顺流而上- 第11部分

　　　　周太太也像蓉姐一般，清丽雅致。她倒是和王大太太出身相似，都是官家女儿，不过个人气韵却全然不像。元姐在她家倒也宾至如归，对周家感觉很是不错。

　　　　珍姐之前也跟她提了提各家的情况，元姐大致都有个了解，除了杨家好像乱了些之外，其他都还算好。

　　　　果然，她这一日来学里的时候，芬姐就没来，元姐不知是何情况，可也没见有人提及，不由心下疑惑。

　　　　课间休歇的空当，元姐悄悄问了珍姐：“芬姐怎么没来？”

　　　　“你竟不知？杨家昨日都乱成一锅粥了，她还伤了手，怕是要养些日子了。”珍姐边说边唏嘘。

　　　　元姐一听却惊了，她可一点都没听说呢，姑娘家伤了手可是大事，于是赶紧问道：“这是怎么回事？你快跟我说说。”

　　　　“我也是今早才知道的，这事可复杂着呢。芬姐的嫡长姐，芸姐姐，昨日回来了。去年年底的时候，芸姐姐刚生了儿子，如今抱了孩子回娘家呢。”

　　　　“这事说来也巧，芸姐姐刚进门，就听见一个新买的小丫头在那说话，说什么舅爷在厅里要喝茶，嫌家里的不好，让管事出去买。”

　　　　“芸姐姐一听，以为她舅舅竟然来了，心下欢喜，急着就往厅里去。进了厅一看，哪里是她舅舅，座上坐的可不正是余姨娘的娘家兄弟。”

　　　　这回连着元姐也倒抽一口气。姨娘的娘家兄弟哪里是正经亲戚，还登堂入室，连她都知道这事不能轻易揭过去了。

第二十四章　闹剧（）　
杨家委实乱了些。

　　　　杨太太只生了杨芸一个女儿，并没有嫡子，还13纳了两房妾，也无甚消息。之后杨老爷在江边遇到了唱小曲的余氏，二人一来二去的，倒是相投。后来杨太太知道了，觉得能栓住男人的心也是好的，就把余氏买了回来。

　　　　这余氏倒也争气，没多久就怀了孩子，也就是如今的杨家大少爷。后来余氏又生了一儿一女，女儿便是芬姐。如此一来，渐渐地就不把杨太太放在眼里了。

　　　　得亏杨太太的这个亲生女儿厉害。她娘家离得远，在武昌城还要往南，也是行商人家，一般也指望不上，只这个女儿能撑起半边天。杨太太大概是觉得自己没有亲生子，无甚底气，跟余氏说话总是客气有余，气势不足。杨大小姐就不一样了，正经的嫡长女，又得杨老爷的宠爱，娇纵泼辣，压了余氏不少年。

　　　　可前两年，杨芸嫁到了郧阳，等闲回不了娘家，这下余姨娘可翻了身，连杨太太都退居一射之地。

　　　　现下杨老爷带了杨大少爷去了江南采买茶叶，家中没了最后的压制，连余姨娘的兄弟都能登堂入室了。

　　　　如今杨芸回来了，还是抱着儿子回来的。若只是听说此事也就罢了，可如今被杨芸撞了个正着，连元姐都想赶紧知道接下来会怎样。

　　　　珍姐也不吊她胃口，接着说：“芸姐姐岂是能忍的人。她想着，她这几年不在家，母亲还不知道被余姨娘折腾成什么样呢。当下就让家里下人把余姨娘的兄弟给绑起来，要拿他开刀。”

　　　　“家里的下人都傻了眼。余姨娘的兄弟在这儿充大爷也不是一天两天了，连太太都睁一只眼，闭一只眼，他们哪里敢绑他？”

　　　　“芸姐姐一瞧，她竟然连下人都使唤不动了，气的一佛出世，二佛升天。派了自己的人手抓住余姨娘的兄弟，说要移交官府，告他私闯民宅。”

