“联盟现在还不存在，伯爵阁下，我说过，今天这场婚礼是两个年轻人自由相爱，而不是为了缔结联盟。”郭谦说道。
伯爵嘴里嚼着米糕耸耸肩道：“当然，我可没有把女儿当做筹码交换的习惯。不过，由此您也可以看到我的诚意，毕竟，无论你们的态度如何，我已经把女儿送上门来了。就算你们和我反目，我女儿依旧是李佳的妻子，这就是贵族的规矩，我也只能怪自己眼光不行了。”
郭谦笑道：“那您多虑了，我们从没想过要和伯爵领为敌。相反，一直以来，我们开展的经贸合作很顺利不是吗？而且两天前您在已经委员会扩大会议上发表了演说，我相信您所说的群狼杀虎的故事，多少打动了一些人。请稍安勿躁，我们还需要一点时间做出最后的决定。”
“这就是一个人做决定和很多人做决定的区别。你们的办法也许更不容易犯错误，但是也更容易失去机会。”卡洛斯伯爵抬着眉毛，上翘的眼角流露出欲盖弥彰的优越感，“在我的领地中，我是唯一那个做决定的人，但是这并不妨碍我听取别人的意见。”
卡洛斯伯爵见郭谦笑而不语，也不就在这里问题上多说什么了。这时李佳和赛琳达拿着酒杯走了过来。卡洛斯伯爵拿过一个酒杯，里面装着的是甘甜的果酒，“祝贺你们，我的孩子们。这里有一件小礼物送给你们两个。”
他从上衣口袋里拿出两个镶嵌晶石的银质徽章交到他们手里。那徽章上有两把晶石做成的斧头，“这对徽章代表了一支由五十名狂战士组成的卫队。两名头领都有了中阶的水准，现在我就把他们送给你们两个，作为你们私军了。”
赛琳达神情复杂地看着这枚徽章，她问道：“居然还有狂战士部队存在？你到底还有多少事情瞒着我？”
卡洛斯伯爵满脸慈祥之色，他说道：“你要知道，一个父亲为了保护自己的女儿，是会愿意去做很多事的。为她准备一支小小的卫队只是不值一提的一件事。”
李佳想把徽章交回到伯爵手中，他说道：“伯爵大人，这是阿里亚斯家族的军队，您要交给赛琳达一个人就可以了，我不适合接受这样的礼物。”
“第一，你应该叫我父亲了，第二，我觉得自己有义务为赛琳达保护好她的丈夫。我可不想你这位脆弱的魔法师，哪天死在莫名其妙的袭击之中。”伯爵说道。李佳见伯爵神色坚定，而赛琳达一直在给他打眼色，只得把徽章收了起来。
卡洛斯微微一笑，看向郭谦。郭谦却没相当对方出手居然如此大方，虽然他也有准备有贺礼，但是如此一比，却有些让人不自在了。正在他犹豫要不要把口袋中以日用品为主的礼单拿出来的时候，萧晨从一边凑上来说道：“郭主席，您要我准备的礼物我带过来了。作为我们学校给予新人得到祝贺。”
萧晨从旅者之心拿出一把长剑，长剑的剑柄和剑鞘并不太起眼，只是这把剑比普通的长剑更长几分。当它被萧晨拔出剑鞘的时候，却在阳光下显示出了七彩的光芒。
卡洛斯伯爵觉得这把剑有些眼熟，端详片刻以后，他惊讶道：“这是贝内加斯的圣阶长剑‘断光’？”
萧晨把断光插回剑鞘，说道：“没错。在我们杀死被贝内加斯的战斗中它受了比较严重的损伤，但是我已经请矮人当中的锻打高手修复了这把剑。虽然威力比之当初可能稍逊一筹，已经不能完全算作圣器，但毕竟也是一件非常有价值的纪念品。我觉得作为礼物送给中国之塔和黑山伯爵领第一对结合的夫妇很合适。”
赛琳达毕竟是一位剑士，她接过这把剑的时候，脸上的欣喜之色溢于言表，连手都有些颤抖了起来。
“我不得不承认。你们中国人的大方和豪迈令我惊讶。”卡洛斯伯爵也感叹道。
萧晨微微低头道：“您谬赞了，李佳是我最好的朋友，无论是我和他之间的友谊，还是我们与你们之间的友谊，都不是任何礼物可以衡量的。”
卡洛斯伯爵脸上露出满意的笑容，他对李佳和赛琳达挥手道：“好啦，我的孩子们，再去走走，不要让客人们感觉受到了冷落。快去吧。”
萧晨从边上拿起两杯酒，递给卡洛斯伯爵一杯。然后说道：“对于联盟我有个问题。”
“请说。”
“如果在王国以外，我们遇到其他的敌人，你们是不是一样会和我们站在同一边呢？”萧晨问道。
“当然！”卡洛斯伯爵干脆利落地答道。
“那如果这个敌人非常强大，甚至强大到如同神灵一般呢？”萧晨进一步问道。
“怎么可能会有像神灵一样强大的敌人？”伯爵反问。
“我只是在假设。”
