《十二金钱镖》

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十二金钱镖- 第65部分


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铁矛周婉劝道:“闵贤弟,你我还是办正事要紧,怄气是小事,咱们别上贼人的当。说句不怕你耻笑的话吧,我的伤大概有些发了,有点支持不住了。依我看,咱们先歇一会。白天去探,怕狗贼们故意地找咱们打撵。强龙压不住地头蛇!敌又众,我又寡,我们就许吃了亏,又无济于事。要去还是夜间吧;白天再教他们反咬一口,更不上算了。”再三劝说,才把紫旋风拦住。

三个镖师不出门了,就在小店养精蓄锐地一蹲。哪知他们不出门,敌人反倒找上门来!不到一顿饭时,竟接连来了两拨人。口称找人,神头鬼脑的进来,把三镖师看了又看;故意露出一点形迹来,冷笑着走了。满脸上带着瞧不起人的神气,明明是窥伺他们来的。三镖师越发恼怒,互相警戒着,一声也不响。容得这末一拨人出离店房,三个人按捺不住,竟抓起长衫,暗带兵刃缀下去。

这末一拨探子共才两人,昂头前行,出离小巷,直奔苦水铺镇外。三镖师一发狠,紧缀到镇外。这两人回头看了一眼,傲然大撒步走。绕着青纱帐,东一头,西一头,绕了好几圈;迤逦而行,竟背着古堡走去。

没影儿猛然醒悟,这两个东西简直恶作剧,要遛自己玩。他立即止步,低告铁矛周和紫旋风道:“这两个兔羔子太混帐。这里僻静,怎么样,咱们就动这两个狗东西?”四顾无人,三镖师把长衫一卸,厉声喝道:“合字,站住!”口喊出这一声,那两个人回头一望,似窥出三人来意不善,猛喊道:“我的爷,有劫道的了!”真如遇见贼似的,拔腿就跑。

三镖师奋力急追。这两个人跑出不多远,竟钻入青纱帐内。三镖师一赌气,就追入青纱帐内。三转两绕,追了一阵,两个人不知藏到哪里去了。三镖师骂道:“咱们又上了狗贼的当了,回去吧。”哪晓得三镖师才回到苦水铺镇口,那两人又从青纱帐内探出头来,大喊道:“合字,站住!”把三镖师的话原封不动,又端回来。

紫旋风耳根冒火,回身纵步,急追过去。没影儿、铁矛周立刻也跟踪追赶。眼见这两人把头一晃,又钻入青纱帐去了。紫旋风不管不顾,不怕暗算。如飞追入青纱帐,青纱帐翻江倒海,被他推倒一大片,那两人的身法,比兔子还灵便,俯腰钻禾,三转两绕,又看不见了。

三镖师疯似的狂搜,不过冲过青纱帐,面前展开一片田园。有一个老头子,带着一个小孩子,大骂着出来:“哪里来的野杂种,把爷爷的田都踏坏了?”园那边还有两个壮汉,举着锄头,瞪眼奔来,照紫旋风就打。

紫旋风一闪身,喝道:“住手!”这两个农夫忽一眼看见紫旋风手中拿着明晃晃的刀,大吃一惊,竟跑回来,大嚷道:“有贼了,有贼了!”三镖师又好气,又好笑。敌人没了影,不愿和乡下人惹气,他们只得溜出来,垂头丧气往回走。

回转店房,又出了枝节。这店家好像听了谁的闲言,坚请三位镖师挪店。说是:“上面查得很紧,三位爷台都是外面人,还愿意找麻烦么?……我们不敢拿财神爷往外推,只是没法子。你老瞧,啧啧!三位还是迁动迁动吧。”好说歹说,只是不肯收留三人。任凭三人怎么讲也枉然,三人就自说是官面也不行。这店东一味央求。铁矛周对紫旋风、没影儿说道:“他是怕事,咱们也不是非住在这里不可,咱们就换个店。”

没影儿骂道:“此处不留爷,还有留爷处。”把紫旋风拉了一把道:“大哥,别生气。咱们先把地方找来,回头再找他们算帐。鬼东西也不睁眼看看,爷们是什么人!你这个小子还拿爷们当冒充官面呢。昏了心的狗奴才!走吧,回头有你的!”推着紫旋风,一同出了这家小店。

三镖师忿气不出,徒呼负负。劫镖的贼真够厉害,居然作弄得三个镖师连存身之处也没有了。铁矛周道:“天色还早,咱们挪挪地方也很好。咱们的落脚处已经教贼知道了,实在也很不便。你说对不对,闵贤弟?”

