科纳点点头：“萧晨，这一天终于到了，不容易。”
“少不了两位的支持和帮助。”萧晨说道。
“谢就不必了，魔法师们必须站在一起，才能够获得足够的力量。这也是王国魔法协会成立的初衷啊。”戈登大师说道，“魔法协会这几天，因为你们封地的位置和大小，在王宫里已经不知道已经吵了多少次。不管怎么分配，不是在王室身上割肉，就是在世俗贵族的身上割肉。
虽然你们已经和阿里亚斯家达成了交易，但是到了具体问题上，他们还是会和我们计较细节。而且你想要的黑山西北的土地，却是属于王室的。不过幸好有上次那件事，国王最终退却了。”
“看来我们已经争取到了最好的结果。”
“你选择了一个最好的时机。”戈登大师拍拍他的肩道，“所以，你们的境遇还真让人眼红啊。”
“您是听到什么风声了吗？”
“你要知道由于国王和卡洛斯伯爵的‘慷慨’，你们将要获得的领地，已经超过很多现存的魔法塔了。”
“戈登大师，您觉得有些魔法师会对我们有意见？”
“这件事情不好说，总之，你们小心为好。”
这时科纳大师突然说道：“你成长得很快，不要畏惧展示力量。”
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“萧晨阁下，好久不见了。”卡洛斯伯爵和赛琳达都盛装出席了这场仪式，他也是今天的主角之一。萧晨即将获得的领地有超过三分之一本是他的。
“伯爵阁下，感谢您的慷慨。”萧晨行礼道。
伯爵轻轻叹了口气：“慷慨？不不不，是你们自己获得了那片领地。最近我回了一趟黑山，到处看了看，甚至和你们‘委员会’的一些人谈了谈。有太多东西，让我看待事物的方式发生了直接的变化。我有时候真是怀疑，你们所来的那个地方是不是真的在这个世界上。
你们在黑山那边获得的成果让我惊讶。我看到各种各样的工厂，堆满仓库的货物，从不停歇的车队，所有东西到了你们手里，就会被组织成完全不同的样子。
而且你们那里的平民也和我治下的领民很不同。我不知道是什么改变了他们，但就算一个原先是奴隶的平民都显得十分有动力，很清楚知道自己要做什么。
惊讶完以后，我又有些恐惧。我心中很明白，不管王国是不是册封你们领地，那片土地最终都会变成你们的。除非发动战争，没人可以把你们从那里赶出去。你们那里的人会在意册封吗？不。你们在意国王吗？不。我觉得你们连神灵都毫不在意。我真的不知道除了财物和武器，你们还在意什么？”
“您完全不必恐惧。我们是合作伙伴，我们从没有做过对不住合作伙伴的事情，不是吗？”
“但愿如此。”
卡洛斯伯爵瞟了一眼周围，见刘鹏飞在和劳拉公主交谈，他们两个虽然都还矜持，但是从公主的脸上能看到情不自禁的笑意。
而叶梓却在和哈维尔王子说话，哈维尔王子就直接多了，他正拉住叶梓的胳膊，热切地说这些什么。
“那么作为合作伙伴，我得给你一个善意的提醒。现在这个时间点，没必要与公主或是王子走得太近。我越关注黑山，就越觉得你们和我一样，不需要在这两个人之间押注。我猜两边都在接触，不过是一个表示中立的姿态而已，但是人和人一旦走得太近，就会牵扯上很多不必要的麻烦。最明显的例子，不就是赛琳达和李佳吗？”
在一边正和李佳说话的赛琳达若有所感地看过来，见父亲和萧晨都在看她，瞪了他父亲一眼。
伯爵轻掩着嘴：“你打开隔音结界了吧？”
“当然。”
“嗯，她应该没有听到，否则就不是瞪我一眼的问题了。
要知道，情感是最不可控的东西。
看见那位公主殿下的样子吗？对于女人，我很有经验，越是觉得自己很强势，很了不起的女人，越容易深深沦陷在某种情绪中，因为她们不相信自己会失去理智，她们总觉得，自己已经做出了最好的选择。她们认为自己所做的事，是理性和感性的完美结合。但事实上呢？每个被爱情支配的女人都蠢得像头猪。”
对于这个论断萧晨持保留意见，要在那种关系里，比比罗玲和他谁更像猪，他对自己并不是很有信心，“您是不是多虑了？公主难道会对刘鹏飞动真情？”
“你在谈论一个十六岁，待在深宫，只读过几本骑士小说，充满活力又无处发泄的女人。再仔细看看，她的样子不像一只发情的小猫吗？”
“这……”萧晨看了看刘鹏飞，不得不承认，他是个长相英俊，风度翩翩的男人，对公主来说还颇有异域风情。
