军吏的汇报更使人难以安信，许多人甚至揣测他们已经被大食的禁卫军全歼。
但也有人怀疑，即便是全歼，也不可能一个漏网之鱼都没有，那些侥幸逃出来的溃兵也一定会寻到大营来的。
可是神武军在这里驻扎了一天一夜，一个回来的粟特人都没有，这就十分令人奇怪了。
大食亲王卡扎尔对阿斯塔的印象很不好，这个家伙经常为难自己，又时时对自己冷嘲热讽，可说是讨厌至极了。
但是，出于对自己未来利益的考量，自然是希望阿斯塔没有遇到危险，这样才不会影响夺回伊拉姆的整个计划。
他试着出了个主意。
“不如派个人去与禁卫军交涉，就说我们要赎回阿斯塔。如果他们活捉了阿斯塔必然会欣然应允，就算他们杀死了阿斯塔，也一定还有活着的俘虏，也可以卖个好价钱呢。这样就可以知道粟特人究竟有没有落在禁卫军的手里！”
当地人作战时向来有用赎金赎买被俘将士的习俗，卡扎尔的注意确实是个没有办法的办法。
“这样还可以进一步迷惑禁卫军，让他们觉得这是我们在示弱，实际上将军可以同时派出军队，趁着埃兰空虚进行偷袭，说不定……”
。
第一千三百九十五章：直抵埃兰下（）
新一天的太阳升起，阿斯塔舔了舔干裂的嘴唇，近百里的急行军让他疲惫到了极点，但看到了眼前的城墙，再累在危险也是值得的。
“这就是埃兰城，粟特部的勇士们，有没有信心在神武军抵达之前将它打下来？”
“打下埃兰，打下埃兰！”
任谁都想不到，阿斯塔居然带领着五千粟特骑兵神不知鬼不觉以常人难以置信的速度杀到了埃兰城下。
就是这样，埃兰城内的守军竟还不知道大敌已经当前。
实际上穆罕默德随伊本出兵阻击神武军，已经带走了埃兰城内大部分的精兵，留下来的基本上都是老弱病残。
阿斯塔不是个鲁莽的蠢人，可也知道用骑兵攻城是很吃亏的，于是让人打起了大食军队的旗帜。
旗帜上面的标志有别于地方部落首领，也和泰西封的禁卫军大不相同。这些旗帜都是在希尔凡山北大战马赫迪时缴获的，本来是当用作炫耀的战利品，不想在今日此地派上了用场。
埃兰城上的人早就发现了大食旗帜的骑兵，经过辨认都是属于泰西封朝廷的直属军队。
守军自然不会过于紧张，毕竟禁卫军刚刚肃清了一场骚乱，现在又派来了朝廷直属军队，进一步打压卡扎尔的残余势力也在情理之中。
早期埃兰城的城墙在倭玛亚王朝与萨珊王朝大战时就已经毁掉，现在的城墙则都是倭玛亚时期一百年间断断续续修建的，只是在规模上已经远远不能喝波斯萨珊王朝时期相比。
阿斯塔用马赫迪军中缴获的旗帜也仅仅能在一开始迷惑城内的守军，一旦对方派人来交涉就必然要露馅。
为此，他也不抱侥幸心理，为了一战破城甚至做好了牺牲两到四成人马的准备，为的就是在反攻泰西封的大战拉开序幕之前打出粟特部的名声。
果然，城内派出了人前来交涉，一方面要问清楚这股人马的来意，另一方面也是妥善安置它们，一面造成不必要的误会和麻烦。
但阿斯他们的打扮可是与黑袍黑甲的大食人迥然不同，大食话也说的口音很重，前来交涉的官吏马上就发现了问题。
不过，想要走却已经是晚了，几名粟特部的骑兵像老鹰提小鸡一样将其提到了阿斯塔面前。
“我是神武军前锋粟特人阿斯塔，埃兰城马上就要换上唐朝的旗帜了，你们如果还想好好的活着就不要负隅顽抗，好生与我合作……你应该也听说过了，唐朝的军队刚刚在希尔凡打败并俘虏了马赫迪，就连亲王卡扎尔也慕威名而降，就凭小小的埃兰，怎么和大唐朝的军队抗衡呢？”
那官吏吓坏了，前几日穆罕默德带走了大部分的精锐与禁卫军一并向西开进去阻止唐人的进攻。
可这才几天的功夫，唐朝的前锋竟然已经打到了埃兰城下。难道，难道他们也与马赫迪一样被唐朝人打败了吗？
“穆罕默德和伊本也被，也被你们打败了？”
阿斯塔一愣，继而狠狠咬了咬后槽牙，他在穆罕默德和伊本的手下吃了不小的亏，差一点就被全歼。好在他们不是刚刚出飞的雏鹰，有着丰富的作战经验，终是在禁卫军合围之前如王仁礼一般撤了出去。
可也正是那夜的一场有惊无险让阿斯塔对禁卫军另眼相看，尤其是伊本，其作战指挥的能力应当在马赫迪之上。
