以前那么懦弱了。”
“对，她再也不是过去那个任人欺负的宁锦云了，你是没见着她和我说话时的眼神。”李姨娘扶着额头，慢慢说道，：“她就那么一直盯着我，就像要把我吃了似的，也不知是怎的了。”
屋内的西北角摆了一张大大的楠木雕花躺椅，上面放着两个又厚又软的棉制坐垫，宁锦娆就这么舒服地坐在椅上，身子向后倚着，手里端着一小碟甜滋滋的蜜饯。
她用帕子擦净了嘴唇上的糖霜，没心没肺地嚷道，：“不就是跟您顶了两句嘴吗，有什么好怕的？要不您就拿竹藤狠狠打她一顿，保准她下次就再也不敢了，见到您就像耗子见到猫一样害怕。”
“你闭嘴！”李姨娘不免有些动气，：“你就会出这种没用的馊主意。要不是你自作主张指使秋菊冬梅使坏，她们也就不会被撵出红芍院，现在可倒好，红芍院里一个咱们的人都没有，都是你干的好事！”
宁锦娆顿时坐直了身子，委屈地看着李氏，不甘心地反驳道，：“娘，这怎么能怪我，明明是那两个丫头太蠢了。”
一旁的宁锦华地摇起了头，微不可见地叹了声气，真正愚蠢的不是别人，而正是她的这个妹妹。
李姨娘板起了脸，正色嘱咐道，：“你们俩给我听好了，从今以后，谁都不许去红芍院招惹宁锦云，见到了她也不许出言不逊，有话就好好说，免得再惹老太太不痛快。”她转头看向了宁锦娆，多嘱咐了一句，：“上次老太太还斥责你对嫡姐不敬，你没有忘了吧？要是你再因此而招来老太太的责罚，那娘也会加倍罚你，你以后就别想溜出去玩了，听到没有？”
“是，娘，女儿知道了。”宁锦娆不情不愿地低着头，小声嘟囔道。
第十五章 姐妹（）
李姨娘前脚刚走，四小姐宁锦瑶后脚就来了红芍院。
她穿着一身杏黄色的缎织绣花外裳，头上挽了个整齐的元宝髻，发髻的两边还分别戴了支粉嫩的珠花，打扮得很是讨喜，她小心翼翼地抱着怀里的纸包，一蹦一跳地进了内室。
见到是堂妹来了，宁锦云的脸上不自觉地浮现出了浅浅的笑意，她吩咐青芸去拿些松仁玫瑰酥和枣泥糕来，这两样是宁锦瑶一向最喜爱的点心，她一直都还记着。
“二姐，你在做什么呢。”宁锦瑶将怀里的东西放在了炕上的八仙桌上，然后就一屁股坐了下来，嘀咕道，：“前几****病着，我娘总不让我过来，说是怕扰了你休息，可把我给憋坏了。对了，你看我给你带了什么过来。”
她伸出小手拨开泛着油光的纸包，献宝似的往前推了推，：“二姐你看，是刚出锅的驴肉烧饼，你快趁热吃。”
烧饼呈着金黄的色泽，上面还冒着热腾腾的香气，光是看着就让人垂涎欲滴。宁锦云接过紫娟递过来的碗筷，用筷子夹起烧饼咬了一小口，烧饼的面皮香酥，里面的肉馅也很是鲜嫩，中间还带着醇厚的老汤卤汁，味道浓香恰到好处，口感也是极好。
不用想，这烧饼一定是出自许厨娘之手。许厨娘原在岭南一带开过酒楼，她的厨艺可谓是名声在外，在当时还得到了不少富贵人家的捧场，不过后来不知为何她却忽然变卖了家当，搬来了青州长住。有一次宁二老爷偶然结识了许厨娘，便花高价请她来宁府当差，如今她就专负责绮兰院的小厨房。
看到宁锦云吃的正香，宁锦瑶满足地仰起下巴，双手托腮，笑嘻嘻的四处打量着，一副闲来无事的安逸模样。
宁锦云拿帕子擦了擦嘴角，问道，：“四妹，你傻笑什么呢，怎么不吃烧饼？”
宁锦瑶一愣，随即摇了摇头，：“我早就吃过了，现在饱着呢，这些烧饼是我让厨娘专门为你做的，二姐你快趁热吃吧，免得一会儿凉了就腻了。”
她说话的时候总是喜欢眨着眼睛，纤长的睫毛也跟着一动一动的，好似两片浓密的黑羽毛一样。
宁锦云笑着道，：“也罢，一会儿等青芸给你拿些糕点吃。”说完后，她的视线随意一瞥，落在了宁锦瑶的胸前，清楚地瞧见了上面的几滴油渍。
黄色的缎织布料上沾了几点深深的印迹，看着有些突兀，显然是拜这几个烧饼所赐。
她低下头又看了眼桌上油乎乎的纸包，猜到了大概，估计是宁锦瑶方才一直怀揣着烧饼而来，才不小心使衣裳也跟着遭了罪。
“你看你，这么漂亮的衣裳都被弄脏了，你自己还不知道吧？”宁锦云放下筷子，无奈地叹了声气。