　　　　“可这位所谓的舅爷也猖狂得很，只‘大少爷’、‘姨奶奶’地叫，还说芸姐姐不过是出了嫁的女儿，哪有插手娘家事的道理。”

　　　　“我听说，芸姐姐的脸都气红了，直奔正房就去了。杨太太本就估摸着芸姐姐近日会回娘家，这边听说女儿到了家，正欢喜呢，却见她奔了里屋就去，翻了个什么东西拿在手上，连句话都不说，又跑了出去。”

　　　　“杨太太还不知道是怎么一回事呢。这边芸姐姐奔回了厅里，喊了下人，让人去把牙婆叫来，拿了余姨娘的身契就要卖了她呢。”

　　　　“啊？”元姐听着都惊呼了出来，“那不更麻烦了？“

　　　　“可不是，余姨娘和杨芬得了信儿刚过来，还没进门就听见芸姐姐说要卖了她，吓得腿都软了。”

　　　　“那杨芬呢？她怎么受的伤？”元姐急问。

　　　　“听我说呀。杨芬哪里见过这等场面，这几年芸姐姐不在，她在家都是说一不二的主儿。她见芸姐姐手里捏着余姨娘的身契，上去就要抢，芸姐姐也不是吃素的，姐妹二人撕作一团。不过杨芬又瘦又小，哪里抢的过她姐，二人打烂了花瓶不说，杨芬还被一把推在地上，被碎瓷片把手给割了。”

　　　　“噫，这还能善了？那怎么办了呢？”元姐听着，都觉得实在是乱，乱成一团麻。

　　　　“这不是杨太太也赶来了么。两方都有错处，姨娘的兄弟可不能当亲戚走，芸姐姐也不该推了自家妹子，可不得各退一步？杨太太一向好性儿，估摸着多一事不如少一事，两边都好生劝了。又叫了大夫来给杨芬看手，卖人的事也就不提了，余姨娘的兄弟趁着乱也赶紧地跑了。”

　　　　元姐听完，真真傻了眼，这可真是场大大的闹剧，她闻所未闻，见所未见。

　　　　“那杨芬还怎么上学？”元姐本来想问，杨芬还怎么好意思上学，后来觉得这话说出来不好听，只能隐了中间几个字。

　　　　“那有什么，谁家还没个这些事儿？”珍姐说着，撇了元姐一眼，“也就你当回事了。”

　　　　接着，珍姐又把王家大太太和老太太为着丽姐大哥的婚事，斗了两年法的事说了。

　　　　元姐听了更是觉得出奇，都争成那样了，该怎么相处？何况婆媳之间，低头不见抬头见的，想想都膈应。她倒不瞒心中所想，直接问了珍姐。

　　　　珍姐听了，哈哈大笑：“哎呦呦，这才哪到哪，都似你这般，早就天下太平了。”说着，又盯着元姐笑了半天。

　　　　“你笑个甚？大家都心知肚明的，多尴尬。”元姐见她笑，扯了她。

　　　　“还不好笑呀？你呀你。“珍姐又笑了，还点了元姐，“他们都是暗地里过招，明面上谁都不认的。就算像杨家一样，都上手了，最后说一句都是误会，还是一家人呀。”说着又撇了元姐，“面儿上过得去就行啦。”

　　　　珍姐好歹主持过中馈，这点见识还是有的。她的话让元姐想了半天，回家还是原原本本的都告诉了韩先生。

　　　　韩先生听了也是笑，道：“我看珍姐说得很是对。大家族最讲究脸面，脸面过的去就行了，至于里子，大多都是你争我夺的，谁也不能因为一点子事，就关了门，不见人吧。”

　　　　“何况，还是那句话，就算你老老实实的，别人也会打上门来。就像杨家太太那样，性子软弱的，本来好好的姨娘也会猖狂起来，倒过来压在她头上。所以说呀，该是你的，你就得守着，还得守住了，不能怕，懂吗？”

　　　　元姐听着，好好想了想，又有些犹豫，低声道：“那这样天天你争我抢的，岂不是累？”

