“因为海纳？”
“因为海纳。”
利奥皱着脸，他心知莎莎的话有些夸大的成分，但她也很明确地表示了——海纳不能肆意动用，尤其是在污蚀面前。
这样一来，返回湖岩城并非是好的打算。
“那我该去做什么？”
利奥目光飘向湖泊，轻声道：“我连湖岩城的灾难都无法阻止，如何解救陷入绝境的神明？”
“。。。”
莎莎刚想说令他踏上前往神殿的道路，但突然之间，她无法说出来。
如鲠在喉。
沉默持续一阵。
“洛丝从这片湖里出现，将这把剑和后事交给我。”
利奥端详着手中的海纳，继续道：“我感觉得到，她并不着急让我寻找神殿。。。也许我以后会去，但那并非下一步。”
洛丝的托付，海纳的出现，这些东西不应该扰乱利奥原先的打算。
原先怎么做，就怎么做。
不论是他，还是莎莎，对现状都了解甚少。
在了解大陆的局势之前，他们得走一步看一步。
“你是正确的。”
莎莎轻叹，“某些事情的确不能过急。”
“我有所预感，我们会去往许多地方。”
“因为我们有许多事必须完成。”
就算现在就前往神殿，但莎莎一细想，他们还没有找到前往大陆中心的道路。
大陆中心遍布古森，山脉，可没那么容易抵达。
莎莎作为圣灵虽了解历史与隐秘，但并非全能。
至少目前人类数个帝国，甚至大陆的局势等重要情报还是未知。
不论复兴圣灵，追寻古老猎魔人的足迹，这些大而重要之事总需要一个详细而周密的计划，以及漫长的时间与耐心去实施至完成。
仔细想想，长途的跋涉已经是必然。
这将会是一场未知的旅途。
也许他们不得不走遍帝国与联盟，踏足山巅，穿梭森林，走遍危机四伏的大陆角落，一边收集情报，一边处理污蚀引来的种种麻烦。
然而，在启程之前，利奥还有一些心事需要处理。
比如阿力，忧诺等人的下落。
完成这些，才能启程。
渐渐地，未来变得明朗而清晰。
“放心，我们继续向白海镇前进。”
不多时，利奥作出决定，随后有些无语地打量着海纳，“不过这把剑该如何处理。。。”
“Aoijhg。”
莎莎念动咒语，海纳眨眼间缩成蓝光，没入利奥体内。
他感觉胸膛微凉。
利奥轻呼一口气，目光掠过波澜起伏的湖泊。
“不过我不太明白，洛丝为什么在这时，从污蚀盘踞的湖中出现？”
“这不重要。”
“然后，你说海纳不能暴露，那么我刚刚用了用，会不会。。。”
“我会时刻注意附近，这片土地的污蚀已经解决，不必多虑。”
“嗯。”
心中的疑问都已解决，利奥与莎莎的身影逐渐消失在前方摇曳的高草之间。
他们有一搭没一搭地聊着，声音远去。
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第一百六十七幕 黑暗之姿IV（）
正午时分，岩城区的士兵通过哨塔瞭望，黑压压的蛭灵聚集在街道中，不倦地对光芒发起冲刺。
这很不妙。
他亲眼目睹三只眼的蛭灵撕碎光幕，差点嘶吼着穿过，却被复原的光幕切断身体。
光幕被撕开的那一瞬间，他几乎抑制不住喉咙里的尖叫。
所幸，光幕还能复原。
“太疯狂了。”
“怪物变多了。”
“很危险。”
哨塔的士兵满头冷汗，表情不安，急忙将这一消息传递下去。
消息传给斥候，再穿过严密防守的军部，在诸多法师与能力者的监视下进入高塔，带给重重禁制之后的岩城区首脑们。
一路还算顺利。
然而，高塔大厅里的首脑们异常平静。
他们甚至有些不以为然，仿佛斥候回报的是今晚下雨般的小事。
斥候满脸不解。
他不知道，这是有原因的。
大厅的华美石柱之间，一面圆形的，如镜子般的蓝色光幕静立着，微光流淌，威能四溢。
赫然是一道传送门。
只是不知连通何处。
这名斥候自然是首次见到如此珍稀之景，他盯着传送门，视线一刻不离。
突然间。
“这是通往帝国中心地区的门扉，亦为胜利之门。”
声音从旁边传来，斥候愣愣地转身，赫然是军部长官。
他急忙行礼。
“胜利。。。之门？”
