“不！”孙越陵双手搭在她的肩头，双目坚决无比，道，“公主，我……其实我心中一直有你！”
“真的？”朱徽妍听到这句话后似乎很高兴，竟然破涕为笑，一双媚目斜睨着她，柔态万千。
“千真万确，如有半句虚言，必死于万刀之下！”孙越陵斩钉截铁说道。
朱徽妍长长吐出一口气，道：“我相信你说的话，不用赌咒发誓。”旋即又笑道，“看来我们二人终究是有缘无份呐！”
孙越陵道：“公主必定会找到一个称心如意的好郎君，胜我百倍不止，我……”
话未说完，朱徽妍忽然将身子凑上前来，双手搂过他的颈脖，一双柔唇已经贴上他的嘴唇，将他接下来的话给封住。
孙越陵难以自禁，忍不住对着她的双唇痛吻起来，热烈回应。
雪意萧萧，寒风切切，但巷中却热情如火，炽热的感情穿透了翻飞的雪花，直抵九霄重外。
良久过后，唇分。
朱徽妍双颊似火，喘息道：“你滚吧……本殿从此以后将会忘记你这个人……你再也不值得本殿挂怀了……”
孙越陵双目射出浓烈的感情，道：“公主，您多保重！”
“还不走！”朱徽妍闭着眼叫道，不再看他。
孙越陵一咬牙，道：“多谢公主！”转身就走，不敢片刻停留。
朱徽妍终于肯原谅他，让他心中也放下了一块大石。虽然他对公主也不乏情义，但终究情势逼人，现实沉重，容不得他半点违逆，只能服从于命运的安排。
待他走出深巷，转入长街，朱徽妍才收回一直眺望的目光，幽幽叹息一声，转身离去。
来到大街之上，孙越陵看到先前起行的骡车已经走的差不多了，解下拴在一旁的马缰，翻身上马。此时，东方胜平亦策马来到他身旁，说道：“大人，所有货物都已经搬运完毕，我们该离开了。”
孙越陵点头道：“好，我们去见首辅。”
说罢，两人打马朝着南面而去。
这一次离京，由于赴任之地是福建，孙越陵于是亲赴叶向高府邸，表明要和他一起赴闽的意图。叶向高欣然同意与他一道离京，所以此番离京的队伍十分庞大，由两个府宅的人马组成。
按照原先的布置，他们这两拨人马将会从崇文门出城，然后在通惠河渡口汇合，共同搭船南下，抵达扬州后再走海路去福州。叶向高的老家福清就在福州边上，离福州不远，所以他们是名副其实的一路同行。
小半个时辰后，他们就追赶上了起行的队伍，一同来到了通惠河渡口。运河岸边早就停泊了三艘中型客货船，这将是他们起行的船只，其中属于叶向高的只有一艘，另外二艘是孙府所雇。
来到岸边，只见叶向高早就在岸旁停车相侯，孙越陵连忙迎了上去，躬身见礼。叶向高对着他笑道：“孙副使好大的家当，连老朽都自愧不如啊！”
孙越陵一阵郝然，道：“让阁老见笑了，这都是以前东堂的一些兄弟，还有恩师留下来的一些物产，晚生只不过是蒙受师恩而已！”叶向高说的没错，他孙府的物资比起叶府也是不遑多让，人数更是多了数倍，所以才需要两艘大船才能全部装下。
叶向高叹息一声，道：“可惜三石不知所踪，不然大家一道离京，也算是一件苦中有乐的快事！”
孙越陵亦道：“阁老说的是，我师傅他老人家宁愿云游四海，也不想留在京师苟活，真是让人意想不到！”
很快，雇来的那些挑夫已经将所有的大箱、货柜等什物都搬上了两艘大船，所有人也依照先前的部署各自上船。
孙越陵和叶向高等人不再流连，登上客船。
孙越陵陪着叶向高上船之后，大船起锚，朝着南方顺风而去。叶向高凭栏而立，望着矗立在远方的北京城墙，似乎无比感怀。
孙越陵看着渐渐隐没在视线中的北京城，叹息一声，道：“黯然销魂者，唯别而已矣！”
叶向高闻言转过脸来对他说道：“何必感叹，路途漫长，孙副使陪老夫下一局棋如何？”
没想到叶向高还有这个嗜好，孙越陵谦逊道：“在下棋艺粗浅，岂敢在阁老面前卖弄？”
叶向高哈哈大笑，道：“无妨无妨，试过了才知道！”
孙越陵无奈，只得陪着叶向高来到舱厅，坐下来和他对弈。
前世中作为一个围棋爱好者，他对棋弈之道也是颇有研究，只是不知道古代的围棋，比起现代来有何差别，会否在叶向高面前班门弄斧，贻笑大方。
管不了这么多了，他决定奉陪到底。
……