所以，阿斯塔在师出无功之下远远的躲开了伊本，他当然不会这么灰头土脸的回去见王仁礼，于是就选择了进一步冒险。
好在一路上没有遇到任何意外，也没有遭到任何伊拉姆当地军队的阻拦，就这么畅通无阻的抵达了埃兰城下。
在阿拔斯王朝的地方上，除了靠近边疆的地区会有总督一手抓着军政大权，也有着战斗力较强的军队，向伊拉姆这种相对安全的地方则只有部落男丁在遇到战事的时候充当士兵。
而现在埃兰城的情况是大部分的男丁都被穆罕默德带走，留来来的多半都是老弱和妇女，只有少部分的壮丁却是很难形成多少战斗力。
阿斯塔几乎没废什么力气就迫使那个官吏全都招了出来，把伊拉姆埃兰城的基本情况说了个七七八八。
得知这种极好的消息以后，阿斯塔又威胁那个官吏带路，让他们拿下并控制住埃兰城的其中一座城门，只要控制了城门，就等于控制了埃兰城的门户，再没有什么能阻挡粟特勇士进入埃兰城。
那个军吏却大摇其头，连连表示自己没有那个能力。
“我只是个小小的官吏，否则也不会被打发出来负责与泰西封直属军队交涉了，这种活吃力不讨好，弄不好还会得罪来自泰西封的权贵……”
他一边说一边摊着两手，脸上挂着恐惧的眼泪和鼻涕。
阿斯塔嫌弃这个家伙太胆小，于是斥道：
“大食人不都说自己是沙漠中的雄狮吗，为什么你被吓成了老鼠模样？真是给你们祖宗丢脸啊！”
那官吏连连点着头。
“我确实胆小，确实没用，将军放了，放了我吧，我一定，一定会听将军的吩咐！”
“听我的吩咐？让你出力诈开一座城门都不肯，这又怎么说？”
“小人确实没有这个能力，能力所及的范围内，无不听从将军的吩咐！”
脸上满是惶恐与无奈，那官吏就差跪在地上恨不得将自己的心掏出来给阿斯塔看看，只要能逃离户口，让他做什么他都不会犹豫。
阿斯塔自是不会放过这个机会，派出了两个百人队，并亲自强行压着那官吏前往埃兰城。
管它能不能成功，先诈一诈再说，万一城里的守军都是一群没脑子的蠢驴，再把城门打开了呢。
只要城门被打开，哪怕只是一条小小的缝，阿斯塔也有信心凭着两个百人队可以杀进去。
只要一举控制了城门，五千骑兵呼啸而至，埃兰城马上就会成为待宰的肥羊。
阿斯塔捅了捅满脸惶恐的官吏。
“向上面喊话……”
第一千三百九十六章：陈兵沙里河（）
大食禁卫军暂时退却了，但那是他们主动选择的撤退，并非战败之后的溃逃。王仁礼知道他们一定还会在某个地方重新集结，然后再一次展开对神武军的阻击。
王仁礼分析了大食禁卫军几种作战的可能性，觉得他们必定会在前方二十里处的沙里河沿岸进行埋伏，这条河虽然并不深，但却是前往埃兰的必经之地。
另一方面，又遣人返回希尔凡像秦晋报告这里发生的事情，以及粟特部阿斯塔的意外。
这次意外对于王仁礼而言算是当头一棒，让他十分恼火，也是憋足了劲要挽回颜面。
他不是个鲁莽的人，此人之所以年纪轻轻就被秦晋委以重任，得其看重的正是沉稳二字。
然则，就算再沉稳的人也有失策的时候，就如王仁礼那晚带着人去追阿斯塔一样。
结果是放走的俘虏被大食人重新收拢，阿斯塔也不知所踪，好在神武军主力并未因为大食禁卫军的突袭而受到损失。
相反，大食禁卫军算是硬生生一脚踢在了铁板上，吃了个不大不小的亏。
与之前战术上的成功算是一胜一败，双方也因此扯平了。
但神武军的年轻将领个个都是心高气傲的，如此吃了亏又怎么能轻易的就算完呢？
正是因为如此，王仁礼反倒不急着向埃兰城进发了，反而研究起了在哪里与伊本的禁卫军进行决战。
想要攻下埃兰城，左右都绕不过大食的禁卫军，与其急着赶路，不如停下来将这个*烦一次性的彻底解决。
王仁礼的主旨是敌人想要做什么，就片不能让对方如愿。比如伊本很可能在沙里河沿岸对神武军进行伏击，那么他就一定不能顺着大食人，而是将其引至他划定的区域，然后再进行决战。
实际上，整个伊拉姆的地形都是一马平川，没什么大山也没什么深谷，只是沙漠戈壁与绿洲交错存在。
在白日间，很难掩藏千人以上的军队，大食禁卫军就算要在沙里河埋伏，也会很容易的暴露目标。
