楚衡有些奇怪：“怎么了？难道楚家又来闹过事？”
“不是，三郎不知道吗，扬州太守不久前暴毙，新上任的太守……有些倨傲，连日审了好几桩旧案，屈打成招了好些关在牢中还在调查真相的百姓。”
五味说着说着，看了白术一眼，见兄长脸上并无反对的神色，于是越发有底气了。
“陈管事去找三郎那几日，那太守看上了三郎的云山汤，想把山头强占了。薛长史说三郎与庆王府关系匪浅，那太守还当着我们的面啐了一口。”
楚衡一愣，问：“那新来的太守姓什么？”他更想知道这人的来头，但显然朝中官员派系一类的消息，五味他们并不会知情多少。
五味想了想，说：“姓桂。”
“啊，姓桂啊。”兄弟俩看着楚衡不说话，楚衡心领神会地点了点头，不再多问。
姓桂就好猜了。桂家当年靠着桂氏水涨船高，如今依附丘家，想来也是有更深的打算的。扬州富饶，每年缴纳的税收都能养活一支军队。丘家这是把手伸到了新帝赵贞的钱袋子里。
在楚衡回到别云山庄，终于在风尘仆仆后踏踏实实睡上一觉的时候，赵笃清的亲卫裹着一身风沙，扑通跪倒在庆王的面前。
“出关后不久，世子根据犯人行踪，入了梭尼城，意外遇到沙暴，而后人马走散，世子与其他人不知所踪？”
那亲卫单膝跪地，不敢抬头：“是……是的……弟兄们不敢蹉跎，已经在关外寻找世子的踪影……”
庆王沉默地看着面前的亲卫，双目锐利如鹰。
赵笃清近身的几个亲卫，他都记得脸孔。面前这个人，的确是世子亲卫没错，但……
“成檀，”庆王突然开口，跪在地上的亲卫情不自禁打了个颤，“此子背主，当诛。”
几乎是在话音落在的刹那，龙泉剑出，那亲卫甚至来不及叫屈，背后一瞬间升起寒意，骤然间天地只余那双冰冷锐利的眸子。
而后，被一剑割喉的尸体轰然倒地。
“他是世子亲卫中的斥候，斥候之责在于侦查。关外日前水草充沛，除非往西走。”
大延边陲一代，半壁都是草原，人口稀少，偶有游牧民族与部落停留。往西则全是沙漠，人迹罕至，有几座空城，多是当年遭大钺氏屠戮后留下的鬼城。
赵笃清进的这个梭尼城，就是鬼城之一。当年是屠支国的一座边陲小城，亦是诸国商队往来频繁的一座小城。
但此地，自大钺氏屠戮后，就荒无人烟，更是时常发生沙暴，以至于大钺氏屠城后，也并未占据此地。就连游牧部落，如非必要，也绝不进城。
身为斥候，又在边陲之地待了这么多年，理当知道不入梭尼的民间说法。
赵笃清率亲兵一路追击江坨及劫狱者出关，遣斥候先行探路，却被斥候引进梭尼，若说不是与劫狱江坨之人同一路，庆王无论如何不会相信。
庆王面上虽镇定，双拳却早已紧紧握住。绷在手背上的青筋，高高拱起。
“闻生是个固执的孩子。”
陆庭漠然地擦拭完手中龙泉剑，听见庆王的声音，抬头看去。
“大钺氏敢以我儿安危威胁西山营，他日本王必直捣黄龙，杀他赫连氏片甲不留！”
那握紧的拳头砸在桌案上，“咚”的一声，震碎了手边的茶盏。
“义父，我带人去找闻生。”
“成檀……”
“如今情况紧急，元王在拉拢朝中大臣，随时可能反扑丘家，而大钺氏也虎视眈眈，谁也不知何时伸出獠牙。如今之计，唯有我带人轻骑疾奔，沿途去找闻生。”
他生于燕都，却因有一个胡人生母，勉强精通汉话和胡语，此时乔装打扮后轻骑疾奔，不仅方便沟通寻找，更能掩人耳目。
“你要带多少人？”
“五百足以。若遇见大钺氏铁骑，绕道便是。”
“如此亦可。”
庆王颔首。
五百轻骑很快就从西山营中精心挑选出来。陆庭带着人当即出关，临行前于马背上，向庆王辞行。
“天佑我儿。”他看着陆庭，低声道，“不论情况如何，记住，早日归来。”
*****
“砰”。
盛着去岁进贡香茗的茶盏，忽的摔落在地上。
殿内所有的目光都集中在了皇后与高氏身上。所有略显突兀的寂静，在看清从二人捂着嘴的指缝间流出的血后，顿时被宫人凄厉的惨叫声打破。
那血，是浓黑的，透着一点点的红，顺着指缝不断地往外流。宫人们扑上去将二人扶住，却是一不留神撞了高氏一胳膊。
“噗”的一声，一口黑血喷出，喷了跟前宫人半身污血。
“快传奉御！传奉御进宫！”
