“呃，好的。”
年轻的传教士盯着利奥看了一会儿，因为他身后的剑皱了皱眉，露出疑惑的表情，但又将疑问咽了回去。
他已经有所猜测，但决定在见到士兵之后再细想。
很快，在年轻教士的指引下，利奥来到优尔镇上的巡兵部，说是巡兵部，其实都是由民兵或者稍强壮一些的农夫组成的简陋部门，在听到有三人死在道路上的消息后十分震惊。
随后，利奥了解到，优尔镇附近治安十分稳定，强盗几乎销声匿迹。
简单地交代了事情的经过，利奥被邀请留在巡兵部，一些农夫前去尸体所在处查看，另有一些人前往别处的城镇告知正式的士兵，准备通知当地法庭。
“洛雷里的发展的确不差。”
利奥坐在椅子上喝茶，他留意到优尔镇的景象，没有任何遭遇过污蚀袭击的模样，反而生机勃勃。
“情况有些不对劲。”
然而，一直沉默的莎莎却突然在他心底出声。
“怎么了？”
利奥有些疑惑。
“这个城镇的居民都遭到了那种诅咒的不同程度的侵害。”
莎莎道出令利奥脸色微变的事实。
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第二十一幕 洗礼II（）
三具尸体的死因。。。那种诅咒竟然还侵害了镇上的人？
“也许诅咒的源头处于附近。。。需要多留意。”
莎莎提醒利奥，一座小镇的居民都为诅咒侵害，这十分古怪。
“但。。。他们看起来很正常。”
利奥不动声色地放下手中的杯子，眯眼打量着边上修指甲的民兵，还有几名无所事事的镇民，他们面色红润，精神饱满，和之前滋生灰白菌类的三具尸体完全不同。
“诅咒产生作用有诸多前提，异变只是尚未显露。”
莎莎的回复令利奥紧了紧双拳，他感到一丝不安，这座阳光弥漫的平和小镇，似乎暗流涌动。
“别紧张，先生。”
打盹的民兵注意到利奥变化的脸色，笑着摇摇头，用手指叩打着桌面，“你说你是个外来人士。。。这的确值得怀疑。”
他猜测利奥害怕自己被怀疑，顿了顿，继续道：“可是我们的法庭公平正义，做出的任何判断都基于事实——”
如果利奥真的只是路过，自然不用担心。
此番话后，这位民兵盯紧了利奥的脸，试图寻找到一丝破绽，但他未能如愿。
“士兵和法庭的人还有多久到这里？”
利奥面色如常，面对民兵的虚实试探，不以为意地道：“我原要前往里面的城市，可不能花太多时间在这件事上。”
“是吗，我看你也不像一位商人。。。呃。”
民兵狐疑地上下打量利奥，又犹豫地道：“实话告诉你，这件事麻烦不小。。。你还是老老实实等士兵过来吧。会有人给你安排衣食住行。”
民兵的回答在预料之中。
“看来我也没得选择。”
利奥耸耸肩，自然地接下去问道：“你们会怎么处理那三具尸体？”
“你问这干什么？”
民兵皱了皱眉头，表情古怪。
“我告诉过你们。。。那三具尸体很古怪，白蘑菇长满他们的脸——”
利奥准备解释，却被民兵打断。
“停，停。”
民兵制止住利奥那渗人的讲述，他面部抽搐两下，瞥了眼利奥身后的剑状物，敷衍道：“也许士兵老爷们会把它们带走吧，反正人都死了。。。最后在教堂里接受洗礼，再火化，我想。”
“嗯。”
利奥点点头，目前来看，他已问不出更多有用的讯息。
唰，他站起身来，吓了桌前的民兵和周围的镇民们一跳，他们慌慌忙忙地抄起周围的草叉和钝刀对准利奥，刀尖有明显的颤抖。
看得出来，利奥那麦德尔粗衣下棱角明显的健壮躯体，以及他那股气质，以及身后的武器还是给予这些普通人不小的压力。
“别紧张。”
轮到利奥摆手示意令他们放松一些，他解释道：“我想在这个镇上找些活干。。。我现在身无分文，必须为之后的旅行做准备。”
“。。。我建议你不要做多余的事情。”
民兵不敢有丝毫松懈，手中的钝刀稳了稳，“我们这里也没有什么活给你干。”
“你坐在那就行。”“不要站起来。”
其余人的声音带着明显的颤抖，这一幕让利奥十分无奈。
镇上居民的警戒心很强，他应该没办法在这里准备盘缠了。
“按你们说的。”
利奥慢吞吞地坐回原位，他的做法令其他松了口气，但他们依旧不敢放下武器。
不一会儿。
“怀特先生？”
