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卡特琳娜接口道：“我们这次出兵的动作，比卡洛斯伯爵更快。所以，城内的贵族们反应就显得迟钝了些。不过，在我回来之前，有不少贵族已经准备撤离了。你们要知道，经过之前和绿林城公爵的那场战争，特别是对于阿拉诺镇的处理，让我们在贵族圈中的名声很不好。很多贵族都觉得我们是在针对整个贵族势力。”
“呵呵，他们感觉对了。不把这些人扫除干净，怎么对得起我们那么遥远的地方来这里一趟？”王济远笑道。
卡特琳娜显然对贵族也毫无好感，她对王济远的话并不太在意：“昨天他们已经开始整理准备撤离的东西，不过这两天他们也预料到外面可能会不太安全，所以有好几家内城的贵族和大商人约好了，准备今天下午一起逃走。”
“巴尔迪尼侯爵呢？”王济远问道。
“巴尔迪尼侯爵现在正在大肆雇佣佣兵，征调奴隶，还有整顿城卫军。两天前，我试着接触城卫军的指挥官格利高里男爵，男爵本来已经有投靠我们的意思了，可以直接为我们打开城门。可没想到就我们在谈话的时候，男爵的宅邸被侯爵的亲卫突袭了，侯爵亲卫的实力很强，居然有好几个中阶战士，我马上用随机传送卷轴逃跑，但格里高利男爵没能逃出来，后来我才知道，那天他当场就被侯爵的亲卫打死了。”
“没想到你遇到的情况这么危险，彭子益一开始可没让你去搞策反。你自作主张多危险！”萧晨先前还不知道这事，听到这儿却有些生气了。
“我有卷轴，他们抓不住我，再说了，打探情报哪有绝对安全的时候。要真是怕死也就不做这个了。”卡特琳娜说道，“今早我摸出城的时候，就看到格利高里男爵的脑袋被插在城墙上了。”
“杀鸡儆猴。”石浩说道，“看来巴尔迪尼侯爵是铁了心要守住苏埃罗了。”
“而且不光是格利高里男爵，男爵在城卫军中的亲信，城里有投降立功想法的商人，还有几个平时和侯爵不对付的家伙，都被拎出来砍了脑袋。”
萧晨却皱着眉头道：“会不会他有其他的想法，只是做个姿态？”
“他都整军备战成那个样子了，还会是一个姿态？”石浩反问。
“那可不一定，如果我们到这里的时候，遇到的是一个一戳就破的城市，我们还会在意巴尔迪尼的态度吗？他只有把苏埃罗打造得越难啃，自己的筹码才会越多。至于整顿下属也是必要的，他还没有出价，他手下的小弟就要先出来卖了，说不定还会把他的脑袋当做进身之阶。是可忍孰不可忍？”
石浩被他说得一愣，但是细想之下，发觉并非没有道理：“你们这些人歪心思真多，怎么转两个弯就能想到这种地方！”
“那你的意思是，巴尔迪尼还是值得接触的？”王济远问道。
“我觉得值得一试，因为上次戈雅男爵的事情，我在伊卡萨大师的引荐下见过他几次。说起来，我们之间还是有商业方面的合作，有一些戈雅男爵的产业最后就让给了他。我觉得也许可以和他谈一谈。”
王济远没有直接答复萧晨，而是继续问卡特琳娜：“城卫军的防御怎么样？”
卡特琳娜掏出一个小本子，上面画着苏埃罗内城的城墙，还有很多数字被标注在城墙和房子上：“苏埃罗的城卫军原本只有一千多人，平时只有五百来人在城内驻扎，剩余的大都用来管理外城的秩序。这次经过巴尔迪尼侯爵的清洗，剩下的人不到一千。但是侯爵还雇佣用了四个大型的佣兵团。大约也有一千人左右，他还从奴隶营地里征用了八百多人。加上他自己的亲卫，大概就有三千人了。
此外，他还问各家贵族征用了一部分护卫。这些人具体有多少我就来不及一一打听了。我只听说所有要撤离的贵族和商人都被他强留了相当一部分护卫和物资下来，否则就别想离开。另外，愿意留下来作战的贵族也不在少数，贵族的地位原来就是靠军功挣来的，这次在很多人看来未必不是赚军功的机会。”
石浩嗤笑道：“那也得有命才行。这些投机的家伙，就不怕混在乌合之众里最后被我们一股脑端了？”
萧晨道：“那可不一定，留下来是个姿态，就算力战不敌用传送撤离，那也抵抗了不是？只要王国不想倒，就不能亏待了这些功臣。”
“都是套路！”石浩不屑地冷哼了一声。
王济远道：“不管怎么说，敌人兵力还是很可观的，大家不能轻敌！”
