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“我不会向任何人道歉的。”
阿求闻言笑道：“栗子妹妹告诉我，觉妖怪无论是否认识到错误都不会向别人道歉，因为那不是她的风格。”
古明地觉想了想，挑了下眉毛，没有搭茬。此时此刻，她的心情也终于放松了下来。
她接过稗田阿求递来的耳机，重新戴起。
“那么你本人又是怎么想的呢？比起和我只有一面之缘的小仓栗子，你可是与觉妖怪有过多年书信往来的人。”
“虽然如此，我和觉妖怪相互间的了解其实并不深刻。”
“哦，是这样吗？”古明地觉看似随意地附和一句，但似乎却显得有些不服气，在她看来、自己对克里斯蒂Q及其作品投入的感情肯定是更深的……被以『相互间』的说法一语蔽之，当然会产生不满。
稗田阿求自然听出了觉妖怪的语气，不自禁地笑了起来。
“很好笑吗？”古明地觉语气不善。
“不是这样的，觉小姐，咳，”稗田阿求努力忍住笑，但还是禁不住说话间嘴角上扬，“小五你知道克里斯蒂Q写作的初衷是什么吗？”
“小五只是拆字而得的笔名，请不要这样称呼我，”古明地觉皱眉思考，“写小说的初衷，通常来讲、是有一个必须要讲述出来、不吐不快的精彩故事想要和别人分享吧？”
“没错，这差不多是每个想要认真写故事的人的初衷，”稗田阿求敛去笑意，看向觉妖怪，“但当她发现，自己精心编撰的故事如同石沉大海一般、无法得到任何人的回应——那份热情也会迅速地冷却下去吧。”
“不是的，”古明地觉沉默半晌，开口道，“在我接触您的作品之前，就已经在妖怪山中大受欢迎了。”
可惜的是，妖怪山中早就开始使用外界的印刷器械，把克里斯蒂Q的抄录作品从铃奈庵中借来，只需一炷香的功夫即可完成整本的复印……然后以这本复印本为模板进行大批量的印刷并在妖怪山中推广，整个过程对身处人间之里的稗田阿求来说是无从知晓的。
当然，觉妖怪还有一点没有说明，那就是克里斯蒂Q的书同样在旧地狱也有了一批忠实拥趸……至于造成她的作品在旧地狱中风靡流传的主使者，不提也罢。
“那又如何？不知道的事，等同于不存在。”
古明地觉点头：“并非是文笔稚嫩的新手写不出好的故事，而明明写出了能够打动自己的精彩故事、却无法获得其他任何人的共鸣，的确没有比这更令人悲伤的了。”
“觉小姐，知道我初期是怎么坚持下来的吗？”稗田阿求自嘲一笑，“我幻想着，存在这么一个读者，她会因我在故事中留下的悬念而彻夜难眠、也会因出乎意料的发展而喝彩，为隐藏在推理背后、并未被我点明的剧中人物的悲欢离合而嗟叹，并对我隐藏在每一本书中的嘲讽和傲慢心照不宣。”
古明地觉听着，并不言语。
稗田阿求则继续说着。
“这么一个存在于幻想中的读者，并不一定是与我同时代的人类。哪怕是在我身故百年后，幻想乡中或许会出现这样一个人，只要知道存在这种可能性，我就能够心满意足地继续写作了。”
“最后，这份奢愿以一种十分奇妙的方式实现了。”
“我明白有些妖怪很崇尚人类的文化。天狗们居于妖怪山，建立起类似人间之里一样的文明聚落，模仿着人类间的习俗建立起族群关系。她们中有人愿意读人类的小说，是不难理解的。”
“但我确实没想到，作品第一次得到反馈的来信读者，竟会是居住在旧地狱的读心妖怪……”
“我的前任、第八代的稗田阿礼子灵魂转生的稗田月下，因为惧怕身为读心妖怪的你，只以信件的方式进行了书面访谈——虽然不知道你做了什么，但确实地让她产生了「对人类丝毫不存在友好度」的结论。”
“对我个人来说的影响则是——「读心妖怪古明地觉的字迹」作为知识被传承了下来，在翻阅稗田月下生前留下的信件资料后，就确认了来信者的身份。”
“怎么说呢，觉小姐的字迹非常鲜明，是那种见过一次就会留下深刻印象的写法呢。”
古明地觉：“你是想说，我的字迹很丑吗？……人类凭借肌肉记忆练习书法，我毕竟是妖怪，没有那么做的必要。”
“不哦，只是说个性鲜明呢……觉小姐的字，给人一种十分锋利的感觉，虽然……的确算不上好看就是了。”
