“区区方勤之，字元度。”
“在下方勉之，字次公。”
“不才方简之，字稷才。”
三兄弟齐声道：“我等乃是一母同胞的兄弟三人，自幼随家人四海为家，行商为业，而来二十余年矣！”
卫操这时候插言道：“陆将军，这方氏兄弟三位，乃往来于北疆草原与内地的大豪商。他们大量贩卖转运牛马牲畜、铁器、食盐等类，生意做得极大。历年来，濡源晋人所需的盐铁等物，许多都由方氏昆仲交易所得。”
“哦？”陆遥顿时提起了兴致。他急忙抢步上前，连声道：“三位如此多礼，真是折煞陆遥了。快快请起……”
看这方氏三兄弟在戒备森严的濡源坞堡群落间自由走动的样子，显然对此地非常熟捻。卫操身为晋人，却能在草原拉扯起这么一支几乎独立于胡族之外的力量，想必也有赖于方氏兄弟的支撑吧。
大晋开国时最重农耕，武皇帝曾特意申戒郡国计吏、守相令长等务尽地利，禁游食商贩，以保障农业生产人口。然而这样的禁令其实毫无作用，随着国家渐趋安定，上至皇族宗亲、下至公卿世族，都无法遏制对财富的追求。如竟陵王司马楙、吴王司马晏等、琅琊王氏、颍川庾氏等，都亲自操办商业以牟利。至太康年间，商贾的经济力量与宗室大族彼此纠缠交连，迅速膨胀，豪人富商，挟轻资、蕴重积以管其利，天下州郡商贸繁盛之极。当时的名臣、司隶校尉傅玄特意著书记载曰：“都有专市之贾，邑有倾世之商，商贾富乎公室”。又有左思《三都赋》以宏丽词藻极尽渲染，蔚为盛世大观。
可惜，好景不长。太熙以后，中原乱起。短短数年间，黎庶死于道、饿殍遍于野，名城大郡化为荒墟。最基本的农业生产尚且停滞，原有的商业经济体系也就此彻底崩解。这几年来，陆遥身在北疆，极少见到商旅往来。只记得邺城左近繁华的很，但那是河北富户为了躲避战乱而靡集的结果，非是常态。
在这种环境下，能够去家国千里、往来贩卖行商的大商人愈发罕见。要知道牲畜、铁骑、食盐，都是边地互市的主要物资。前者之于中原政权、后二者之于草原政权，都具有非常重要的战略意义，通常来说，这些物资的流动也会受到严格的控制。能够在多个彼此关系微妙的政权之间贩运此类物资的豪商，显然更具有特殊的地位。
陆遥绝不会小看商人的力量。他非常清楚，一条长期有效的战略物资交易渠道，具有多么重大的意义。在关键时刻，数百匹骏马、数百件精良武器，就足以对普通草原部落产生存亡续绝的作用。
陆遥本来有意示好于濡源晋人，对这方氏三兄弟更不会怠慢。他将三兄弟一一扶起，这小小动作又令三人好一阵雀跃。
方勤之喜道：“将军神武，又如此温文尔雅、礼度委蛇！”
方勉之亦是欢悦：“将军何等尊崇、小人等何其鄙陋。将军竟然如此礼贤下士……”
方简之用陆遥的袖管抹抹眼泪，梗咽着道：“又不意身在草原、去国千里之时，竟闻朝廷德音……”
三人大呼：“真叫我等三生有幸！幸何如之！幸甚至哉！”
“三位实在无须如此客气……”这般用力过猛的路数，实在叫陆遥有些吃不消了。他扯了两下，才将沾了方简之涕泪的袍袖夺回来，转对卫操苦笑道：“德元公，三位方兄的为人……平日里都是这般殷切么？”
卫操尚未回答，边上何云出身乃是太行山民猎户，昔日里偶尔贩卖些兽皮、虎骨，不知要受奸商多少盘剥，因而素来不喜此辈。于是何云轻哼一声，嘀咕道：“惯会卖弄嘴皮子，定是奸商无疑！”
他话音极低，却不知怎地被方氏兄弟三人听见了。
方简之眼珠骨碌碌一转，一个箭步窜到何云面前：“这位将军所言大谬。我们非是奸商，乃是童叟无欺的良商也！”
边上方勉之近前几步，语重心长地对方简之道：“贤弟，这位将军与我等素昧平生，纵有些误会，也是寻常。须知，路遥知马力，日久见人心，我们只消诚以待人，何须刻意辩解？”
方勤之弃了陆遥，四平八稳地踱过去，呵斥两个弟弟：“稷才所言固然荒唐，次公也甚是失礼！这位将军如此雄壮，定是陆使君麾下得力的大将。地位何等尊崇，见识何等高远，眼光何等敏锐！这位将军所言，怎么会有错！”
方简之喜道：“兄长教训的是！原是我以小人之心度君子之腹，想的差了！”他挠了挠头，困惑道：“然则，按兄长之意，我等其实乃是奸商么？”
