突然一支凄厉的响箭撕破山林的平静，小乞丐猛地瞪大眼睛，仓皇奔出破庙，只见山顶火光闪烁，杀声震天。
风满楼被袭！
小乞丐心头急跳，看看漆黑的山林，犹豫片刻，撒腿往山顶奔去。
忽而一阵杂乱的马蹄声从背后响起，小乞丐一骨碌钻进路边树林，趴在茂密的野草中抬头看去，只见蜿蜒的山道上，有十几骑正飞马上山，为首之人白袍白马，在月下绝尘而来，仿若仙人之姿，背上一柄乌黑古剑，泛着血的光泽。
铁骑呼啸而过，小乞丐钻出来，仰脸看向火光阵阵的风满楼，觉得心里有什么东西，正挣扎着想要喷涌出来。
山风猎猎，带来浓重的血腥味，小乞丐咬紧牙关，手脚并用奔到山顶，耳边杀伐声愈加凄厉，路边横七竖八倒着几具尸体。
小乞丐壮起胆子，爬上一棵大树，看到风满楼鳞次栉比的楼阁中，几百人正在拼命厮杀，他用力睁大眼睛，焦躁地寻找着乐无忧的身影，在心头一遍一遍地祈祷：最好他不在……最好他还没回来……对！他喜欢喝花酒，说不定还在金粉楼……
“魔谷余孽乐无忧，江湖人人诛之！”战圈中突然响起一声大吼。
小乞丐心头猛地一揪，放眼望去，心跳倏地漏了半拍，只见缠斗的人群中，随着一道剑光闪过，乐无忧单薄的身体如同飘絮一般飞了出来，重重摔在树底，震得大树一阵晃动。
“呀！”
“谁在树上？”离树最近的一个大汉一声暴喝，抬手一挥，一枚铁橄榄飞射过来。
小乞丐大吃一惊，身体往后一仰，从树上滚落下来，捂着脑袋连滚带爬扑到乐无忧身边：“恩人！恩人！你怎么样？”
“……原来是你呀，小乞儿，你可真是不知死活，哪儿要命哪儿有你，咳咳……”乐无忧肩头横亘着一道触目惊心的伤口，却依然笑嘻嘻，抬手拭去嘴角的血痕，指向不远处，“你看，这些人……他们都要杀我。”
“他们都该死！”小乞丐狠骂一声，用力想要抱起他，“我们打不过他，恩人，我带你跑吧。”
乐无忧咳出一口鲜血，哈哈大笑：“跑不了啦……”
话音未落，他突然拍地而起，一把抱住小乞丐，敏捷的身体凌空一个翻身，三枚掷箭钉在了树干上。
小乞丐心跳到了嗓子眼，他一把揪住乐无忧的前襟，盯着他在月下分外明亮的眸子：“你会死吗？会死吗？你不会死的，对不对？”
“不对，”乐无忧笑起来，摸了摸小乞丐乱蓬蓬的脑袋，“小子，等我死了，给我立个牌位怎么样？逢年过节烧点供品，我爱吃酒酿元宵……”
小乞丐心底腾起巨大的恐慌：“不……”
“害怕就闭上眼睛。”乐无忧附在他耳边轻笑一声，突然拍出绵长的一掌，将小乞丐推到墙角，转身提剑跃进战圈。
小乞丐被摔得头晕脑胀，狼狈地爬起来，刚要冲上去，忽听一声狂放大笑，蓦地抬头，只见乐无忧飞身跳上楼顶，短剑平举，速度极快地直刺向一个白衣侠士。
小乞丐眼尖地认出来那竟是刚才飞马上山的那个人，猛地一把捂住嘴，将脱口而出的惊叫堵了回去。
白衣人迎着剑风避也不避，待乐无忧攻至眼前，倏地挥出一剑，直逼他面门而去。
一剑之威，势不可挡。
小乞丐痛苦地闭上眼睛，听到利刃入肉的声音，浑身颤抖，仿佛已经看到乐无忧惨死的样子，眼泪涌了出来，却听一声厉叫：“开阳！”
小乞丐睁开眼睛，透过模糊的泪眼，看到一个人推开乐无忧，以血肉之躯挡在他的面前，白衣人那柄乌黑的长剑穿胸而过，汩汩的鲜血如断了线的珠子，从剑尖滚滚滴落。
竟是下午那个惊了马的华服少年。
山风吹得白衣人衣袂翻飞，他面容清俊，冷冷地看着眼前之人，漠然问：“你出身名门正派，为何与邪魔为伍？”
华服少年抬手握住剑锋，一张嘴，大口的鲜血溢了出来，沙哑的嗓音低声道：“你正邪不分、黑白不明、是非混淆、不辨忠奸……你根本不配当诛邪剑主。”
“你竟愿为他去死。”
“士为知己者死，我心甘情愿，”华服少年伸出满是血污的手，向他伸去，却在还差几寸的地方猛地停住，他死死盯着白衣人的眼睛，一字一句道，“去死吧！”
说罢，他用力往前一冲，任由长剑穿过胸膛，拼死冲到白衣人身前，一把抱住了他，乐无忧从后方疾冲上来，双手握剑，狠狠扎向白衣人的后腰。
“天真！”白衣人一声暴喝，果断弃剑，猛地转身，对着乐无忧一掌推了过去，天空顿时仿若下起血雨。