太后已然反应过来，那些血虽然没有喷溅到她的身上，可哪怕只是这么看着，她也觉得那血腥味就在鼻尖。
太皇太后显然也被眼前的场景懵住了。
高氏今日进宫，特地为赵贞带了点心。之后又与太后及皇后一道，祖孙三人去向太皇太后请安。
去岁进贡的香茗口味甘甜，最适宜女子。太皇太后索性留人一道吃着茶点，品尝香茗。中途新帝与摄政王叔侄二人突然来访，这一坐便坐到了现在。
原本好端端吃着点心，喝着香茗，怎么突然就……
太皇太后下意识地看向赵殷。
叔侄二人似乎对于这突然的状况十分吃惊。
赵殷慌忙指挥宫人去请奉御，一个转身差点撞上显然已经被吓坏了的赵贞。
“皇上！”扶着皇后的宫人脸色惨白，手上全是血，“皇后娘娘快不行了……”
赵贞没吓得有些不敢上前，七窍流血的皇后即便有着一张曾经一度吸引过他的脸，如今也惨白得毫无人色。
赵殷上前将人推了一把：“陛下，快……”
赵贞终究快步走了过去，伸手将皇后揽进怀中，手臂微微发抖：“皇后……”
皇后紧紧抓着他的衣襟，张大嘴，血水横流，口中更是不断有血涌出：“我不甘心……我不甘心……”
不甘心什么？
在谁也看不到的位置，赵殷压下了唇角的笑意。
不过是借力打力罢了，这毒真要追究起来，却是丘家的手笔。
他看向被吓懵的太皇太后，心底不无遗憾。
怎么就没毒死这个老太婆呢？
作者有话要说： 斥候的职责是打探前路，回禀路况和前方的局势。只要得到充分的信任，斥候所能做的事情也不会小。只可怜了赵柿子。
——————
陆庭：可怜的，回来后我让我媳妇给你扎几针，应该能聪明点。
赵柿子：……
第69章 68。67。66。65。0823（）
皇后死了。
在太皇太后的宫里，皇后吃了被人下了砒。霜的柿饼，当场七窍流血，死于中毒。
和皇后一起食用了柿饼的，还有国丈丘壑之妻高氏，亦是皇后丘氏的祖母。高氏年长，砒。霜毒发后，甚至来不及说话，就断了气息。
而太皇太后，因近日牙疼，只吃了一小块其他点心，侥幸逃过一劫。
丘府中，丘壑闻得此事，登时掀翻了摆满桌面的美味佳肴，更是踢开身侧的娇娘美妾。
丘鑫今日本是休沐，和兄弟几人一道，与父亲饮酒赏舞，见从宫里来的眼线因丘壑一怒，跪在地上瑟瑟发抖，顿觉心头一冽。
“蠢货！”丘壑口中骂道，“那是给元王和皇上吃的下了药的柿饼，根本不是砒。霜，她们怎么会……”
屋内的几个美妾跪了一地，正竖着耳朵听，熟料丘壑之说了这几句，便气急不语，只喘了几口粗气，狠狠道：“去拿我的官袍来！老大，你先带人进宫，将所有目睹此事的宫人太监，全部杖毙！一个也不需留！”
丘鑫当即跪下，双手握拳，口中迟疑了一下：“可那些宫人，大多是太皇太后的人。太皇太后年纪大了，只怕受不得这惊吓……”
丘壑眯了眯眼：“那又如何？先发制人，总比被人拿刀架住脖子，却还无力反抗的强。”
他话罢，又喊来老二：“带人围住丘府。不许任何人进出。若是宫里来人。”他顿了顿，目光扫过聚在一起的几个儿子，最终将悲悯的视线留在了老五身上，“如果宫里来了人，就把老五交出去。”
“阿爹！”
五房庶子，亦是先前被丘家抛弃的棋子丘九郎生父，此刻满脸惊愕地抬头望着丘壑。难以相信自己究竟听到了什么骇人惊闻的话。
丘壑的话，叫其余几子心里皆是一突，可随即明白他的意思，当下目光狠戾：“老五，九郎之死，你怎能心生怨恨，设计下毒谋害皇族！今日之事，饶是阿爹也保不了你了！”
尔后不等五房再怎么挣扎，兄弟几人亲自上手，捂住他的口鼻，捆住四肢扔到了后院柴房中。
干完这一切，丘鑫领兵赶往皇宫。余下兄弟几人留在府内，将方才听了一耳朵秘密的美妾舞姬全部灭口。
那些上一刻还年轻美艳，依附在身侧娇柔轻喘的女子，如今全都瞪圆了死不瞑目的眼睛，被人投入后院最偏角一口废弃的深井当中。
那底下早已是和着淤泥的累累白骨，不过是多添了几具尸首，对于丘家而言，也仅仅如此。
丘鑫到底晚了一步，到宫里的时候，太皇太后已经被安抚好睡下，赵殷以赵贞为名，早就将太皇太后宫中所有目睹此事的宫人太监关押了起来，还调动摄政王府的人马，贴身紧盯每一个进出宫殿的司药局的人。
