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路边的店铺大都忙着打烊，老板和伙计们用厚布或者木板关起了铺面，那些住宅和旅舍的窗户里已经开始散发出的照明晶石和蜡烛的光芒。
赛琳达指着鳞次栉比的商铺说道：“苏埃罗是王国西北最大的贸易都市，比你的家乡怎么样？要不是晚上店铺大都关了门，这里人会多得走不动。你甚至能看到帝国人，矮人，精灵和海族。”
李佳笑了，无论是他是长大的深圳，还是求学的上海，哪里是这样一个小城可比的？随便在地图上点一条街道，繁华程度也是这里的许多倍。这是时代的差距，无法用别的方法弥补，他回应道：“嗯，的确是有意思的地方。”
李佳的恭维很不诚心，有些惹恼了赛琳达，她争辩道：“王都的商业也不过如此，更别说死板的帝国和南方零零碎碎的贸易港口了。除非你来自别的世界，这片大陆上没有城市可以小视苏埃罗的富饶！”
别的世界吗？李佳笑了笑并没答话，但是这表情却被赛琳达看在眼里。
“你很喜欢这里？”他问道。
“嗯，我挺喜欢这个城市的气氛。它充满活力，与之相比，我家领地的城市就少了这样的味道。”赛琳达感叹道。
“再好的城市也是人建出来的，我相信你的家乡有一天会比这里更繁荣。”李佳的视线扫过一家在当地颇具规模的零食铺子，除了木质货架别有风情，哪里会是超市的对手。
“说得轻松！”赛琳达凝望着前方，一瞬间似乎想到了很多事，“苏埃罗的繁华何止千年，这是商道交汇之地，其他城市学都学不来的。更何况有些人不希望这样的城市出现在阿里亚斯的封地上。”
“是伯爵的政敌吗？”李佳问道。
赛琳达摇头不语。
“如果在家乡建设一座繁华大城是你的愿望……我没法保证什么，但我会努力帮你实现它的。”李佳伸出手，轻轻地握在赛琳达的手上。
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赛琳达一行去了自家在苏埃罗的宅子，学校众人来到萧晨之前下榻的旅店。
但他们一进门就被老板告知，罗小姐半个月前已经搬离了旅店，住进了她自己买下的房子。
萧晨拿着老板给他的地址和陈汉生面面相觑，他清楚大部分金币当时都做了军费，罗玲并没太多的本钱，心中不由疑惑起来。
他们按图索骥，找到纸条上的地址时，吃惊的发现那竟是一栋毗邻城中心，闹中取静的大宅。
大宅足有三层，占地可比一个小商场，一层起码有七八个房间。大宅的墙柱上布满了雕花，屋檐上还有各种飞禽走兽，式样古朴又不失华丽。
萧晨的队伍人数众多又拉满货物，还没到门口就引起了宅子里人们的注意。门很快打开了，罗玲和西罗还有商务组留守的好几个人一起迎了出来。
罗玲今晚的扮相富贵华美。她头发盘起，穿着一身华丽的浅蓝色长裙，脖子上带着一枚鸽蛋大小的蓝宝石项链，肩上还披着一件白色的狐裘披肩。
“你们能够胜利归来，真是太好了。”她的声音里难掩激动，“商人们带来了马贼败退的消息，但只有亲眼见到你们，我才放下心来。”
“马贼是退了。”萧晨呆呆地看着她，“但，但你怎么成了这副模样？”
“要不是我相信你罗老师的为人，一定以为你傍了土豪呢。”陈汉生说道。
罗玲看到众人的目光都集中在她的打扮上，抿嘴一笑道：“你们都在奋战，我们也没闲着。我这一身可是工作服，不做这样的打扮进不了贵夫人们的圈子。放心吧，我可没动用你们一分钱，这房子和行头都是实打实赚来的。”
她对身后一副管家打扮的西罗道：“西罗，麻烦你通知下男爵夫人，今天的聚会我就不去了，再安排大家吃饭洗澡，你找些人手帮大家卸货。”
“是。”西罗行礼，嘱咐了身边的小厮，很快，院子里进来一群壮汉，在西罗的指挥下开始搬起了货物。
“大家请吧，先跟我参观下你们的新家，等一圈转完，饭菜也应该准备好了。我调教厨子大半个月，你们可以在这儿吃到有点模样的中国菜了。”
晚饭果然带了几分中国口味，在没有酱油没有醋的前提下，能把菜烧到这种程度颇为不易。席间说起两边战马贼，做买卖各自的不易，众人都唏嘘不已。
晚饭过后，大家各自休息。萧晨则约罗玲在书房单独碰面。