方勤之自觉言语有些漏洞，脸上一红，不去理会纠结中的方简之，转向何云深深施礼：“却不知这位将军尊姓大名？如何称呼？莫非姓丁？或是姓薛？又或者，姓刘？姓沈？姓何？姓楚？姓倪？姓姜？姓图？……”
方勉之围着何云绕了半圈，看见何云背负在身后的长弓，顿时眼前一亮，拍手道：“我看将军身配长弓，定是精通射术的勇士。只可惜此弓保养不良，弓胎略有些变形，表面的漆皮也脱去不少。我这里刚好有一把祖传的良弓，弓力强劲，手感极佳，正适合壮士立功所用，兼且价格也很公道，购买此弓还附赠虎筋所制弓弦两根，真是物超所值！将军……”
后面他还说了些什么，何云完全没有听到。他只觉得成千上万只苍蝇嗡嗡地在头顶盘旋飞舞，成千上万只野鸡野鸭铺天盖地地聒噪。随便自言自语一句，如何会落到这般局面？何云心中怒骂不已，却架不住魔音贯脑不休，终于摇摇欲堕，将要晕倒。
陆遥眼看着追随自己多年的老部下就要难堪，轻咳一声，待要出面解围。却见对面的卫操猛打眼色制止。陆遥略一迟疑，就被卫操拉到稍远处：“将军，千万小心！”
“什么？”陆遥愕然。
卫操苦着脸道：“这方氏三兄弟的商队每年都会携各种物资至此发卖，乃是我们濡源晋人的老友了。以我看，他们算得童叟无欺，生意上的手段和背景更是非同寻常。只是，方氏三兄弟的性格……这个……这个这个……”
卫操将陆遥又带离几步，想要说些什么，终于没能开口，徒然长长地、深深地叹了口气。
本章出场的方氏三兄弟，原型乃是《异域纵横记》中的房氏三兄弟。想想自己最初拜读文衍的著作，已经是十五年前的事了，令人油然而生光阴荏苒，岁月如梭之叹。
其实《扶风歌》中的若干情节，最初就是作为《异域纵横记》的番外设计的。谨以这东施效颦的三个人物，向文衍大大致敬：）
异客（二）（）
卫操的意思很明白：这方氏三兄弟的聒噪谈吐，非常人可以力敌；为今之计，只有弃卒保帅了。
拼着将何云推出去顶缸，陆遥、卫操等人疾走脱身，总算得以安安稳稳地面见了濡源晋人流民的诸位领袖人物。何云足足过了一个时辰，才歪歪扭扭地赶回到陆遥身边，看他煞白的脸色，着实吃了点苦头。
到了夜间，卫操召集掌握实力的部下百十来人，在一处河滩边立起几堆篝火来烧烤，又取出珍藏的烈酒，设下粗犷但十分丰盛的宴席招待陆遥。北疆晋人在草原居住多年，饮食上面的习俗趋近于胡儿，席间大块牛羊肉煮的半生不熟，洒上一把粗盐就流水般端上来。陆遥原本是南方士族习惯，最受不得这种膻气极重的腥臊之味。但这些日子以来，他率军在草原上纵横往来，饮食与寻常士卒一般无二，莫说是羊肉了，就连马肉、狼肉都吃了不少，因此倒也能勉强食用些许。
但这场酒宴上的主角并非陆遥。宴席刚刚摆开，方氏三兄弟不知从哪里冒了出来，拍着胸脯定要列席陪同。席上，这三人十分主动，轮番地四处敬酒，仿佛将自己当成了主人一般，先将随同陆遥前来的卫士们一个不漏地敬过，又将卫操以下的诸多晋人流民首领一一照顾到。伴随着敬酒的，是三兄弟没有半点消停的殷勤攀谈、谀词潮涌，所到之处，都引起一片人仰马翻。
眼看夜色将晚，酒过三巡，他们又奔去伺候陆遥。陆遥酒量不佳，这时候被卫操麾下众人连劝了几杯，便有些醺醺然，见了方氏兄弟前来，想要站起相迎，一时却腿脚酸软。方氏兄弟本来端着觥筹等物，眼看陆遥没能起身，顿时飞扑向前！
这三人看似文质，但飞扑而来的动作竟快得如闪电般，吓得陆遥身后两名扈从卫士伸手就往腰间去摸刀，还当是有人行刺。却不曾想到他三人两个捶腿、一个捏肩，竟然当场就给陆遥做起了按摩。
卫士们松了一口气，各自都已经骇出了一身冷汗。两人对视一眼，似乎都在暗骂那方氏三兄弟全不靠谱。
方氏三兄弟六只大手在身上揉捏不止，这种感觉让陆遥也着实尴尬。他连声辞谢，想要制止这种过于亲昵的举止。但那兄弟三人也不管陆遥究竟作何想法，一边卖力地给他按摩着，一边不住地引经据典，没口子称颂陆将军文可安邦，运筹帷幄犹如诸葛之亮；武可定国，勇武威猛仿佛关云之长。陆遥开口说个半句，立时便有百倍、千倍的言语返还回来，将他的下半句话生生堵回肚子里。
一番言语滔滔下来，陆遥简直怀疑自己明天就该扫平北疆诸胡、重塑朗朗乾坤，否则实在无以面对方氏三兄弟的厚谊、厚爱与厚望了。总算他还没有喝醉，坚持了半刻之后，勉强挣脱三人魔手，打着不胜酒意的旗号溃退。