丘鑫想要杀人，却是连拔刀的机会都没有，就叫赵贞拿下了。
昔日年少胆怯的小皇帝第一次挺直了脊背，将之前发生的事情一一说了出来。
末了，他唤来身侧的大太监银华，给丘鑫捆上双手。
“为皇后和高老太太诊脉的奉御说，她二人是吃了□□才死的。桌上所有点心，都有司药局当着朕的面一一检查了，砒。霜就下在柿饼上。而这些柿饼，是高老太太进宫探望皇后时，留给皇后，再借由皇后送到朕的御书房的！当时，朕和皇叔正在御书房中议事，若不是皇叔知道太皇太后素来爱吃柿饼，遂与朕一道来见太皇太后，朕还不知皇后和老太太竟也到了太皇太后宫中。”
丘鑫闻言，脸色铁青，下意识地看向赵殷。
柿饼里的药是他们下的，目的是什么，不用多言，但并非一开始就想着置人于死地，因此必然不会是砒。霜。但为什么，柿饼里的药会被人替换成砒。霜，而且……还会准确无误地被她们吃下去……
“朕竟然不知，丘家已经忍不住想要毒杀朕和皇叔！若不是凑巧朕把柿饼带来见太皇太后，是不是这些柿饼，就要把朕和皇叔毒死在御书房里！好一个狼子野心，好一个丘家！先帝容得了你们，朕却是片刻也容不下你们了！”
“陛下！那柿饼里的毒不是我们……”
“不是丘家又会是谁？难道你们要说是皇叔吗？”赵贞怒不可遏，少年天真的脸庞罩着怒意，“皇叔一片孺慕之心，与朕一道亲自将柿饼送来给皇祖母，还是朕亲自命宫人装盘的柿饼，难道你想说，是皇叔和朕故意想要毒死皇祖母不成！”
丘鑫百口莫辩，脸色难看得叫赵贞心中一阵难过，当即命人把丘鑫和站在殿外的那些军士们全部带走。
“银华。”被叫到名字的大太监上前一步，赵贞看了看他，忽地悲哀的笑了笑，“还好堂兄给朕留了人手，不然，朕在这宫中，真的就是手无寸铁，差一点连制住这些人的力量都没有。”
银华低声安抚，又听得赵贞问道：“你说，皇叔那边可有将人拿下？”
“应当……拿下了。”
丘府外，摄政王赵殷的兵马神不知鬼不觉地已将整座府邸围拢。
看着一箭穿胸，死在门前的老五，丘家兄弟几人终于想起，面前的这个摄政王，即便从前不过是个少年时便远离朝堂的皇子，却也是先帝亲口说过“此子肖我”的亲子。
看着面露惊恐的丘家兄弟，高头大马之上，年轻的摄政王面露笑意，目光定定地看着他们。
“丘家满门，意图谋反，证据确凿。”他道，“你们，束手就擒吧。”
永远不会有人知道，他这些年究竟在燕都安插了多少人手。在高氏经过丘壑点头后下药的那一刻，就已有消息传到了他的手上，更不用说太皇太后宫里那些常年伺候的宫人太监里，又有多少是他慢慢安插培养出来的眼线。
不过是换种药罢了，从柿饼被重新装盘端上桌的那一刻起，他的目的就不仅仅只是毒死皇后和高氏。
看着高高悬挂的丘府匾额，赵殷抬手，弯弓射箭，将那一箭，牢牢扎进匾额。
外力的猛然撞击，竟将那匾额直接从门上砸了下来。
一个丘家倒了，他的敌人就少了一部分。
真好。
燕都的这一场变故，并未来得及传入江南以及诸王藩地。
江南的大雨依旧如常，丝毫没有停歇的意思。
一辆马车顶着瓢泼大雨进了允城，在城中一家酒楼前停了下来。
“郎君。”邵阿牛有些迟疑地叫住下了马车就要往酒楼里走的楚衡，“要不要……”
楚衡看了眼门内若有若无打量过来的视线，轻轻嗯了一声。邵阿牛得令，在店小二的指引下把马车往后拉。
昨日得了新任太守的请帖，邀他在此地一聚，怕也是为了云山汤而来。
桂家人不一定都认得他，楚衡心里提防着，自然身边带了人，庆王府的那十五人亲卫，早已各自找了地方候着，只等桂太守不耐烦先礼后兵后，再动手。
自赵贞登基以来，大延似乎并未过过一日风调雨顺的日子。江南的这场大雨，更是令百姓对于这一位新君产生了怀疑。更令人怀疑的，是被调来扬州的桂太守。
百姓们不会知道这是谁的人，依附谁，和皇帝是不是一条心。他们只知道，这个人在扬州横行霸道，惹是生非，颠倒黑白。
楚衡见到桂太守第一眼，�
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