紫旋风没精打采应了一声。可是再找店房,谈何容易,苦水铺仅仅四五家客店,已有三家不能住了。找来找去,才找着一家小饭铺,带留客宿的张家火店。又费了些唇舌,花了笔冤钱,才赁得一间小单房,木床草铺,潮气逼人。

三镖师倒不介意,却是越琢磨越恼怒。保镖的教贼挤得没住处安身了,真是生平没经过的奇闻。没影儿想着倒笑起来,把大指一挑道:“这个豹子真够交情,咱们不能不佩服人家。”说得铁矛周也笑了。

耗到下晚,略进一餐,然后泡了一壶浓茶,慢慢地喝着。转瞬入夜。一盏油灯昏昏暗暗,三杯热茶又涩又苦;三镖师且饮且谈,说得几句话,便出去巡视一遍。刚到二更,铁矛周和紫旋风留在屋里,没影儿到处巡看。铁矛周道:“闵贤弟,提起精神来,你何必这么懊丧呢?真格的咱们还禁不得一点闪失么?”

紫旋风浩然长叹道:“不怕三哥见笑,小弟习艺二十年,自出师门,凭这一手八卦掌、一把八卦刀,不敢说百战百胜,却还没栽过这么大的跟头。那个骑马的豹子头,一定是劫镖的大盗。人家空着两只手,我耍着一把刀,不信竟不能取胜,还教人家险些打中我的‘云台穴’。若不是闪得快,我准得躺下。我若是空着手,败在人家掌下,还有的说。人家空着手,倒把我打败,我这一脸灰,怎么揭得下来?我的连环镖自信有几分把握,哪知人家不但全给接了去,随手还打出来,反差点打着我的腿。可惜我闵成梁二十年的功夫,可惜我贾老师那么教我,我却给他老人家没争脸,倒现了眼。我此时恨不得俞老镖头立刻追来,我就告退回去了,把这个羞脸趁早藏起来,再练能耐,再找豹子头算后帐去……”

周季龙看紫旋风支颐倚案,两眼通红;想不到他这么精干的人物,竟搪不住小小一点挫败。一时无言可答,正要设词再加劝慰;猛听窗外没影儿一声低声道:“呔,好贼!屋里留神,快蹲下。”周季龙一看纸窗,紫旋风挫身把周季龙一拖,两人倏地往下塌身。“嗤”的一声,破窗打进来一物。那盏油灯应声打翻,顿时满屋漆黑,是何物未看清;却料知这暗器必非石子,定是袖箭钢镖。外面又喊道:“并肩子别出来!贼在窗根呢。好贼子看镖!”“啪”的一声,先有一物穿窗打出,又有一物穿窗打入屋来。

紫旋风、铁矛周蹲着身子,急急闭目拢光,然后一伸手,各抄自己的兵刃;未肯躲过,紫旋风头一个夺门外闯。迎面又打入一物,两人提防着,全避开了。他们一左一右立在门后,把门扇猛地一开,夜战八方式,先后窜到店院。振目一看,恍见对面房上,有一条黑影刚刚没入房脊后。

店院中还有三条黑影,正如走马灯一般,奔窜交手;内中一个是没影儿魏廉。紫旋风叫道:“三哥,快过来帮着,我上房追那一个!”双目四顾,“飕”地蹿上房。房上人影忽又换地方出现,叫道:“并肩子撤亮子,扯活!”当先翻身,往店外一跳,陡然振开喉咙,怪叫:“店里有贼了,南屋有贼了!”声随形隐,一展眼没了。

