而联社商社中的颜氏兄弟、沈杨及其他一些商贩，却在棉布价格最高峰的每匹六两之上购入，如今货仓之中不是囤积着大量的棉布就是怀揣着那一沓沓的交易契约，全部资产几乎都已经押入其中。并且，要是棉布价格回归正常价位的话，他们势必大为亏损，只能是关门歇业，更别提拿出钱来应承联社商社的一些外贸活动。
说到这里，颜佩韦满脸愧色，再次叹道：“都怪我们禁受不住暴利的诱惑，如今输得家底赔光，更连累了联社商社，我们……我们对不住孙会主……”
孙越陵听完后只感到阵阵揪心，几乎难以自持。联合商社是他来到江南后倾注了大量心血经营的事物，如今这些商会中的骨干，竟然大部份人都背着他做下了这等事情，这对于他们自己，对于联社商社来说，可算是一个惨烈的打击，不但会影响到即将实行的跨海贸易，更将影响到联合商社在江南商贾中的信誉。如此一来的话，只怕联合商社用不了多久就要关停倒闭，无法在江南商界立足。
想到这，他顿时感到一阵无力，口中喃喃说道：“你们……你们……”却后继无力，不知该如何说下去。
沈杨见他气得连话都说不完整，更是汗出如浆，说道：“此事都怪我，怪我被猪油蒙了心呐，不仅连累了大家伙，还拖累了联合商社……”眼中留出了悔恨的泪水，对着孙越陵匐拜道，“会主，一切都是我的错，你杀了我吧，我对不住大家啊……”
孙越陵跌坐在椅中，半晌之后才回过神来，叹了一口气，道：“事已至此，怪你又能如何？不如大家坐下来想一想，看是否还有补救之法？”
众人于是围坐一堂，商量着能不能对此进行一些补救措施。可是商议来商议去，还是想不出一个稳妥的法子来解决眼下的危机。闻讯而来的楚欣莹和杨念如等人也是一筹莫展，被颜氏兄弟和沈杨等人的行为给彻底震惊。
杨念如气愤愤说道：“沈杨你这个勿切粥饭咯的猪头三，竟然瞒着会主蛊惑大家伙做出了这等事情，这下好了，你们全部给套住了，看你们接下来怎么办！”
沈杨此时只是低着头，不敢出声反驳一句。
楚欣莹轻叹一声，道：“如今想要化解眼前危机，非得棉布价格再次上涨不可，而且还要大幅度上涨，否则的话大家纵然能抛售存货出去，也要亏损不小。”
杨念如摇头道：“这事说的轻巧，可做起来谈何容易啊。棉布价格几经沉浮，已经不可能再次回涨，而且官府衙门势必也不会容忍此事的发生。再加上最近时局动荡，官府更不可能放任市场波动，只会尽力稳定民生，哎……”说罢再次一叹。
孙越陵皱眉问道：“现今市面上的棉布，有多少被你们收购了？”
颜佩韦苦笑一声，道：“十有三四吧。”
楚欣莹讶道：“那剩下的那些落在何人手上？”
颜佩韦答道：“除了我们联社商社的商贩外，同善会的一些商贩也忍不住再次出手，恐怕落在他们手中的棉布不会比我们少，其他的则散落在各地的布贩手中。”
“同善会怎么也被套死了？”杨念如不由惊讶问道。
颜佩韦摇头一笑，道：“高士鹤贪得无厌，想要一赚再赚，结果也把自己给玩进去了，还累及了同善会的大部分商贩。”
“吗的，搞到最后，还是我们联合商社和同善会倒了大霉，倒是魏金杰等人见机的快，不仅从中脱身，还大赚了一笔。”杨念如恨恨说道。
孙越陵转向楚欣莹，问道：“欣莹，事到如今，我们就真的没有办法了么？”
楚欣莹喟叹一声，道：“想要脱身，除非有人想要接套，可是事到如今，就是傻瓜也看得出来棉布价格不可能回涨，只怕这次的炒作风波要归于平静，我们注定是要输了这一仗。”
居然连她都如此说，孙越陵只感到阵阵心凉。
众人都是哀声叹气，个个垂着头，仿佛打了败仗而归一般。沈杨更是自感无脸见人，恨不得从地上扒出个裂缝钻了进去。
就在此时，却见到东方胜平走了进来，来到孙越陵身边，在他耳边一阵附语。
孙越陵一听之下，眉头一耸，讶道：“他果真是这样说的？”
东方胜平点了点头，表示千真万确。
孙越陵心中一松，对着东方胜平说道：“你告诉他，今夜我定将前去一会。”同时心中想到，如果真能够化解掉眼前的危机，使得联社商社走出困境，那么对于此刻的他来说，无异于雪中送炭，绝对是个利好消息。
……
金鸡湖畔，映荷轩中。
