高峻山豪爽地笑道：“礼物我收下了，你回去代我向八大王说声感谢。还有，我这里也准备了一份礼物要送给八大王的，回头我叫孙可望给你送来，”高峻山把音调放低，“我也给你备好了一份。”
王尚礼连忙拜谢：“多谢秦王！末将乃一介白衣，没有礼物回赠秦王，还请秦王海涵。”
高峻山称赞王尚礼：“王将军一心为公，驰骋沙场，我秦王对你敬佩有加！我已备好一桌酒席，为王将军你接风洗尘。”
王尚礼道：“恭敬不如从命，悉听秦王安排。”
酒席上，王尚礼看着一桌子的佳肴，感叹道：“我们西营从未有过如此丰盛的酒宴，现在窝在山里，餐风露宿，能有一餐饱饭吃就不错了，承蒙秦王盛宴款待，末将终生不忘。”
高峻山客套道：“一餐便饭而已，何足将军挂齿！”
宾主落座之后，高峻山问：“八大王派你前来与我联络，所为何事？”
王尚礼答：“自我军隐匿郧襄山区以来，驻扎在郧阳的左良玉多次进山搜剿，我家大帅已经失去耐心，决定出山与其决一雌雄。这次派我来见秦王，是希望能够得到秦王的支持。”
高峻山又问：“八大王可有具体方案？”
王尚礼答：“这个末将就不得而知。但是，我家大帅希望秦王你出兵攻打枣阳。”
高峻山转移话题道：“你们可有曹操的消息？”
王尚礼道：“回禀秦王，曹操在六安，与他在一起的还有张立、王国宁、常国安、杨友贤、王光恩几家。”
高峻山关心地问：“八大王有没有去联络他们？”
王尚礼答：“当然有，只是六安离我们甚远，远水解不了近渴。我家大帅再三嘱咐，让我拜托秦王出手相助。”
高峻山给了王尚礼一个定心丸：“枣阳我们是要去的，等我们摸清了情况再做筹划，你回去跟八大王说，与左良玉交手，切不可大意。”
此时，在一旁作陪的韩雨烟发话了：“爷，你请王将军来吃饭，你说个没完，叫王将军还吃不吃？”
高峻山笑道：“我们尽顾着说话了，来，王将军，端起酒杯来，咱们喝个痛快的！”
王尚礼双手端起酒杯，敬了敬高峻山，便抿了一小口酒，然后仰脖一口把一杯酒喝个精光，他脸微微泛红，道：“香，真香！有股菊香之气，渗人心扉。”
韩雨烟笑道：“王将军是酒中高人呀，一下就品出了酒中菊花的醇香，这酒叫菊花酒，是由菊花与糯米酿制而成的酒，也叫长寿酒，其味清凉甜美，有养肝、明目、健脑、延缓衰老之功效。”
王尚礼赞叹：“此酒胜似瑶池玉液。”
高峻山再次端起酒杯：“兄弟，来，咱们再喝一杯！”
韩雨烟道：“你们多喝几杯吧，喝完了记得吃饭，我们就先吃饭啦！”
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第八十一章 客官楼上请，闷一壶高香片茶！（）
崇祯十年（公元1637年）八月，高峻山率领第二旅出了桐柏山，跟随高峻山一起出征的将领有曹文诏、白文选、孙可望、周世臣、李虎，谋士刘鸿儒。
周世臣是崇文弟子，他的“周世臣营”的三千人马也一同带下山来。孙可望和李虎是高峻山的亲随。
二万多人翻过胎簪山，到了一个叫鹿头店的地方，高峻山命令部队就地安营，并派周世臣、李虎二人带上几个弟兄先去枣阳摸情况。
周世臣、李虎各带了二名弟兄，六个人经过一番装扮，便向枣阳出发。
夏季的清晨，人们起得都比较早，天才蒙蒙亮，便有樵夫挑着木柴、猎人背着山鸡野兔、菜农推着小车等在城门口，开城门的鼔声敲响之后，一队士兵打开了城门，守城官威风凛凛地站在城门当间，宣告开城布市。
进城例行是要检查的，有钱的要交门摊税，没钱的就以物相抵，总之，风过留痕，雁过拔毛，要想进城做生意，总得出点血。
随着太阳的升起，进城的人也越来越多，在进城的人流中，有一个南方人，一身商家打扮，手下一个二十不到的小跟班，这两人便是周世臣和李虎，在他们身后，四个壮劳力，推着两辆独轮车，车上装的都是江南的刺绣、茶叶。
“哈哈！来了条大鱼。”守门官远远地看到周世臣，兴奋地对他身边的士兵道，“打足精神，给我盯好这个外乡人！”
