“尔等有多少人打算投军？城内外的父老子弟还有多少人？”
“回将军话，城内屡遭屠戮，剩下的人不多了，倒是城外乡里还剩下不少人，只是日日夜夜要受那胡贼劫掠搜刮，也都是胆战心惊度日。”
契苾贺在遭遇到城中良家子拦路投军的突发事件后，当即便有了主意，决定在秦长史的计划中再画一添足之笔。不论结果如何，这总是秦长史反复强调过的策略，当不至于有大错。
其实拦路投军的这些人多是硖石城中的富户子弟，因为有庞大的家产在地方才舍不得逃跑，却料想不到因财失人，最后竟连费尽代价欲保住的财产也都悉数丧失。
绝望之下人，心底里生出的仇恨之心可以驱使人做任何事，比如这领头的中年人，他本也是富贵人家的子弟，但现在家中仅剩破屋三两间，余粮两袋半。其余财货地契均被胡贼或抢走，或付之一炬。而今除去这两袋半的粟米，还能够拿来出卖的也仅仅剩一条性命。然而，在乱世之中，人命却是最不值钱的，甚至还不及他手中的那两袋半粟米。
出乎意料的是，这位看似粗豪的唐军校尉居然一口答应了他们的请求，允许他们编入唐军。
这些城中尚幸存的子弟哪一个不是破家亡人，身上都带着几辈子解不开的仇恨，加入唐军，上阵杀尽逆胡就是他们还苟且活着唯一的理由。他们跳着脚的欢呼，欢呼到眼睛里流出眼泪，欢呼到痛哭失声。
此情此景，当真是见者伤心，闻者落泪。众团结兵想起家乡父老都禁不住念秦长史的好，新安若非有秦晋一力担待，此时自己只怕也与眼前这些可怜人一般无二了。
硖石城向东的驿道上，两个衣衫褴褛的人跌跌撞撞，没命的往前奔跑着。身材颇为魁梧肥硕的胡人几次跌倒，又几次起来，然而当他再次跌倒时便像一滩烂肉般瘫在雪地上，口中发出绝望的咝咝声。
“走不动了，实在走不动了，就让唐军把咱们都捉了去，也好过再这冰天雪地里遭罪受冻！”
这个魁梧肥硕的胡人正是安禄山次子安庆绪，他和孙孝哲两个人于昨天夜里侥幸逃出了硖石城，但身边的部曲随从却都已经丢了个一干二净，昨天由此处招摇而过时，决然想不到，会有眼下这般狼狈境地。
又由于走的突然，安庆绪身上只有一层丝质的中衣，外罩一领麻布长衫而已，而现在正值数九寒冬，他早就被冻的浑身麻木，生不如死。
想起在洛阳城中还在享受锦衣玉食的几个弟弟，后悔接下了这巡视西部郡县的差事，妒忌之火伴着恐惧熊熊燃绕，尤其是那个不满十六岁的同父异母弟弟安庆恩，自己若死在此地，安禄山本就宠爱他，想来本当属于自己的一切便都要归了人家。
安庆绪不由得悲从中来，放声大哭。
孙孝哲恨铁不成钢的说道：“若果真如此自暴自弃，洛阳城中的一切紫醉金迷的繁华都将属于旁人了！”
朔风呼呼而起，刮起的冰雪渣子打在脸上如刀割一般，安庆绪突然止住了哭声，恶狠狠道：“对，说的对。如果死在这里，本该属于我的一切，真就白白便宜了那小崽子！我不能死，不能死！”
然后，安庆绪便像一头受了惊的狼狗，从雪地上一跃而起，亢奋而又歇斯底里的吼着：“走，走！就算爬，也要爬回渑池去！”
渑池还有崔乾佑留下的数万步卒，他只要步卒两万就能轻轻松松的踏平硖石，然后一雪前耻。
安庆绪突如其来的反应让孙孝哲大感讶异，想不到这厮还有几分血勇之气，倒不是完全不可救药。
天色擦黑之时，两个人终于望到了渑池城头上飘荡的燕军旗帜。只是这幅德行让城中军卒看见了，还有何颜面留存？想到这里，安庆绪反而畏缩了。
孙孝哲就像一个哄孩子的长者一般，劝道：“败便败了，最怕的是不能正视自己败在何处，与之相比些许颜面又算个甚来？”
这话既是说给安庆绪听的，也是说给他自己听的。孙孝哲在新安的惨败，开燕军南下大败之先河，安禄山恼怒至极，甚至要因此将其处死，若非安庆绪出口求情，只怕他的尸骨早就成了野狗肚腹中排泄出的粪便了吧。
到了渑池，城中守将听闻安庆绪与孙孝哲在前方只身逃回，一个个都面色入土。他们并非畏惧唐军，真正畏惧的乃是自家袍泽。据说，安庆绪素来残暴，动辄杀人那是家常便饭，现在此人在自家地面上受到如此惊吓，又焉能不借机杀人？更何况他们还有更加担心的事情。
而这个更加担心的事情，孙孝哲也早就悉数洞察，与崔乾佑失去联络的消息，渑池众将一定早就知道，但他们迟迟不说，心里打的什么主意，自然不言而明。