萧晨先到了书房，随手在书架上挑了几本书，翻了翻却一个字都没看进去。他此时头脑中来来去去都是和罗玲相处的片段。
没见到罗玲的时候，萧晨一直在盘算怎么面对她，上次临行的那个拥抱似乎打开了两人间的某道藩篱，他想籍此确立些什么。但又怕一句不合时宜的话，会把以前的一切都毁坏殆尽。男女之间是一种慢慢试探，逐步靠近的游戏，就像客机着陆时需要跑道，直上直下会要了人命。
罗玲来时已经换下了那件礼服，穿着一身衬衣加上裙装，显得既干练又妩媚，她靠在门框上，似笑非笑地看着他，好象能看透他的心思。
萧晨有一种预感，这时候如果说了某些话，他可能马上会领到一张好人卡。于是，他选择了避开那个话题，而是问道：“这些日子你都是怎么过来的！饭桌上没说清的，再给我详细讲讲。”
罗玲有些得意地笑着，掰起了手指，“也就参加了几次无聊的舞会，认识了一些叽叽喳喳的夫人，拜访了几个有钱的吝啬鬼，然后谈到了几桩生意而已。”
“看来你混得很不赖啊？这边的奸商们没欺你是个单身女人吗？”萧晨笑道。
“我看上去很好欺负吗？”比了比拳头。
“在这个世界里，大多数女人还是要依附着男人的。”萧晨被她的动作逗笑了。
“那是蠢女人和傻女人的活法，你觉得我会是那样？”罗玲眉头一挤道。
“那倒不是，我只是好奇你借了谁的威风？不会是自称萧夫人吧？”萧晨贼兮兮地笑。
“哼！”罗玲轻嗔一声，“你这家伙就是喜欢自以为是，好像世界缺了你不转似的。我为什么要做萧夫人，我难道不能是罗玲法师吗？魔法师夫人和魔法师，哪个更有威势？你是没有看到那些富商在我面前恭恭敬敬的样子，哪个敢像你那么放肆。”
“你冒充魔法师？难道不怕他们发现吗？”萧晨惊讶道。不过随即他就发现自己问了个傻问题，之前他不就是那么一路扮演过来的吗？
“谁会查我？谁敢查我？我是一个魔法师，对他们的生意只有一百分的好处。是真是假有那么重要吗？”罗玲拿出夹在手里的账本，扔给了萧晨。
萧晨接住账本，才翻了几页，就惊叫道：“这是你短短一个多月做得生意？老天！”
罗玲做的生意，在这本账本里前前后后罗列了几十项。所有的生意都是就地取材，就地雇工，罗玲压根没有投入什么新东西，却用她的眼光和想法，把当地的这些生产力组织起来，生产出各种有利可图的新产品。
比如她用魔法师当幌子和猪贩子合作，对方受宠若惊地让她占了一半股份。猪鬃加木柄等于牙刷，猪肉加铁皮成了罐头，猪皮硝制后，被她请的裁缝做成个背包和鞋垫。她又用这些货物作为资金，入股掺和了其他项目。几次下来，萧晨留下的那些资金已经翻了好几个跟头，虽然不能马上套现，但是罗玲已经有了满手的合同和整仓的货物。
“这……，这也太夸张了。”萧晨觉得自信心受到了空前的打击。
“资源整合而已，一个现代人如果连这些都做不到，不是白活在信息时代那么多年了。”罗玲对萧晨眨了眨眼。
“不过，这房子和那些仆役也很贵吧？我猜你赚的钱应该剩下不多了。”
罗玲笑了：“这房子还真不贵，我花了市价十分之一的价格就拿下了，而且还是用货抵账的。我们同迪亚兹家和巴克斯家一起组建了一家叫‘金茉莉’的商社，商社用我的产品在一些领域打垮了几个竞争者。这房子原本就是其中某个倒霉蛋的，他破产以后，这房子就被我收了下来。”
“这可是断人财路啊！我们初来乍到动作就那么大，会不会有问题？”
“迪亚兹家和巴克斯家都是地头蛇，更何况掌握着城卫军的面包师男爵格里高利也有金茉莉的股份。谁要打我们主意可得好好掂量掂量。“罗玲眺着窗外城墙的方向道：“自打几周前，想要纵火烧毁我们仓库的暴徒们被吊死在城墙外，金茉莉商会不好惹在苏埃罗已经人尽皆知了。”
萧晨点头称是，“话是这么说，但你自己的安全还是得当心。”
“嗯，为了保护自己，我买了十来个奴隶，你们看到的搬运工，其实都是我奴隶卫队的人。”
“奴隶卫队？我们想到一块儿去了！”萧晨有些兴奋地说道，“这次我们过来有个任务，就是购置一批奴隶，增加学校的人手。没想到你已经先走了一步！你的奴隶听话吗？能不能做好事情？”