“站住！”一个瘦猴拦住了周世臣的路。
城门官两眼紧盯着小车上的东西，问周世臣：“从何而来？”
“江苏宜兴。”周世臣答。
周世臣原本就是江苏宜兴人。
城门官道：“看上去你是个生意人，进城的规矩你应该懂的？”
周世臣拿出三十两纹银放在城门官的手里，城门官满脸堆笑：“请——，祝你一路发财！”
周世臣头一扬，踱着方步慢悠悠地进了城，李虎和四个推车的跟在他后面。
进了城，几个人在大街上象征性地逛了一圈，他们原本对这里就很熟悉，所以，就奔“东阳饭庄”。
东阳饭庄现在是高峻山的联络点，新老板是冯双礼侦探队的人，姓赵，人很机灵。
周世臣一行人进到饭庄，就有个跑堂的热情前来招呼：“客官，您几位？”
“六位。”周世臣趁机扫视了一眼饭庄内的情况，七张桌子其中有三张是空的。
跑堂的向柜台方向喊道：“来啦，六位里面请！”
周世臣一行六人在跑堂的引领下，来到一张空桌前，跑堂的问：“客官，您喝点什么？”
周世臣道：“我们人多，坐在这里说话不方便，能不能给个雅间，钱我不会少你一纹，顺便给我闷一壶高香片茶。”
跑堂的向着柜台高喊：“好咧！六位贵客楼上请，闷一壶高香片茶！”
跑堂的说完就领着周世臣六人上了二楼，把他们带进一个包间。
六人坐定之后，周世臣问：“你们这儿有什么新鲜的鱼没有？”
跑堂道：“有呀，有鲤鱼。”
“新鲜吗？”周世臣不放心地问。
跑堂道：“欢蹦乱跳的大鲤鱼，一两二钱一尾。”
周世臣问：“一两二钱，这是多大的？”
跑堂答：“都是过了一斤的。”
周世臣问：“还有没有再大的呀？我要一两四钱一尾的。”
我要一两四钱一尾的，这句话就是联络暗语，跑堂的一听，连忙说道：“有有有！我这就去给客官您准备。”
跑堂的说完就登登登地下楼去了。不多一会儿，一个老板模样的人就上来见周世臣他们。
这个老板就是冯双礼安排在这里负责打探消息的老赵。
老赵也是个热心肠的人，他一上来就道：“我姓赵，你们就叫我老赵，有什么吩咐只管说，别跟我客气。”
周世臣拿出一封信交给老赵，老赵看过之后就把信烧了，然后对周世臣道：“周先生，你有什么需要我做的？”
周世臣道：“我们来的目的是要了解枣阳官军的情况。”
老赵有点为难，道：“枣阳这里的官军调动十分频繁，这个总兵来了，那个总兵又走了，这半年好像走马灯似的换，这不，昨天又新来了一支人马，我还没来得及去打听，你们就来了。”
周世臣点头道：“我知道了。我们明天就去打听。这一路我们也饿了，麻烦给弄点吃的过来。”
老赵道：“周先生请放心，饭菜我们已经准备好了，我马上叫小二端上来，我先告辞了，有什么吩咐你尽管说。”
当天他们吃过饭后便没再出去，以免引起别人的注意，打算第二天吃过早饭后，就出去打探枣阳驻军的情况。
第二天一早，东阳饭庄来了一队官兵，把东阳饭庄围了个水泄不通，一个千总带着三十几个士兵敲开了饭庄的大门。
“军爷，我们是合法经营的饭庄，不知军爷光临小店有何贵干？”老赵开门之后，挡在大门口问这个千总。
“少啰嗦，我们要进去搜一搜！”
老赵还是不死心：“军爷，小的这里就是个饭庄而已，没有什么值钱的东西。”
千总道：“你这个饭庄昨晚有没有留宿几个外乡人？”
老赵解释道：“那是我家远房表哥，来此地做生意，没有做什么违法的事情。”
千总一挥手，蛮横道：“给我搜！”
此时，楼梯口上出现了周世臣：“不用搜了，我们在这里。”
千总道：“还算你们识相，惹急老子来，一把火烧了你们的饭庄。”
周世臣问：“这位军爷，找我们有何要事？”
千总恶狠狠道：“跟我们回军营再说！”
老赵急忙拦住：“这个不行，他们来到这里就是我的客人，我不会放他走的。”
“你想找不痛快！？”千总拔出了佩剑。
周世臣走下了楼梯：“这位军爷，我们跟你走就是，不要为难这里的老板。”
千总把佩剑插回剑鞘：“那就走吧，还啰嗦个屁！”
……
枣阳官军军营。