乐无忧一口鲜血喷出，短剑脱手而飞，单薄的身体如同一片破碎的枫叶，从楼顶滚落下去。
小乞丐惨叫一声，蓦地站起身，撒腿往楼后奔去，却见山后悬崖峭壁深不可测，如此滚落下去，纵然有铜皮铁骨，也难保全尸。
他控制不住地嚎啕大哭，连滚带爬奔下悬崖。
天渐渐亮了，此时正值初秋，山坳中草木丛生，他一寸一寸地翻找着，双手被草叶划破，沾了露水，丝丝地疼着，可是他毫不在意。
鼻尖闻到一股血腥气，小乞丐呼吸倏地一窒，颤抖着伸出手去，慢慢拨开面前的草丛。
一个血乎乎的肉团出现在视线中，还在微微抽搐着……
他所有的动作都僵住，死死盯着眼前的东西，脏兮兮的小脸上满是刻骨的痛苦，半晌，突然一把抱住脑袋，惊惧地张大嘴巴，却一丝一毫的声音都没有发出来。
秋风萧瑟，小乞丐跪在草丛中，浑身抽搐着，无声地嘶嚎……
钟意蓦地睁开了眼睛，目光直直地盯着床顶，月光从窗户投射进来，在床顶洒下一片清辉。
房门被轻轻敲响，三短两长，停顿数息之后，又三长两短。
“进来。”
房门打开，一个妙龄少女聘聘袅袅地走进来，钟意已经披衣坐在床边，点燃油灯，面无表情地盯着少女的脸。
少女羞涩掩唇：“看……看什么呢？堂主，人家美得都有压力了。”
“没见过比你更美的男孩子了。”
“讨厌……”
钟意打开一把彩绘泥金的纸扇，捂在脸上，叹气：“天还没亮，你又有什么坏消息来打扰本堂主的好梦？”
少女满脸羞涩一扫而尽，亢奋地扑过来大叫：“大事不好啦，赤炎门的门主死啦！”
纸扇陡然滑落，露出钟意大吃一惊的脸：“什么？”
3｜第二章（）
赤炎门主马飞沙，一柄赤炎剑独步天下，却被发现于六十大寿当日凌晨……死了，还死得十分不体面。
“他死在了第十七房小妾的香闺中。”九苞声音亢奋，不知道的还以为那位马门主不是死了而是生了呢。
钟意握着扇子在掌心打了两下，思索半天，抬头道：“我早饭要吃酒酿元宵。”
“什么？”九苞大叫，“堂主，马门主他死了！”
钟意沉痛地说：“长歌当哭。”
九苞瞪眼，盯着他看了半天，一脸恨铁不成钢：“堂主，马门主乃武林巨擘，多年来匡扶正义、身先士卒，为维护武林正道立下汗马功劳，如今猝然横死，你就没有一点感触吗？”
“当然有。”
“什么感触？”
钟意认真地说：“小妾娶不得。”
九苞顿时噎住：“你……”
“去做酒酿元宵，再来一碟栗子糕。”
打发走这个扰人清梦的假丫头，钟意在床上盘膝而坐，运功冥想，待重新睁开眼睛已是天光大亮。
缓缓吁出胸中浊气，钟意整整衣衫，春风满面地走出卧房，酒酿元宵的香甜扑面而来。
九苞一身花红柳绿的少女打扮，俏生生站在桌前，满脸都是“快点来夸我！”
钟意哈哈大笑两声，毫不吝啬地一通狂赞，在桌边坐下，深嗅一口气，四溢的酒香和栗子的清甜让他心旷神怡，拿起勺子刚要下手。
“堂主，”一个人影出现在门外，“赤炎门的人来了。”
“不见不见！”
“人已至垂花门。”
“拦住拦住！”
“属下拦不住。”
“荒唐！”钟意怒道，“没看到本堂主在吃早饭？”
“到底是钟堂主的早饭要紧，还是我赤炎门上下三百余人的安危要紧？”一个苍劲的女声响起。
钟意倏地抬头，见到一个老妇浑身重孝、疾行如风，转眼已至门内，甫一照面，便猛地跃起，一柄通体火红的鱼头刀直劈过来。
此妇壮如猛虎，若被一刀劈中，必登时斩成两半。
钟意端坐未动，待鱼头刀劈至面前，手持饭勺，从容一举，只听一声脆响，竟以瓷勺挡住了钢刀。
抬头看向老妇，笑盈盈道：“马夫人，大清早便这么大火气，一定没吃早饭吧？”
“你！”老妇满目猩红，狠狠盯着他的眼睛，只觉源源不断的内力从瓷勺传来，竟让她手臂发麻，遂愤而收刀，一撩衣裙，坐在他的对面，怒道，“外子为天下盟鞍前马后多年，位列五佬之一，如今半夜横死，天下盟却坐视不理，未免令其他股肱之臣寒心。”
“马夫人此言差矣，”钟意和气地说，“在下听到一点风言风语，觉得这个事情吧……外人大概……应该……不是很适合插手。”
老妇暴怒：“你什么意思？”
钟意左右看了一眼，身体前倾，唰地一声打开纸扇，掩在二人脸边，小声道：“听说马门主颇有艳福……”
