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方原本来计划在扬州城只逗留两日，便赶回苏州府。
正当他准备离开之时，扬州知府曲从直却找上了门，还带来了扬州城最富有、势力也最大的两个帮会…山陕帮会、徽商帮会全希望面见方原的消息。
盐税，乃是大明最主要的税课。崇祯末年商税三百五十万两，盐税就占了二百五十万。扬州府是淮盐的主产区，每年盐税有一百五十万两，占了全天下盐税的近一半。
而山陕商帮，徽商商帮这两个商帮是江南最大的盐帮，因争夺扬州盐场的利益素来不和，为争取朝廷盐引政策的倾斜闹腾了上百年。
两个商帮除了走正常程序找官府打官司，还时常示威游行，偶尔还举行大规模械斗，与饿了么、美团外卖为了抢生意组织员工群殴如出一辙，最后还一起告到了崇祯皇帝面前。
所谓铁打的买卖，流水的衙门，这两个商帮从明朝中期一直闹到清朝康熙后期，爷爷闹完了父亲闹，然后子子孙孙接着闹，祖祖辈辈无穷尽，扬州知府已换了几十人，还没完没了。
明朝初年，朱元璋为了解决北疆边关的粮食、战马供应，实施食盐开中法，允许民间商人向九边军镇运输粮食，换取江南淮盐的盐引。
所谓盐引就是食盐专卖制度下，朝廷颁发的盐业经营许可证，有盐引的卖盐就是合法销售，没有盐引的就是走私私盐。
因陕西商帮、山西商帮大本营就在北疆边关，可以从陕西、山西组织运输粮食到边关军镇，再凭借官府文书到扬州府换取盐引，贩卖食盐获利，可以说占尽了地利的优势。所以至明朝初年到中期，山陕帮会几乎占据了淮盐买卖的大半壁江山。
但明朝中叶后，改输粮换引的开中法为花银买引的折色法，也就是说，贩卖淮盐的商人不必千里迢迢运粮食到边关，单是花银子就能直接购买盐引。
能用银子解决的问题，那就不是问题，这一举措彻底打破了山陕商帮垄断淮盐经营的局面，临近的徽商商帮开始大举涉足扬州府的淮盐买卖，至明朝中后期，形成了与山陕帮会鼎足而立的大盐帮。
如今淮盐八大盐商里，山陕帮会、徽商商帮各占四个，可说是平分秋色。但整体势力而言，而徽商商帮是蒸蒸日上，山陕帮会是在走下坡路。
从知府曲从直的口中得知，今次这事儿的起因，是因山陕商帮而起。
之前江南的总督也好，巡抚也罢，根本不会在江南饲养战马，因为成本太高。而方原是铁了心，不计代价的要在江南打造一支精锐的骑兵部队。
这就让山陕商帮再次看到了难得的商机，便准备提出一个，以边疆战马、战马饲料换取盐引的方案。
具体措施就是山陕商帮凭借地理优势，从陕西、山西的产马地购买战马，还有用以饲养战马的饲料，甚至可以直接承担军马饲料之责。运送到江南换取盐引；再从江南贩卖食盐到北方。可以说既降低了购买盐引成本，商船北上南下都没有空舱，充分利用了商船的运力，可说是一举两得。
但方案一报送到曲从直那里，还没等方原审核，立刻就走漏了消息，被徽商商帮得知了。两个商帮正斗得热火朝天，而且徽商商帮凭借地理优势，正准备对山陕商帮赶尽杀绝，抢夺山陕盐商的地盘，岂能容许山陕帮会找到这么一条出路，扳回下风的局面？
如今双方都通过曲从直的关系找到方原，为了争取最有利的盐引条件，对方原是极尽讨好。
山陕帮会早打听清楚了方原喜欢土地甚于银子的喜好，送出了两万亩水田的贿赂，价值至少二十万两银子，而且战马换盐引的条件也十分优厚，折算下来一匹战马只需三十两银子，比之前四十两一匹的成本降低了不少，而且山陕帮会还愿意承担玄甲军战马的饲养成本；
而徽商商帮则愿意送出两大盐商共一成（10％）的股，方原不参与经营，只要在江南任职一年，就可以参与一年的分红。这个策略就是将方原牢牢的套在徽商商帮的船上。徽商商帮虽然损失了一成股份，只要方原愿意在政策上对徽商商帮进行倾斜，就可以夺取山陕帮会的利益，将蛋糕做大，瓜分的利润会比之前更大。
曲从直报上了双方送来的贿赂，方原听了是暗自好笑，这两个商帮自以为了解方原的爱好，其实他们是只知其一不知其二。
若方原仅仅是一个大明官僚，这些贿赂那是送对了路子。但方原的目标显然是将江南作为称霸的根据地，自家的产业来经营，这世间有行贿行到皇帝面前的说法？简直是笑掉人大牙！