三艘客货船沿着运河一路南下，朝着江南驶去。京杭运河是大明朝廷的漕河，户部从江南征收的粮食便由运河输往北京，南方盛产的瓷器、布匹、茶叶等物也经由此河运送，北方的棉花、松木、皮货等也随着运河南下，使得运河从为横跨明朝版图的重要水路要道，沿途城镇更是繁华无比，十分兴旺。
正因为如此，大明朝廷在各个水路关口都设置了关卡收取商税以充实国库，不夸张的说，运河就是整个大明朝廷的经济命脉，既是漕河，又是商河，只要运河能够保持畅通，朝廷没有诸多盘剥贪纳，商贩们没有偷税漏税的话，南来北往的贸易往来将足够支撑起大明赋税收入的半边天。
由于运河中往来的船只太多，所以孙越陵和叶向高的三艘客货船不能行进的太快，从北运河到南运河便耗费了三日的功夫。
这几日来，孙越陵无事便和叶向高切磋棋艺，他本以为如他这般的后世中人，自然可以和叶向高杀个旗鼓相当，岂料，叶向高的棋艺之高明让他大为吃惊，简直就是国手的水平。每次对弈，他都要输上个好几十子，这恐怕还是叶向高给足了他面子，没有让他败的太惨，否则的话，他恐怕不知道要输成什么样子。
“阁老棋艺高明，晚生自愧不如！”孙越陵只能俯首认输，一点脾气也没有。
叶向高呵呵笑道：“棋弈之道乃是小道，视天下如棋枰，为国奔走效力方是大道。孙副使当心存大道，以天下苍生为念，方不负生平所学。”
叶向高苦心劝谕，对他如此看重，让他心中感到振奋，由东林大败以来的颓气一扫而空，道：“阁老放心，晚生一定秉承阁老之志，不忘东林之初衷，为我大明忠勇效命。”
听他提及东林，叶向高慰叹一声，道：“当年泾阳为东林奔走之初，尽是忠心辅国之良策，奈何事多嬗变，今日之东林，已非昔日之东林，在朝廷争斗中败落也是情理之中的事情……”
孙越陵万不料一离京师，叶向高的想法竟然转变的如此之快，变得如此通达旷然，不再斤斤计较于党争之失，道：“阁老胸襟之开阔，令晚生钦佩！”
叶向高淡淡一笑，摇了摇头道：“你不要以为老朽能够悉数放下，在朝言官，在野言民，老朽也是离开了这争斗不休的朝廷后，才突然醒悟了过来。”叹息一声，续道，“天下间的一切变化的太快了，我等东林人还用老一套的方法来治理国家，跟不上世风，不知道妥协，更不懂得变通，焉能不败？”
孙越陵顿感不知道该如何开口，却见叶向高对着他郑重说道：“越陵，你要记住了，倘若有朝一日你能否重返庙堂的话，一定不能再按照以往的方法来治理朝政，一定要契合时局，顺势而为，再不可独断专行，罔顾天下苍生。”
孙越陵点了点头，道：“阁老教诲，晚生谨记不忘。”
船只继续南下，没几日便驶过山东境内，来到淮安府。淮安属于江苏地界，是运河边上的一座大城，属于运河中的里运河河段，工商业十分发达，淮安码头上一片热闹喧嚣场面，食肆、店铺林立，南来北往的客商更是络绎不绝。（未完待续。）
第214章 扬帆南下（）
地近江南，天气转好，似乎连空气也变得湿润起来。
北方虽然还在下雪，但淮安却是初冬景色，冬阳照在人身上倍感温暖，只有瑟瑟长风从运河两岸吹过，提醒着人们严寒的即将到来。
三艘大船在淮安补给之后，继续扬帆南下，过了高邮、扬州后，抵达镇江码头。
孙越陵看着忙忙碌碌的镇江码头，心中感概万千。当年他就是从这里起航入海，开始了人生的另一段旅程，如今绕了一个大圈，再次回到了当初的起点。
要是从镇江往西再过百里的话，就是他的“家乡”南京了。不由想起当年南京的种种，从闻香会手中逃离，在镇江码头被丁梦瑶所伤，直到加入白石山城的商队，他才学会了一身的武艺，改变了自己对于整个大明时局的看法。
如今丁梦瑶已死，闻香会败亡，只剩沐宛仍旧委身于阉党，并处处与他作对。
想到这，他就一阵心痛。
“大人，只怕还需数日，我们便要到达杭州了，到时候再沿海路南下，很快便可以抵达福建。”韩弱水的声音在旁响起，将他拉回了现实之中。
孙越陵回头一看，见韩弱水和东方胜平站在身后，对着他们点了点头，道：“跟着我远离京师，奔赴他乡，真是辛苦你们了。”
东方胜平笑道：“大人这是说哪里话，如果没有大人，我们恐怕早就被花旗社给害惨了，能够追随大人，是我们的荣幸。”
韩弱水也笑着点头。