经她这么一说，宁锦瑶还是浑然不知，直到她顺着宁锦云的视线垂眸看了好半天，才看见自己身上的几滴油点，她伸手用衣袖使劲儿擦了两下，试图弄得干净些，结果反而把袖子也给抹脏了。
宁锦云见状，只好劝她，：“这样是没用的，你还是快些把衣裳脱下来吧，我让人给你洗洗，油渍是刚沾上去的，现在洗的话还能洗干净。”
“那好吧，就有劳二姐了。”
宁锦瑶孩子气地向后伸着一双胳膊，调皮地冲宁锦云眨着眼睛，一旁的紫娟顿了顿，而后才反应过来急忙上前去为她拿掉外裳。
紫娟才来内室伺候，很多事情还不能马上习惯过来，有时还需要提醒才行。
“把四小姐的衣裳送去孙婆子那里，让她马上洗了，别耽搁了四小姐穿，快去吧。”宁锦云轻声吩咐道。
待紫娟走后，屋内只剩下她们姐妹二人时，宁锦瑶小心翼翼地向前探着身子，试探性地询问道，：“二姐，你没事吧，昨日李姨娘她打你了，她她后来没有过来再找你的茬吧。”
怪不得这小丫头从进屋起就总是用犹豫的眼神看着她，原来是有话要问。
宁锦云莞尔，摇着头回道，：“没有，你放心吧，我不会再被她欺负了。”
虽然她这么说，但宁锦瑶还是放心不下，又嘟囔着，：“要是下次李姨娘还来对你使坏，你就快些跑到绮兰院来，我让我娘把她赶走，到时候她就再也打不到你了。”
这话说的可真天真，宁锦瑶的年纪还小，有很多事情她都还不懂。
不过，就算不谙世事，她也是懂姐妹之情的，她对宁锦云是真的极好，比起李氏生的那对刁钻女儿要好上千倍万倍。
宁锦云宠溺地望着她，知道她在关心自己，心里不禁觉得暖暖的，这也让她想起了上辈子的种种事来。
对于一直受着李氏欺压的宁锦云而言，她们姐妹俩的相处是她短暂且少有的惬意时光，她从十五岁起就被李氏禁足在红芍院，不得外出，所以她每日都盼着宁锦瑶能来给她讲些外面的趣事，好歹用来打发一下无聊的日子。
她们二人的关系极好，也时常凑在一起玩闹，但是这一切却随着宁锦瑶的婚事而不得不有了终止。
那一天，本该是宁锦瑶的十三岁生辰，可是还未等她能够吃上二太太亲手做的寿面，迎亲的队伍就已经来了，她哭哑了嗓子，也哭花了盛妆，却还是不情不愿地坐上了喜庆的马车，从此远嫁他方。
宁锦瑶要嫁的是凉州的一户习武世家，凉州离青州甚远，嫁过去后也就意味着几乎没有机会再回娘家了。那时宁锦瑶的年龄还小，宁锦云不知祖母为何会答应下这门亲事，但是她后来多方打听才得知了一些消息，貌似此事又是李姨娘在从中作梗！
想必李氏定是为了自己的三个孩子，才想法子哄骗老太太，将宁锦瑶嫁到了山高水远的凉州去。
从那以后，宁锦云就再也没有见过她唯一的堂妹，直到自尽那天，也没有。
说来也是可笑，她们二人的亲事竟如此相像，都是被一个可恨的女人操控，也都是被逼着嫁人，而这样一来，这两门亲事的结果又能好到哪去
“二姐，你发什么呆？”
宁锦瑶瞧她直愣愣地盯着桌角，不免有些奇怪，伸出五指在她面前晃了晃，又问道，：“你可是在想心事？”
宁锦云回过神来，尴尬地笑了笑，：“没有，没什么，就是想到了一个梦而已。”
她当然不会把实情说出，如今有她在，她是不会让宁锦瑶在再哭天抹泪地嫁人了，要嫁，也是该让李氏的两个女儿嫁去。
宁锦瑶奇怪地看了她两眼，欲言又止。
这时，青芸忽然进来了，她一下子把门帘掀起，神情有些着急。
第十六章 新衣（）
宁锦云把目光投了过去，见青芸两手空空什么糕点也没拿，不免蹙了眉。
她疑道，：“怎么了，可是发生了什么事情？”
青芸急忙摇头，抬手用绿色的袖子抹了下额前的细汗，答道，：“没事的，只是奴婢方才在门口碰见了玉环姐姐，说了几句话耽搁了一会儿时间，玉环姐姐请您和四小姐速去启祥院，说这是老太太的吩咐。”
听罢，宁锦云脸色微变。
玉环是宁老太太身边的大丫鬟，她从八岁起就跟在老太太的身边，直至现在已有将近十年的光景了，她不仅长的出挑，做事也是得力利索，再加上一双会说话的巧嘴，故而深受老太太的喜爱。
正所谓树大好乘凉，玉环仰仗着宁老太太的信任，可是得到了不少特权，别说是普通的下人们，就连李姨娘和二太太她们，见到玉环时也不敢太过无礼。