方原之前没整理盐税，一是因盐税干系太大，牵一发而动全身；二是扬州府是最后一个收服的，刚刚拿下扬州府就北上去解辽东之围，还没来得及整顿。
既然这一对相爱相杀，纠缠了至少两百年的冤家主动送上门来，方原是乐得拿他们开刀捞银子了。
第217章 走私私盐（）
方原在网上查阅了淮盐盐税的纵向比较。
南宋北宋每年淮盐盐税能达一千两百万贯，一贯钱约折合五钱至一两银子，每年淮盐盐税也是六百万两至一千二百万两；而之后的清朝乾隆年间，淮盐盐税达到了五、六百万两。
偏偏只有明朝的淮盐盐税只有区区的一百五十万两，纵然明朝的商税要稍低，但这中间的盐税流失也太过庞大，只有应收的三分之一左右。
这盐税流失的三、四百万两银子，两大盐商商帮必须要给出个能接受的说法。
方原、知府曲从直在永王府接见了山陕商帮的领袖吴大山，徽商商帮的领袖江演。
山陕帮会、徽商商帮之间的矛盾由来已久，两个商帮的代表吴大山、江演更是冷眼以对，面对面坐了连基本的客套也懒得打招呼。
方原令永王府的女婢给二人上了茶，呵呵一笑问道，“二位大老板不忙着盐帮的买卖，登门有何要事？”
山陕商帮是农商起家，吴大山也没太多的客套，朗声说，“敝商帮听闻方军门要在江南训练骑兵，便想找方军门谈一谈这一门战马，饲料换盐引的买卖。”
方原不置可否的饮着茶水，还未说话，徽商商帮的江演已接口说，“折色法已实行了一，两百年，哪儿有说改就改的理？”
吴大山见徽商商帮又来阻挠，气不打一处来，“你徽商用银子买盐引，我山陕商帮用战马换盐引，你我井水不犯河水，这你们徽商也要干涉，是不是管得太宽了，真以为扬州府衙是徽商的后花园了？”
江演的徽商商帮是儒商的代表，立刻毫不留情的给予反击，“做买卖，无非讲究一个公平竞争，有利可图，你山陕商帮开出这么个不亏本的条件，就是居心叵测。”
他呵斥了吴大山，又朝着方原说道，“方军门，你曾灭了山西八大晋商，这山陕商帮与八大晋商可是有千丝万缕的联系，早就记恨在心。军马之事事关军政大事，千万不可交给山陕商帮经营啊！”
吴大山见他开始拆台，更巧言令色离间方原和山陕商帮的关系，气得满脸通红，开口就骂，“放你娘的狗屁！我山陕商帮两百年前就将祖业从陕西、山西迁移到了江南，和八大晋商有个屁的关系，你简直血口喷人！方军门，这些徽商商帮出了名的钻地鼠，奸诈无良，哪有好处往哪儿钻，之前的扬州叛乱，就有徽商商帮参与其中！”
江演一怔，没想到吴大山竟敢鱼死网破的揭发徽商商帮参与了扬州叛乱，这个是铁证如山，根本无从辩驳，只能倒打一钉耙，将山陕商帮也拖下水，“扬州叛乱，我们徽商是被逼出了些银子，请方军门明鉴！况且马鸣禄那个逆贼也知会过你们山陕商帮，你们为什么不上报方军门？所谓知情不报，与同罪论处！”
方原听着二人的争吵，默不作声的品着茶水，却有自个儿的想法。
之前的扬州叛乱，方原相信无论是徽商商帮，还是山陕商帮必然都参与在内，但估计谁也不是主谋。这些商人，肯定是趋利而行，要他们带头造反，绝无可能。
徽商商帮、山陕商帮双方要斗个热火朝天，这完全有利于市场竞争，抑制垄断的好事，他是乐得观战。山陕商帮如今处于逆势，所以急着找方原打通新的出路，价码肯定是非常优厚。
他的感情天平，还是倾向于山陕商帮的。
方原放下了茶杯，打断了二人的争吵，淡淡的说，“扬州叛乱，本军门早说了既往不咎，没必要纠缠不清。本军门有一事不解，还请二位大老板稍作解惑。”
吴大山、江演互望了一眼，齐声说道，“请方军门明示。”
方原嘴角扬起了一丝笑意，目光来回的巡视着二人，“我查阅了古籍，宋朝时期，淮盐的盐税每年能征收一千二百万贯，为什么到了大明，无论制盐量，还是人口比宋朝更庞大，盐税却仅有二百万两？”
吴大山、江演二人是面面相觑，这才知晓方原的目标哪里是那点贿赂，而是要整顿淮盐的盐税。
这一下莫说二人傻了眼，连知府曲从直也是愣在当场，只觉得今次是搬石头砸了自个儿的脚，自己往方原枪口上撞了。
方原悠悠的问道，“难道是宋朝百姓口味重，吃盐比我大明百姓吃得多？”
