埃雷斯托的队伍在北行的路上零零散散地收拢了一个黑卫和五十多个兽种战士，虽然速度越来越慢，但是却没有遇到太多的麻烦，就像自然之神在护佑他们那样，无论是野兽袭击还是山间落石，没能真正对他们造成什么伤害。
当他们来到黑木关门口的时候，关门已经被打开了，有一支黑卫组成的小队在护城河外沿等着他们。显然之前已经有其他逃散的战士陆续逃回到了关卡，帝国上层已经知道这次行动的失败。
“埃雷斯托，你居然还收拢了挺多部队。”黑卫将领莫列特拄着剑正站在铁桥头上，看着这支逃回来的杂乱队伍说道。
“莫列特大人，我们，我们尽力了。但是对方有战天使，还有一大群高阶战士和法师，我们真的不是他们对手。”埃雷斯托说道，“不过，通过这场战斗，我也有一些发现。”
“你说说看。”莫列特有些兴趣。
“让我特别在意的有两件事，第一是他们中间居然有大量的精神系法师，这对兽种们实在是太不利了，如果我们不能出动大批法师和他们对抗，保护兽种们的神志，就必须面对自己队伍中兽种的混乱和发狂。
第二是他们队伍中有成建制的暗精灵，恐怕这些中国人和精灵王国达成了什么交易，甚至是盟约。”埃雷斯托行礼说道。
莫列特微微动容，显然对埃雷斯托所说的东西很是在意：“嗯。不愧是埃雷斯托。前面跑回来的那些家伙，没有一个说得出这么多有条理的东西。”
“大人谬赞了。”埃雷斯托显得很谦逊地说道，“作为法师，我除了战斗，自然还需要观察和思考我们敌人的特点。另外，一路上费格拉斯也帮了不少忙。”
“很好！你们两个回去好好思考与整理下这些事情，恐怕陛下和大臣们也会想要听一听。”莫列特挥挥手，“现在进城休息去吧，今天晚些时候，或者明天早上，我会派人去叫你。”
“是的。大人！”埃雷斯托和费格拉斯齐声应道。
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第七章 病症初现（）
遥远的半空中，罗玲和李天锐正观察着黑木关前发生的这场交谈，罗玲留在费格拉斯身上的一个小魔法传回了他们的对话声，再由罗玲分享给李天锐。
李天锐松了口气道：“这群家伙终于安全到达了。我一开始最担心的就是遇到一个要斩杀逃兵的将军。如果现在他被杀，那我们的功夫可就白费了。”
罗玲道：“所以要留下一个法师，任何将军都不可能因为一场溃败就处死一个中阶法师的。但是如果是低阶战士或者兽种，也许就会被他们推出去甩锅抵罪，甚至可能因为警告其他军队不要轻易逃跑，就被杀鸡儆猴干掉了。”
“而且这家伙还挺能抓住机会的，居然借助收拢溃兵和分析我们情报这两件事，在高层面前找到了露脸的机会。这次说不定有机会把帝国高层一网打尽。”李天锐道。
“别想得那么美了。皇帝，元老和大贵族们掌握着最好的魔法和医疗资源。他们拥有各种保命的魔法道具还有圣器，甚至还能请来圣者出手，治好身上疾病的概率比一般战士大多了。”罗玲说道。
“唉，哪个世界都是这样啊。”李天锐叹了口气道。
“不一样，大部分人眼中的公平是希望通过能力而不是血统或者出身分配资源，但是无论哪种制度都只是在这两者之间进行平衡而已。在这条轴上，谁都走不到最左或者最右。但可以肯定的是，我们以后会比他们强一点。”
“呵呵。”李天锐轻笑了两声，“能强多少呢？委员会里有些家伙，不就是想在分配蛋糕的时候站到一个离蛋糕更近的位置吗，如果能够握到那把刀，那就更完美了。你觉得他们对萧晨和唐风做出来的事情，真的比帝国人好多少吗？”
“这是两码事，总会有一些人为了争夺权力而不择手段。”罗玲目送埃雷斯托和费格拉斯走进了黑木关，动手掐断了附着在费格拉斯身上的那个小魔法，对李天锐道，“现在，我们该去准备后续方案了。”
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埃雷斯托和费格拉斯在第二天获得了觐见阿尔弗雷德皇帝，参加战略会议的机会。
两人在会议室里见到了几乎所有身在黑木关的帝国大人物。埃雷斯托作为中阶法师，以前还是有机会见到皇帝的，但是费格拉斯就从没有过这样的机会。