　　　　韩先生一听她这样说，就知道她这性子，还有得磨。说到底还是见的少，经得少了，只好继续给她打气：“也不全是这样，别人看你拿得起来，很多时候就不敢来扰你了，难道人家不嫌累？”看她若有所思，又道：“自己先得端的起来，之后兵来将挡，水来土掩，见招拆招即可。”

　　　　元姐又受教了，韩先生和珍姐说的这些话，又够她消化一段时间的了。

第二十五章　赶路（）　
？？没几日，元姐便得了婧姐给她写的信，信里还附了张花笺，邀她廿八？13？月。

　　　　元姐接了信，乐的跳起来。赶紧拉了舅舅，问他怎么安排行程，跟不跟自己一起去。

　　　　“舅舅就不跟你一起去了，我晚两日，初一与你一起回来。”韩先生笑眯眯的道。

　　　　“那我怎么过去？可是做了马车，来得及么？”元姐问道。

　　　　“让付敬驾车带你去。上午下了学就回家里来，简易用些饭，然后就启程，约莫能在戌时之前赶到，不耽误进城。”韩先生安排道。

　　　　“付三叔驾车又稳又快呢，我最是放心的。那我去二舅舅家住，可有什么说辞？”元姐又问。

　　　　“这个么，”韩先生刚想回答她，又觉得也该让她自己琢磨琢磨，便转了话峰，“元姐以为，有什么好的说辞？”

　　　　元姐被这样一问，倒认真想起来。过了会儿，犹豫着回道：“若是说，远房亲戚过来投靠，未免住的时日少了些，别人不知道的，还以为二舅家容不下人。”

　　　　元姐说着，微微皱了眉，又琢磨道：“若说是故旧来访，却只有一个姑娘家，没个正经大人，也容易让人起疑。”元姐边说边摇头，“甥女儿想不出来。”

　　　　？这样的答案，韩先生已是很满意了。严格来说，元姐今年九月才满十三，小小年纪能想的如此周全，很是不错了。

　　　　“元姐想的很周全，你且看舅舅说的如何。”韩先生摸摸她的头，道。

　　　　“舅舅有甚好办法？”元姐来了兴致。

　　　　“枣阳的人都知道你二舅母去承恩寺进香了，不如就说她去进香时遇到了旧友来山上修养，也带着女儿。这位旧友不想女儿小小年纪一直闷在山上，便央了你二舅母接她山下住几日。这样如何？”

　　　　“喔，妙极了！”元姐听着，大大的眼睛里闪烁着光芒。

　　　　这个办法确实不错。首先此事有源头可究。其次承恩寺一向以修养为名，居客甚是多，别人查起来也不方便。再次，从承恩寺下山再到枣阳，时间上也差不离。最后，这个说辞可以经常的用，元姐也能常去二舅母家小住了。

　　　　“舅舅当真是足智多谋呀！”元姐一脸崇敬之色。

　　　　“咦？这次不说舅舅老谋深算了？”韩先生哈哈地笑。

　　　　如此，这次出行便安排妥当了。元姐盼星星，盼月亮，终于盼到了廿八。

　　　　廿八那日，元姐上课时便有些心不在焉。因是秦先生的女红课，学着刺绣针法，元姐还扎了两下手。不过她一点儿都感觉不到疼，心里反而美美的。

　　　　下课了，季家姐妹还邀了元姐下午去她家串珠子玩，也被元姐婉拒了。她心里哪还想着串珠子，只一门心思想回家。

　　　　回了家，元姐刚一坐下就上了饭菜。要是按着元姐早间出门前的吩咐，便叫福婶给她下一碗肉丝面就罢了。还是春霞又吩咐福婶再上了两道小菜，一碗绿豆粥，要知道，哪家的小姐午饭只用面条的，何况还要坐车？

　　　　元姐边吃着，还边问：“我给舅母做的衣裳可带着了？给婧姐的步摇呢？还有给二舅舅和表哥准备的东西呢？”

