凡此种种疑问，皇后皆未明示，只将目光收回，寒声喝道：“淮州刺史刘振！”
刘振心神一凛，忙道：“微臣在！”
“今日之事，秘而不宣，所有人不得出州衙半步，不得走漏半点风声入朝！”
“……什么？！”众州臣大惊！
“淮南道总兵邱安！”
“末将在！”
“命你将今日之事及叛臣名单经军机密道奏与陛下知晓，沿路需谨慎提防，切勿使密奏落入他人之手！”
“谨遵懿旨！”
“即刻起，刺史府由你接管，不可使一人迈出州衙半步，不可使一封密信传出，不可使城中的乱党察觉起事之情有变！”
“是！”
“将叛臣严密关押，随时听候本宫问讯。”
“是！”
暮青下一道懿旨，邱安就领一道，丝毫不见迟疑，半句质疑也无！
何初心听得心惊肉跳，脑中嗡嗡作响！
皇后……皇后是想让朝中以为淮州已落入叛党手中？！
淮州众臣也琢磨出了暮青之意，不由倒抽一口凉气！这不正是此前州衙落入叛党之手时，他们所忧心的事吗？那时他们担心朝中得知淮州沦陷，会有朝臣叛离圣上，而致帝位有危。皇后到了州衙之后，本以为此危已解，没想到她竟然要将平叛之事秘而不宣，故意让朝中以为淮州沦陷！需知实际上淮州的叛乱已平，假如朝中百官以为江山已危，又或何家为救何氏起兵谋反，那结果会如何？
好一个把朝中叛臣的名单也列上一列！
圣上以凤驾南巡为饵，诱林党余孽倾巢而出一网剿灭，皇后便以林党余孽作乱为饵，诱朝中的不忠之臣现形！帝后之谋太深，思之令人心颤！
上首，暮青将众州臣的颤色看在眼里，几不可察地舒了口气——看来效果达到了，不枉她出这一场风头。
江山难守，不是身居后位，难有切身体会。天下人只道帝后尊贵，却不知吏治也好，民生也罢，背后都是一场一场的君臣较量。这一回，幸赖于步惜欢早有准备，而她也及时察觉，但下一回呢？难保次次没有疏漏，每每赶得及时，所以既然今日得此良机，那就不妨给朝中文武、给地方官吏打一回烙印！这一回烙印打得深入骨髓，日后再有危难之时，有人想当墙头草，也能想起今日！想起今日帝后之谋，思量思量帝后有没有能力守住这江山，少一个见风摇摆的墙头草，这江山就稳固一分，万一哪日遭遇大险，群臣对帝后的忌惮定会为救急赢得宝贵的时间。
她并不盼着会有这么一日，但必须要未雨绸缪。
这一口气舒了出来，暮青已然有些倦了，正打算把该处置的处置了，便听下首有人道：“娘娘！”
暮青循声望去，见出声的是曲肃。
曲肃道：“娘娘，若如此为之，待消息传入朝中，岂不要些时日？臣等皆不露面，城中的百姓岂不要慌？且倘若城中的叛党扣住赈灾粮作为起事之资，灾民岂不要饿死街头？”
这时候还能想起灾民的，也只有曲肃了。
暮青却毫无急色，淡淡地道：“你还记得本宫此前说过百姓之怒可平叛吗？城中有三万灾民，这可不是小数目，扣发赈灾粮必会激起民变，致使州城大乱。叛党刚刚接管州城，四处招降，联络盟友，准备兴兵就已经够他们忙的了，他们会愿意看到灾民暴乱吗？灾民三万，一旦暴乱，想要镇压必用重兵，这岂不耗费兵力？此次之事背后有岭南王，那就说明有北燕帝，他们皆非目光短浅的莽汉，岂会做这等自毁之事？你就权当这几日休沐，在州衙里好好歇歇吧！把心放在肚子里，叛党不但会帮你继续赈灾，其他州务也会一并处理好的。”
曲肃：“……”
淮州文武：“……”
所有人的嘴角都忍不住抽搐，心道这话要是让州衙外的那些叛党听见，只怕哭的心都有吧？
“咳！娘娘英明，末将拜服！”邱安看着满堂文武的神色，心觉好笑，于是咳了一声打破了沉寂。
“得了吧！”暮青见淮州文武回过神来，又要跪下齐声宣颂，心中不耐，没好气地道，“近朱者赤，近墨者黑，本宫跟圣上在一起待久了罢了。”
淮州文武闻言，腿肚子不由一齐打了个哆嗦，心道这话是夸陛下呢？还是骂陛下呢？
算了，权当是夸吧！
“邱安！”这时，皇后的声音又自上首传来，语气已然恢复方才之厉。
邱安敛起笑意，继续听旨，“末将在！”
“点你麾下之人混入灾民之中，将城中的情形随时报来！若有叛党察觉事情有变，秘密诛之！”
“是！”
“即日起，准你便宜行事，州衙内若有人胆敢私传密信，形迹可疑，诛之！”
