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约翰点了点萧晨和奥尔加斯，“你们的头发，肤色，脸型有什么地方相像了？相比之下，我和奥尔加斯更像同族。”
萧晨微微一笑道：“中国人从来不是一个种族概念。在我们来的地方，中国人就由五十六个民族组成，有些民族的长相差别比你我还大。在这个世界上也一样，凡是赞同我们的理念，得到我们的认可，愿意加入我们这个国家的人都是中国人。他可以是人类，可以是精灵，可以是矮人，甚至可以是其他任何智慧种族。”
他指了指坐在在己方谈判队伍后方的暗精灵伊芙琳道：“这位美丽的暗精灵小姐就是一位中国人。”
“当然！”伊芙琳从戒指里掏出一张身份证，对着约翰伯爵晃了晃，上面的标题和十八位数字证明了她的中国人身份。
约翰伯爵笑了一声道：“我不觉得一张纸片可以证明什么。更何况那些没有被你们攻克的城镇里，也没有人有这种身份。”
“这张身份证证明了我们是很认真的。”萧晨答道，“我们的法律把他们称作预备中国居民，只要达到一定条件，他们就是中国人，我们不能让别人剥夺他们成为我们一员的权利。更不要说帝国人是拿着刀枪，心怀恶意而来。
你可以把这看作为一次王国内部的改朝换代，没有一位王者会把他所能继承的土地和人民拱手让人，不是吗？”
约翰伯爵坐在那里，用手指轻叩着桌面，良久之后他说道：“刚刚所说的这些话，我只是转达陛下的意思，现在我要说的话才是我本来想说的东西。你们知道帝国的军队已经集结了多少人吗？”
“四万三千多人。”石浩说道，“我们的斥候可没有闲着，我这里甚至有你们扎营的位置图，你需要看吗？”
约翰伯爵冷笑一声道：“你们看到的只不过是个数字而已，又怎么知道到底有多少强大的军队已经被调集到此处了呢？就算你们的炮厉害，你们准备好和一个军团的兽种作战了吗？你们做好和两个分队的黑卫作战了吗？”
听到这里，在场不少人脸色有点变了，连石浩的脸色都凝重了一些。只有奥尔加斯依旧一副无所谓的模样，而萧晨维持着淡笑，不知道他在想什么。
所谓兽种，含义其实很复杂，简单来说，一个人的身体当中含有兽类的特征，就可以被称作兽种。按照这个标准，无论是血脉战士还是兽人都可以被算作是兽种，但是因为两者的强大，所以很少有人会用这样的带走侮辱意味词来形容他们。大部分时候兽种被用来称呼那些血脉相对稀薄，力量不够强大，潜力比较有限的人。
但是这种所谓的不强大只是相对的，这些兽种天生的力量就大大强于普通人类，而且往往还有各种特殊的能力。
事实上，兽种有很多种不同的来源。一部分是北方兽人和半兽人与帝国人类通婚产生的后裔；一部分是血脉战士的传承发生劣化的结果；还有一部分是紫鹰帝国和黑龙帝国过去的血脉改造实验体的后代。
这些人往往会在大陆上受到两方面的歧视，无论是纯种血脉的兽人和血脉战士，还是普通人类都把他们当作低等的异类。
因此他们的归宿往往是加入帝国的军队，只有在这里他们才能得到和普通人类一样的待遇，这些战士为了保持自己的地位，在战斗中作战勇猛，悍不畏死。是帝国最强大的部队之一。
奥尔加斯在桌子上，头微微仰着扫视着帝国的众人：“一群杂种而已，以前你们派出再多的兽种也没有攻下过黑木关，这次你的信心又是从哪里来的呢？”
约翰伯爵道：“过去你的身后有整个王国的支持。那个时候，我派两千个兽种，你能派出四千个士兵，现在我派出六千个兽种，你又有多少人可派呢？你们中国人又有多少人可以支援呢？我还没有算上黑卫，那可是比兽种更强大的力量。”
“如果你好奇多少条人命才能冲上黑木关的话，我们奉陪。”石浩说道。
约翰伯爵道：“我们损失会很大，难道你们的就会小吗？我觉得你们不应该急着拒绝，而应该好好商量一个可行的办法。如果不愿意放走我们全部的军队，那你们愿意放我们多少人过去呢？兽种军团再加两百五十个黑卫怎么样？”
“等等，约翰，来这么多黑卫，你们的皇帝难道来了前线？”奥尔加斯突然问道。
“居然被你发现了。”约翰似乎有恃无恐，“没错，明天我们就会宣布皇帝陛下的行踪。他的到来将会大大激励我们的士气。
