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这是一场五五分的豪赌。他赌上了自己的命，赌上了自己仅剩的一切，而筹码却仅仅是一点不知何时培养出的默契，以及从最开始就不留余地的信任而已。
——而现实显然也没有让他失望。
“我就说，最开始不听人把话说完可是会吃亏的……因为高汶不小心放走了马厩里所有的马，今天亚瑟王和艾莫瑞斯的游猎可已经临时取消了。”
当一阵再熟悉不过的脚步声从小路尽头响起时，那致命的咒语也已卷携劲风呼啸至他面前。但很快就被一种更强大更温和的力量所阻隔，再也无法伤害他半分。
“小威——！！”
耳边传来人体重重撞击在石壁上的轰响。随即，就是梅林由远及近的呼喊。有点遗憾自己无法看到此刻巫师脸上一定精彩万分的表情，威斯特后退一步，在精神力过度消耗、落入黑暗的之前，毫无意外倒在了一个瘦弱却温暖的臂弯里。
“帮我记个地名……阿瓦隆，浮世森林。”
这么喃喃开口，纵然声音轻到近乎耳语，但他相信梅林一定听到了。
就像，他相信无论自己身在何处，这个年轻的法师一定能够找到他一样。
第三十九章（）
醒来的时候，晨光微曦，天刚破晓。
苍穹下属于黑夜的璀璨刚刚褪去，黎明渐起。一缕浅淡的灰白平铺在遥远的地平线上，像是刚刚从睡梦中醒来的旅人，悄悄睁开眼，很快就是又一场循环往复的日升月沉。
窗台边，有个消瘦的人影静静坐着。黑夜与白昼交融在他浅灰色的眼眸间，映出一丝从来未曾在人前显露出的冷淡和肃穆。
“梅林。”
这么轻声唤道。威斯特·泽维尔动了动有些僵硬的手指，想要撑起身子，却不小心牵动了肩膀上的伤口，睫毛因为痛楚而微微颤抖。
“如果我是你，现在就不会随便乱动受了伤的那边肩膀。”
目光依然散漫在每一寸灰白的虚空中。梅林从窗边转过头，这么淡淡开口道，却四姑并没有打算伸手去帮一把床上那个看上去行动并不怎么自如的少年：
“虽然伤口愈合很快，盖乌斯也给你用了足够有效的药水，但你失血实在太多了……如果不想再难受，我建议你最好还是老老实实躺着。”
“……”
当然知道法师说得是实话——事实上，就算是梅林也不会比他自己了解的更清楚了。威斯特张了张嘴，却不知该反驳些什么，只能无声叹口气，一直‘看’着他略显冷寂的背影沉默。
“梅林。”
空气中难耐的沉默弥漫了半晌。在越来越明亮的天光幕布下，少年突然这么唤道，却在法师转过头时垂下眼，并不愿意让他对上自己空洞散漫的瞳孔：
“你在生我的气，梅林。”
此话分明该是句疑问，却被破落的尾音硬生生扭转成了陈述，而询问的对象显然也保持着默认。威斯特隐在阴影下的目光闪了闪，想起某种可能性，神色若有所思：
“是因为我在王宫外用了能力，已经被亚瑟知道了吗？”
“……”
黑发法师猛地抬起头，脸上闪过一丝深深的不可置信，却很快被更深更强烈的无力掩埋。他眉头没有预兆地皱起，表情介于愤怒与悲哀之间，像是丢进水里的石子，在激起表面那层涟漪之后，却终究只剩下一路坠行的沉重。
——他怎么会以为我会将对亚瑟的隐瞒看得比他的命还重要呢？
——明明……我明明就……
这么想着，胸口开始泛起细细碎碎的疼。梅林看了威斯特很久很久，久到少年已经开始不安在被单上蜷缩着手指，他才终于轻轻叹口气，仿佛放弃了什么般，起身坐到同居人身边。
“伤你的人是德鲁伊的大祭司，早在国王和骑士团赶来之前就已经变成动物逃走了……我只说了你被巫师袭击，其他的事他们并不知情。”
似乎又变回了那个温和可靠的梅林。他轻轻揽过威斯特已经因为虚弱而微微颤抖的肩膀，让他靠在自己身上，嘴角忍不住浮现出一丝自嘲的苦笑：
“没有什么比你的性命更重要，小威。所以……所以，无论在任何时候、任何情况下，都再也不要有那种‘我不能用能力保护自己因为那样会连累梅林’的想法了……”
不然，这样的事再来几次，他一定会被彻彻底底逼疯的。
人体温暖的温度透过薄薄的衣衫传来，与自己身上失血过后的微凉形成颇为鲜明的对比。敏锐感觉到法师胸口语气中掩藏不住的隐痛，威斯特轻轻闭上眼，沉默半晌，最终也只是点了点头。