若是早一日在安庆绪车架齐全，未遭惨败之时，孙孝哲一定建议他整治一番，以打击崔乾佑在军中日渐隆起的声望。但现在情形却大不相同了，身为败军之将，又拿甚做底气来整治旁人？不但不能整治，就连硖石已经失守的消息都要严加保密，至于渑池众将们猜与不猜，信与不信那就另当别论了。
更何况，两个人的翻身仗都要依靠这些对东都洛阳阳奉阴违的渑池守军了。
目下渑池有三个镇将地位最高，他们都是崔乾佑的亲信，但是也正如失去了主人的猎犬一样，昔日所有的威风和底气都不见了。在安庆绪和孙孝哲面前，异乎寻常的顺从和配合。即便是面对狼狈逃回来的安、孙二人，同样是不敢有一丝一毫的顶撞。
这让孙孝哲大为慨叹，崔乾佑将性子刚猛的人都带了出去打仗，留下来的尽是些性子温和圆滑的人，若其中有一两个刺头，他们还真就束手无策了呢！
然则，安庆绪对崔乾佑早就不满，此次得知崔乾佑有可能兵败的准确讯息，便想落井下石，将其一脚狠狠踩死，踩的翻不过身来。
孙孝哲又不得不谆谆善诱。
“万万不可对崔乾佑落井下石！”
“如何就不可了？这厮在父皇面前出尽了风头，现在已近旬日杳无音讯，若非出了意外，还能有甚解释？正可趁此机会将这厮踩的用时不能翻身！”
安庆绪说话的同时还不解恨，犹自狠狠跺着脚下的地板。
“难道殿下不想报硖石受辱之仇了吗？”
孙孝哲的话让安庆绪为之一振，要知道在这个时代“殿下”一词可不是随便哪个皇子都可以用的，只有太子才可敬称之为殿下。孙孝哲此时如此称呼，让他立时心痒难耐，又陡然清醒了。
“说的也是，渑池守军都是崔乾佑旧部，若是咱们此时落井下石，这些人又岂能甘心听凭驱使？”
孙孝哲摇摇头，他所筹算的绝非这么简单。同时也庆幸安庆绪不是一头油盐不进的倔驴，好在还有可以吸引他向上的东西存在。
“殿下英明！”他将这两个字咬的十分之重，安庆绪听在耳朵里大为受用。
安庆绪反而不好意思的摆手道：“英明不在我，全赖将军运筹帷幄！”
一时之间，孙孝哲竟也迷惑了，实在弄不清楚安庆绪究竟是生性残暴喜怒无常的蠢货，还是礼贤下士，颇有用人之量的雄主。在安庆绪的身上，这两种矛盾总是无时不刻的闪现，让人实在难以捉摸。
在他的计划中，非但不能对崔乾佑落井下石，反而要宣讲已经与崔乾佑取得联络，此时须得派兵前去配合，想来便必能一战功成。因此，在与三位渑池镇将的交涉中，孙孝哲多有暗示之语，让他们觉得此番若出兵，对崔乾佑而言将无疑是雪中送炭。
听了孙孝哲的全盘谋划后，安庆绪拍手叫绝。
“将军好机谋，这就好比借人家的鸡，生咱们自己的蛋！”
孙孝哲欣然点头道：“正是如此！”
然而，渑池三位镇将还颇有些疑虑，因为崔乾佑在离开渑池之前曾严令他们死守渑池，未经命令不得擅自动兵。
但孙孝哲以安庆绪乃授意于安禄山巡视各郡县为由，称之位天子使者也不过分，别说几个区区镇将，就算崔乾佑本人在此，也一样得欣然领命！
在软硬兼施之下，三位镇将终于点头同意，可出兵两万，遣镇将一名随军，向西进击。
安庆绪当即以使者身份令孙孝哲为领兵主将，进兵硖石！
以孙孝哲的建议，安庆绪刚刚受了惊吓，不宜再身履险地，但安庆绪却报仇心切，若不能亲眼目睹大仇得报，终觉得是人生一大憾事，所以仍旧坚持跟了出来。
目送两万大军浩浩荡荡向西进发的背影，渑池两位镇将摇头议论。
“安庆绪与那骈妇子好精的谋算，难道以为咱们兄弟看不出来，硖石已经失守，他们借兵不过是为自家洗刷耻辱罢了。”
另一人叹道：“大夫眼看就要立国称帝，安庆绪没准就是太子，将来的皇帝，咱们哪里得罪的起？”
“鸟！就这幅猪脑熊身的德行，能当咱大燕皇帝？”
两个人默契的没有议论崔乾佑，大家都深知以崔乾佑的性格，若非出了意外绝非旬日之间都与渑池毫无音讯联系，实则都在心底里有了最坏的打算。
渑池到硖石可朝发夕至，安庆绪与孙孝哲领兵两万雄心勃勃直逼硖石。对于此战胜败，他有着十足的把握，这其中很大一部分是因了从硖石的校尉旅率口中得到的消息。