“还有那个同样活力过剩的傻孩子，他激发起了叶梓的母性。总有些女人天生对小孩子缺少抗性。真的有一天他抱着叶梓求她帮助，你猜她会怎么做？”
萧晨不知道。
“好了，你们都是这场游戏里的新人，我只不过告诉你一些老人的经验。要知道王都颇有一些人在关注你们的立场，认为你们两边下注的人不在少数。这儿最不缺的就是贼兮兮的眼睛和胡思乱想的脑袋。”
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“萧晨阁下，我今天带来了老师的问候。”加诺祭司站在比较靠里的位置，他瞅了瞅萧晨的三月徽章，感叹道：“你们进阶的速度简直让我羞愧。我记得大半年前在苏埃罗见到你们的时候，你们还都是低阶法师，但现在已经在这个世界的高端位置占有一席之地了，只能说天才的成长是让我看不懂了。”
萧晨笑道：“你可以理解为我们先追求了知识，再追求了力量。拥有知识的人，总是能够更容易的获得力量。”
“好吧。我见识过罗玲阁下的知识，真是让人记忆深刻。”
“好久没见到罗兰德祭司了。”萧晨说道，“他最近好像很忙？”
“这种场合他是不会来的，王不见王嘛。”加诺到底心直口快，直接道出了缘由，“再说梳理神殿的力量，的确耗费了他大部分的精力。不过他让我给你带句话，王庭的纷扰格局太小，让你把眼光看到更高的地方。”
“嗯，我记住了。”应该说之前这些人的话里，还是这句最对萧晨的胃口。
第一百五十三章 国王驾到（）
“国王和王后驾到！”随着值守官的声音响起。所有人都停下了交谈，把视线转向王座一侧的一扇门。
只见在四个侍卫的护卫下，国王穿着金光和绿色交织的长袍，头上戴着王冠，腰间挂着佩剑，往大厅中走来。王后的穿着和他相配，端庄地走在他身边。另有两个侍从，一个捧着一根长魔杖，一个人捧着一件折起的袍子，走在两人的身后。
国王和王后走到大厅一头有五级楼梯高的平台上，分别坐在了两个王座上，四个侍卫和两个侍从也走上平台，立在他们周围。
房间里人们很快站到了各自的位置上，贵族官员、法师和祭司泾渭分明。然后在值守官的指令下向国王行礼，大部分普通贵族弯腰行礼，法师，祭司和骑士则行各自的职业礼节。
萧晨隔两个多月再见国王，发现他和当时在仓库看到的国王简直判若两人。那时即使国王身体不好，也很难从外表上看出征兆，而现在的国王用重病缠身来形容都不算过分。他的脸色白得像擦过粉似的，嘴唇也没有几分血色，眼框深深凹陷发黑，就像涂了眼影。如果这也算身体变好，那之前不知道要病成什么样子。
国王手撑在王座的扶手上，身体微微前倾，转动着脑袋扫视前方的人群，咂了咂嘴道：“今天人来得挺齐的嘛。”
负责宫廷礼仪的佛朗西斯科侯爵回答道：“陛下，今天来参加中国之塔册封仪式的法师们和观礼嘉宾都已经到齐。我们是否可以开始仪式呢？”
“唔，我曾经与萧晨和罗玲法师私下里会过面，都是很不错的年轻人。我看，黑山那边还没发展起来的土地，会在他们手中搞出点名堂的。”国王慢吞吞地说着，“不过，在座的各位还有很多不认识他们，也有人之前向我提出了质疑，觉得这些年轻人是否能够守护好这个土地？虽然我自己很信任这两个年轻人，但是王国的传统就传统。所以今天需要这些来自黑山的法师在这儿证明自己。”
佛朗西斯科侯爵一愣，显然也很意外：“陛下，您是指质疑挑战吗？”
“没错。”国王看着萧晨，“萧晨，你们是外乡人，可能不明白质疑挑战的来历和规矩，请佛朗西斯科侯爵来为你们解释一下吧。我相信这里有不少贵族，也已经把它淡忘得差不多了。今天不少人都带来自己的长子长女，正好也一起听个明白。”
办事处的一行人都感觉这件事很突然，他们原本觉得今天就是来长见识，领好处的。没想到国王突然来了这么一出，众人要么不忿，要么担忧。倒是萧晨之前收到了戈登大师的警告，心中有了准备。虽然不知道这个质疑挑战如何进行，但就像科纳大师说道，大不了就比一比拳头呗。
不远处的卡洛斯伯爵对他轻轻摇头，露出一个不屑地笑容，像是在嘲笑国王的小家子气。
周围的宾客也议论纷纷，国王的话里意思很清晰，就是要让人挑战萧晨他们获得封地的资格，这个变故让抱着看热闹心思的人们感到很有意思。但是，推动这次计划的人，却大都很不满。