第二十六章 进攻计划（）
卡特琳娜继续道：“听说侯爵把城卫军、佣兵和奴隶中的普通士兵打散了混在一起，组成了**支队伍，让那些比较强大的精锐骑士来统领。”
“这样的队伍哪来的战斗力？”石浩问道。
“他用金斧吸引城卫军和佣兵们卖命，还许给那些奴隶自由，不过，最有效的办法还是刀枪和鞭子，这两天因为训练表现不好，掉脑袋的人可不少。但无论他花多少力气，在这么短的时间里，也不可能把他们训练成一个整体。”
萧晨道：“他不需要把他们训练成精锐，只要他们能够在刀剑的威逼下，进行最简单的战斗就行了。攻城战和野战不一样，只要学会从城头上往下扔东西，就是一个能用的士兵。”
卡特琳娜道：“这倒是，现在这些人大部分时间都在城墙附近演练守城的动作。依我看，他是想按照传统的守城办法，让每一队负责一段城墙。
不过，他并不知道我们的大炮是怎么作战的，留在城头上的人，一定会死得很惨。”
王济远道：“光打死人是没用的，关键还是要攻破城墙，但是根据我们的情报，苏埃罗的城墙很高很厚，上面还有很多加固法阵。上一次奴隶叛乱差点破城以后，内城的贵族们花了很多力气加固城墙。加上原本这个大陆上的城墙就普遍比我们那里的古代城墙更高更厚，要用大炮轰塌它们可不容易。”
萧晨也道：“这还没算上防御结界的问题，作为王国西部最大的城市，苏埃罗的防御结界即便不如王都也应该不会相差太多。
而且这个结界已经有很多很多年没有启动了，连伊卡萨法师都不太清楚它的底细，它到底是能量结界还是物理结界，或者是像王都那样的双重结界，我们并没有情报。结界本身的覆盖单位有多大，防御力到底有多强，晶石储备有多少，我们也不得而知。在这种情况下，必须料敌从宽。”
“说不定那么多年没有用，那东西年久失修，早就坏了。你们在这里分析这么多，最后都变成了白费劲。”石浩说道。
“话虽如此，但我们做事之前，最好祈祷自己有好运气，但预料自己有坏运气。”萧晨很认真地说道，“我们不能把希望寄托在敌人都是倒霉蛋上面。”
“按照最恶劣的情况判断，这场战斗会打成一场拖时间的攻城战。这会直接影响我们对黑木关的计划。苏埃罗如果不拿下，就会像一根钉子一样钉在我们背后。不仅我们的后勤渠道会受到影响，敌人还随时可以趁虚而入反扑我们。”王济远看向萧晨道，“也许你是对的，应该从里面想想办法，把堡垒从内部攻破。”
萧晨道：“伊卡萨法师在这场战争中虽然按照灵眼之塔一贯的风格保持了中立，但事实上他还是站在我们这一边的。之前我已经跟他联系过几次，希望他能够和巴尔迪尼侯爵沟通一下，但是侯爵态度很诡异，没有严词拒绝，却也没有给他谈话的机会。”
“难道就是像你说的一样，他觉得自己还没准备好？”石浩问道。
萧晨摇头道：“不清楚，如果卡萨大师这条路走不通的话，我还必须另想办法去和他接触一趟。”萧晨问卡特琳娜道：“现在外城的商人们在干什么？”
“我们消息传过去，能走的自然走了。有家有业走不了的，有的想疏通关系躲进内城去，有的觉得我们做贸易起家，应该不会为难他们，所以继续呆在外城，祈祷战争不会毁了他们的家业。”卡特琳娜说道。
“那些想进城的，一般会怎么做？”萧晨问道。
“自然就是去求巴尔迪尼侯爵，侯爵也给出了价码，他只收几种硬通货，粮食，魔晶，或者战士，达到标准自然就能进城。这些事情都是他的管家阿瓦利在操办。”卡特琳娜说道。
“有办法和这个阿瓦利搭上线吗？”
卡特琳娜点了点头。
“看来我们可以从这里入手了。”萧晨对王济远说道，“这次就由我一个人去。”
“这怎么行？”王济远和卡特琳娜异口同声道。
萧晨指了指自己脑袋：“我可从来不是一个人。”
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萧晨和卡特琳娜重新上马前往苏埃罗，希望在大队人马到达之前，能够先行混进内城去。与他们一起离开的还有二团团长石浩，他召集了二团直属骑兵连。和萧晨两人加速向苏埃罗外城方向赶去。