“我们即将开始反击，你有幸见证这一刻。”
“安静等待便可。”
军部长官拍了拍斥候的肩膀，享受着他脸上的讶异，微笑着转过身去。
反击？
那个光幕？
斥候的有些兴奋，但他很克制。
他们与大厅里的其他人一同，静静等候光幕的变化。
不久，白眉白须的老神官缓缓睁开双眼，低声念动咒语，对着空无一人的传送门弯腰行礼。
其余人纷纷效仿。
一片寂静，肃穆之中，平稳的蓝光镜面荡起阵阵涟漪，人型的阴影迅速清晰。
并不高大，身后似乎背着什么。
很快，光幕波澜四起，有什么即将出现。
下一刻，银白色的甲靴跨出光幕，轻轻落在松软的地毯上。
刹那间。
大厅好像充满光芒，明亮而宽广。
众人纷纷抬头，回过神来，英武的银甲骑士已经走出光幕。
那是光芒汇聚的焦点。
超凡脱俗的气质迎面拂来。
白色披风后的繁纹大剑极为醒目，剑柄简朴，剑身有如皎洁的月光，圣洁美丽，端庄典雅。
圣罗德的星守大剑在帝都享尽盛名，在场众人却无一知晓。
相比繁华极尽的瑟薇塔帝国中部，湖岩城毕竟是座远方小城。
“辛苦了。”
她注视着众人，轻启红唇，吐露出温柔优雅的话语。
仿佛遥远的。
以及她纯粹如宝石，清澈似天空的浅蓝眼眸。
似乎有星光在深处涌动。
众人为这一幕所深深震撼。
蓝色光幕在摇曳的金色长发后缓缓消散，消逝于虚空之中，留下点点蓝痕。
“瑟英斯密，圣罗德骑士团，第三星守使，萝敏·圣罗德·瑟英斯密·加萨瓦纳，敬见诸位。”
她行了优雅动人的一礼，星辰般的双眸将大厅的景象收入眼底。
许多人还未从震撼中回过神来。
最后，她看向最右侧的老神官。
“骑士阁。。。”
不等老神官说完，褐发男人，也就是四目组织的首领抢先走近。
“拜见骑士阁下，湖岩城感激阁下的到来。”
褐发男人一脸真诚地继续道：“由我向阁下说明湖岩城的现状，希望阁下允许。”
对此，众人有些非议，却没有明示。
之前的老神官表情平静，似乎毫不在意。
“可以。”
萝敏思索片刻，点点头，凝视着褐发男人。
褐发男人激动地站起来，开始讲述。
从怪物来袭开始，外区沦陷，人心惶惶，以及他的挺身而出。。。
···
与此同时，通向白海镇的森林之路的某处。
地面狼藉，绿血四溅，几只绿色怪物倒在一旁。
它们身上布满剑伤，但真正致命的是魔法造成的焦糊创口。
边上，利奥正用森咒费力地切开一只死透的绿色怪物的身体，里面似乎还有内脏的形状。
“看出什么了？”
利奥问向肩膀上的莎莎。
“这些污蚀由人类躯体揉合诞生，但又不同于蛭鬼。。。它们不受蛭灵控制，并且比蛭鬼难缠。”
莎莎轻叹一声，“这是新的污蚀。。。大陆变迁，物种进化，污蚀也会成长。”
她顿了顿，“这些污蚀由多具尸体诞生，简称它们为尸怪。”
污蚀种类繁多，将它们分类看似毫无意义，却是每位猎魔人必做且关键的工作。
不同的污蚀弱点不一，做好笔记与图鉴方便了自己，也可给后人提供参考。
“噢。”
利奥点头表示明白，随后他尝试驱使森咒吸食污蚀的黑气，然而猎魔刃毫无反应。
“我说过，它只剩空壳。”
莎莎平淡地提醒利奥。
“我明白。”
利奥回应莎莎，有些怅然地收起森咒。
在不动用灰银柄之力与风绿的情况下，他但凭森咒对抗数只尸怪已经有些吃力。
若非莎莎释放魔法炸碎尸怪，他恐怕还得与尸怪缠斗好一段时间。
这让利奥意识到，脱离灰银柄与风绿，他的本质仍然是普通人。
这一刻，他再次想起梦中那位褐发女孩。
是她改变了一切。
但她似乎已经离开很久了。
她又是谁呢？
“你在想什么？”
莎莎的疑问令利奥回过神来。
“没什么。”
他摇头，继续顺着路往前走。
不久之后，天色稍稍昏暗，他们来到一处坡地，从此向下望去，便是几个村庄围成的白海镇。
屋舍，鸡鸭，围栏，草场，果园，聚散离合，比想象中的简陋得多。
利奥观察着村庄道路上的人影，污蚀似乎尚未祸及这里，他们并不慌乱。
