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对面的小魔骨，心理素质异常的高。
“普利斯拉，是从哪里进来的？”小魔骨细细的声音由远处传了过来，它站在那里没有其他动作的意思，“云海森林应该已经没有能够供人类进入的道路了才对，更何况这里是森林的中心――也是我最费心力的地方。”
“你是莱克尔敦爷爷吗？”
普利斯拉咬牙切齿地问道。
之前在艾尔索普的营地中，还不至于让她多想。可它既然能出现在就连外面的魔骨都在千方百计想进来的森林当中，除了这个可能别无其他。
更别提对方已经没有隐藏的意思了。
“普利斯拉，这里不应该是你待着的地方。”它回答道，细长的语调很难让人把它与曾经始终以人类老者的形态出现的人联系在一起，“你让我明白了云海森林还有另外的漏洞，不过，你还是赶紧离开吧。大人的意思是，只有等你真正成为了大魔女时，才能将云海森林再交到你的手中。”
它口中的大人，除了大魔女外别无他人。
“那么，请告诉我，现在的我缺少些什么。”
普利斯拉丝毫没有退让的意思，她向前一步――却碰到了一层不知厚度的透明屏障上。
“大魔女的所有知识，都在我的手中。见闻我现在正在积累中――以后也能继续。力量的话，我想您也很清楚我的能力顶点。这个世界不存在奇迹，不只是我，包括您的所有个体都没法达到卡特琳娜大人的程度。既然会对我抱有期待，说明我能够达成您的要求吧，那么请问我还缺少些什么？
“――拜托您了，莱克尔敦爷爷。现在这粗暴的方式确实足以抵挡人类的侵入，可对云海森林造成的危害实在是太大了。我想我也许能够帮您承担一些――如果可以的话。”
“赶快回去，普利斯拉。”
小小的魔骨――它仿佛并没有听她多说哪怕一句。而是一而再再而三地重复着它的命令。
或者说是要求。
“你跨出太多，现在已经染上了我的魔法了。你旁边的黑龙还好，有属性优势。但是你再继续下去就只会被继续吞噬――这个魔法阵里，人类就算少了身体的一部分都没有感觉，而是等到唯一用以思考的大脑被侵蚀后才会死亡。你现在已经危险了。”
它顿了顿，“我猜你是从远古的那座塔上过来的吧，我有听说海王被抓走后关押在那里的事情。地下的那个传送阵还可以去很多地方、它们之间都是互通的道路。只要调用卡特琳娜的权限，就能使用那个通道。――记着，在传送魔法的时候，千万不要触碰到森林下方沉睡的东西。
“那个不是你能承受――甚至是几乎所有人类能够承受的物品。”
莱克尔敦的拒绝回答令普利斯拉不甘心地咬紧了下唇。她还想再反驳几句，可激动地抬起的胳膊被身后的巨龙一把抓住、后者不容分说地将她往回拉走。
“――放开我，巨龙。”
“普利斯拉大人，你的斗篷已经开始被腐蚀了。”霍普金斯忽视了她不怎么样的语气，“我想脱下靴子，能看见脚上的皮肤长了不少的黑斑。继续加重下去，离开这里后你会走不动路――永远的。”
他的话中透露出的严重性足以令普利斯拉冷静了许多。人类最重要的便是手与脚，一旦少了一样，在平常的生活而言可能还能继续，可她的计划则全都得泡汤了。
不得已地，她啧了一声，回头与那小小魔骨的小眼睛远远相望着。
莱克尔敦那糟糕的魔力波动让她根本不想离开。
她尝试再挣脱巨龙的动作，可对方此时的力量比方才加大了许多，就算再怎么挣扎都毫无进步。迫不得已下她只能瞪了他几眼――最终却败下阵来。
“好吧。”
妥协的普利斯拉很清楚她现在该做些什么。无非就是循着莱克尔敦的话而原路返回。从被黑云压住的地上回到被泥土遮盖了阳光的黑暗的地下，由于有云海之树的保护，她竟然还能从阴暗潮湿的地下感受到些许的安全感。
刚刚她一心一意想着莱克尔敦的事情而无暇于其他，此时虽有不甘，可仍然能后知后觉地回忆到方才的危险。
因为脚底确实有些疼。
“没问题吗？”巨龙走了两步便发现了身旁这人动作有些不太对劲，“黑龙无法使用治疗魔法，我想，如果能传送到任何一个镇子上，都能找得到医生。坚持的下去吗？”
普利斯拉看不清他的位置，只能凭着声音的来源大概地回答道：“没问题。”