石浩的骑兵连有五十人，骑兵连的连长是中阶战士里奥，连队里还有四个低阶战士。他们这次行动的目标是去拦截出逃的贵族和商人。王济远给出的命令是人可以走，但是钱和财物必须留下。如有反抗，便宜行事。
“你说这便宜行事，倒是把难题扔我头上了。”石浩在萧晨身边说道。
“团长，这有什么好为难的，他们都打我们了，自然是杀个干净。”里奥毕竟是佣兵出身，在这种时候，自有一股狠厉之气。
石浩道：“你懂个屁！我们是护卫军不是土匪。在苏埃罗这种消息灵通的地方，随便大开杀戒，影响太恶劣了。会白白增加我们以后在附近工作的难度。”
里奥撇撇嘴，“到时候枪来刀去，谁还顾忌得了那么多。”
萧晨对石浩道：“你现在是一支部队的主官，首先要对你自己的兄弟们负责，这时候可容不下任何犹豫。不过，你刚刚自己不也说了要杀鸡儆猴吗？把鸡杀得够狠，还怕猴子不听话吗？”
石浩点点头道：“也只能这样了，希望那些人够机灵，不需要我来个血流成河。”
他们走到苏埃罗城外的一条岔路时，石浩的队伍和萧晨两人分开，绕道前往苏埃罗东面，从卡特琳娜的情报得知，逃跑的那些贵族和商人准备向东前往王都。石浩准备在那条东去的必经之路上堵住他们。
而卡特琳娜则带着萧晨前往苏埃罗外城，想办法联系侯爵的管家阿瓦利。
第二十七章 寻找渠道（）
战争是人类本身最具的破坏力的行为，这甚至在战争还没开始的时候就显现了出来。往日在苏埃罗外城，总是充满了摩肩接踵的人群，摊贩商铺鳞次栉比。但是现在，路上的人群和摊贩已经不知去向，仅余下一条条被正午太阳晒得发烫的沙石街道，大部分商铺紧闭起大门。只有零零星星的人走在路上，交头接耳地打探消息。
萧晨和卡特琳娜一路进入外城根本没有遇到任何守卫。两人纵马来到外城的西北角，找到一处规模不小，但是看上去有些陈旧简陋的院子。
“这是我们‘金茉莉’商社的一个仓库，也是情报部的一个据点，自打戈雅男爵出了事，现在里面主要就是我们和巴克斯家的人了。之前我在城里的活动，都是依靠他们帮忙的。现在要和阿瓦利搭上线，还得找他们的人。”卡特琳娜翻身下马说道。
萧晨跟着下了马，他打量了一下院子，那院门是厚木板做的，虽然看上去破败但其实十分厚重，院门开了一条缝，门口拴着一条无精打采的老狗，正躲在院门的阴影里，伏在地上打盹。
“巴克斯家的人靠得住吗？”萧晨问道。
卡特琳娜道：“你不知道吗？巴克斯家的家主卡瓦略男爵已经把他的儿子桑吉诺送到河湾新城定居了，桑吉诺在你家边上的小区买了一间房子，自己在武技学校当教练，他的儿子和女儿也在河湾新城小学读书了。这样怎么算都是自己人了吧？”
“卡瓦略男爵有眼光，比戈雅男爵强多了，他做了个明智的选择。”萧晨道。
“走吧。我们去找伊沃大叔，他是巴克斯家的老人了，在城里人头很熟，几乎就没他搭不上关系的人。”
卡特琳娜走进那条门缝，地上的老狗抬头望了她一眼，又看看萧晨，似乎在判断两人之间的关系。卡特琳娜摸了摸它的头，“萧大哥是自己人。”
于是，它摇了摇尾巴又伏了下去。
萧晨跟她走进院子，发现院里有栋三层小楼，周围则都是堆放物资的简易板房。
“没人？”他问道，不过随即他的视线落在一边的草丛上，“这里有魔法阵。”
“你别看院子空荡荡的，如果刚刚你没有跟着我进来，估计已经被阵法袭击了。”卡特琳娜说道。她带着萧晨刚刚走到小楼门口，就见一个头发花白的老头从里面走了出来。
“卡特琳娜小姐，您又回来了，看来您已经和军队联系上了，这位应该就是萧晨阁下吧？”老头身上穿着整洁干净的棉布短袍，上面还绣了一些小的花纹，下身是一条深色的长裤。这是当地有钱平民的典型服饰。
“没错。这就是伊沃大叔。”卡特琳娜介绍道，“大叔，萧大哥需要一个人混进苏埃罗去，我想到了阿瓦利的路子，您有什么办法吗？”
“现在进城？很危险啊。”伊沃说道。
萧晨道：“危险我自然有办法应对，您只要想办法把我送进去就可以了。”
“只有你一个吗？”
“是的。”
伊沃想了想道：“一般来说，我们外城的商人想要进里面去，一个个都是拖家带口的，从没见过向您这样一个人进去的。再说，阿瓦利对附近的商人熟悉得很，要是单个的生面孔，恐怕一上来就会被认成探子。”
“那可怎