“你可一定不要骗我，也不要隐瞒我任何危险的事。”
把被子给他往上拉了拉，一直盖到他们下颚。梅林叹口气，看着鼻尖下少年凌乱的发丝，浅灰色眼底的忧郁依然没有散去：
“莫佳娜现在恐怕也盯上了你，即便在卡梅洛特也无法保证随时随地的安全……毕竟不比以前，就算你对此并不在意，好歹也为我和盖乌斯的心脏想一想，嗯？”
“我知道。但正因为如此，我才有必须要做的事。”抿紧嘴角，威斯特无声叹口气，“既然在卡梅洛特也无法保证安全，那我就不能再依赖别人的保护……梅林，我必须要取回我的力量。”
那不仅仅是为了这个时间中的人们能够远离命运的摆布。在他终究要回去的现世里，他也还有必须要做的事、必须要报的仇。
自从冠以‘隐者’之名，威斯特·泽维尔就再没有资格停下脚步。
“……所以，你就非要去那个危险的精灵国度不可吗？”
不赞同皱起眉，梅林看了眼少年有些疑惑的表情，几乎是从牙缝里挤出了几个单词：“阿瓦隆，浮世森林……这不是你那时候从德鲁伊意识里读出来，要我帮你记住的吗？”
“只要有一丝可能性，我都必须去看看。”
点点头，当然能从后世的史书中知道那里是亚瑟王最后安眠的圣地。威斯特摸了摸自己被绷带包裹得严严实实的肩膀，轻声回答道。
“就算我告诉你那里很危险？你也执意这么做？”
“没错。”
“那我一点都不能说服你放弃这个危险想法？”
“不能。”
“……我知道了”
被少年的固执堵得哑口无言。黑发法师神色微微扭曲了下，却很快再次恢复了平静。虽然他半点都不想让威斯特去往那个亡者安息的湖边，甚至有那么一瞬间，还考虑过用魔法将他一直锁在家里的冲动。但他也知道，只要是威斯特决意要去做的事，他从来没有能力也没有立场去阻止……只要这少年开了口，就算不用心灵能力，他也无法拒绝他任何事。
“我要和你一起。”
淡淡按下少年猛然抬起的脑袋。梅林无声叹口气，浅灰色眼眸中仿佛盛满了窗外渐渐升起的霞光，明明那般璀璨而温和，但在开口时却不期然浮现出一丝不可违逆的强硬：
“这是我最低的底线。如果你执意要去，那我一定会跟随着你。”
这是唯一能够让我感到安心的方法，唯一能够让心中的焦虑和自责停止的途径。我不愿失去亚瑟，可我也同样害怕失去你……那样绝望痛苦的寻找，四个月消沉无可自拔的懊恼，这辈子只要经历一次就够了。
所以——
“我不允许你拒绝，威斯特。怎么样都不可以。”
无论如何，我一定要看着你在我身边。
……
凯尔特神话中一直有“彼世”之说。那里居住着神灵、精灵和仙女，也有丑陋恐怖的巨人和怪物，是灵魂转世之前所暂居的乐园。它们通常位于神湖、海岛、森林和高山上，是灵魂们在转世之前暂居的乐园。这些地方有的金碧辉煌宛如天堂，但有的却阴森压抑仿佛地狱。
而显然，阿瓦隆的浮世森林并不属于两者中任何一种。
据盖乌斯所说，那里是阿瓦隆的外围部分，由森林女神阿尔提奥的神力诞生，是德鲁伊祖先们曾经居住祈祷的场所。很多很多年前，在魔法刚刚兴盛于不列颠之时，浮世森林曾经被誉为“魔法师的圣地”，是所有修行之人毕生探求的神域，但同时，也有无数巫师殒命于此。属于神祗的纯净和亡灵的怨恨常年纠缠在森林上空，稍不留神，很可能就会迷失于其中，再也无法回归人间。久而久之，连最强大的法师都噤若寒蝉，不愿再提起这个地方。
浮世，是理想乡，更是修罗道。它伫立在世间千百年，以结界拒绝着普通人的造访，守护着魔法的秘密；但对于同样怀着虔诚之心拜访的巫师来说，事实上，这片森林对他们也不见得友好到哪里去。
而证据就是，当他们靠近森林边缘时，梅林渐渐感觉到自己的魔力似乎被什么给压制住了。
“无名道碑，这里应该就是盖乌斯所说的入口。”
翻身下马，仔细查看了下那掩映在草丛深处长满青苔的石碑。黑发法师微微皱起眉，一簇火焰突然从他掌心升起，却仿佛刚破土的嫩芽一般，纤细到似乎一碰就会折断。
但以他所灌注的魔力量而言，若是在卡梅洛特，早就足够烧毁一栋房子了。
“怎么了，梅林？”