因此，一直到阿尔佛雷德皇帝问清楚那场战斗的情况，两人被请出房间，他都在微微颤抖，一出房间他就轻声问道：“埃雷斯托阁下！我今天居然在皇帝陛下面前讲了这么多话，这，这可是我从来没有得到过的机会。我说得没什么问题吧？”
“看把你激动得。”埃雷斯托指了指自己的脑袋说道，“你不过是描述了当时的经过，我可还说了不少自己的观点。”
费格拉斯道：“您难道不激动吗？我看到您的腿到现在还在微微打颤呢！”
“打颤？”埃雷斯托低头看着看自己的腿，它们的确不停地在颤动着，就好像跑了很久的路，极为疲倦。又有些像生了重病，浑身无力。可埃雷斯托很清楚自己没有理由颤抖到这种程度，无论是他心中所想，还是身体所感，都不太对劲，他捏住了自己的腿，颤抖并没有停下，反而手脚一起微微抖动起来。
“埃雷斯托阁下？您，您怎么回事？”这时候费格拉斯也意识到不太对劲，走过去扶住了他。
“我，我好像有点不太舒服。也许是因为昨天熬夜想这些情报的时候太累了。”埃雷斯托说道。
“那要不我扶您回自己的房间？”费格拉斯问道。
埃雷斯托练练摆手道：“不，不，万一陛下还有什么东西要问我们，我们走开了可不行。我只是有些累了，能够坚持住。”
“好吧。”
事实证明，埃雷斯托是对的。阿尔弗雷德皇帝又把他们叫进去过两次，询问一些具体的状况。等第二次出来的时候，埃雷斯托已经不是颤抖，而是走路有些飘忽了。
这时候，他终于觉得自己有些撑不住了，于是，费格拉斯先把埃雷斯托送回了房间。
费格拉斯回到自己的房间，这一天都再也没有去找他，前一天逃命，后一天开会，其实他也感到十分疲劳，晚上和一些同僚吃过东西，又喝了些酒，他就早早回房睡觉了。
第二天一早他又去探望埃雷斯托，敲门之后，埃雷斯托并没有来给他开门，而是隔着门对他说道：“我感觉起不来了，身体发软，浑身没有力气，这到底是怎么回事？”
费格拉斯急忙从窗户跳进去，发现埃雷斯托无力地躺在床上，这时候的他和昨天早上意气风发的样子判若两人，他不仅在一夜之间形容消瘦了很多，而且脸上身上还开始出现了一些小小的黑色斑点。
费格拉斯道：“埃雷斯托阁下，您的情况好像不太对劲，这绝不是什么疲劳造成的情况，您的脸上已经开始长出小小的黑斑了。”
“黑斑？”埃雷斯托突然开始打量起费格拉斯，“你是说你脸上的这种黑斑吗？”
“我？”费格拉斯大惊失色，他急忙跑到房间的角落，那里放在一个水缸，平日里正是供埃雷斯托洗漱用的。只见水缸里水面上映出来的那个人，完全不是自己印象中的样子。他刚刚所有用来形容埃雷斯托的形容词都可以贴切地用在自己身上。
“我们这是染病了吧？”他问道。
“是的。能让我们样子改变得这么快，一定是一种非常厉害的病。”埃雷斯托道。
“那我们是不是应该马上报告莫列特大人和皇帝陛下。”费格拉斯急忙问道。
“不，不不！我们如果现在把这种病报上去的话，他们一定会怪我们昨天把病带过了来，甚至今天把它带到了陛下面前。就我们那些功绩，根本抵不过这种罪行！你难道想被抓起来吗？”
“不，当然不，可现在我们该怎么办？”
“我略微懂一些治疗法术。我觉得我们应该先研究一下能不能自己用法术治好这个病。”
第八章 黑斑渐现（）
阿尔弗雷德皇帝背手站在窗前，从窗中往外看去，可以看到来来往往忙碌不已的士兵和苦力们正在搬运物资。观看这种场景是他来到黑木关以后，最喜欢的消遣，什么时候他要让疲惫的头脑获得休息，他就会看着这些如蚂蚁般来来往往的人群。
蚂蚁们辛勤工作，是为了给自己筑巢，而这些忙碌的人们修筑的则是他的帝国。他的祖辈一个接着一个指挥着这些“蚂蚁”，把帝国疆域扩展到了现在的位置。现在轮到他去这么做了。不过真正开始做这件事以后，他发现征服比他想象得更加困难一些。虽然拿下了黑木关，但是这次他们依靠的是诡计，而不是一场堂堂正正的胜利。在随后面对面的战斗中，虽然他的兵力有很大优势，但却没有在和中国人的正面战斗中取得过多少胜利。这让年轻的皇帝多少有些挫败感。
对于中国人，他有很多惊奇的发现，他们的战法，他们的工具，他们的组织，所有这一切都让他觉得十分陌生和不解。这些会射出金属颗粒的枪和炮，装载了很多人却用晶石驱动的车辆，还有十来个法师一起共鸣施法。所有这些都没有在大陆的任何地方有相似的东西，同样也没有在任何记录和史书中出现过。