“有时候，心思单纯的奴隶，比我们自己人都可靠。他们被买来以后，生命中的一切都依附在主人身上，所以为了讨得主人欢心，他们可以去做各种事情。”罗玲蹙眉一叹道，“人命在这个世界是很低贱的，作为主人，你可以随时找个理由处死奴隶，随时把他们送人转卖。不需要付一点道德上的责任，所有人都会觉得这是天经地义的，就连奴隶自己也是如此。”
“这么说，我们买了他们，其实也是拯救了他们。”
“别把自己当作救世主，我们购买他们只是因为需要劳动力。通过教育让他们成为一个个加入我们的自由人，固然是最好的结果，但一开始可不能本末倒置。”罗玲有些严肃地说道。
“好吧，明天去奴隶市场走一走。”
第八章 奴隶市场（）
第二天，当西罗请来几位合作伙伴检视货物时，萧晨和罗玲却带着卡兰达一起去了奴隶市场。苏埃罗的奴隶市场自然不在内城，而是位于外城偏东大约一公里的位置。
奴隶市场和其他市场不同，被高大厚重的栅栏隔开，只在东西两边开了两个门，门前各有一队全副武装的佣兵看守。市场的四周还有很多塔楼，上面的佣兵持弓搭箭，警惕地检视着周围的动静。这地方，与其说是一个市场，不如说是一个城寨。
进门的时候，驻守的佣兵明显认识卡兰达，点头和她打过招呼，又仔细打量了萧晨两人，才让开位置，放他们进去。
“奴隶市场查得很严，如果不是熟人带来，或者身份高贵，有时还需要搜身。那些贪婪有胆小的奴隶商是怕奴隶暴动。”卡兰达道，她在这里住过好些年，对一些掌故自然清楚。
“以前有过这种事？”萧晨仔细端详门口往来的佣兵，只见他们身着鳞甲，腰挂长刀，背负弩箭，比他以前雇的战士还要精锐几分。
“有些人能够认命做奴隶，但有些人宁愿一死去搏个自由的机会。”卡兰达边带着两人往里走，边放低声音说道，“十年前，有人里应外合搞了一场暴动，整个奴隶市场的奴隶都逃了出来，市场里的守卫和商客被杀了个精光，苏埃罗的外城也被洗劫了一遍。当时甚至内城也差点被打了下来。现任守城官格利高里男爵的父亲就是那个时候战死的。”
“后来呢？”罗玲看到卡兰达神色严峻，暗自猜测这事不会有太好的结果。
卡兰达忘了一眼远处内城山坡上的高塔，“灵眼之塔伊卡萨大师出手，杀死了奴隶的首领，才没让奴隶冲进内城。据说那些人在魔法的影响下突然就相互攻击起来，后来又被周围城市的贵族私军围剿，结果死得都很惨。”
“你有些同情那些奴隶？”罗玲问道。
卡兰达面露犹豫，“我，说不上同情……他们暴动以后干了很多可怕的事情，如果当时我在那里，肯定也会和他们战斗。但是如果不是那些奴隶商人，他们也不会面对那样的命运。”
“两个阶级之间的战斗总是最残酷的，与之相比，贵族之间的战争就像游戏一般。”罗玲叹道。
“您说什么？”卡兰达不解道。
“他们彼此站在你死我活的立场上，没有所谓的‘战争规则’。所以奴隶一旦挣开枷锁，奴隶主不会有好果子吃。”罗玲解释道。
“好了，现在还说那老一套干吗？我们又不是奴隶主。别忘了，我们还有来自现代的管理技术。”萧晨打断了对话。
罗玲微抬下巴，对萧晨一笑，那笑里带着挑衅，却没有辩解的语言。她反而问卡兰达道：“后来那些奴隶呢？”
“散了，那些人脸上都有烙印，王国内部他们去不了。有的当了马贼，有的越过边境投了帝国，还有些人……听说进了伪神的神殿。”
“伪神？我只听说这里的人们信奉自然之神。”萧晨惊讶道。
“伪……”卡兰达正要解释，但是突然往前方一看，然后改口道，“我失言了。我们还是说些别的吧。”
萧晨顺着她的视线望去，只见有三个穿着绿色长袍的人向他们迎面走来，那长袍非常奇特，像是用藤蔓和树叶编织起来的，虽然看起来粗陋，但是穿在这些人身上却很和谐。
“自然神殿的人？”萧晨小声问。
卡兰达默不作声地点点头。
萧晨从没和自然神殿的人打过交道，正饶有兴趣地看他们的衣着。但没想到，这三人看到他们一行，却主动迎了过来。
“自然赐予丰饶，罗小姐，没想到在这里见到您了。”为首的中年人大约五十上下，略有些发福，脑袋圆圆，眉毛粗大，嘴边一直挂着笑，怎么看都像是个商人。他双臂向斜下方舒展，两掌平摊，手心向上，行了个自然神殿的礼节。
“天地护佑人间，罗兰德祭司，真巧，您怎么来这儿了？”罗玲露出恰到好处的讶异神情，用手轻触额头，给对方还了个法师礼。
“自然的