踏上铺满枯黄落叶的土地，敏锐察觉到空气中一丝飘荡的灼热，威斯特疑惑偏过头。
“……没什么。”
收起魔法，并不愿意多给少年增加什么忧虑。梅林直起身，这么回答道。反正只是费力些罢了，又不是不能用，到了该需要的时候只要注意多添点魔力就行——要是让威斯特觉得这片森林对魔法师来说太过危险，他不把自己洗脑丢在外面等着才怪。
但他似乎还是小看了那少年的敏锐程度。抿起唇无言‘瞥’了梅林一眼，威斯特拨了拨右耳诡异的黑色耳钉，主动拉起法师的衣角，就像在黑夜里害怕彼此走丢的孩子一般，唯有如此才能安心向前。
“如果魔法继续削弱下去，一定要告诉我，我们立即就退出来。”
治愈的机会失去了再找便是，但要是梅林因此受到什么伤害，他大概会后悔一辈子。
——而他的一辈子实在太长了，他赌不起。
林间，来自远古的风呼啸而过，蔓延无数苍绿树海。透明而繁复的结界安静伫立在他们面前，仿佛无言的邀请，在这片已经很多年无人涉足的土地上，不知是不是环境太过空灵的错觉，威斯特似乎总觉得森林深处有什么在呼唤着自己。
呼唤着，那能够挣脱命运之轮的‘隐者’。
“我们走吧。”
扯了扯法师的衣袖，却在下一秒被人反握上了左手。威斯特有点诧异的偏过头，却看不见法师嘴角若隐若现的微笑，只好就这样被拉着一起迈步向前。
虽然本身就是非常超脱认识之外的变种人，但自从认识梅林、见证魔法的存在之后，他其实还是经常觉得这个世界真的玄幻无比，无法以常理度之。
所以，在迈过无名碑，走近浮世森林时，威斯特以为自己已经做好了面对任何情况——包括阿瓦隆因为不承认他是个魔法师，直接将他拒之门外的准备。
脚步不停，踩上如同刚下过雨般松软的泥土。穿透结界的清脆声响如同波纹般在空气中蔓延开来，一点一点，晕开了光影，打散了黑暗。
陈旧的光芒从茂盛树冠间倾泻而下，在枝干上留下斑驳剪影。无数会发光的白絮飘摇在没有风的万顷树海间，偶尔也会有在外界绝对无法见到的美丽灵兽从落叶上无声滑过，所到之处鲜花盛开，吸引无数黑耀蝶翩跹跟随，美得宛如梦境。
睁大眼，瞳孔中倒映着丝丝缕缕被折射成七彩的光线，威斯特不可思议僵立在原地。
——我……看得见了？
闭上眼复又睁开，眼前的景色却依然鲜明烙印在瞳孔中，如同太过美妙的幻觉。他不敢置信覆上右眼，似乎在踏进森林那瞬间，这具身体里所有曾经受过的创伤都愈合了一般，就连精神力折损的疲惫感也一起消失无踪，精力充沛地就像一下子回到了实力巅峰之时。
这是怎么回事？魔法吗？
“梅林……”
下意识开口，想询问专业人士的意见。威斯特偏过头，一树一树浅色的紫藤花从橙黄光芒中垂落下来，晃花了人的眼，却没有那个他以为一直好好站在身边的黑发男孩。
他连他们交握的手什么时候松开都不知道。
——梅林不见了。
第四十章（）
有些时候，他真的会非常非常痛恨自己。为什么，总显得那样无力而渺小。
像是孩童手上脆弱不堪的玻璃娃娃。
或许，轻轻一捏就碎了。
在浮世，如今正是一天中最为繁华的时刻。就算是这等现世与彼岸交错的森林，也遮不住阳光缓缓从枝叶间倾落，驱散几缕从地底透出的阴寒。
前方，是一条清澈见底的溪流。在盖乌斯给他们看的古籍中有过记载，那是划分人间与彼世的第一道分界线，盛满众生执念的记忆之水，只要喝下一滴，就能看清所有前世的因果，以及命运终将指引你回归的冥途。
这是和梅林失散的第二个小时，他几乎耗尽了体力，才勉强走到这里，走进浮世森林真正的范围之内，却依然遍寻不到法师的踪迹。
——他明明就应该在这个方向才对。
鞠起一捧浮水拍在脸上，洗去灰尘和泥土的同时，也洗去了那些混杂着汗水的血渍。威斯特抬起头，看着面前依然深不见底的林海，眉宇间第一次显露出了几分焦急。
‘梅林……’
追寻着那微弱的脑电波，不断呼唤同伴的名字，却意料之中无人应答。少年烦躁地拨了拨耳钉，想起临进入森林前梅林那被压制的魔法，以及无数死在浮世中心地带的先代巫师们的传言，心脏仿佛被什么紧紧攥住一般，连张嘴呼吸都显得那样沉重而艰难。
……虽然并不是小看那人的意思