其中一人抬起下巴高喝，前晃的火把甩出点点橘黄。
伴随火光的摇曳，它身后的那被拉长的影子也显出狰狞之姿。
它慢吞吞地抬起头，水藻般密集的潮湿黑发分开些许，阴影之中那无生气的脸庞裂开缝隙，展开的灰黑牙齿辉映火黄，表情狞恶而残忍。
“众神在上。”“。。。”“你还好吗？”
三名侍僧面面相觑，各自吞咽口水，紧张不安地向后挪步，放出沙沙的细响。
咕咕，咕噜。
怪声从它嘴里溢出，它仿佛干呕般弯下腰，随着喉咙一阵收缩，大团漆黑的污秽接连不断地被吐出，落在跟前的沙滩上，散发着浓郁的腥臭。
气味迅速散播出去。
“你到底吃了什么，这股味道也太刺鼻了。”
一名侍僧捏起鼻子，不断咳嗽，刺激的气味甚至令他眼睛酸痛。
“呆在那儿别动，女人，我们帮你去找来医生。”
“库罗欧，你看好她。”
剩下的两名侍僧也皱起脸，但他们很快意识到前方的怪女人或许是一名需要救助的可怜人。
然而，他们很快意识到自己的错误。
“。”
刹那间，一抹妖异的红光掠过它那混浊的双眼，前方的三名侍僧瞳孔一缩，原本各异的神情立刻转为一致的呆滞，仿佛丢失了灵魂。
紧接着，他们松开手中的火把，任其滚落在地，像提线木偶般一步步走近前方的怪女人，逐渐融于前方弥漫的黑暗之中。
很快，沙滩上的火光被泛起的潮水吞没，只剩漆黑的炭把，以及渐渐鼓胀的暗影。
啪咔。
“。。。”
它踩碎脚边的火把，移开视线，朝东侧的密林迈开沉甸而湿漉的步伐，留下一连串浅黑色的纤细脚印，晃动的黑影拨开高草和树叶，没入密林之中。
···
“又有新的客人。。。不，似乎不是客人。”
走在最前方的木巨人突然停步，它转过头看向森林上方星光稀疏的夜空，沉吟不语。
“不速之客。”
木巨人肩头的异鸟压低声音，补充道：“我的眼睛们看见一团恶心的污物，它胆敢闯进这片森林——”
利奥内心一动，他不禁有些好奇，究竟什么样的来客能让异鸟以恶心形容。
“无需在意，我的眷属们会拦住它，也会让它知道冒犯的下场。”
木巨人摇摇头，他本想亲自去驱逐那位不速之客，但眼下它还要为利奥领路，它得分清楚事情的优先级。
“我来给予它惩罚。”
异鸟偷偷瞄了一眼利奥的脸色，随后一跃而起，朝着漆黑的天空扇动翅膀，很快远去。
异鸟的离去并未造成影响，不久之后，利奥随木巨人来到森林的尽头，枝蔓横生交错的草地上，一条盛开着诸多荧光花的大路慢慢展开，长路笔直，细看两侧还有繁多的荧光菌类，盘踞在阴暗处。
前方隐约有一座雄伟的高山，在荧光长路的尽头，可见一处直径惊人的洞窟。
利奥感受到，周围这些散发荧光的植株都蕴含着能量。
“泄露的精粹令这些植株产生变异，看来这座岛屿蕴含的精粹比我想象得还要庞大。”
莎莎的低语在利奥耳边响起，“这让我想起‘铸魂议会’。”
莎莎并未继续解释什么是“铸魂议会”，利奥也没有追问，在木巨人的引路下，他离开森林，顺着荧光闪烁的奇妙道路来到洞窟跟前，得以瞧见里面的景色。
咔嗒，咔嗒，他脚边的几粒碎石向前滚动，很快没入下方的深渊里。
洞窟内的空间庞大得超乎想象，由诸多悬崖峭壁和奇岩怪石拼凑而成，险峻而惊人。
大量的荧光菌类仿佛无规则摆放的照明灯，生长在洞窟岩壁的各处，除去它们，还有许多晶莹剔透的蓝色水晶，潜伏在岩石背后，偶尔露出光芒闪烁的一角。
脚下的道路有浅浅的修缮痕迹，似乎废弃依旧，痕迹通往洞窟深处，最深处依稀可见几条为矿车构建的栈道。
光是站在洞窟入口，利奥便能瞧见米粒大小的蓝色光点从洞窟里的荧光菌类的伞面飞起，仿佛乘风的蒲公英，飘出洞窟，飘向天空。
这些蓝色光点都蕴含着一定量的精粹，可见洞窟内的精粹之多。
“我的躯体限制我进入洞窟。。。以往都是我的同伴进入洞窟，取出足够我和它维持生命的精粹。”
木巨人伸出粗壮的食指，点了点利奥跟前的洞窟。
显而易见，异鸟比木巨人更熟悉洞窟内的情况，不过异鸟运气不错，不速之客的到来成为它离开的借口，便不用给利奥带路了。
想来洞窟里多半有什么秘密，异鸟不愿亲自告诉利奥。
然而，有莎莎陪伴，异鸟对洞窟的了解可有可无。
“我在这里等您。”