首先唐军高仙芝部似乎有北上渡河的动向，因此袭击硖石的人之可能是偏师一部，人数当不会在一万人以上。更何况燕军向来勇武，就算唐军派十万众来，有两万甲士在侧，又何惧之有？
安庆绪已经打算好了，一旦击败占据硖石的唐军以后，如何惩处这些人，不论大卸八块还是五马分尸，总之要让这些人后悔从娘胎李出来。
继而他打了一个大大的喷嚏，经过一日夜的受冻，鼻涕不断，幸而没有发热，这真是不幸中的万幸。
比起安庆绪的盲目乐观，孙孝哲则更多的是对时局的分析，从陕郡一直到洛阳，沿途无险可守，唐军在绝对劣势下攻城略地本就十分不明智，因此才断言，突袭硖石不过是一次在战略上的试探之举。即使一战成功，也不会派大军与燕军在此处死缠烂打。
直觉告诉孙孝哲，唐军非但不会在硖石与燕军硬碰硬，甚至连在陕州都不会，从这里到陕郡一马平川，战斗力低下的唐军怎么能和他们这些久历战阵的边军相比？
傍晚时分，两万大军进抵硖石近郊，但遥遥望去却见城头一片漆黑，团团浓烟盘绕其上久久不绝。孙孝哲当即色变，失声道：
“不好！”
安庆绪在兴奋间不及反应是如何不好，便下意识的问了一句：“甚的不好？”
孙孝哲咬牙切齿道：“唐军焚城！”
这让安庆绪想到了新安城，新安城就是唐军打败孙孝哲部以后焚城撤军的，只留下了一片焦土给燕军。难道硖石也成了这个德行？
大军开到硖石城下，孙孝哲的猜想果然得到了印证，唐军一把火烧掉了硖石城，卷走了城中所有的人口和财货，已经逃的无影无踪。
面对失而复得的“硖石城”安庆绪大有一拳击空之感，闪的浑身说不出的难受，这算是大仇得报，一雪前耻了吗？
不算，当然不算！
进城之后，入眼到处都是残垣断壁，甚至有些地方的火还没有熄灭，孙孝哲与安庆绪立即撤了出来，城中已经不能住人，夜色正逐渐降临，他们只能于城外安营扎寨了。
经过一夜的郁闷，安庆绪找来了孙孝哲，宣布他的决定。
“大军西进，攻击陕郡，那里有太原仓，就算难以一战克城，也要一把火将太原仓给烧了！让唐军彻底绝了吃粮的念想！”
孙孝哲不禁暗叹安庆绪之暴躁，一怒之下就要烧掉太原仓那难以计数的粮食。总所周知，陕郡的太原仓是大唐仅次于洛阳含嘉仓的粮仓，负责京畿道与河东都畿道之间粮食转运，其粮食储备大的惊人，不知能养活多少人口，一把火烧了不知要再过多少年才能重新积攒下如许多的粮食。
但这一次，孙孝哲没有反对，两军交战容不得妇人之仁，烧了粮食饿死唐军，燕军就少死人。大军既出便不能空手而还，总要有些战绩交代才能作罢，否则安庆绪与自己都难在安禄山面前过关。
次日一早，埋锅造饭后，大军次第起行。过了硖石以后，孙孝哲用兵便比之从渑池而来时谨慎了许多，毕竟过了硖石就是陕郡腹地，随时都有可能面临唐军的威胁。
岂料一路走出去数十里地竟然连半个唐军的影子都见不到，并且过了硖石以后距离陕州城越近，空气中弥漫的焦糊气息便越重。
安庆绪于马上向西南瞭望，但见远处天际间，一团又一团的浓烟乌云滚滚压向地面，惊异莫名的骂道：
“这他娘的是甚气象？”
孙孝哲略一思忖便想明白了，“应当是崤山大火！”
硖石的几个校尉旅率曾说过，唐军在崤山放了一把大火，前几日烟尘大的站在硖石城头就能看得到。最初，孙孝哲以为是他们在说谎话，而今看来所言当为不假。
想不到崤山的火势竟如此之大，如此之骇人。想到此处，孙孝哲心中猛然一动。都说崔乾佑已经旬日未与渑池守军联络，很有可能是被大火困在了山中。然则，大山火烧起来，草木鸟兽尽皆化为焦炭飞灰，更何况肉身之人？
这个想法陡然跳出以后，孙孝哲既心惊又隐隐有几分兴奋。
心惊的是崔乾佑所率数万大军很可能已经在这场山火中化为焦炭，兴奋的是自己再燕军中去了一个有力的竞争对手，想必安庆绪也一定乐观其成的。
此时的安庆绪脸色已经十分难看，随着大军的推进，他已经明显能够看到远山处成片的焦黑，那些定然是大火过后留下的焦土。
而越往西去，开阔地越窄，南面便已经是茂密的群山，他开始担心山火会不会烧到脚下来。
孙孝哲听了安庆绪的担忧后不禁哈哈大笑，说安�
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