“咳，稗田大小姐毕竟是书香门第，我这种乡野妖怪的笔迹自然是入不了法眼的。”
“觉小姐太自谦了。你是上天赐予我的珍宝，脱离了妖怪这个常识、单独作为「古明地觉」而在我的心中占据着重要一隅，你对我的意义已经远超过了其他任何人。”
古明地觉两支胳膊放在桌上，十指相扣耸了耸肩，说着：“我、我不知道……”
稗田阿求笑道：“看吧，这就证明了其实我们并没有想象中的那么相互了解——我没有预料到觉小姐你会对这种闲聊的茶会产生这么浓厚的兴趣、甚至不惜为此孤注一掷，而你则没有预料到、如果你透露出丝毫意愿想要参加，我本人是十分乐于与你会面相谈的，这样子、原本谁也不会受到伤害。”
古明地觉沉默不语，稗田阿求则微笑着看着她。
最终，觉妖怪叹息一声。
“我不擅长从善意的角度出发去揣度任何人，过去不会，将来依然如此。”
“觉小姐知道我讨厌妖怪、所以不愿意相信我只对你本人另眼相待吗？确实，如果从善意角度出发、希望能被理解最终却被辜负的话，是会痛苦到想死的事呢。即使是妖怪应该也会有自我保护的本能、所以我不认为觉小姐做错了什么哦。”
“但是呢，觉小姐……花朵艳丽，终会散落，徘徊不前是不会有好事发生的，”稗田阿求仰身靠在椅子上，双手托着后脑、闭起双目喃喃着，“不论人类也好，妖怪也好，本身善良温柔也好、顽劣固执也好，是天性也好，是习惯也好……要是能为了她人而改变，哪怕结局并未如愿，也一定是非常美好的事物。”
“于我而言，不会因「妖怪」而对觉小姐你产生任何偏见，相反，与您的书信往来，让我开始对「妖怪」产生新的认识，觉小姐，于您而言，又如何呢？”
古明地觉想了想。
“……将来的某一天，我也会写出一本能够让你称赞的小说、让你为了我而来信。”这么说道。
稗田阿求噗嗤笑道：“我的眼界可是很高的，觉小姐可要加油了。”
“我会加油的。”
“顺便一问，觉小姐打算写什么类型的小说？”
“还在考虑。目前我所接触的两大类型的代表作者分别是克里斯蒂Q和铃太郎，虽然两位都写了不少推理类的作品，但其写作的核心是不同的。”
摆脱了茶会时伪装成小仓栗子的身份束缚，此刻的古明地觉可以在稗田阿求面前畅所欲言了。
“打个比方，铃太郎的《平城京最后的除妖师》和克里斯蒂Q的两部经典作品《侦探S的末路》和《因而死》，虽然都包含了推理要素，但铃太郎的小说更多的偏向于一个「情」字，由意料之外的作案动机引发的人性探讨，并不专注于线索和证据的铺陈、多出了不少悬疑、恐怖、人性和爱情等其他要素。而您……克里斯蒂Q的作品则更注重凸显「智」的要素，以精妙的作案手法和意想不到的伏笔线索连点成线，是能够让读者产生「为什么我就没想到？」这种精彩程度的本格推理。”
“我因为个人原因、对于人性早已不会产生什么太大的触动，所以更欣赏您笔下那种纯粹的智力角逐……我觉得，或许我会先试着模仿您的某篇推理小说下笔吧。”
稗田阿求听着，歪了歪脑袋，没有接这个话茬，而是说道：
“铃太郎无疑是非常难得又极其厉害的作家，拥有连我也十分羡慕的写作天赋……她的小说之所以流传不广，其实与幻想乡的封闭环境有关。如你所说，我的小说因为注重「智」而忽略了「情」，这让故事的发生年代不必有太多的考究——而小铃因为读过许多许多的外界书籍，她对外界的了解是这里任何人也比拟不了的，因此她笔下的人类社会、并发生在其中的故事，很可能是这里的人类和妖怪所难以理解的，但其实，都是十分精彩的故事。”
古明地觉点了点头：“我也曾在外界待过许久，铃太郎的话……”
“今天的场合并不太适合讨论铃太郎的话题呢，改天慢慢谈吧。”
“呃……好吧。”
似乎是听出了对话将尽，古明地觉站起身，打算先一步离开。
稗田阿求伸手阻止了她。
“觉小姐，今天之所以约您相见，是为了告诉你、我不希望我们二人的关系因为任何意外原因而破灭。”
古明地觉点了点头：“我认为，这想法已经很好的传达到了。”
但即使今后不会轻易再杀害人类，觉妖怪也不会做出什么承诺，正如小仓栗子所说的那样，这并非她的性格。
“所以，接下来我先走一步，觉小姐您还有人没有见呢。”