巡兵所的门外传来年轻的呼唤声，民兵再次皱了皱眉，他一边嘟囔着，一边绕过利奥打开木门，阳光越过影子铺在地上，灰白的教士服青年有些紧张地走了进来。
他注意到大家都拿着武器对着椅子上的利奥，若有所思地摸了摸下巴。
“什么事？”
民兵有些不耐烦。
“阿泰尔他们把尸体搬到镇头的草棚里。。。唔，拖车也还给您的邻居了，不过。。。”
年轻的教士眉头紧蹙，仿佛遇到神学难题般苦恼，“。。。又遇上点麻烦。”
民兵撇了撇嘴，示意他继续往下说，他心想，搬点东西能碰上什么麻烦。
“。。。阿泰尔他们好像被传染了。”
年轻的教士斟酌着用词，“呃，但那又不像传染病。。。我的意思是，镇上的医生也看不出问题。。。他们的手臂上生了些奇怪的红疹子。”
“红疹子能有什么奇怪的？”
民兵没好气地道：“叫他们自己进城去找医生，我这是巡兵部，又不是。。。”
“我知道，我知道。”
年轻的教士急忙摆手解释，“我只是觉得这件事应该通知您。。。因为那些红疹子里面长出了白色的蘑菇。。。”
“。。。”
此言一出，民兵和其他在场的镇民都有些难以置信，一时间鸦雀无声。
毕竟他们刚刚才听利奥描述过三具尸体的样貌，长满脸的白色蘑菇令人印象深刻。
同时，莎莎的声音在利奥内心响起。
“这不可能，尸体的诅咒已经被你的圣烬之力清洗过，我的魔法也未触发。。。”
利奥也不禁眯起眼，他感到一丝古怪。
“他们现在在哪儿？”
利奥从椅子上起身，径直走到年轻教士跟前，周围的民兵和镇民刚想阻止，却因感受到无形的压力而惊惶作罢。
“你说的是。。。？”
年轻的教士后退几步，有些紧张地反问。
“被传染的居民，你口中的阿泰尔他们。”
利奥盯着年轻的教士，语速很快却十分清晰。
他不得不亲自查看那几人的情况，避免他们进城扩散诅咒。
“我也不知道。。。也许已经进城了。”
年轻的教士略一沉思，困惑地道：“你找他们有什么事——”
没等他说完，利奥一把推开他，冲出巡兵部，很快消失在路上人群的惊呼声和阳光之中。
民兵和几名镇民呆滞了数秒钟，如梦初醒般地怒吼冲出巡兵部，却对消失得无影无踪的利奥束手无策，只能引起其他镇民的侧目。
“他逃跑了，必须得通知士兵老爷。”
“之前去法庭的人还没回来呢。”
“这次我亲自去！”
民兵和几名巡兵部的镇民商量着对策，那位年轻的教士也爬起身，拍了拍屁股，凑近询问道：“那三具尸体还在草棚里。。。”
下一刻，轻微的震动从远处传来，伴随着刺耳的爆炸声。
镇头的草棚卷起醒目而橘红的冲天烈焰，在漫天飞舞的灰白灰烬里将其吞没，焰星很快消失在半空中，只剩残余的高温，和在阳光中冒烟的狼藉残垣。
这件事引起许多镇民的围观，当他们得知这是放置三具尸体的草棚时，无数的猜测和怀疑油然而生。
“愿康维恩保佑。”
年轻的教士姗姗来迟，他挤在议论纷纷的人群之中，看着青烟四起的狼藉草棚，以及尚未熄灭的火焰，还有抢着灭火的镇民们，不禁叹息道：“希望所有的苦难都会被化解。”
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第二十二幕 洗礼III（）
红光闪烁，从远处返回利奥肩头。
“怎么了？”
利奥惊于莎莎的快速返回，之前离开巡兵部的那刻，他刚做出决定——让莎莎照看镇中三具尸体，防止异变产生，而他独自追逐阿泰尔等镇民。
“。。。我的魔法触发了，尸体和草棚都化为灰烬。。。没留下线索。”
莎莎语气沉重，她和利奥自以为已经控制了事态，一切会按她和利奥预料的进行，但实际并非如此。
放置那三具尸体不去处置，试图引出更多线索，这的确是较聪明的做法，敌人的对策却更胜一筹。
三具尸体的毁灭使得线索中断，另一方面，由于莎莎的烈焰魔法，以及利奥贸然离开巡兵部的举动，洛雷里的居民和士兵们很可能会将他们当成敌人。
这本是利奥试图避免的，却还是发生了。
“真糟糕，镇上的人会怀疑我们。。。之后还要面对洛雷里士兵的追捕。”
利奥若有所思，他摇摇头，“无论如何，先找到阿泰尔等人，阻止诅咒向其他城市扩散。”