听着就像是在逞强。
霍普金斯叹了口气，上前扶住了她。
“就先跟着我走吧，我能看得清。”
“”
“话说回来，这里埋藏了什么？”瞥见普利斯拉不情不愿地表情，他偷偷学来了对方的技能，不等她的拒绝，直接移开了话题。
后者的话被卡在了喉咙中上也不是下也不行。她愣愣地在巨龙的搀扶下走了一段路，直到双眼稍微适应了这片地下森林的漆黑，才低头思考了一会儿，低声开口：
“云海森林有个令所有人类都趋之若鹜的秘密。”
“我有听说过，但是始终没听说具体是什么。”
“不需要具体听说，只要知道这是令所有人类都趋之若鹜的秘密就足够了――那该死的好奇心会不断驱使着他们赶往这里。要不是现在大帝国被海王的事情给耽搁了，莱克尔敦的情况会比现在还要严重。”普利斯拉恨恨地说，“当初我不应该相信它的，要是那个时候就发觉它的异状并且采取措施的话”
眼见她又要陷入这自我厌恶与质疑的循环当中，霍普金斯一声问题被轻飘飘地扔了出来，又将她的思路从这之上给带跑了。
“能告诉我具体是什么吗？”
这个问题宛若一个炸弹，将她絮絮叨叨的后悔全部炸毁。她沉默着像是在思考该不该告诉巨龙、又像是在筹措着合适的敷衍的话语。
确实，云海森林的秘密不可能那么容易就告诉外人，霍普金斯也只是随口一提引开她的思路，而没有打算得到确切的回答。
他顺着来时那条迷路了的道路继续走了下去――根据他们来时走过的时间来看，一时半会儿，可能还没法抵达目的地。
就在霍普金斯想着要不要找个地方让她稍微休息一下时，后者的思考似乎结束了。
她开口：“那是大魔女保存的，世界的起源。”
80。（）
尽管人类如何抹灭唯一神曾经存在过的事实，可还是没人能够否认，这个世界是由他创造的真理。om
只不过很明显的，他是个很糟糕的领导者――甚至在最后被自己创造出来的种族所抵抗、所打败。
“大魔女虽然也是人类，但是跟我们不太一样。她似乎拥有比那位神还要高一层的魔力，做事随性，更像是一位拥有能够改变别人书写内容的旁观者。”
普利斯拉被霍普金斯放在了一旁的树桩上。她在腰包里掏了掏，姑且是找到了一块布，便在旁边摸索着找了几株药草，放在布上摩擦。
“这片大陆的生态是靠魔力回流所维持的，它的高低决定了一个生物的生活地位及寿命长短。我应该有说过吧，过分透支魔力，会造成寿命的缩短，所以其实，在自己能力范围外的魔力消耗，都是造成人类早亡的原因。”
普利斯拉将药草垫在了脚下，冰凉的触感顺着脚底蔓延向上，令她松了口气。
“而那部分消耗掉的魔力，需要一个东西来收回然后再放出去――这需要一个严谨的、堪比最高智慧的系统模式。这个一直都是那位神的工作，直到人类把它从世界里赶了出去――”
她的语气淡淡的，听不出多少对那位神的惋惜或是对人类的愤懑，霍普金斯现下还看不出来她究竟是站在哪个立场说这话的。
赞成人类？肯定不可能。
“大魔女留下了它当时用来处理魔力的系统，留在了云海森林里，应该就在这附近。那是世界的基础，规定了数不清的大陆上的发展规则，包括有生命的没生命的它在这方面的权限甚至高过了大魔女。只要能拿到它，便能得到所有作为备用能源储存在它里面的魔力――能在瞬间变为这个世界的神，能拥有亘古不变的生命与存在。也正是因为这样，才不能让任何人得到它。”
普利斯拉顿了顿，扶着旁边嶙峋的树皮表面站了起来。脚底的草药让她在莱克尔敦的封锁魔法下的伤口恢复了许多，虽还需要一些时间，可已经能自己四处走动了。
她咽了口口水，面色认真地从霍普金斯面前继续往前，避开了对方想要搀扶的手。
“人类的心太脆弱了，没办法承受它带来的影响。”
她沉声道。
来的时候走了多久，回去的时候，时间断然不会比它短。om
同刚刚进入时一样，普利斯拉的视野经过了很久很久才能看清眼前的一切。脚底被污秽侵染的部分，尽管及时做了些处理，却还是在里面留下了一些残渣。
“等出去了再说吧，不能在这里留太长时间。”普利斯拉对此不以为然。