孙越陵和戚辽隔桌而坐，喝着凤离姑娘亲手烹制的茶水。但孙越陵此时没有心情喝茶，他将杯中茶水一饮而尽，放下杯子后对着戚辽问道：“四哥，你说有办法可以帮我们联合商社度过这个难过，未知是何法子，还请快快说来！”
早前在联合商社时东方胜平向他传报的内容，就是戚辽邀他晚间于映荷轩一会，并说有办法能帮他解决联合商社的入套危机。此事对他来说迫于眉睫，所以他入夜之后急忙而来，就是想听一听戚辽到底有何方法可以帮得到他。
岂料戚辽好整以暇，并未直接回答他的问题，而是轻呷了一口香浓的茶水，对着他反问道：“老弟，在回答你这个问题之前，我想问一句，那日晚上在闻香阁救走钟不离的人，是不是你？”
孙越陵不由一愣，想不到戚辽竟然问起这个问题。那日他不过是机缘巧合之下才出手帮了钟不离一回，没想到竟然惹起了眼前四哥的怀疑。不过此时要是据实相告的话，只怕便会引起他的不快，毕竟自己也算是违背了当日与他的约定。于是装作听不懂他的话，道：“哪日晚上？救钟不离？没有啊，我并不知道这个事。”
戚辽似笑非笑，望着他道：“果真不是你？”
“绝对不是我。”孙越陵觉得自己的演技似乎也提升不少，一本正经道，“我只是听说了那日晚上的事，好像是刘德喜邀钟不离谈判，双方没有谈拢，发生了一些争斗，最后情形如何我不清楚，只知道后来金陵会派人劫了府衙大牢，官府衙门查封了苏州分舵，并广发布告来通缉他们。”
戚辽点了点头，道：“只要不是你的话我便放心了。”
孙越陵叹道：“没想到事情闹的这么大，这次金陵会只怕要遭殃了。”
戚辽哂道：“金陵会仗着身后有权贵士绅支持，就如此嚣张跋扈对抗官府，这一次他们势必难逃覆灭一途。”
“可曾查到了劫牢的那些人？”
戚辽冷哼一声，道：“这些胆敢打劫府衙大牢的人必是金陵会中人无疑，可惜的是，我们在苏州分舵内并未查到相关证据，想来这些人不是躲往他方，就是在藏在苏州城的某个角落里面，只要我们一旦发现他们在苏州城里的秘密据点，定将其连根拔起，尽数缉拿。”
孙越陵暗中捏着一把汗，附和道：“四哥说的是，金陵会纵然势大，可又怎能对抗得了官府，对抗得了朝廷，败落是迟早的事情。”
戚辽猛地看向他，双目精光熠熠，一脸郑重说道：“老弟，你千万要记得我对你说过的话，不要插手到这场斗争之中。只要金陵会败亡，高、周等人失去这个得力臂助，唯剩覆灭一途，到了那个时候便是你接掌东林、号召士林的大好机会。此时你务必要隐忍克制，不可因小失大，错过此大好良机啊！”
孙越陵看着眼前这张充满期待，依旧沧桑的面孔，忽然间感到有一点陌生，一向熟悉的四哥似乎变了，可哪里变了他又感觉不出来，只能点头说道：“四哥的话我记住了。”
戚辽为他倒上一杯茶，叹道：“你是不是觉得四哥的话有些不近人情，强你所难？”
孙越陵沉默了，不知该如何回答。
戚辽自顾自说道：“老弟，坦白对你说吧，我知道要你不顾同门情谊，放任高、周等人不管，依照你的性子来说心中肯定不快，可是，愚兄这也是不得已而为之啊！”将茶杯推到他身前，续道，“高攀龙、周顺昌食古不化，党同伐异、钱谦益奸猾懦弱，胆小怕事，东林党要是落在他们手里，才真的是要一蹶不振，走向没落；而你不同，你是为兄见过的东林党中少有的实干派，也是东林内堪能与孙承宗相提并论的人，为兄相信，东林只要被你掌控在手中，必然能够重振雄风，且只有你掌握了东林，才能够为天下苍生带来希望和福祉，才能使我煌煌大明威震四夷重现辉煌！”
说罢再次叹了一口气，道，“所以为兄才让你不要介入此番争斗当中，唯有如此，他日方能卷土重来，东山再起！”
孙越陵沉默半晌，方才吐出一口长气，道：“四哥这番肺腑之言，让我感慨不已，也承蒙四哥你对我如此推崇高看，如此，我自然不会违背当日誓约，定当按照四哥的教诲去做。”
戚辽听他如此说，神情一松，展颜笑道：“老弟言重了，你我兄弟一场，我岂敢教诲于你，只是希望你我二人共同努力，为天下百姓，为这大明朝尽一份心罢了！”
孙越陵一笑罢之，拿起桌上茶杯一饮而尽，道：“你之前说有办法帮联合商社度过眼下危机，到底是什么法子？”
戚辽接话道：“我是从巡抚衙门那边知道了你们联合商社参与棉布炒作并深陷其中，只是，眼下要从中脱身的话，非得要棉花价格暴涨，大商大贾接手不可。”