　　　　“姑娘放心，都带了的，您且专心用饭吧，莫要噎着。”春霞急急劝道。

　　　　吃了饭，也不能直接就坐车，那样岂不是难受？元姐只好又被春霞拉着，在院里走几圈，看看兔子，消化一下。

　　　　终于，还差两刻便到了丑时，一行人才起身。对人只说姑娘走亲戚去了，至于是哪家的亲戚，韩先生也早已做了安排。

　　　　付敬是个黑瘦的汉子，元姐之前跟韩先生偷偷下山，多是付敬带着的。

　　　　他驾车确实稳得很。元姐昨儿夜里半晌没睡着，今日被马车轻轻一摇，便倒在秋云身上呼呼睡了过去。

　　　　一觉睡醒，路程已是过半了。元姐一会儿掀了帘子看看车外，一会儿和秋云说说笑笑，终于在戌时差一刻的时候进了城。

　　　　枣阳明显比光化大，来往的人也更多。不愧是帝乡，元姐想。如此，街道上人多，他们行的也慢了下来，又在城里磨蹭了两刻钟才到了二舅母家，元姐远远地就看到了门上“林府”二字。

　　　　不知怎么，看着那两个字，元姐竟觉得泪意直往上涌，不一会就打湿了脸庞。秋云见了，赶紧拿了帕子给她擦了，还道：“姑娘这是怎么了，可不是高兴的事么？”

　　　　元姐也笑了，又哭又笑的：“我也不知自己这是怎么了。”

　　　　说着，又换了轿子，进了林府。

　　　　按照韩先生的说法，这位旧友和林家还有些七拐八拐的亲戚关系，认真论起来，元姐还可叫了二舅舅，二舅母为表舅和表舅母。

　　　　她这边下了轿子，婧姐就跑了过来，拉了她的手，去了厅堂。

　　　　二舅舅和二舅母已经在屋里等着了，元姐一眼就看见了他们。

　　　　二舅母还是那般样子，元姐瞧着似是瘦了些，约莫是迁居太过操劳。站在二舅母边上的就是二舅舅了。林书岳不过三十四五，大概是近些年发福的缘故，显得慈和许多，倒与安氏略有些相像。

　　　　元姐可是见过他的。那还是六年前，林书岳还没中举的时候，打着游学的名义来看过元姐。元姐那会儿还小，早已记不清二舅舅的样子了，如今见了倒也不觉得陌生。

　　　　厅里没有外人，元姐给二舅舅和二舅母正经行了礼。

　　　　“元儿真是大姑娘了，”林书岳边捋着新蓄的胡子，边瞧着元姐，道：“那年我来的时候，你还不到七岁吧，我记得那会儿你头发还有点黄呢，”他回忆着，“我还跟你三舅舅说，得多给你弄些好东西吃。如今再看，哪还有以前的模样？”

　　　　元姐听着，抿了嘴笑，可安氏却湿了眼眶：“哎，元儿我儿，没少受苦呢。”

　　　　“你看看你，甥女都大了，我们都能聚一聚了，你可还哭什么？”林书岳见安氏落了泪，想起自己妹妹，心里也不好受，说了她。

　　　　“也是，瞧我！元儿累了一天了，我们快用饭吧。”安氏说着，又转了头嘱咐元姐，“回头早早歇了，解解乏。”

　　　　元姐自然点头答应。能和二舅舅一家在一起，元姐心里暖的冒泡，有一瞬间，她觉得自己再无所求。

第二十六章　其乐（）　
丫鬟们鱼贯进来端茶倒水上饭菜，元姐也得改了口，只叫起表舅和表舅？13？？来。大家对此事都略知一二，彼此心照不宣，只婧姐听了咯咯的笑。

　　　　等一会用过了饭，丫鬟们都退开了，她就小声说起来。

　　　　“得亏表妹和表哥不用改口，不然就算姐姐记得，我也得喊漏了嘴。”婧姐说着又是笑。

　　　　“你这丫头，