“说实话，我不认为人能够对抗神灵，虽然我和班德拉斯大师与七塔有很深的渊源，也很敬佩七塔挑战神灵的意志，但如果真的发生这样的战斗，我会认真考虑一下战斗是不是值得。”伯爵坦诚地说道。
“唔，我想我明白您对联盟的看法了。”萧晨若有所思地说道。
第十九章 会场激辩（）
三天之后，在学校行政楼中，一场委员会扩大会议正在行进中，这次会议不仅增加了不少护卫军成员，还叫来了各个部门的骨干成员，会议人数超过了五十人。
今天讨论议题有两个，第一个是关于如何应对自然之神苏醒的。第二则是和卡洛斯伯爵联盟问题。
这两个问题并不是第一次放上会议上讨论，但是今天是必须拿出一些结果的时候了。
“我认为我们发展的步调还是不能被打乱，是，自然之神有可能会在五到十年后苏醒，如果是真的那又怎样呢？今年的年度财政预算你们人人都看了吧？军费预算已经占到财政支出预算的15％了。加上魔法和科技上面的研究，魔法师学校的投入，在这些和对抗自然之神有关项目上的投入，已经占了财政支出的半壁江山。
还要加大投入，怎么投入？地不种了，生活用品不生产了？人员工资不发了？自然之神不是明天来，你不能搞竭泽而渔那一套。只有健康稳定的经济发展模式，才能够让我们底子越来越厚，基础越来越实，到时候真要爆发一下，也能够达到更高的高度。”说话的是现任财政部部长的白益成，平时说话和气的他，现在却有些激动。用力地驳斥着之前有委员提出的把经济模式转化为战时经济的方案。
“老白，歇口气。”坐在主位上的郭谦说道，“不管怎么说，自然之神这个东西，值得我们花上十二分甚至二十分力气去应对。我觉得呢，第一点是资金投入的确要有倾斜，总有一些地方的费用可以挤一挤，让资金留下来放到和增强实力直接相关的方面去。第二点是，研究和生产部门自己内部的计划也要调整，我听说科研和魔研部门本来已经开始时上马一些类似魔晶唱机之类的生活娱乐用品了，现在时局变化，就需要把有限的资金，调整到我们更需要的地方。工厂投产也一样，那个筹备中的玩具厂就可以停一停，多建一个标准晶石生产线也是好的。”
“郭主席，您这么说听起来就靠谱多了。不像有人不顾实际情况，张嘴就来增加十个百分点。”白益成说道，“不过具体怎么调整，得有个方案出来。”
“我认为郭主席都提议很有道理。落到具体操作层面，我建议建立一个跨部门的自然之神觉醒应对小组。”常霖说道，“这个小组应该负有评估，协调和检查等多重职责。”
常霖的建议获得了大部分人的认可，连萧晨自己都没有什么话可说。很快他们就推举出一个十人小组，负责这件事。郭谦和常霖分别担任正副组长，萧晨，罗玲和彭子益也在其中，不过具体的推进工作不是这么快就能够上马的，还有很多前期工作等着他们慢慢开展。萧晨看了一眼彭子益，后者对他挑了挑眉角，暼了常霖一眼。
“又被他混进来了。”彭子益的声音，即便在灵魂中听来，也带着很强烈的不满。
“现在的常霖没有什么破绽。”灵魂之桥中萧晨对彭子益说道，“但我们离他越近，他就越难隐藏下去。”
“静观其变吧。”彭子益说道。
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第二个议题开始讨论的时候已经是下午了。卡洛斯伯爵提出的盟约，最本质的一点就是攻守同盟，这也是在坐各位争论的焦点，换句话说就是有没有必要和伯爵一同起事。
赞同的观点主要是一种看法，那就是既然已经与王国现任女王为敌，那就和敌人的敌人站到同一条壕沟中去。中国人的地盘需要扩张，这是毫无异议的，既然如此，不如借助其他旧贵族的势力和王国作战。
反对的观点就多种多样了，有的人认为中国人应该坐山观虎斗，等待更好的时机再参战；有的认为，当地贵族的盟友本身就不可靠，与其和他们结盟，还不如各自为战，保持一定的默契就可以了；还有的人认为，一旦结盟就要承担对方的政治风险，这些贵族的军队屠个村，杀点平民是司空见惯的事情，中国人没有必要和这些人为伍。
今天的讨论延续了前几次讨论的内容，几派人马依旧在这些方面争论不休。
“我有一点新的想法，想跟大家讨论一下。”萧晨见大家讨论了半天情况，并没有什么进展，于是说道，“今天我们的讨论基本上是在与王国作战的框架下面来谈的。但是我觉得，要加入另外两个因素，第一是北方的帝国会做什么。第二是这件事和自然之神的苏醒有什么关系。”