这一来，三兄弟便感怅然若失。三人擎杯四顾，努力寻找一个可以承受滔滔如潮言辞的对手，可惜视线所到之处，群雄俯首，竟无一人可堪与战。
方勤之面色怅然，回顾二弟道：“陆将军，英雄也，又与我们一见如故，诚是难得。正待开张肺腑，谈说大事，为何他竟然先走了？我们兄弟三人为之奈何？奈何？”
方勉之劝解几句：“兄长，陆将军此前历经鏖战，又长途跋涉至此，想来身心疲惫。便改日再叙亦无不可。”
方简之年轻气盛，立时挥臂攘袖：“何须改日？两位兄长，今夜月色如此明朗，我们便去寻陆将军彻夜谈说，不亦快哉！”
方勤之正色道：“简之，你却是想差了……月色虽明，毕竟秋凉。我们还是在陆将军下榻所在的室内秉烛夜谈为好。说得累了，不妨便同榻而卧、抵足而眠……这才是正道！”
方勉之、方简之一齐施礼：“兄长高见！兄长明见！兄长卓见！”
三人彼此高谈阔论说个不休，兴冲冲地从河滩一侧踱过。所经之处，饮酒欢宴之辈面无人色、鸦雀无声，并没有任何人敢于招惹他们。
陆遥既然以疲惫为由告退，何云便跟随着他一起往休憩之处去。
卫操给他们安排的住处是距离河滩不远的一处庄园。庄园虽不大，但内里的楼台回廊倒很精致，其中不少陈设更显然是耗费巨资从中原购入的。何云取了个三足四耳的铜盆打来水，陆遥用沾水的布巾覆在脸上，清凉的感觉使他惬意地叹了口气。
正在这时，屋外有人问道：“陆将军可在？方勤之、方勉之、方简之求见。”
陆遥把布巾揭下，便看见何云充满惊悚的脸。
这小子显然已经被方氏兄弟折腾得怕了，陆遥不禁又好气又好笑。他本想让何云出门去说自己已经睡了，然而陆遥有强烈的预感：方氏三兄弟近乎神经质的张扬表现，其实未必那么单纯。草原上商道两旁的累累尸骨更足以证明，能够在北疆各部胡族之间往来行商的，没有易与之辈。此刻来访，或许……有些特殊的意图？
“还不速去迎接。”陆遥轻踢了愣神的何云一脚，自己重新披起外袍，向正厅走去。
绕过屏风出外，陆遥一愣。说是方氏兄弟三人来访，在正厅端坐等候的，原来只有方勤之一人。
看着陆遥询问的神情，方勤之淡然笑道：“次公和稷才正在外间与何军主闲聊。此来既是为了陈说正事，有我一人足矣。”
这人的确是方勤之，但他的神情气质，却已经和方才那个殷勤到令人发狂的古怪商人完全不同了。他将须臾不离手的羽扇搁在身旁案几上，向陆遥俯身施礼，动作稳定而一丝不苟。起身时，摇晃的烛光映照在他幽深的瞳孔里，赫然便生出一种沉静如海的气度。
方勤之的状态突然与之前天壤之别，恢复到了正常人那般。饶是陆遥有些心理准备，仍旧被这巨大的反差吓得略吃了一惊。
“不瞒陆将军，身在异域与虎狼之辈为伴，再如何小心谨慎，也难免百密一疏。但若因此而寡言少语、深居简出，又非执行使命的良法。”方勤之悠然道：“我们仔细想来，索性便胡言乱语，成日聒噪喧闹以扰人心。这样的话，哪怕偶有疏失，只会被人当作轻佻奇异的言辞举措，不会引起怀疑。不过，那时倒未曾想到二十余年一晃而逝，就算是装，也装成习惯了。”
听语气，这方氏三兄弟对北疆胡族极其忌惮，又坦承自己的举止出于伪装。原来他们竟也是出于中原，负有使命才来到北疆的么？这些年来，北疆局势一日复杂过一日，诸部鲜卑彼此战和不定，以至于大晋北疆州郡也因此动荡。没有几分靠得住的凭籍，任谁也不敢贸然在北疆部落中随意往来，更不要说是携带物资财货的商队了。这方氏三兄弟竟然能行商北疆二十余年，这份了得，较之卫德元也不遑多让了。
不知在他们身后的，是哪一方势力？他们所要执行的，又是何等使命？他们想要从我这里获得些什么？陆遥心念急转，却不忙着询问。他凝视着方勤之，半晌之后才微微颔首道：“早知三位非凡，果然如此。这份良苦用心，实在令人敬佩。”
异客（三）（）
“令人敬佩？不过是丧家之犬自保性命的小把戏。【本章节首发…爱…有…声…爰亲⊥�罚╓个故事。”
陆遥站起身来，提溜着放置在案几边的瓯窑鸡首壶，为方勤之倒了半碗水，示意他不妨润润嗓
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