孙越陵摇头叹道：“我此刻就是为了这事而烦恼，眼下苏州四门封闭不许商贩往来，官府衙门更是强力介入棉布炒作，只怕棉布价格再次上涨比登天还难，还会哪家商贩肯再次接手？”
戚辽淡淡一笑，道：“事在人为，不去试试又怎知道不行？”
第284章 谣言（）
“你的意思是？”孙越陵不明所以。
戚辽好整以暇，悠悠说道：“老弟学识渊博，岂会没有听说过‘众口铄金’的故事？”
孙越陵讶道：“这何当前的棉布炒作有什么关系？”这个典故他当然知道，说的是周朝时景王劳民伤财铸造大钟、惹得百姓纷纷怨恨的故事，后来引申为众口同声，往往积非成是，以此来说明舆论的强大，可以达到混淆视听的作用。
只是值此关头，戚辽说这番话是什么意思，难道是要凭借清议时评的力量来影响当前的棉布炒作？
戚辽微微一笑，继续说道：“鲁听季孙之说而逐孔子，宋信子罕之计而囚墨翟，二人之所以蒙难皆因子虚乌有之言过于强大。如今，我替你想的这个办法，也是因此而来。”
孙越陵仿佛捕捉到了一点眉目，试探性问道：“你的意思是，让我发动时论评议，不惜制造谣言来鼓动棉布市场的升温？”
戚辽点头道：“不错，正是此意。”
“这能行吗？”孙越陵心中仍然感到不可置信。
“你千万不要小看谣言的力量。”戚辽正色说道，“谣言一旦传播开来，便可在千万人心中生根发芽，再加上有人蓄意助推，往往就能掩盖事实，颠覆真相。孔、墨二人遭难，就是受于谣言所累。所谓‘三夫成市虎，慈母投杼趋’，说的也是这个道理。”
孙越陵倒吸一口凉气，戚辽的这个主意果真十分狠绝，为何自己就想不到。但是，散播谣言来影响市场不是闹着玩的事情，如今他身为江南名士，要是谣言一旦被人戳破的话恐怕立时便要身败名裂。
不由皱眉道：“且不说在民间制造谣言能否左右棉布价格，就算能够成功的话，我如今身为风华社会主，如果一旦被人发现谣言的始作俑者是我，那么……”说到这里便没有再说下去，而是看着戚辽的反应。
戚辽一摆手道：“老弟多虑了，此事我既然打算帮助于你，自然不会让你抛头露面，再说了，你们风华社兴许能够制造出一些流言蜚语，但远远还不够份量，只怕未必便能左右棉布价格的升降……”
孙越陵问道：“那你的意思是？”
戚辽嘴角牵出一丝笑意，反问道：“如果这个谣言是从替皇家采办、负责整个江南丝棉交易的织造局传出来的话，你说人们会不会相信？”
孙越陵闻言一惊，讶道：“织造衙门？”苏州织造局是朝廷设立在江南的官营机构，负责向内宫供应丝绸布匹，除了替整个皇室供应缎匹之外，还兼有“领织、收购，采办”的权利，可以直接从民间购置生丝棉布。如果真如戚辽所说，织造局放出风来要购置棉布的话，这个谣言的可信度将会大大提升，指不定棉布的价格就要大幅上涨。
戚辽见他一脸惊讶，笑道：“我于苏州织造太监李实有过救命之恩，交情非同一般，相信只要是我出面相求的话，李实应该会卖这个人情给我。如此一来，不用你们风华社出面，而是由织造局衙门暗中造谣，那么这个谣言的份量，恐怕由不得人们不相信了。只要棉布价格大幅上涨，你们联合商社趁机全部脱手，不就啥事也没了。”
孙越陵听戚辽说的如此轻松，心中一阵激动，可随即又想到毕竟这事干的有些不厚道，如果被人发觉的话，可真要名誉扫地，一时间犹豫起来。
戚辽仿佛知道他在想什么似的，继续说道：“老弟，这可是目前我想到的唯一能够帮你的法子了，不如此的话，你就只能承认亏损，吞下这个苦果。再说了，此事也不用你出面，就算将来要被黑锅的也是织造局衙门，你还有什么好担心的？当断不断，反受其咎啊！”
孙越陵一咬牙，猛地点头道：“如此，此事就拜托四哥了。事成之后，联合商社众人定当一力重谢！”
……
接下来的几天之内，一则小道消息在苏州城的大街小巷中悄然传播开来，起初相信的人并没有多少，但随着消息的不断传播，加上有心之人的助推，很快这则消息就被渲染的铺天盖地，路人皆知。
当孙越陵听到这个消息后，也不由被戚辽的手笔给震惊。
原来，就在�
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