他感觉自己就是在这些力量面前屡遭失败的，但是这却让他相信只要能够以巨大的代价击败中国人，占领他们的河湾新城，他就可以获得这些强大的力量。到那个时候，大陆上恐怕就没有什么势力可以与他抗衡了。
这时他的侍卫带进来一行人，阿尔弗雷德回头一看，是他的财政大臣红水城公爵哈尼克斯，军事大臣棕石湾公爵韦伯公爵，大魔法师埃德尔大师，甘达斯大师，以及黑卫统领莫列特。
“陛下。我们应您的召见而来。”哈尼克斯公爵行礼后问道。
“埃德尔大师终于结束修行了吗？身体感觉恢复了没有？”阿尔弗雷德问道。
“陛下，我感觉已经好很多了。上次分身自爆以后造成的伤害基本也恢复得差不多了。”埃德尔回答道。
阿尔弗雷德皇帝拍了拍埃德尔的肩膀，很亲切地说道：“太好了。这些天我一直记挂着大师的伤情，中国人在大师不在的时候，在我们这里赢得了好几场胜利，你是我们打败中国人不可或缺的助力。”
“愿意为陛下效劳。”埃德尔大师行礼说道。
“能有你这样忠诚的臣子，那是自然之神对我的眷顾。”阿尔弗雷德招了招手，一个侍从拿着托盘走了过来，里面放着一枚储物戒指，“这里是一些从战死的中国人那里收集的战利品，有各类魔晶，卷轴和一些魔法道具。虽然没有什么很特别的东西，但是品质都很不错。”
“谢谢陛下。”埃德尔恭敬地接了过去。
“很好！”阿尔弗雷德满意地点点头，“根据这些天的准备，黑木关周围的局面已经巩固，我们的后备军团到达了黑木关，接手了防卫方面的工作。我准备将出征的日期定在后天，各位觉得有没有问题？”
财政大臣哈尼克斯公爵说道：“陛下请放心，各方面的物资我们一直没有停下准备。人员，粮食，武器都已经到位，您随时可以调用。”
军事大臣韦伯公爵道：“黑卫，兽种军团和普通军团的重编已经完成，按照之前的计划，我们可以投入一支大约四万人的军队，直扑河湾新城。由于重新抽调了黑卫和兽种，这支军队的实力比我们攻打黑木关时更加强大。”
阿尔弗雷德看了一眼黑卫统领莫列特，后者一拍胸脯保证道：“陛下，我们黑卫已经会成为您打入河湾新城的一把尖刀！我们”
莫列特说到一半声音慢慢低了下去，因为他惊恐地看到阿尔弗雷德皇帝碧绿色的眼睛死死地盯着他的脖子，眉头皱在一起，像是看到了什么非常奇怪的事物。
“陛下？”莫列特轻声问道。
“莫列特，你的脖子上面怎么会有黑色的小斑？”阿尔弗雷德问道。
“小斑？”莫列特赶忙用手摸自己的脖子，却没有感到任何突起和异常，他求助地看向埃德尔大师。后者手在空中一抹，空中就出现了一个光滑的镜面。
莫列特凑在上面左看右看，发现真有一个个细小的黑点出现在了自己的喉咙和脸颊上，“这是怎么回事？我，我怎么不知道自己长了这个东西？”
“诸位有人知道这是什么吗？”阿尔弗雷德向其他人问道。
众人纷纷摇头。
“怎么看都像是什么病症吧？”甘达斯大师不太确定的说道。
“莫列特，你觉得自己有什么不适吗？”阿尔弗雷德皇帝问道。
莫列特刚想拍胸脯保证自己健壮如牛，突然觉得自己有些晕眩，他说道：“陛下，我好像精力上有些不济，人感觉有些疲惫。这都是今天起床以后才有的感觉，之前几天我虽然忙着做各种准备，却没有这样的感觉。”
“请擅长治疗的法师来检查一下吧。我们后天就要开始行动，你千万不要在这个时间上出了问题。”阿尔弗雷德皇帝说道。
“是！陛下。”莫列特应道。
就在这时，窗外传来金属坠地的声音，紧接着是好几声惊呼，阿尔弗雷德往外面一看，似乎主路上，有两个正在搬运物资的士兵摔倒在地，他们原本扛着的武器盔甲都散落在了地上。
翡翠龙的血脉给予了皇室成员超乎寻常的视力，阿尔弗雷德微微眯起眼睛往那边看了一眼，表情比刚刚更加严肃了。
“黑斑？这两个士兵似乎身上也有了黑斑，比莫列特更加严重一些。”阿尔弗雷德说道，“看来这不是一个单独的事件，我们必须过去看一看。”
皇帝直接翻窗从二楼跳了下去，随后轻轻一纵，向士兵倒地的方向跃去。他身边的大臣们不敢怠慢，包括原本还在“照镜子”的莫列特在内，纷纷跟着跳出了窗，也向皇�
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