“是！”
“刘振！”
“微臣在！”
“挑间屋子给你的僚属，淮州文武自今日起聚于一堂同寝同食，无本宫之命不得擅离，违令者以谋逆论处！”
“谨遵懿旨！”
“本宫就歇在你刺史府的后宅了，何氏与本宫同住。”
“是！微臣此前便已将东苑洒扫了出来，娘娘若是不嫌，就还住在东苑吧。”
“嗯。”暮青应了一声，瞥了公堂上呜呜泱泱的一堆人，淡淡地摆了摆手。
邱安见了，喝道：“将这一干叛臣押下，严加看守，听候问讯！”
一群叛臣由御林卫押着，被拖出公堂时已全都软了腿脚，几个被逼降的州臣哭道：“皇后娘娘！臣等有愧于圣上，愿以死谢罪！还望饶过臣等家小，饶过臣等家小……”
暮青一言不发，冷淡地看着几个降臣与叛臣一起被拖了出去。看来这些州臣是因念及亲眷才降的叛党，这可以理解，也可以说没错，毕竟人有亲疏之分。可既然危难之时有所亲疏离舍，危难过后就该有所背负，毕竟今日有所抉择的人并非只有他们，那些赌上满门性命誓死不降的州臣难道就对家人无愧？哪怕危机已解，这份愧意都只怕要深藏于心背负一生，那凭什么有的人就可以不背负？
今日被离弃的人是步惜欢，她没有权利替他谅解，且轻易得来的谅解不会有人珍惜。
这些降臣理该由步惜欢来处置，而以她对步惜欢的了解，他不会降罪无辜，但即便是要赦，也该由步惜欢来赦。叫这些降臣担惊受怕些日子，赦诏赐下之日他们才会感恩。
叛党被押下去后，刘振便差人去洒扫东苑。今日问政，侍卫宫人皆随凤驾到了州衙大堂，东苑无人，故而未遭损毁。吏人一来回禀，暮青便看了何初心一眼，御林卫意会，押起何初心便走！
直到被侍卫叉起，何初心才回过神来，疾呼道：“不！不可！”
不可瞒着朝中！兄长会反的！
此番出来，依原计，她虽然会被擒住，但擒住她的会是岭南王，而非淮州叛党。假如只是岭南起兵，帝位尚不至于危在旦夕，祖父和兄长为了救她，定会极力恳求圣上，而她有功在身，圣上不会见死不救。可现在是北燕帝命岭南王支持淮州叛党起事，帝位危在旦夕，一旦消息传入朝中，兄长以为圣上大势已去，无所忌惮，谁知会做出什么事来？
她若真在叛党手中倒也罢了，至少替子之功仍在，可皇后偏偏从叛党手中救下了她！她替皇后南巡涉险之恩，皇后还了她，两不相欠，兄长被蒙在鼓里，万一行事冲动，何家……何家会万劫不复的！
何初心猛地抬头望住暮青，早就在发间摇摇欲坠的宫簪霎时滑落，青丝如云般披散下来，眼底血丝噬人心魄。
皇后……
皇后！
暮青将何初心的神色看在眼里，目光寒彻了几分，漠然地看着她被侍卫拖了下去。
何初心是襄国侯府的孙小姐，堂堂贵女，又是圣上择定的替子，理应有功在身。但御林卫对她毫不客气，竟与对待叛党无异，淮州文武心里不由咯噔一跳，心道莫非今日之事何家当真参与其中了？毕竟若无实据，皇后不会动何家之女才是。
可暮青依旧没有明言，只道：“自今日起，本宫歇在刺史府东苑，每日就在东苑听奏州政军情，除刺史刘振、别驾曲肃及淮南道总兵邱安外，无本宫召见不得擅离居所，违者以谋逆论处！若有急情，可禀刺史，听候宣召。”
淮州文武忙敛起心思，齐声应是。
暮青对邱安道：“本宫今日是劫了刺史府后门的守将进来的，人还被封着穴道弃在门口。这人若一直不归，恐要惹叛党起疑，你立即去处置一下。”
至于怎么处置，暮青没有多言，邱安出身江湖，手段定然多得是。
邱安果然应得痛快，“皇后娘娘放心，末将自会办妥！”
“那就办差去吧，待处置了急情之后，你速至东苑，本宫还有别的事要交待你办。”
“是！”
暮青略作思量，觉得再无旁事了，这才站起身来，迈过尸骨血泊，出了州衙公堂，径自往后宅去了。
月杀率神甲侍卫跟随在后，小安子和彩娥也忙领着宫人侍卫跟出了州衙，一行人在淮州文武的恭送声中快步走远了。
*
后宅已有吏役在清理洒扫，见到凤驾慌忙避让，小安子在前引路，到了东苑时，已有御林卫在外严守。
因暮青说与何初心同住，故而御林卫将其押在暖阁里，见暮青大步进了屋来，侍卫忙跪下见驾。