老妇猛地拔刀：“小子休得胡言！”
“……大约都是飞短流长罢了。”钟意从善如流地改口。
老妇苍老的眼睛中迸出火焰，从袖中取出一片布料，扔在桌上，冷冷道：“钟堂主不必与我虚与委蛇，先看看这个再说吧。”
钟意拿过那片布料，指尖一触，便觉十分柔软，疑惑地展开，发现是一个凤尾笺，精美的凤纹丝绸上，写着一行小字。
——绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！
他困惑地看向老妇：“马夫人，这是什么意思？”
“这是在亡夫手里发现。”
钟意皱起眉头，翻来覆去看着凤尾笺，却没有再说话。
老妇哑声道：“外子多年来征战杀伐，树敌无数，最为邪魔记恨，钟堂主，此事绝不是简单的人命案，还请天下盟为我赤炎门查明真相、报此大仇。”
钟意翻了翻眼皮，一万个不想理这事儿，但始终还是敌不过老妇那满目的悲伤，暗自叹一声气，站起身来，双手抱拳：“请夫人放心。”
“多谢。”老妇抱拳回礼，转身，一阵飓风般飞身出门。
钟意看着她消失的方向若有所思，半晌，低下头来，捧着碗，嘀咕一句“本堂主的早饭都凉了”，盛起一勺酒酿元宵送进嘴里：“噗……九苞！”
“怎么样，堂主？”九苞扑过来，瞪大眼睛，“味道如何？”
钟意一把推开他浓妆艳抹的大脸，吼：“你这辈子不许再进厨房！否则我打断你的狗腿！爷爷的！”
九苞顿时蔫了。
钟意郁闷地往嘴里塞了一个栗子酥，抬步往外走去。
“哎，”九苞问，“堂主，你去哪儿？”
“还能去哪儿？”钟意一肚子火气，“当然是那倒霉催的赤炎门！”
到了赤炎门，二人才发现，此时的赤炎门岂是一个倒霉催可以形容的？本是门主六十大寿的喜庆日子，提前三个月便已广发请帖、遍邀天下英雄前来贺寿，谁料喜事还没办呢，哗啦啦就变成了丧事，简直晦气透了。
天气炎热，尸体易腐，不得不暂时存放在地下酒窖中。钟意一进去便闻到浓郁的酒气，酒气中夹着一丝异香：“点了熏香？”
马夫人漠然道：“怕臭。”
钟意点头，问是否已经报官请仵作前来验尸。
马夫人脸上没什么表情，淡淡道：“江湖恩怨，不是仵作可以轻易断定的。”
钟意疑惑地看她一眼，不过如今天下动荡、礼崩乐坏，官府确实不愿插手江湖恩怨也是事实。
这厢两名赤炎门弟子已经推开棺材，顿时空气中腾起一股刺鼻的血腥气。
九苞捂住了鼻子。
钟意走到棺材边，一眼扫去，倏地呼吸一窒，转头看向马夫人：“这……”
马夫人握紧腰后鱼头刀，苍老的眸子中迸发出强烈恨意，一字一句道：“千刀万剐。”
“这是何人下此毒手？”
马夫人傲然道：“外子自执掌赤炎门，诛魔谷、灭妖楼，一柄赤炎剑斩尽邪魔外道，自然免不了有几个仇家。”
钟意示意赤炎门弟子将棺材合上，转身走出酒窖，门口立着一个美妇，见他出来，突然“呀”地惊叫一声：“你脸色怎么这样难看？”
九苞闻言看过来，发现自家主人脸色铁青，确实算不上太好看。
钟意汗颜地摆手：“晕血啊。”
九苞：“……”
马夫人随后走出，抬眼看到那名美妇，脸色一沉：“你怎么在这里？”
美妇垂泪：“奴家再来看一眼门主……”
钟意疑惑地问九苞：“这位小娘子是？”
“就是马门主新娶的第十七房小妾，”九苞压低声音，“叫桐姬，原是广乐坊的头牌，一首曲子，这个数。”
钟意看一眼九苞的手势，惊道：“真是失敬失敬。”
马夫人脸色顿时冷下来。
桐姬抽出丝帕擦着眼泪，悲戚地哭道：“门主死状实在太惨了，千刀万剐呀，这是什么样的深仇大恨啊嘤嘤嘤……”她哭了一会儿，从丝帕后露出一只水汪汪的眼睛，“我听说十年前那个小魔头就是千刀万……”
“闭嘴！”马夫人厉声喝道，“滚回你的房……”
忽而门外一声响亮的驴嚎打断她的呵斥，众人抬头，只听一阵大笑声传来：“恭喜马门主！贺喜马门主！祝马门主福如东海水，寿似不老松，年年有今日，岁岁有今朝！啊哈哈哈……”
众�
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