周世臣六人被带到营房里的一个小房子里，那个千总就离开了，不一会来了个守备，他一进门就上下打量了一番在房子里的六位，然后凶狠狠地对手下叫道：“把这几个贼子都给我拿下！”
几十个大汉一拥而上，把周世臣他们绑了起来。
第八十二章 劝降（）
周世臣道：“我们是从江苏来的生意人，不是你们要抓的什么贼人，我们安分守己做买卖，你们还是放了我们吧！”
“放了你们？你当我不知道呀？从你们的骨子里我就看出你们不是什么好鸟！”守备两眼贼溜溜地转，“快说，你们大掌盘子的是谁？你们到底从何而来？”
周世臣坚持道：“我们是江苏来的生意人，没有什么掌盘子的。”
守备上来就给周世臣一耳光：“看来不给你们用刑你们是不肯说实话！来人，把他们分开来审讯！”
从外面进来几个人把李虎等五人分别拉了出去，屋里只剩下周世臣一人。
守备拿起马鞭在周世臣身上狠狠地抽了一下：“我看你是他们几个的头，有你在他们一个都不敢吱一声，现在我把他们一个个都分开了，我就不信你们个个都是铁打的。你给我老老实实在这里呆着，等老子问完了他们再回头找你算账！”
守备在地上吐了一口吐沫，留下五个看守，就转身出去了。
周世臣虽然被绑住手脚，但还是有一张椅子给他坐的，这张椅子就在他的屁股跟前，他毫不客气地坐了下来。
他想不明白，自己在哪个环节上出了问题，才进城一天，就被人家给抓起来了，秦王交给的任务如何完成？
他自信他的两个兄弟是不会出卖自己的，但不知李虎他们怎样，他心里一点底都没有，他只能默默地等待那人出去审问的结果。
“兄弟，能不能给口水喝？”周世臣对其中一个年岁最小的守卫问道，“天气太热了，口干得不行。”
这个小兄弟看上去只有十五六岁，个子不高且瘦，他自己不敢做主，转眼去看伍长。
伍长努努嘴道：“你去给他倒杯水吧。”
小兄弟出去了一盏茶的时间，才端来一杯凉水，递给周世臣。周世臣低头让小兄弟喂给他喝。
伍长道：“铁娃，你又偷懒啦！出去倒杯水都磨蹭半天。”
这个叫铁娃的小兄弟回转头来看着伍长，道：“没、没有，我出门顺便撒了一泼尿。”
“懒人屎尿多！”伍长不满道。
其中一人嬉笑道：“铁娃，你端来的是你的尿吧？”
这个铁娃委屈得眼泪都掉下来了，正好这时守备回来了，铁娃赶紧躲到一边去抹眼泪。
守备嬉皮笑脸地看着周世臣不说话，周世臣心里突然紧张起来，莫非他真的从那五个兄弟之中问出了些什么？
笑够之后，守备突然大喝一声：“站起来！”
周世臣既然很配合地站了起来，这是因为他内心过于紧张的反应。
守备道：“他们都在受皮肉之苦，你倒好，坐在椅子上享起清福来了。信不信老子现在就剥光你的衣服，拉到外面去晒你一天。”
周世臣一语不发，眼睛斜向一边。
守备得意洋洋地道：“你不说不要紧，有人已经说了，不过我倒要听听你怎么说？”
“我就是一个做生意的。”
“狡辩！”守备骂道，“奶奶的，一个生意人，出手能给出三十两银子，你倒是大方，但是无形中却暴露了你的底细。”
原来问题出在这里，周世臣内心在自责自己。
“你们掌盘子的是谁？”守备没有给周世臣思考的时间，逼问道。
周世臣一挺胸道：“我们就是秦王的人！怎么啦？要杀便杀，无须多问。”
守备笑了，笑得很暧昧：“这就好办了。松绑！”
伍长一挥手，几个人上前七手八脚地为周世臣松了绑。
“请坐吧！”守备十分客气，“不满你说，我早猜出你是秦王派来的人，把你们抓来这里，只是要从你的口中确认你们是秦王的人。”
这一百八十度的大转弯，让周世臣一下适应不过来，他警惕地问：“你们想干什么？”
守备道：“不要紧张，我先自报家门。我叫虎英，是山海关总兵杨麒的部下，也是你们秦王的朋友，不得已用这种方式请你们来，多有得罪。”
周世臣当然知道杨麒，也知道虎英，但他没有见过他们，所以才有这�
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