你们最好认真考虑一下我的提议。”
第一百十四章 晚宴之中（）
外交谈判就是这个样子，前一刻大家还多么剑拔弩张，威逼利诱。下场之后又要保证基本的风度。
因此，当一天都谈判之后，刚刚唾沫横飞的那些人，又开始在宴会场里谈笑风生。
约翰伯爵是一个翻脸比翻书还快的优秀谈判者，前一秒还在大声威胁，后一秒就能抛出另一个想法。不过他这样多变的却并没有打乱萧晨的节奏，他们还是以不变应万变的方式，坚守不开黑木关的原则。
遭到连番拒绝以后，约翰伯爵又抛出了新的提议，他将穿过黑木关的人数，压减到了两个分队的黑卫和他们的随从，让他们越过黑木关后向东而去，进行敌后破坏，策应东线的战事。
一分队黑卫大约有一百多人，加上随从之类就会有近五百人的规模。
按照他的话来说，即使中国人不同意，黑卫们翻山越岭也能轻松渗透入王国境内。但如果中国人允许他们从黑木关过境的话，有很多装备给养和后勤人员就能够直接运过去了，之后也能够对前方部队进行不断的补给。这对王国人来说并不是坏事，因为这样黑卫门就无需在当地进行劫掠和破坏。
“这一个是很公平的提议。”约翰伯爵靠在椅背上，看着冷餐会上来来往往的宾客，举起酒杯饮了一口说道，“无论是皇帝陛下还是我，都希望我们之间跨出的第一步是友好合作的。”
现在伯爵这张小方桌的另一边只坐了萧晨一人，萧晨道：“下午我已经强调过了，我们不接受威胁。我们的政权可不是王国那样的管理方式，保护民众是我们的天职，如果出现大股势力来劫掠民众，我们必定会对他们进行围剿和打击。”
约翰伯爵呵呵一笑道：“你在担心什么呢？既然你们有信心围剿他们，有何须担心他们入关？如果是数量问题，我们还可以商议……”
会场上，约翰伯爵的随员们也在和中国方面的其他人三三两两地交谈着。
跟着约翰伯爵前来的这些人大都是些小贵族，有的负责帮他记录谈判内容，有的给他提供各种资料支持，还有的则是他的智囊，经常会私下和伯爵交流一些什么。双方嘴上说着一些毫不相关的事情，心里却多少都抱着相互刺探情报心思，寻找对方底线。
与这些人寒暄让石浩这些地球来的中国人很不适应，他们本来大都是军人，并不习惯于做长袖善舞的事情，与这边的贵族更没有什么共同话题，倒是那些王国留下来的黑木关军官，更能应付这种场面。虽然帝国和王国分属两个阵营，但是贵族之间的往来和通婚却不算罕见，也有很多人的祖上是来源于同一脉，算起来还是远房亲戚。王国北部和帝国南部很多贵族的风俗习惯，活动爱好也十分相近，无论是骑马，射箭，还是舞会，狩猎，他们往往能聊一块儿去。
张弘试着和一个小贵族出身的书记官聊了几句，对方一直试图在自然之神信仰上和他找到共同点，张弘觉得话不投机，干脆找了理由退了出来。
他坐在角落的一张桌子上，有些无聊地吃着一盘糕点。现在黑木关这儿总体上的生活在他看来依旧清苦，如果不是有外事活动，他平时也几乎没有什么机会能够吃到除了军粮以外的像样东西。今天石浩从各个炊事班里选拔出高手办宴会，实属机会难得，于是他忍不住便多吃了几块。
张弘正吃着，却没想到这时有一个约翰伯爵的随行人员拿着盘子来到了这个角落，坐到了他的身边。
张弘抬头一看，发觉这个人有些眼熟，却不记得在哪儿见过他。
那个随员看了看四周没人注意这个角落，把椅子往他那儿拉了一点，悄声说道：“张弘阁下，我有个东西要私下里给你看看，不过这个房间里面高人太多，有些不方便，你来安排一下，找个清静的地方吧。”
张弘把一块糕点塞进嘴巴，手指在桌布上蹭了蹭，带着疑惑望着眼前的人，“我不认识你，有什么事情你要和我私下里说？”
来人笑了笑，凑近了张弘。他们所在的那个小区域有点暗，他背着光，五官看上去并不太清晰，他用手在脖子上的一个护身符上按了一下，护身符微微一亮，那人的脸居然扭曲起来，在几秒钟里变了个模样，虽然五官的位置和原来接近，但是形象却是大变。
张弘一眼就认了出来他，这人竟然是半精灵魔弓手科尔，他曾是卡兰达的部下，也戈雅男爵和褚英的合作中间人，现在又混到了帝国人的队伍里。当然更重要的是，科尔曾经被他雇佣过，深入战神殿追杀那几个马贼。