“你是在暗示，我们可能会跟帝国作战？”常霖问道。
萧晨道：“如果我们要把苏埃罗城拿下，就不能放任它的北方屏障黑木关。”
“黑木关？那离苏埃罗还有很长的一段距离，中间间隔了好几个小城市。你想把这些地方一并纳入我们的版图吗？”常霖说道，“黑木关的另一头就是帝国疆域，目前情报都显示他们会从黑木关入境，攻打王国领地，你如果直接把黑木关堵上，等于人家拿着刀叉围好了围巾坐着，你却一口饭都不让他们吃啊。”
“这就要和自然之神的事情联系起来讨论了。一直以来，我们走的是稳步发展的路子，但是自然之神的觉醒迫使我们必须加快步伐。苏埃罗周围，特别是北方区域素以帝国西面的粮仓著称，如果这块地方落到了我们手里，可以极大改善我们粮食生产的状况。大家都知道，农业是发展任何东西的基础，粮才有人嘛。”
“是这个道理。”王济远赞同道：“一开始有人建议和帝国平分苏埃罗北方土地，我就是不赞同的。这个时代的国家边境，和我们那里可是完全不同的。派小支部队去对方国土上面抢人抢钱抢粮食，是再普通不过的事情了。如果我们以某道山口或者河流为界限，恐怕帝国人不会因为我们是中国人，而停止这种边境骚扰。所以我很赞成萧晨的看法，把黑木关拿下，这道天险就在我们手里，比天天面对帝国的小股骚扰会强得多！”
第二十章 拥王之机（）
“但是这样，是不是意味着我们要同时和紫鹰帝国和伊比利亚王国作战？”人力资源部部长莫兰欣问道。
“我们本来就是北东南三线出击。放任帝国消灭王国在苏埃罗北部的兵力后，再要在阿曼多河附近防住帝国人进犯，需要的兵力绝不会比攻下，然后再守住黑木关更少。我们不可能把希望寄托在帝国人见好就收上，肉在面前，狼哪有不吃的道理。”王济远道。
王济远这话，倒是得到了不少委员的认同。
萧晨也赞同道：“按我的话来说，苏埃罗就是王国西部的一颗明珠，无数财富集中在这里，你指望帝国人的领军大将，杀进了王国腹地，面对这样一个装满金币的城市无动于衷吗？在帝国人眼里，恐怕我们和王国的其他领主没有什么差别吧，中国人的名号可阻止不了他们的贪婪。”
“这么说来，你的意思是要和卡洛斯伯爵结盟？”常霖问道。
“是的。结盟有这么几个好处。”萧晨伸出手指一一算道，“首先，可以降低我们和他们之间相互防范的成本，我们无论是采用等待时机的态势，还是独自突进的态势，都会让他们心有不安。结盟以后，我们至少可以相互协调行动，解放我们和他们的兵力。
其次，结盟以后，我们也可以借用他们的‘大义’了。我们并不是王国政治圈的一份子，但是卡洛斯伯爵却是其中举足轻重的一个。
伯爵早就提过，想迎接哈维尔王子到他那里去，他肯定是存了另立新君，和劳拉女王分庭抗礼的想法。这件事现在监护哈维尔王子的梅塔特隆和哈维尔王子的加布里尔大师都是反对的。但是，如果我们结盟的话，即便王子不在伯爵那里，他也有足够的理由举起拥王这面旗帜了。按我对于王国贵族的理解，有没有哈维尔王子在那里，对于伯爵攻城略地的难度会有很大的差别。”
萧晨看了一眼现在属于魔法部的加布里尔大师，后者马上点头道：“按照王国贵族的传统，没有哈维尔王子的血统，直接关系到卡洛斯伯爵所做的事情是拥王还是造反。这对于很多中间摇摆不定的贵族来说是很不同的。
我和梅之所以不愿意送哈维尔王子去伯爵那里，是因为我很清楚，拥立一位国王并不能满足阿里亚斯家族的野心，也没法释放他们这么多年来的怨念。但是如果让王子在这里，却是另一种情况。哈维尔不一定要做国王，但如果他的名头，能够为中国之塔夺取更多土地，能够为辉翼之塔复仇添上几分力，那用用也无妨。”
“即使哈维尔当不上国王也行？”莫兰欣问道。
加布里尔看了她一眼，对于她完全没有对待萧晨的那种热情。他语气淡然地说道：“来到这里这么多时间以后，我看到了太多以前未曾见过的东西。你们和这个世界上任何其他国家都是不同的，越靠近你们，越能够感受到在这种异域风情之下，�
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