今已是划定了各自须得清理的范围，那些流民，又能怎么办呢。
想了想，李延昭道：“今日我等安排已毕，各部负责区域已是划定。不若让流民们将后方草木点燃，先行烧荒积肥罢，阁下以为如何？”
开荒之时，伐木割草，搬运良材这些都是重体力活，而跟在后面点一点先头的军卒们堆积的草木，烧荒积肥，可称是轻松活计。于是那小吏对李延昭本人的观感大为改变，满脸堆笑道：“如此自然大好。只是若百人将麾下如若力有不逮，还望招呼我等为继。”
“那是自然，当下便烦请尊驾组织流民们烧荒，我等便伐木割草了。”言罢，李延昭笑着转身便向己方队伍返回而去。
将兵卒们在后方已经砍伐切割干净，并且堆放好的草木堆上点火烧荒，以为后面的垦荒做积肥，这种工作由于此次垦荒的面积广袤，绝称不上轻松。然而随着李延昭与县府那小吏的议定，数百流民来进行这项工作，也必然称不上沉重。
看着在前方费劲伐木割草的兵卒，流民们已是感到幸福满足，于是纷纷取过火折子点燃火把等物，随即便纷纷荒地中向着那些草木堆行去。一时间，这片渺无人迹的荒原之上，烟火处处燃起。流民们看着荒野中燃起的缕缕烟火，眼中俱是一副希冀神色。
众人齐心合力，干到日中时分。流民们的烧荒工作已基本接近尾声。那些被士卒们清除完毕的荒草树木，已是烧了个干净。烧制出来的草木灰正在空气中迎风飘扬。士卒们虽然仍是在前奋力垦荒，然而随着堆起来的一处处草木在火焰中化为灰烬，那些流民亦是闲了下来。
李延昭见到后方的荒地上，堆放起来的诸多草木堆已是燃烧殆尽。正待要催促兵卒们奋力前进时，却隐隐从后方聚在一旁歇息的流民群中，传出一阵女子的柔美歌声：
青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。
这歌声悠扬绵长，演唱者的功力至为不凡，将这首《诗经？国风》的诗中，所蕴含的女子思念之情，表现得淋漓尽致。一时间，本来举着刀斧竭力开垦荒地的广武军士卒们，手上的动作却是纷纷慢了下来。个个皆是竖起耳朵，用心捕捉着这飘扬的歌声。
一曲终了，士卒们却仍是意犹未尽，不少人都回头张望，试图一睹这位演唱者的风采。然而看了半天，却并没有看清楚是流民群中的哪位小娘子所唱。于是各人面上，都是一副意犹未尽表情。
李延昭眼见得自己诸多部下这番表情，心中已是有数，他直起方才弯着割草的腰，右手握着镰刀伸展了一下身体。耳中却是传来身畔不远处两名军卒的窃窃私语。
“方才唱歌的，定然是流民中的苏小娘子。我等上月渡河侦骑时，接引回来这波几百人的流民，苏小娘子便在其中，据说她还是官宦之女呢。”一名骑卒不无得意地对另一名骑卒道。
“这苏小娘子歌声如此动听，想必也是一难得的妙人儿。”另一名骑卒听闻同伴的炫耀。神色之中，不乏满满的向往。
苏小娘子……李延昭听到两位下属的悄悄话，神色中略有所思地望向后方热闹无比的流民众。
第九十七章 邶风击鼓（）
眼见属下们为这一去曼妙歌声所倾倒，李延昭自是不能无动于衷，他将镰刀别在腰带上，大部向着那些流民众走去。
流民们眼见一个身着皮甲，腰间别着镰刀的灰头土脸的兵卒向他们走来，因为捉摸不透这兵卒的来意，本来围着苏小娘子的人群，纷纷散开，惊疑不定地望着大步而来的李延昭。
李延昭走近这伙衣衫褴褛，略显落魄的流民，而后找到方才寻他的那名官吏，淡淡一笑：“不知方才是哪位小娘子高歌一曲，不知尊驾可否引见一二。”
小吏张了张嘴，还未说话，旁边流民之中，已有一名中年人走上前来，对着李延昭连连作揖道：“后辈们不晓事，一时忘形，冲撞了将军，还望将军恕罪。我这就回去教导他们，令他们收敛一些。”
那中年人袍服虽然风尘仆仆，沾满灰土，然而却不似一旁流民众一般衣衫褴褛，李延昭遂将中年人由头到脚观察了一番。
他衣物料子看上去显然是上选，虽然目前身份尚属流民，然而其对待李延昭的态度不卑不亢，言谈谦恭有礼。并不似一般流民那般惊慌失措。已明了此人大抵便是此间流民之中宗老里吏一类，颇具话语权的人物。
李延昭面如春风一般，笑着摆摆手道：“尊驾多虑了。小辈们并无冲撞之意，我心亦是明了。然则我麾下军卒听了苏小娘子歌声，俱是心向往之。所求不过是请苏小娘子再来几曲罢了。我代麾下军卒们冒昧相请苏小娘子再为将士们高歌几曲，不知尊驾以为可否？”
中年人听了李延昭的要求，面有难色地犹豫了片刻，而后拱拱手出言问道：“家中小辈随意吟诵几句，却是难以上得台面。还请将军勿怪。”
听闻那中年人口出拒绝之语，李延昭也不意外。只是指了指前方仍在割草伐木垦荒的自己麾下士卒们，语调缓慢而平稳道：“某麾下这些健儿，俱是军中一等一的精锐。平日之中，勤于操练，戍边卫国。流民入境，便放下兵器，助百姓垦荒，以期令百姓们得以安居。”
顿了顿，李延昭又是昂然道：“如今虽冒昧相求，所请亦不过小事耳，君却何故推却？”
那中年人听了李延昭的话，面色却变得凝重起来，眉头也渐渐拧成了一团疙瘩，目光却凌厉如同刀剑向李延昭刺去，正待张口说些什么，予以言辞拒绝。流民后方却转出来一名少女，款款走到那中年人身旁，先对李延昭裣衽为礼，而后转向中年人，温言问道：“小叔却又是所为何事，与人争执？”
李延昭见这小娘子，明眸皓目，柳眉弯弯，樱唇轻启，虽非绝色，然而亦可称自己这一世所见诸女子中难得的美