这一跪，何初心原本失神地瘫坐在地上，不知哪里生出的气力，竟忽然起身扑向暮青，神态癫狂地喝道：“毒后！你好狠的心！”
何初心披头散发，指如鬼爪，扒开前头的宫人，眼看着要扑到暮青面前，一道拂尘并着青光齐扫而来！
那拂尘自何初心腕下扫过，何初心顿时觉得十指剧痛，脉似走针，双臂痉挛！她失声惨叫，仰面而倒，见青光逼目，刚一照面，她便被泼风伐起，身如秋叶般撞向东墙，一口鲜血哇地喷了出来！
这一口血喷出，何初心面色煞白，一截青丝飘摇而落，散在血里，如百虫狰狞。
何初心咳着血难以起身，面前已有刀剑围指而来。
御林卫拔刀逼住何初心，月杀将刀收起，目光冷若九幽寒窟。
小安子道：“娘娘受惊了！”
“这点儿场面还惊不着本宫。”暮青移步暖榻，往榻上一坐，瞥向何初心，“我毒？我狠？难道你何家勾结岭南图谋不轨不算毒，不算狠？”
“此话何意？臣女怎么听不懂？”何初心抚着心口咳出口血来，随即缓缓抬头，隔着刀剑望向暮青，那目光怨毒，却藏不住惊意。
“看来，本宫还真是没冤枉何家。”暮青看着何初心的神色，心中已然确信所料不假。她刚到州衙之时，从许仲堂和何初心的神色来看，两人皆知她不该出现在淮阳城。
许仲堂知道她的行踪，又知道何初心的身份，很显然背后有人指点。
那么，何初心呢？
何初心知道她的行踪，这是何家人看出来的，还是背后也有黑手？毕竟此时南巡实无必要，百官难免心中存疑，何善其久在官场，有所察觉也不是不可能。方才她说何家勾结岭南图谋不轨，不过是在诈何初心，可她的神色已然交待了一切。
何家竟当真勾结岭南！
“凭你是猜不出本宫的行踪的，那么是何人告知你的？你祖父？你兄长？……嗯？不是你祖父，也不是你兄长？”暮青一瞬不瞬地盯着何初心，每问一句便稍作停顿，才问两句便心中生疑。她本以为是何善其亦或何少楷与岭南勾结，从而得知了她的行踪，而后不惜推荐何初心当替子，可此刻看何初心的神色，竟不是这么一回事。
“好！那换个问法！你当替子之前，何家总要有个人先与岭南搭上线，此人是你祖父？你兄长？总不会是你吧？……是你？！”暮青问到此处，心中讶然，随即面色一寒，冷声连问！
“未经你祖父和兄长之手，你是如何与岭南搭上线的？”
“你找的他们？”
“他们找的你？”
“……好吧，是他们来找的你！”
“那些人是岭南王的幕僚？”
“那些人是南图大皇子的幕僚？”
“那些人是北燕的？”
“都不是？还是说，你不知道他们的身份？”
“哦，你不知道，不知道居然敢答应当替子，不是心太大就是心太急。那些人也够神秘的……”
等等！神秘？！
暮青的神色忽然一变，眉似刀般一挑，问道：“那些人中有个黑袍人？江南口音？”
问罢，暮青略作停顿，眸光一沉，“果然是此人！”
这人会是谁？
“依常理来说，岭南要策反何家，理应联络游说你祖父或你兄长，却一反常理地找上了你。他们找上了你，却不肯对你表露身份，而你竟能被一个丝毫不知根底的人说动，甘愿冒险充当替子，看来他把你的心思摸得很透，游说到你心坎儿里去了。这世间能将女子的心思琢磨得透彻入骨的人多半是女子，这黑袍人……是个女子？”暮青问罢此话，陷入了长久的沉思。
此番叛乱的背后有元修的手笔，元修了解她，能预料到她的行踪并不难，所以她尚不能确定看透她行踪的人是元修、是那黑袍女子还是其他的人，毕竟也有可能是别人料到了她的行踪，而那黑袍女子只是被派来游说何初心的。
但那女子既然能成为南图大皇子的幕僚，又深得他的宠信，其智谋就不可小觑。这世间男权为尊，有几个女子能在谋士成群的大皇子府中稳稳立足？
暮青陷入了沉思，暖阁里静得落针可闻。
小安子和彩娥在宫里常见暮青授业，但像今日这般的问讯还是头一回见到，心中不由惊诧。何氏分明没有作答，皇后娘娘是如何推敲出事情的始末的？瞧何氏那震惊之色，似乎娘娘当真猜中了？
这岂非神人也？
何初心原本打算抵死不认，哪知暮青行事不按常理，自进屋起，一未对她大施凤威，二未对她大动酷刑�
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