吴大山连声附和说，“方军门言之有理，我大明百姓当然更讲究养生之道。其实盐吃多了不好，宋朝之所以被蒙元入主中原，就和吃盐吃多了，体质孱弱有关。”
盐税流失，无非就是官商勾结，私发盐引，这个属于官方走私；还有民间走私泛滥，和百姓吃盐多少有个毛关系。吴大山东拉西扯的胡言乱语，简直就是直接往方原额头刻了一个大大的‘二’字。
方原是怒极而笑，给了他一个梯子，他还真的敢顺着往趴，重重的一拍桌子，将桌子上的茶杯也拍落在地，厉声呵斥，“简直是胡说八道！”
吴大山见他生了雷霆大怒，吓得连忙收声不语。
江演咳嗽了一声说道，“方军门算是问到点子上了，即使方军门不问，我也要向方军门禀报。唉！淮盐走私私盐的实在如过江之鲫，禁之不绝。这些民间走私私盐的盐帮不需要从官府购买盐引，成本就要低得多。我们这些做正经买卖的商人做的就是亏本买卖，也是有苦难言，头疼得很啊！”
江演起身冲方原恭敬的拱手说，“还请方军门替我们正经商人主持公道，剿灭走私私盐的盐帮。”
事关淮盐盐商的整体利益，吴大山立刻放弃了与徽商商帮的旧怨，选择了和江演同一立场，也拱手说，“方军门一定替我们做主，我们山陕商帮去年就亏了五十万两，这生意没法做了。”
江演不愧是个老狐狸，将责任全推给了民间私盐走私，对官商勾结，官方走私的猫腻是只字不提，还使了百试不爽的一招，就是哭穷。
所谓亏本经营云云，就是天大的笑话，若真是亏本经营，两个商帮斗了这么多年，无时无刻不在争抢地盘，就是钱多了没处花，专门来亏本的？
不过私盐走私也确实历朝历代都能遇上大大难题，明朝盐税的流失，到底是官商勾结走私占了大头，还是因民间走私，这根本就是笔糊涂账，换谁来也是算不清的。
不过二人既然提到了民间走私，方原就不得不解决这个问题，淡淡的问，“这么说来，若本军门出兵剿灭了走私私盐的盐帮，山陕商帮，徽商商帮就能给本军门交齐了五百万银子的盐税？”
官商勾结走私牵涉的利益集团简直多如牛毛，北京城、南京城牵涉其中的权贵、高官绝不在少数。这些权贵、高官平时根本不会亲自出面，所有责任全担在山陕商帮、徽商商帮头上。
一旦勾结之事暴露，无论山陕商帮，还是徽商商帮立刻就会遭到灭顶之灾。
江演、吴大山二人能有什么话说，又敢说什么？只能唯唯诺诺的应了，“是，是。”
方原冷冷的问，“最大走私盐帮是谁？”
吴大山、江演异口同声的说，“是海沙帮！”
方原的目光落在了久不说话的扬州知府曲从直身上，悠悠的问，“曲知府，海沙帮是什么来历？”
曲从直说道，“这个海沙帮，各个堂口加一起，有三千人之多，头领是有着‘盐枭’之称的徐宝。”
“盐枭？”
方原冷冷一笑，一个走私私盐的也配叫枭雄，“曲知府，这么庞大的走私集团，你也不管不问？”
曲从直忙解释说，“方军门，这个海沙帮的老巢在镇江府，可与扬州府无关。”
镇江府？
方原暗暗一笑，他的下一个目标就是接管镇江府，没想到生意还直接送上门来了，那是再好不过。
第218章 微服私访（）
镇江府地处大运河、长江的交汇处，紧邻应天府，常州府、扬州府，名副其实的交通枢纽，水路交通十分发达。
虽经济在南直隶里要排在苏州、松江、常州、扬州之后，但辖内的京口码头可说是长江以南最重要的军事重镇。
长江以南的政权能否偏安一隅，京口的得失乃是重中之重。东晋时期，北府兵就驻扎在此。韩世忠也在京口困了金兵四十八天，令金兵再也不敢轻率的南渡。
古往今来关于京口的诗词那是数不胜数，李白、王安石、辛弃疾都曾留下脍炙人口的佳句。
“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山”
“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”
无论两淮盐区的海盐卖到江西、湖广，还是浙江盐区的海盐卖到南直隶，都要经过镇江府境内的水道。
所以走私私盐的海沙帮才会将老巢选择在这个水路四通八达的镇江府。
海沙帮是私盐走私团伙，明律规定，贩卖私盐者，根据贩卖数量多少，至少杖责一百，徒三年，直至死刑。以明朝的医疗水平，所谓杖责一百，若要打实了，十之八九也就没命了。
海沙帮那些走私私盐的，按明律大部分都是要