高耸的云海之树在地下根本就看不清楚，不过这个黑洞得到了确切的解释，让霍普金斯不再是那么不安了。循着坑坑洼洼的地面走了许久，避开了那些宛若有着生命的植物，才找到了他们抵达这个洞中时的位置。
普利斯拉的状态看上去倒是不太好。
不单单是受到封锁魔法的影响――仔细算算时间，她也有一两天都没有休息了。之前处在警惕状态才不至于露出几分疲倦，如今可能是路上摘的草药起了效果，她频频露出了倦意。
也让霍普金斯发现了她的不对劲。
他想过提出休息的建议，不过这个永夜一般的环境肯定不会是休息的好地点。没有光明，陷入沉睡的人们很难再次醒来。
霍普金斯犹豫了一下，还是将这个想法压后到离开这个鬼地方――只要到了外面，就算在漆黑当中，他也能为对方燃起光明。
他担心地看着普利斯拉，不知不觉又顺着她的目光，落到面前这之前都没有在意过的空地上。
空地上立着一个与高塔里是相似的门――不过这扇门不像是使用过很多次的、它完好无损地保存了原本的面貌。门两旁夹着的石柱上刻着普利斯拉认不出的古老文字，两柱之间像是蛛丝一般密密麻麻地布满了破碎的信息。门前的一个高台摆放的位置较偏，正对着大门时，会觉得它是入场时入口旁的登记台。
那之上的一块石头中，嵌着那颇为眼熟的水晶。
之前已经进行过一次了，普利斯拉早已轻车熟路。可这次与之前不同的是，在她将大魔女的魔力输入水晶内时、在石柱之间那片以蛛丝质感的细线为底，映出了大陆的地图。
地图上密密麻麻的都是圆圈的标注，以及在圆圈的标注里，被打上了叉的部分。
“真多啊。”普利斯拉第一次见到的时候，不由得感慨道。
打上了叉的，八成是已经废弃了的传送点。可之前大帝国的沙琳跟她说的，目前已知的么几个――就数量而言，绝对没有眼前留下的这张地图上的十分之一。
“为什么？”她低声喃喃了一句，猜倒是能猜到一些，可永远都无法得出确切的答案。
答案估计只有大魔女知道了。
她甩开眼下的疑惑，留意了一下在云海森林周围的死亡山岭中的那几个地点――也是有的是圈，有的被划上了叉。
她深吸了一口气，将视线移向了大陆北方的大帝国的位置。
…
“终于来了。”
普利斯拉被突然到达的光明晃了眼，踉跄了一步差点摔倒。耳边的声音大概是传入了她的耳中，却因为光线的刺激而没法对其进行加工处理。
她难看的脸色维持了几分钟，像是在阴暗环境中长大的植物突然收到阳光的照耀一样，一时之间回不过神来。
“没有问题吗？发生了什么？”
出没的位置是在一间光线充足的小房间中――房间内装潢奢华，脚底一圈圈地以特殊的矿石围绕，凸起了几厘米像是台子的构造。在它周围摆放着几把椅子，墙壁上挂着许多的笔画，上面的风格都是普利斯拉接受不了的款式。
这样的室内除了出声询问的男子外空无一人。
霍普金斯在他靠近的时候警惕地挡在了两人之间，甚至还稍微后退了一些――使两人更加靠近了窗户的位置。
“为什么会有黑龙在这里？”
男子在霍普金斯毫不收敛的魔力下皱起眉头，颇为担心地望着他身后状态不佳的普利斯拉：“让开，该死的把她交给我。”
他每逼近一步，霍普金斯就后退了一些。虽说之前普利斯拉有跟他讨论过地点，可没想到会在有人类出没的地方出现。
霍普金斯往后方的窗户看了一眼，正想询问普利斯拉要不要从窗户逃走时，身后突然靠上了一股力量。不大不小，刚好一个人。
“你把她怎么了？！”
面前的男子质问道，些许是为了不造成骚动，才压低了许多声音。可这丝毫没有压下他对霍普金斯的敌意，而且敌意的产生原因似乎是他背后这终于承受不住昏睡过去的人。
那个传送魔法阵需要多少魔力霍普金斯不清楚，可看普利斯拉在催动过后就再也支撑不住的模样，应该是少不了的。
他回身扶住对方，觉察到男子对普利斯拉的介意，踌躇稍许，赶在对方动手前开口答道：
“她很久没休息了，能给她提供一张床吗？”
“”
中年男子的敌意慢慢地消失了许多。可源于人类本身的对于黑龙的那部分却始终无法褪去。
“跟我来吧，把你那糟糕的气味收起来，太惹人注意了。”他妥协道，“我之后会检查一下，如果她有其他地方受伤了，就别怪我不客气了，黑龙。”
被针对也并非一次两次的事情，霍普金斯习以为常。