他们似乎落入圈套里，但事已至此，只能走一步看一步。
当务之急是阻止诅咒的扩散，这点毋庸置疑。
他们很快远离优尔镇，避开人车来往的大路，从边缘的树林出发，踏足人迹罕至的旷野，翻越溪流山坡，来到洛雷里著名城市之一的“梅尔维斯”附近。
阳光落在高耸坚固的粗木刺和泥石墙上，光泽鲜艳，它们保护着城市里错落有致的红顶建筑群，非凡人能翻越。
不少马车商队和旅人都从大道小路间上走出，行向梅尔维斯的城门。
利奥注意到一队衣衫褴褛的旅人，思索片刻，便从树荫离开，不着痕迹地混入其中。
“。。。”
利奥开始留心观察四周。
城门口延伸出一条较为狭窄的灰白砖石路，或称灰白砖石桥，仅供单辆马车通行，其他人小心翼翼地跟在车尾，偶尔瞥一眼桥下湍急的水流，又谨慎地将目光移向前方守门的几名精悍士兵，他们铠甲和武器都算得上精良，与优尔镇的民兵有天壤之别。
不仅如此，在这几名精悍士兵的边上，一位金发青年提剑而立，蓝白衣衫华丽不凡像是贵族，狭长的蓝色眼睛倒映出通过城门的人群，目光锐利。
利奥周围不少人陆续注意到这名金发青年，一些微弱的议论声在沉闷的气氛中探出头。
“罗文·赛奇里，怎么是他？”
“今天是什么日子，神穗收获日，还是祭典日？”
“管他呢，我们也不是第一次来梅尔维斯了，只不过多问几句。。。”
“怎么这么慢，前面磨磨蹭蹭的？”
“前面好像有几个农夫，真怪，大热天蒙着脸。”
“看他们衣服是优尔。。。”
利奥顺着队伍前看去，目光越过两辆马车，终于瞧见一架木拖车的末端，一名浑身用粗布包着，只露出一双眼睛的人，看身材是一名男性，他正遭周围的人议论。
他拨开身边的旅人，走了几步，转变角度，便发现那男人周围还有其他几个和他一样怪异装束的同伴。
也正因为这怪异的装束，他们被城门口的士兵们拦下，检查着木拖车上的货物，同时被询问问题，从而使得队伍的前进缓慢下来。
不难猜测，他们正是利奥要找的阿泰尔等人。
“莎莎。”
利奥在心底呼唤着莎莎，红光闪烁，无形的波动蔓延开来，很快得到反馈。
“他们体内孕育着微弱的诅咒。。。不过和优尔镇的不同，似乎是复合诅咒。。。隐藏得很好。”
莎莎回复利奥，原本以她敏锐的感知，三百米内的诅咒无需仔细探查都应该被发现。。。但阿泰尔几人的诅咒有些变化，若非主动查看，很难发现。
“不能让他们进城，如果诅咒有变，你看准时机使用魔法。”
利奥迅速清点灰白砖石桥上的人数，眼神一变，一边吩咐莎莎，一边大步走向前方。
“你干什么？”
“我在你前面！你这乡巴佬！”
“滚后面去！”
利奥面不改色地推开数人，在周围人惊异不满的目光中越过两辆马车，来到木拖车的旁边。
与此同时，阿泰尔等人和几名士兵的交谈声也清晰可闻。
“货物没有问题，都是些普通的草料，没有毒性。”
士兵对着旁边的金发青年轻声道：“不过这几个人不愿意摘下头巾。”
“大人，我们没有武器。”
阿泰尔紧张地道：“已经搜过了。。。我们是来治病的。”
“。。。”
金发青年皱了皱眉，他注视着阿泰尔等人头巾下的阴影一会儿，随后摇摇头道：“放他们过去吧。”
梅尔维斯也算临近港口城市，接待过各种各样的人或亚人，自然也理解一些奇怪的装束。
“太好了！”
阿泰尔的眼睛露出明显的喜悦，刚准备招呼身边的同伴，几名士兵却走上前来，用武器将讶异的他们划到一旁，然后眯眼冷声，“进城有顺序。。。”
阿泰尔他们诧异地转过身，便注意到士兵们前方的利奥。
名为罗文的金发青年也注意到利奥，他感到些许意外，作为梅尔维斯有名的士兵长，在他巡视的日子里越队之类的事情极少发生。
他观察着利奥的样貌，猜测利奥应该是一名鲁莽的外来人。
随后，罗文又将目光转移到利奥身后的布条缠绕的剑状物上，不禁挑了挑眉。
“我能治好你们的病，不需要进城。”
利奥注意到阿泰尔等人看了过来，他当即道：“优尔镇的传教士跟我说明了你们的情况。”
“。。。”
阿泰尔等人十分吃惊，面面相觑，一时不
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