木巨人席地而坐，庞大的身躯靠在外面的岩壁上，眼窝处的火焰渐渐隐去，似乎陷入了沉睡。
“。。。”
利奥也不多言，转身走进洞窟，深入其中。
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第十五幕 铸魂议会II（）
“谨慎些。。。随机应变。”
莎莎轻柔的声音拂过耳畔，她的话令利奥一头雾水。
“这里有什么不对劲的吗？”
利奥定了定神，冷静地环顾四周，试图找出异常之处。
结果一无所获。
灰黑的岩壁，迷蒙的蓝光，洞窟的景象没有异常，更重要的是，他自己也未察觉到危机感。
“它们（木巨人和异鸟）谎话连篇，趁机远离，竭力隐瞒这里的秘密。。。不难猜测，这是一处陷阱。”
莎莎顿了顿，“不难想象，如果真的有贝拉耶在背后监视着它们，那么他多半躲在洞窟深处，步入陷阱看似鲁莽，却也是方便我们一探究竟的好办法。”
“什么？”
利奥面露错愕，他有点跟不上莎莎的节奏。
“即便。。。真正的贝拉耶作为幕后黑手躲在洞窟深处，我们也不该莽撞地进入它们的圈套。。。”
利奥挠挠头，脑中掠过湖岩城污蚀首，以及普黎号的潜魔的身影，“无论如何，未知总是可怕的。。。”
“是吗？”
莎莎有些不以为然，她敷衍着利奥，他们也愈发深入洞窟。
很快，他们通过栈道，踏上结实的岩石地，尖锐的石笋成群丛生，一些泛光的碎片藏在阴影里，仔细看去，那是覆盖在灰白尸骨上的破旧铠甲和折断的刃片。
浓郁的尘土气息扑面而来，沧桑而古旧。
“都是人类。”
利奥蹲下查看，翻动裂开的头盔，露出里面的骇人颅骨。
这些都是人类的尸骨，历经岁月洗礼，却还算完整，足足十多具，血肉早已腐坏分解，只剩下磨损锈蚀严重的铠甲和碎片。
“花纹也模糊了。”
利奥捡起某块刻着花纹，锈蚀严重的碎片仔细翻看，也尝试刮去锈蚀，但花纹依旧难以辨认。
没有清晰的花纹，这些死去之人的真身身份也无法得知。
“继续走吧，莎莎。”
利奥摇摇头，转过身去，丢掉手中的碎片。
“这些悲惨的灵魂仍被束缚在这。”
莎莎叫住利奥，她轻声道：“你可以亲自问问他们。”
红色光团显出戒指的轮廓，无形的波动夹杂红光四散开来，紧接着，一些淡紫色的虚影出现在这些尸骨的旁边，他们的面容模糊不清，只剩微微发光的淡紫双眸，迷茫而无措地向四周张望。
这些淡紫色的虚影感受到微妙的变化，纷纷扭过头来，齐刷刷盯着利奥和莎莎。
在失落之戒的作用下，这些使用不同言语的灵魂们能通畅无阻地相互交流。
“有人进来了？”“他必定会成为‘铸魂议会’的牺牲品。”“过去多久了？”“可笑的人生，可笑的岁月。”
他们并未关注利奥和莎莎太久，很快沉浸于热烈的议论。
“这里是哪，仪式已经结束？”“不论铸魂密会成功与否，我发誓会以最恶毒的诅咒针对每一位密员——”“我奉献出我的所有，神却给予我惩罚。。。”“少说废话，我们未必没有机会。”
突然之间，由于某灵魂的发言，热烈的议论声消失不见，只剩落针可闻的寂静。
“是的，我们还有机会。。。”
一些灵魂重新将目光移向利奥，喃喃自语。
更有一些灵魂投来不怀好意的视线，贪婪，厌恶，渴望。
“嗯。”
利奥瞥了肩膀沉默的莎莎一眼，似有所觉地取下森咒，握紧剑柄的手心亮起银辉，光芒一闪而逝，回过神来，森咒的刃已经落下。
激荡的银辉轻易切断数根石笋，同时将一道恶意强烈的淡紫色虚影劈成两半，银焰升腾，瞬间将其化为灰烬，旁边的灵魂们惊恐地避开，生怕沾染火星。
很快，大部分淡紫色的虚影纷纷收起各异的视线，静立原地。
“我对你没有恶意，年轻人。”
一位灵魂看着利奥收回森咒，它的目光掠过利奥的脸，询问道：“让我猜猜，你来自瑟薇塔帝国？”
利奥微微点头，这位灵魂继续道：“瑟薇塔是我的故乡。。。很高兴能在这里见到你。”
它顿了顿，接着说出请求，“我来自帝国东部的红狮鹫家族，意外成为铸魂议会的牺牲品，如果你愿意带我返回家族，我会给予你应得的回报。”
此言一出，一石激起千层浪。
“年轻人，有没有听说过传奇的雄鹿帝国？”
“北方的神圣帝国闻名大陆，我可是曾经的神圣军第一百七十四骑士团。。。”