“科，科尔！”张弘发出一声惊呼，但他及时捂住了嘴，没有引起房间里其他人的注意。他并不傻，知道科尔会在这里出现，必然有什么依仗。
科尔手从脖子上松开，脸又恢复成了原来的样子，看起来那个护身符是一个非常罕见的伪装道具。
“你知不知道，情报部和公安部都在抓你？居然还敢出现在我们的地盘上？”张弘有些紧张地说道。
“我怎么不敢？只要没有人告发我，谁知道我是科尔呢？”眼前这张平平无奇的脸露出了一丝笑意，“难道张弘阁下会出卖我吗？”
“我和你有什么关系？什么出卖不出卖的！”张弘把碟子扔在桌子上，想要起身离开这个位置，可没想到科尔伸手捏住了他的手臂。
“你现在最好找个理由带我走出这个房间，然后找个隐秘的地方，让我们好好谈一谈，否则的话，你一定会后悔的。”科尔轻声说道。
张弘站起身，用力挣脱了几下，却发现对方捏得很牢，他根本难以摆脱，然而他却不敢用魔法反击，那一定会引起萧晨那些人的注意的。
科尔见他不愿意配合，在他耳边报出了一个名字。
张弘原本还在挣扎，但此时就像被定了身一样，呆立在了那里，手脚居然不受控制地颤抖起来。
因为他听到一个久违的名字：洪立峰。
第一百十五章 噩梦之名（）
如果说，这世界上要评选张弘最讨厌的东西，“洪立峰”这三个字绝对是最有力的竞争者之一。这个名字从两年前开始就一直像诅咒一样，出没在张弘的生活中。像一只躲藏在他脑海中的毒虫，时不时出来叮咬他一口，让他陷入极度沮丧和害怕。更不要说，时不时他会出现在噩梦里，用张弘掐死他的方法，同样掐死张弘。
不过这一年来张弘也算一切顺利，顶着英雄的名号，实力晋升了高阶，正要步入政坛，一切都显得十分美好，这个名字也就被他一点点扔在了思维的角落中。而此时此刻，这种窒息感在听到这个名字的时候，又陡然回到了他的身上。张弘呼吸急促，手脚发冷，觉得浑身上下的力气，都像是冰雪遇到的太阳，在一瞬间消融地干干净净。
他双腿一软，一屁股坐回了椅子上，紧贴着椅背，他努力地告诉自己不要慌，不要紧张，可是脸却由白转红，再由红转白。过了片刻他强压下自己心中的慌乱，故作平静地看着科尔问道：“这是我两年前牺牲的同伴，你提他的名字做什么？”
“是两年前你杀死的同伴才对吧？”科尔说道。
“我……，胡说！你血口喷人！”张弘急忙反驳道。
“不要争辩，你不想在这里，让别人听到下面的话吧？走！”科尔也站起身来，站到了张弘的身边。”
这次张弘顺从了很多，他们两个走到了宴会厅的门口，值守的军官上来询问。张弘说道：“这位客人想要去取一份文件，就由我陪他去吧。”
作为高阶法师的张弘在队伍里算是高层人物之一，陪同客人取一份文件回来讨论也很正常，值守军官并未起疑，只是问张弘是否需要士兵陪同。
“不需要。谢谢啊。”张弘勉强对值守军官笑了笑，昏暗之中，军官也没有看清他不自然的表情。
举办宴会的地方就在原来奥尔加斯的宅子里，出门以后，张弘默不作声地带着科尔往前走，心中却在暗自盘算。他是一个高阶法师，据他所知科尔之前表现出的能力顶天也就是一个低阶巅峰的魔弓手，就算他隐藏实力，也最多是个中阶。张弘觉得如果自己出其不意，还是能够制服他。
这些天他对黑木关里的情形也都熟悉了，黑木关现在又很多空置的房子，有些地方罕有人至，又处在角落和院子处在哨位的死角，正是暗中突袭的好地方。只要把他抓住，总有办法慢慢逼问出他到底有什么证据和底牌。于是，张弘故意带着科尔往一些阴暗的小路上走去。
战斗引发的魔法波动是个麻烦，毕竟为了防范渗透，黑木关内全部被侦测魔法波动的法阵笼罩着，时时刻刻都有法师监测，张弘开始构想如何才能快速结束战斗，在监测法师和卫兵赶来之前把这个家伙抓去一个隐蔽的地方拷问。
只要速度够快，即使宴会厅的值守军官见过他们一起外出，但到时候只要来个死无对证，相必萧晨他们也不会把自己交给帝国人。
“呵呵，张弘，你把我往这种地方带，不会是想要杀我灭口吧？”科尔用满不在乎的语气说道。
“是你要和我一起出来的，现在又疑神疑鬼了吗？”张弘说道。
科尔道：“我只是不想让你做傻事，你要知道，我敢和你