这也怪不得青芸会有些紧张。她每次见到玉环时，总会觉得压力倍增，不自觉地就拘谨了起来，似乎是对玉环有所忌惮。同是各个院子里的大丫鬟，却不得不因主子的不同而有着天差地别的待遇，这就是宁家。
“玉环来传祖母的吩咐？”宁锦云低下头饮了一口杯中的茶水，眼底流露出了强烈的厌恶感，待温热的清茶润过喉咙，她才继续道，：“那她为何不进来亲自告诉我，就只是让你转告？她好大的架子！”
青芸挠了挠头，：“玉环姐姐说她还要去牡丹院找大小姐和三小姐，时间紧的很，就不进来了。”
“这借口也太敷衍了些，她显然就是想糊弄我，真是狡猾！”宁锦云丝毫没有掩饰语气中的不快，沉声骂道。
她之所以如此讨厌玉环，自然是有缘由的，上辈子她曾亲眼见到了玉环是如何从一个丫鬟当上了主子，成了她爹爹的玉姨娘，这才使她恍然明白了玉环一直以来的心计和谋划。
原来玉环根本就不甘心只当个下人，从头至尾她就是一心想要嫁给有钱的男子，过上衣食无忧的风光日子，她讨好宁老太太，还许诺说自己愿一辈子服侍老太太绝不嫁人，这些都只不过是她为了达成目的的使出的手段罢了。
待后来时机成熟了，她便如愿以偿，由老太太来作主把她嫁给了宁家大老爷，成了宁家的玉姨娘，而那年的宁锦云不过才十五岁。
这么算来，还有一年多的时间。
成了玉姨娘之后，玉环很快就露出了她的真面目，她视财如命，待宁锦云也很是苛刻，还曾试图抢走林氏留给宁锦云的遗物，若不是宁世元一直拦着，恐怕整个红芍院就要被她抢空了。
所以，无论如何都不能让玉环的奸计得逞，不能让她嫁进来。
宁锦云轻轻握住了拳头，微不可见地叹了声气，抬头看向青芸，：“你刚才说，祖母让我们姐妹尽快去启祥院？很急吗？”
“是，应该是很急的，小姐，您和四小姐还是快去吧，免得让老太太等得太久。”青芸点头应道。
想来若非要紧的事情，老太太也不会派玉环亲自来告知。
宁锦云起身拿了件自己的外褂给宁锦瑶披上，然后二人就一同去了启祥院，既然祖母把她们四个同时召集了过去，那定是耽搁不得的。
到了启祥院门口时，宁锦云正巧碰上了牡丹院的那对姐妹俩，她们二人的脸色瞧着不是很好，只是干瞪着眼但却一言不发，宁锦云没有搭理她们，把视线放到了别处。
气氛有些尴尬，只有宁锦瑶怯生生地开了口，：“大姐，三姐，你们也来了。”
“哼。”宁锦娆没有回话，只是哼了一声，便一把提起飘逸的兰色裙摆，抢先地走了进去。
剩下的三个姐妹也只好紧随其后。
进了明厅之后，宁锦云一眼就瞧见了一个陌生的妇人，她的身形修长，穿了一身素净的长衣，衣裳的颜色虽不显眼但款式却是顶好看的，细节处理地也很精致，把她整个人的气质一下子提了上去。
“这位是霓裳阁的施娘子，特地亲自前来为你们几个量身制衣，你们还不快点过来。”宁老太太见她们几个来了，便赶紧招呼她们过来，语气中透着一股着急。
霓裳阁是城内最出名的成衣铺，宁家每年都会在霓裳阁花上不少银子，就在前段时间，老太太就刚为孙女们置办过一次新衣，用的都是最贵重的布料，制成的衣裳也的确令人满意。出乎她们几个意料的是，明明不久前刚办过新衣，为何现在又要来一遍，莫非是祖母上了年纪记性也变差了？
几个姐妹都面面相觑，不免露出了疑色，却只有宁锦云一人面色平静。她百无聊赖地低头瞅着身上的浅桃色色云纹褙子，总觉得这件褙子的颜色不大好看，似乎是淡了些，若是换成石榴红或是紫红色，或许能明艳不少。
老太太还在和施娘子商量衣裳的事，反复就絮叨了那么几句话，：“定要给她们好好量身，一分一毫也不能差了。”
“由你来给她们把关，看她们都适合穿什么样式，什么颜色，就做什么样的，施娘子，大家都说你眼光极好，这些就由你来看着办。”
从宁老太太的话语中，能够听出她的重视和关切，就好像这做的不是仅仅是衣裳，而是一件至关重要的大事般，绝对马虎不得。
宁锦云的眸子发亮，她知道祖母为何要这般大费周折，再次给她们张罗衣裳的事。
方才，她在心底默默地算了下时间，要是她没算错的话，过不了几天宁府就会迎来两位客人，算是贵客。
一想起不久后就会到来的那两位客人，宁锦云便不由得心中一紧，脑袋也止不住地发痛。就好像尘封已久的伤疤又要被人揭开了