古明地觉闻言，看向隔间的厨室，草墩后面现身出一个小小的身影——小仓栗子露出半个身形，冲着稗田阿求挥了挥手。
阿求向她点了点头，然后和古明地觉对视一眼，当先离开了茅屋。
屋外等候着的爱丽丝，将稗田阿求护送回了村庄。
屋内，小仓栗子微笑着看向了面无表情的古明地觉。
FLAG。终章 万紫千红总是春（）
“看到了令人赏心悦目的场景呢，没想到、觉妖怪竟也会做出这种表情——仿佛一切都值得了。”
“虽然你还活着的确意外，但竟然还敢出现在我面前啊。”
“觉小姐请不要说这么无情的话，”小仓栗子来到桌边，在稗田阿求的位置坐了下来，并伸手示意请觉妖怪也坐下聊，“比起杀人这种无聊的事，我们追求的不应该是一些更有趣的东西吗？”
“你想说什么？”古明地觉似乎懒得和眼前这位多说，但最终还是顺势坐了回去，“是说、想要以胜利者的姿态奚落我吗？”
“觉小姐的个性与我猜想地相差不多，很强的攻击性呢、真可爱。但您既然仍未猜出我的来意，也就证实了我的一个猜测——这幅耳机，其实并不是需要戴在头上才会生效的吧。”
“如果你打算告诉阿求小姐的话，我会……”
“我怎么会做那么不解风情的事，阿求姐既然鼓起勇气摘下觉小姐你的耳机，说明她确实地做好了被洞察内心的准备、这份心意怎么说也是难得的呢。”
古明地觉将戴着的耳机从头上取下，丢到了桌上。话既已说开，就不用再装作戴着耳机听歌的样子了……这东西只要在她附近运作就能够起到作用、对她来讲类似一个巨大的噪音源、心理素质稍微差一点的人类，处在这样的环境下估计早就崩溃了吧。
“觉小姐看见我还活着、似乎并不惊讶呢？”
“你的死活，本来就是无所谓的事。”
“真是过分啊，觉小姐，”小仓栗子并不着恼，“明明我要是死掉了的话，阿求姐绝不会原谅你的说，竟然说出这么伤人的话，对我始乱终弃了呢。”
“……很奇怪，”古明地觉想了想，说道，“根据你此刻的表现和谈吐、完全不像是高功能自闭症或阿斯伯格症患者，但在此之前、你的思维并非如现在这样活跃并多样化……”
“觉小姐，这个世界上无聊的事情太多了，”小仓栗子双手捧着脸颊杵在桌上，百无聊赖地叹气道，“尤其是像我这样的人，哪怕找到一件令自己感兴趣的事情也已经足够难得了。如果不把自己的全部精力集中在自己唯一的兴趣上，哪怕分出一点心思对这个无聊的世界进行思考和探索，就会轻易得出一些轻生的念头呢，这点无论是莫茗那样平凡的人类、还是您这样平凡的妖怪，都是无法理解的。”
“自我保护吗？”
“没错，无论看的太透还是看的太浅，天才和蠢货都会得出「人生无趣」这样殊途同归的结论呢——我为了能活下去也是很拼命的，正因此，对唯一的兴趣「文字」的载体——小说书籍中的话题十分敏感。就在几个月前，我忽然得到了好几本不知从何而来的小说，书中的主角无一例外、都有着非凡的智商和不通人情世故的个性，他们之中、有的最终成功蒙蔽了自己而找到了所谓「值得守护的东西」并以此作为信念活了下去，而有的、则在结尾时投入了死亡的怀抱。当时虽然产生了怀疑，但也没多想呢。现在看来，应该是觉小姐引导我在阅读后深入思考、为了洞察我的内心个性做所的试探吧？”
“你是非常合适的人选，所以值得费些心思。”
“哇，这真的很令人开心，”小仓栗子微笑着，“没什么比自己的存在意义得到认可更值得高兴的了，不是吗？”
“我不这么认为，你的表现太奇怪了，”古明地觉皱眉：“倒是越来越觉得你的症状是装出来的……”不论是话语还是表情、怎么看也只是个普通人的样子。
“不是哦，为了能在今天这一刻流畅地说出这些话、做出这些表情，我也是好好做了功课的哦——只是为了觉小姐而做的。”
古明地觉摇头：“我无法理解。”
无法理解的不光是小仓栗子为什么没有死去、还包括她突变的个性。
“想要理解的话，把桌子上这个耳机破坏掉不就行了？”
“你可能误会了什么……你本人对我而言无足轻重，耳机则还有它的作用。”
小仓栗子沉默了。
她保持着捧脸的姿势杵在桌上思考着，随即说道：
“莫茗先生并不是适合您的人生伴侣。”
古明地觉花了三秒钟去思考对方是否在话中隐