紫旋风大恨道:“狗强盗,你给太爷丢苍蝇,哪里走!”飞身急追下去。铁矛周挥鞭奔到院心助战,和没影儿魏廉双斗那两个夜行人。两敌一声不响和魏、周走了几个照面;内中一人猛然旁退,将一把松香火突一抬手,照店院纸窗打去,“轰”的一声火起。两个夜行人桀桀地同声狂笑,厉声大喊道:“乡亲们,快出来,有贼放火了!”喊罢,飞身越墙,奔出店外。

栽赃嫁祸,贼人打搅的诡计已经显然。没影儿飞身要追,铁矛周急喊道:“且慢!”催没影儿快回房间,假装没事人。铁矛周百忙中跳上墙头,用唇典招呼紫旋风弃敌速回;然后一个箭步窜回房内。周、魏各把手中的翘尖刀和豹尾鞭藏起来,两人都有匕首随身,只在屋中一转。没影儿立刻往地上一倒,怪号道:“哎呀,有贼,打死人了!”铁矛周便急急地蹲在没影儿身边,也跟着大喊,做张做致,假装出扶救没影儿的样子。

那店院中,紫旋风如飞地奔逐贼人,本想砍倒一贼,稍泄己忿。猛见街上房头,有两个人影一闪,贼人竟来了不少。又一回头,同伴并未跟来,倒听见铁矛周大声喊叫:“削点码,并肩子撤阵啊!老合扎手,火窑的空子灵了;马前点;窑口西,脱条。”这是催他速退,店中人都已惊动,快回店装睡。

紫旋风立刻明白过来;庞大的身躯一转,丢下奔逃的贼人,重返店房,但已一步归迟了。他翻墙头从后窗钻进房去,竟被店中人看见。

贼人放的火,被店中人七手八脚扑灭。尽管没影儿呻吟哀叫,店中人仍然把猜疑的眼光,注视这小单间的三个客人。开店的居然是一个师傅传授下来的,店主店伙不约而同把三镖师认做恶客。这店主是江北人,非常强横。他先到房内外查看了一遍,再到小单间,向三镖师反复询问;话不甚难听,神气却很难看。屋门外聚了好几个人,不住向内探头。店东站起来,要邀三人到柜房去谈。紫旋风不耐烦道:“你有话只管说吧,不必到柜房。”这店东便毫不迟疑,请他们三位贵客搬走,而且立刻搬走。

铁矛周等教贼人追落得本甚恼怒,恨不得找谁出气才好。他们虽说阅历深,沉得住气,究竟武夫气猛。偏偏这店东的气粗不下他们,说来说去闹翻了。双方瞪眼对吵,没影儿瘦小的身躯一窜,伸手一个嘴巴,把个店东盆大的脸打得牙破血出。

店东大怒,虎似的伸出两手来,要抓打没影儿。被铁矛周一拨,劈胸抓住往后一推,整个身子按倒在床上,道:“掌柜的,有话好好说。这么深更半夜,你要赶我们走到哪里住去呢?你还怪我们着急?”

店东瞪眼道:“我管不着,你们凭什么打人!小子,敢再打我一下么?”没影儿跳起来,“啪”地又一掌,跟手又一拳,骂道:“打死你这瞎眼的兔羔子!”

店东吃了亏,疯似地奔没影儿拼命。司帐先生大声喊叫:“把这三个东西打折腿,跟他打官司。”又喊伙计,“快叫地方去。”伙计们各寻棍棒,来打三镖师。三镖师信手把店东丢在椅子上,拔步往外走。全店哗然,乱成一片。

在这哗噪声中,紧贴窗根忽有一人冷冷道:“打人家没本领的废物作什么?有能耐,斗斗行家去!”笑声中充满了瞧不起和故意挑衅的意味。没影儿、铁矛周闪眼急看,纸窗破洞露出一对眼睛。眼神一对,立即隐去,嘻嘻地冷笑犹曳余音。猜想这保管又是豹子的余党,卧底来的。紫旋风急喝道:“朋友,你看着不忿?你一定是行家了,别走!”不等说完,将店家一分,“飕”地夺路窜出去。