事实果然如此，游骑仅仅用半天的功夫就探明了沙里河沿岸的大食禁卫军是如何布置的。
以大量的骑兵在两岸游弋，步卒则分列两岸，似乎随时都可相机而动。
这与王仁礼的预期大致降服，如果大食禁卫军的将领是个草包蠢货的话，也不可能摆出那一夜的包围阵。
卡扎尔是最着急的，他一直心心念念的打算借着唐人的势力重返伊拉姆，在听说来自泰西封的禁卫军撤退以后，本以为夺回埃兰城就像才是一条虫子那么简单。哪成想禁卫军居然只是虚晃了一下，竟调头打了过来。
实话说，卡扎尔怕曼苏尔的禁卫军已经怕到了骨子里，早就失去了与之对敌的勇气，他现在把所有的希望都放在了唐朝人的身上。
此时见王仁礼不紧不慢，也不知道他究竟如何打算，他早就急的肚子里像是着了一团火。
可他又不敢三番五次的去催促，这些唐朝的将军个个都很年轻，脾气也不怎么好，万一惹恼了，可不知道如何才能将关系修不好。
在确定了应对策略之后，王仁礼下令，将默棘连的葛逻禄兵马分作前中后三部，其中前军跟随他直奔沙里河，其余两军他另有安排。
王仁礼猜测的没错，伊本就是要在沙里河沿岸等着他，等着他半渡之时而放手一击。
摆在沙里河沿岸的骑兵是用作侦查敌情的，一旦返现唐人打算在某一处渡河的迹象，便会立即通知主力兵马，然后主力就猛扑过来，将唐人彻底按死在沙里河。
这个计划也用不着掖着藏着，除非唐人不想渡河，只要去埃兰就必然要选择渡河，那么这一战无论如何也是无法避免的。
穆罕默德为伊本的计策拍手叫好，一连串的马屁拍下去，却没有收到预期的效果。
伊本早就对穆罕默德那粗鄙的语言生出了反感，一个奴隶出身的家伙，窃取了主人家的财产，不管其立场如何，是不是为哈里发效忠，这件事本身就会让所有的贵族所鄙视。
就算平民出身的伊本同样也对穆罕默德十分之厌恶，但为了哈里发的全局大计，才不得不忍住了厌恶之心，捏着鼻子与之合作。
可穆罕默德就像不知道自己讨人烦，每天都和苍蝇一样在伊本的身前身后喋喋不休着。
有时候，伊本实在听的烦了就一顿臭骂将他撵了出去，但过不上半天功夫，这家伙立马又会厚着脸皮出现，依旧围着伊本喋喋不休。
当伊本彻底失去耐心之际，好消息传来，唐人出现了，至少有五千人的前锋出现在沙里河附近。
这显然是试探着寻找合适的渡河地点，伊本并不着急，只下令各部就位，静观其变，一旦确定了唐人的具体过河地点就四面合围。
对于唐人那种可以发出巨大声响的神秘武器，伊本也有了应对之法。
这种东西说到底与弓弩一样，都是远距离才能发挥威力的武器，一旦被步骑兵抵近，就和牛羊也没什么区别。
所以，到时只须以骑兵猛冲，顶住一开始的损失，很快就会将其压制下去，对步兵主力也不可能造成多大的影响。
经过反复的分析与推演，伊本确信自己的判断是正确的，同时又觉得那一日过于保守，被突如其来的打击唬住了，如果当时没有产生畏惧心理，此时恐怕早就已经大破唐人的军队了。
只可惜这世上没有后悔药可以吃，过去的事想的再多也没有意义，只有把握住即将开始的决战，才能不辱使命，不辜负哈里发的信任和重用。
“走，去看看唐朝人这回要耍什么把戏……”
伊本走了两步，又回过头看着愣在原地的穆罕默德。
“怎么？不想看看唐人是如何被打败的吗？”
这时，穆罕默德才反应过来，连不迭的说道：
“在将军面前，唐人就是胆小的土鼠，怎么有资格与将军作战呢？小人不用看也知道，他们，他们必败，必败的……”
第一千三百九十七章：围歼神武军（）
王仁礼早就窥破了伊本的策略，此时亲自过来正是因为他有了针对其半渡而击的把握。
大炮就是无往不利的法宝，这东西可以攻城，也可以在野战中打掉敌人的士气。
这种武器许多人最初以为是杀伤敌人的利器，实则其最主要的功能则是打击敌军的士气。
以猛烈的轰击在最短的时间内造成大量的杀伤，又辅以隆隆炮响在听觉上给人以全方位的震慑。
炮营的士兵是神武军中最勇敢的，野战之时他们永远是第一个奋不顾身的冲到最前沿，排开大炮，对远处冲锋中的敌人给予迎头痛击。