孙越陵道：“你们太抬举我了，其实我跟你们一样，都是穷苦出身。但既然上天让我们聚在一起，我们就不能辜负上天赐予的机会，一定要紧紧团结起来，将为祸大明的鬼魅魍魉彻底扫除干净。”
东方胜平道：“大人说的是，有大人来带领我们，我相信总有一日，我们能够杀回京师，让阉党授首。”他如此一说，可见他心中是多么希望能够再次回到京师，重振关心堂当日声威。
孙越陵道：“胜平你是北京人吧，你的名字取得很好，我一直想问有什么出处，可是又觉得有点唐突……”
东方胜平答道：“大人，我的名字是父亲取的，所谓不胜则平，意为不败，所以我就叫做东方胜平。”
孙越陵哈哈大笑道：“原来如此。你的父亲想必一定很有才，否则不会给你取这么一个十分拉风的名字，我觉得你还是叫东方不败更有威势！”
东方胜平尴尬道：“大人说笑了。”
韩弱水一指西边，突然说道：“大人，长江上游就是你的家乡应天府，我们要不要去看上一看？”
孙越陵叹息一声，道：“算了吧，那里虽然是我的家乡，却也是我的伤心之地，如非必要，我看还是不回去了。”
韩弱水沉默一阵，道：“听说大人以前在南京曾被金陵会迫害过？”
孙越陵点头道：“不错，我以前是和金陵会有过冲突，但都是一些小事，现在看来已经算不得什么。”
韩弱水道：“大人胸襟开阔，令人佩服。”随即话题一转，道，“不知大人可否知道，金陵会在整个江南一带，是东林人的强大后盾；而江南一带，正是东林党的大本营所在。”
孙越陵早就听闻过此事，点头道：“你说的不错，整个江南就是东林党的大本营，江南的许多官宦子弟都是东林人。”
韩弱水又道：“自从东林大败，党魁被逐，厉老远游后，现在东林的重心又从京师转移到了江南，许多东林人在江南结交朋党，聚众讲学，互为声援，大有企图东山再起之意……”
孙越陵听他话里有话，道：“你的意思是？”
韩弱水将目光从逐渐远去的镇江码头收回，郑重道：“东林后继之辈中，阁老最为重视的就是你和钱谦益，如今钱谦益回到江南，那些东林后进势必争相倚附，钱谦益也可趁此机会号召东林诸人，成为东林真正意义上的党首……”说到这，又沉默下来，不再说了下去。
孙越陵心中一惊，看来还是韩弱水想得更远更深，他虽然想到了此点，但没有引起足够重视。韩弱水说的没错，如今东林大佬们纷纷隐退，东林群龙无首，钱谦益极有可能在此情况下以江南文坛领袖的身份号召诸人，一举成为东林新的党魁。
当然，钱谦益成为东林党魁也未尝不妥，只是他若要改变大明的未来走势，改造整个东林党，势必将会阻力重重，起码也要先过了钱谦益和江南仕林这一关，除非他不打算将来有所作为，而是继续随波逐流。
倘若真要那样，恐怕他就不能完成对叶向高的承诺，更谈不上对大明天下施行新的政策，彻底改变世人对东林的印象，搞不好还会演变成如赵南星和叶向高般互为争斗掣肘，在内耗中不断沉沦下去，就算有什么利国利民的好举措也将难以施行。
想到这，他就一阵头痛。钱谦益本来就是江南文人领袖，在江南一带根基深厚，岂是他这个伪造的身份可以比之？况且，他这一次是去福建赴任的，又怎能留在江南，对那些东林中的后进们施加影响？
想了半天，他终于叹息一声，道：“算了吧，我有任命在身，怎能私自停留江南不去？钱谦益要是喜欢折腾，就让他去折腾好了，这东林党魁的虚名，要不要都无所谓。”
见他如此说，两人都不再说话，唯有暗自叹息。
船只航速加快，运河两岸树木飞速向后掠去，天空变得阴霾起来，冰冷的雨水随着呼啸而过的寒风刮下，打在了他们的脸上，竟然让他们感到有些寒冷。
江南还没有下雪，不过看此情形，入冬后的第一场雪恐怕很快就要来临。
三艘船只沿着江南运河继续往南行驶，过了常州后，天空终于下起雪来，雪势不大，零零星星，夹杂着寒风细雨，运河上下笼罩在一片朦胧之中。
叶向高披着鹤氅，立在船首，眺望着前方远处。可是天色如此昏暗，视线哪能极远，所见不过是灰蒙蒙一片。傲沧海立在他身后，陪着他站着，一言不发。
良久过后，叶向高终于悠悠说道：“前方就是无锡了。”
傲沧海点了点头，道：“是的，�
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