院中灯光明亮,站着几个人,齐用奇怪的眼神,望着紫旋风和对面的甬道;看神气都不像刚才发话的人。紫旋风目闪威棱,斥道:“刚才谁隔窗根,说闲话了?”几个人互相观望不答,只微微一指甬道,紫旋风虎似地扑过去。却才移步,店伙等都涌过来,高举棍棒,骂道:“就是他,跟那小矮个打人了。……揍他!”横截着一棒打上,被紫旋风侧身夺住,顺手一推,持棒的人失声一号,倒在地上。店伙们怪叫起来。

紫旋风从人丛中扑到路甬口,张眼一看,茅厕前墙角上,挂着一盏瓦灯,灯光下站定一人。此人身量比自己略矮略瘦,青绢包头,穿一身二蓝川绸短裤褂,白色高腰袜子,紧扎护膝,山东造搬尖踢死牛大掖根洒鞋,背后斜插一把宝剑,双垂杏黄灯笼穗。紫旋风追过来,此人一斜身,巍然不动,反将整个面容显露在灯光之下。

但见他面皮微黑,修眉朗目,一派英挺狂傲之气,呈露鼻洼口角之间。跟紫旋风一对盘,这人眼珠一翻,冷笑一声,照当地唾道:“好朋友会打人!”用手一指墙外说:“外头买卖去!”没容答话,一弓腰,“飕”地如鸟掠空,上了茅厕短墙,低头下看道:“好臊气,外头来!”身形一晃,跳过短墙,又一闪,已失行踪。紫旋风恨骂道:“豹子的狗党,你想诱太爷!”将八卦刀一按,气冲冲跟踪上墙,飘身下落,不顾一切追赶下去。

那店东抚着脸,逃出单间来;瞪着眼怪叫,招呼阖店伙计打架。没影儿和铁矛周情知此店已难存身,连忙抄起兵刃行囊,从小单间抢出来。这小店连店伙和更夫、厨子,不过七个人,纷纷抄家伙寻殴。各屋住宿客人,足有二三十个,也乱成一团。几个少壮的店伙拿着扁担、铁通条、木门闩、杠子、丫丫叉叉,挡住没影儿。

没影儿调转刀背,连连拍倒两个人,便冲出来,铁矛周扬鞭后随;吓得店伙乱喊乱跑。两镖师奔到二门口,急急地寻叫紫旋风;紫旋风已被那来历不明、举动莫测的夜行人诱出街外了。

两镖师无可奈何,决计一走。店门已经紧闭,西边有一道短墙。铁矛周用手一指,首先拔身跃上去。没影儿彷徨四顾,又喊了一声:“并肩子,扯活!”然后一提气一顿足,“飕”地一声也蹿上了墙头。

第二十一章

得警报俞剑平登场

闹店房乔九烟示威

三个镖师探贼失算,大遭贼人扰害;九股烟乔茂竟顺顺利利地到了宝应县,把十二金钱俞剑平邀来。俞剑平和铁牌手胡孟刚、智囊姜羽冲凑齐人数,立即策马如飞,刻不容缓,扑奔苦水铺而来。

这一回俞剑平接到乔茂的驰报,一切筹划布置,都由姜羽冲主谋。临走时,先托付了义成镖店总镖头窦焕如,就烦他在宝应县城留守。各路卡子如有消息,务必请他派急足,速来报知。又烦郝颖先等,先奔火云庄。然后检点现时在场的镖师,人数实在太少;只可火速由四面卡子,临时抽调来几位。俞、胡、姜以下共凑足二十八人,外带趟子手和镖局伙计六名。那海州州官派来的两个捕快,始终紧跟着铁牌手胡孟刚;名为缉盗,实是暗中监视着失镖的镖客。俞、胡二人只得好好款待他们;本想留他们在宝应县等候,他们却不肯,只得一同登程。算来上上下下,这一伙寻镖的足有四十多人了,当然仍然由九股烟乔茂做了向导。

临行前,胡孟刚问
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