“是，陛下。”佛朗西斯科清了清喉咙，让众人安静下来，“萧晨阁下，‘质疑挑战’是我们伊比利亚王国的开国国王，艾伦一世创立的一项规则。艾伦一世认为任何具备管理一片封地的贵族或者法师，需要具备四种品质：公正，勇敢，强大和智慧。所以当他分封领主的时候，允许在场的任何宾客提出质疑。所有的质疑者可以选出三个人来挑战被分封的家族。被挑战的家族，同样需要派出三个人，进行三场一对一的决斗，如果质疑者赢得了两次以上的胜利，说明受封者没有足够的力量保护自己的领地，这次分封就被视作不正义的，国王将会收回领地。”
“不能战胜对手，就视作不正义？”李佳问道，“正义难道不讲对错吗？如果挑战者是一位圣者，那谁还能赢得挑战？”
佛朗西斯科侯爵解释道：“艾伦一世说过，领主最大的不义就是无能。如果你作为领主，你或你的部下却无法战胜敌人，自然就是错了。因为敌人想要入侵的时候，是不会考虑你的实力如何的。”
萧晨眉头皱起，看着国王问道：“国王陛下，我没猜错的话，这样的质疑挑战已经很多年没有出现过了吧？”
国王在椅子上露出了意味深长的笑容：“的确没有，我当上国王以来，只遇到过一例这样的情况，那还是二十多年前的事情。发起挑战的是和当时受封者有仇的一个家族。那场决斗中受封的家族干净利落地击败了挑战者。而今天，故事的决定权就在你这里，不过，你只能决定输赢，没有资格决定战与不战。因为在伊比利亚王国，质疑挑战是神圣的传统，只要有人提议，没有任何其他人可以干预。你除了应战或放弃，没有其他的办法。”
“那就开始吧。不要浪费大家的时间了。”萧晨冷声说道。
国王对佛朗西斯科侯爵挥了挥手，侯爵宣布道：“现在进入质疑环节，请问在场的来宾有没有人质疑中国之塔管理封地的能力。请你们站出来。”
大厅中的众人议论骚动起来，这时一个男法师从人群中走了出来。说道：“我质疑。我是来自千念之塔的阿鲁斯，高阶巅峰实力。我来自黑山地区的南部，我从没听说过黑山北部有什么像样的魔法传承，如果只是随便得来的传承是没有资格获得那么大一块封地的，所以我要挑战他们！”
紧接着出来的是一个身着铠甲的骑士，“我是来自莱加雷塔家族的萨瓦赫，高阶骑士。”
这个骑士没有说他挑战的理由，但是罗玲却轻声对萧晨说道：“这个家族是苏埃罗北部很多生活用品贸易的背后实际掌控者。我们的生意对他们家族影响很大。”
第一百五十四章 质疑挑战（）
之后又陆陆续续地出现三四个挑战者，不过这些人实力大都很有限，都是中低阶水平的战士和法师。萧晨估计如果他自己，罗玲再加叶梓或者李佳中的任何一个，就有不小的赢面。
佛朗西斯科侯爵说道：“如果现场还没有其他人要加入质疑挑战，那么我们就要开始正式的决斗了。”
“等一等。”有个清冷的女声发话了。
“蕾拉？”这回连科纳大师都有些吃惊，说话的正是寒冰之塔的蕾拉大师。
“抱歉，这件事事先没有和你们打过招呼。”蕾拉向科纳大师和戈登大师微微颔首道。
“可是你的伤……”科纳大师欲言又止。
“都过去两个月了，我已经好了不少，难道和高阶法师战斗，我还需要在意那个吗？”
“蕾拉，为什么？这件事和寒冰之塔有什么关系？”戈登大师问道。
“和寒冰之塔没关系。这是我的私事。”她说道。
戈登大师还想说什么，但科纳大师拉了一下戈登大师，微微摇头。
蕾拉大师拨开众人走上前来。一位大魔法师加入这场挑战，让各位宾客兴奋不已。
“蕾拉大师！您要参加质疑挑战？”佛朗西斯科侯爵倒很平静，虽然以蕾拉成为大魔法师已经有五年时间，而萧晨等人成为高阶法师连五个月都没有，看起来有些以大欺小的感觉。但是质疑挑战一直就是真刀真枪的利益之争，连圣者都曾经下过场。
蕾拉看了一眼高坐在上方的国王，答道：“没错。”
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萧晨看了眼周围的同伴，罗玲神色平静，看不出心思，叶梓跃跃欲试，李佳皱着眉头，其他人也大都神色凝重。
他晋升高阶以后，对后面
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