除此之外，村庄不远处还停着好几辆担车，一些衣衫褴褛的人围着担车垂头哭泣。
他们应该是逃到白海镇的部分居民，只是不明白他们为何没有被村庄接纳。
“帮我注意兔族人的气息。”
利奥令莎莎隐去光芒，帮他注意忧诺的气息。
“好。”
如果她经过白海镇，那莎莎一定不会错过。
然而等利奥从坡上下来，走近村庄，担车那边的数人突然发出惊叫声。
“塔内库大人！”
那是掺杂惊喜的尖叫。
数名蓬头垢面的男人连滚带爬地赶过来，他们有的断了手臂，有的没了小腿。
但利奥依稀能认出，他们是府邸的一些护卫与佣兵。
他们本该跟在阿力与琼斯身边。
“真的是塔内库大人！”“天哪！”“神明保佑！”
几人热泪盈眶，几乎要感谢神明。
他们从未想过在这里遇见利奥。
利奥心情复杂，点头示意。
然而他视线一扫，却没有发现阿力与琼斯的身影，这令他内心微沉。
“阿力与琼斯呢？”
利奥的发问令他们脸上的喜色僵住，很快，气氛沉闷下去。
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第一百六十八幕 穷途I（）
出言瞬间，利奥意识到不妥。
他不应该向他们责问阿力与琼斯的下落。。。从水城区的大火及污蚀的魔爪下逃出生天，已经极不容易。
佣兵与护卫虽为府邸卖命，却不是呼来唤去的奴隶。
“抱歉。”
利奥的致歉令众人一怔，他缓了缓，“我有些不冷静。。。发生了很多事，很多，很多的事。”
他的视线自然而然地落在他们的残疾上，一度语塞。
沉默持续片刻。
“大火使屋子倒塌，许多人被压死，我们早就和阿力队长他们分开。”
一位表情复杂的男人抬起腰间的半截手臂，烧伤依旧明显，“神明庇佑，我们从火海逃出，怪物的追杀又带走了许多同伴的生命。经过森林，沼泽，河流，不断有人倒下，所幸我们还是抵达了村庄，但只剩下您所见的这些人。”
“然而，白海镇拒绝接收我们。。。很显然，因为我们没有钱财支付，也无法继续劳动。”
说到这里，众人纷纷低下头，默默无言。
“如果您仍旧记得我们。。。”
男人卑微又希冀地看着利奥，欲言又止。
一些微弱的哀求适时响起。
他们无家可归，走投无路。
如果没有利奥到来，只能在村庄边上孤独等死。
“我不会忘记你们为府邸的付出。”
利奥握住男人的半截手臂，沉声道：“我会帮你们。”
顷刻间，这份承诺点亮众人的眼睛，小而微弱的希望在深处摇曳，如同火苗。
人会遭遇穷途，但那并非终点。
“这有几枚银币。”
稍后，利奥取出几枚光泽纯正的银币，这是他身上绝大部分的钱，“只能帮到这里。”
“谢谢，谢谢。。。”
男人声音哽咽，死死盯着手中接过的银币。
他身后的同伴们下跪拜谢，抑制不住鼻涕眼泪。
这一幕落在另一些难民，以及不少凑热闹的村民眼中，他们表情各异。
“仁慈善良的大人，也救救我们吧！”
“救救我们吧。”
“求求您，我们也被拒收了！”
从水城区逃至这里，且被白海镇拒收的大有人在，他们羡慕利奥跟前这些人的遭遇，连滚带爬地扑来乞求。
“。。。”
利奥仿佛没有听见，他凝视着面露感激的男人，“随我进白海镇，我有些事要询问你们。”
这些人露出欣喜的笑容，拨开边上拉来的脏手，跟着利奥走向白海镇的大门。
很快走近。
看门的是几位面色紧张的民兵，他们瞥了利奥身后的难民们一眼，捏住鼻子，没有阻拦。
走在街道上，村民们相继投来诧异，好奇的注视，利奥询问有关忧诺等人的事，遗憾的是一无所获。
不多时，一行穿着铁甲的士兵拦下利奥等人。
他们自称是白海镇的士兵，邀请利奥前去白海镇的接待处做客。
很自然的情况，利奥点点头，表示答应。
简单交谈一番，在白海镇士兵的带领下，利奥安置了之前的那些可怜佣兵与护卫，来到一处简陋的小型庄园，在会客大厅见到意外的人。
这里有不少人，角落的一张桌子吸引了利奥的注意。
那里坐着一位身材高挑的红发美女，她察觉到来人