“我搜集无数的财富和宝物，几只平顶大船也不够装，如果你愿意。。。”
“他们皆是末流之辈，年轻人，我来自古老的岁钟楼，拥有高等法师之名，掌握奥法隐秘，显赫家族也是我的随从。。。”
“争什么争，难道他不能把我们都带走？”
某位灵魂的发言又一次让热烈的声音冷却，它继续道：“他刚刚一击直接消灭了拉库耳·伊基，比你们中的大多数还要来得强大。”
“能力的强大可不意味着精神力和意志的强大，赫拉德尔。”
之前自称是高等法师的淡紫虚影冷笑一声，“想想你为什么会被铸魂密会抓住，竟会被美色迷惑。。。”
“早在我成为佣兵的第一天起，我就做好迎接死亡的准备。倒是你，拉修尔·罗格，岁钟楼的法师果真是自以为是的蠢蛋，有再多的保护也被铸魂议会设计袭杀。”
后者没有丝毫动摇，甚至嘲讽得那位法师沉默不语，“你的智慧，你的奥法，你的诸多随从——有什么屁用？”
“。。。”
双方沉默一阵，结束了尴尬的争执，很快，这位灵魂叹了口气，对着利奥开口道：“如你所见，年轻人。”
“我们皆是被铸魂议会抓住的倒霉蛋，被用于他们邪恶仪式和实验的牺牲品——尽管我们中的大多数人都是小有名气的人类强者。”
“说到底，铸魂议会的目标本就是人类强者。。。最关键的是，我们还未知晓它们的仪式是否完成。。。”
自称高等法师的淡紫虚影加入谈话，沉吟片刻，又继续道：“之前的说法不变，年轻人。。。我们需要你的帮助，我们也愿意支付相应的报酬。”
与此同时，莎莎的低语在利奥耳畔响起：“他们的灵魂被某种力量束缚，无法离开这里。”
“你们的灵魂被束缚在此。”
利奥照搬莎莎的话，提醒着这些悲惨的灵魂。
它们再次陷入沉默，并纷纷垂头沉思。
“也许。。。铸魂密会的实验失败了？”
某位灵魂突然发声，“比如，原空间崩塌引起乱流，我们可能流落到其他的实验据点。。。”
这些淡紫色虚影一片哗然，他们不得不向利奥确认：“年轻人，我们现在位于大陆何处？”
“瑟薇塔帝国境南部，双星海域中央的小海岛，名为洛雷里。”
利奥如实告知，之前自称是红狮鹫家族的瑟薇塔贵族不禁惊叫出声。
“我回家了？我返回瑟薇塔帝国了？！”
它陷入激烈的兴奋和喜悦之中，周围的诸多灵魂略有不满，纷纷选择无视。
“瑟薇塔帝国南部。。。离岁钟楼也不远。”
高等法师拉修尔的灵魂自语道，随后摇摇头，“如大炼金术士莫昂里所言，铸魂密会的实验大概率以失败告终，我们死后被卷入空间乱流。。。也许是被这里的精粹之源所束缚？”
大炼金术士莫昂里点点头，对拉修尔的观点表示赞同，“参与实验的‘铸魂傀儡’肯定也随乱流来到这里，我们的灵魂碎片被它吸收，随时间推移，我们与它的联系逐渐成为了我们的束缚。”
“原来如此，装载‘铸魂原石’的‘铸魂傀儡’也在这里，怪不得周围长出这么多精粹植物。”
不少灵魂发出了然的感叹。
“能否帮我们切断束缚，我们会支付你相应的报酬。”
不曾发起请求的佣兵赫拉德尔也向利奥提出请求，“对我而言，只要是我能支付的。”
“我也是，年轻人。”“但愿如此。”“请接受吧！善良的年轻人！”
见识过利奥的部分实力，这些灵魂似乎认为利奥能解开他们的束缚。
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第十六幕 铸魂议会III（）
“是吗。”
利奥对这些灵魂的口头承诺不以为意，谁又知道他们说的是真是假，还是别有用心？
“铸魂议会远比你想象得深邃神秘，年轻人。”
高等法师拉修尔摇摇头，直言不讳，“轻视往往是祸患根源。”
佣兵赫拉德尔也赞成起他的话，尽管他们之前还恶语相加，“拉修尔说的不错，这里的确危险。。。我们已经许久没有见过生人，命运女神令我们会面，我们理应互相帮助。”
“我们只是一群无家可归的灵魂，为什么不听我们几句呢？”
“我们不想让你重蹈覆辙，年轻人。”
“谁也不愿看到，再有铸魂议会的�
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