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韦凤娘听众人如此一说，赶忙说道：“看来杨首辅深得人心啊，这么多人帮着说话，若真是如刘德所说，让太子联合赵王，看来真是奏效了，今日向着首辅说话的可都是太子与赵王亲近之人。”汉王世子朱瞻壑跟着他母妃说道：“早便听闻杨首辅聪明过人，左右逢源，如今看来确实如此。”刘德偷眼看了看朱高煦，赶忙接着说道：“陛下，先不论其他的，单单是杨首辅称赵王妃是他表妹一事已是欺君了。陛下看赵王妃脖颈上的玉锁，乃是杨首辅的母亲传家之物，若不是亲生女儿，首辅怎会将那玉锁给了赵王妃？陛下可询问赵王妃身后的采薇。”话音刚落，只见那采薇走到刘德身边跪倒在地，“禀告陛下，采薇日日在赵王妃房中打扫，经常听到赵王妃与梅英姑姑说起往事，那玉锁确是杨首辅母亲的传家之物，是赵王妃降生之时，杨首辅亲手将那玉锁戴在赵王妃脖颈上的。奴婢还听说，因为罗夫人名叫罗玉梅，杨首辅便在他府中种满了梅花。”朱棣突然想起前些时日，杨士奇与他谈论起的“梅花梦”，便转眼看了看杨士奇，只见杨士奇还是那般泰然自若，只是一言不发。
梅英听了采薇如此说，赶忙走上前来，跪倒在地，“陛下，杨首辅府中的梅花是为严夫人栽种。奴婢本是严夫人的婢女，对西杨府中的事最清楚不过。”说完，梅英从怀中掏出一只绣着梅花的罗帕，“杨首辅与严夫人都爱梅，他二人恩爱非常。这罗帕乃是严夫人在世时所绣，后来赏给了女婢，陛下看看便知。”马煜将罗帕呈给朱棣，朱棣看着那罗帕说道：“严夫人绣工了得，这几朵梅花间居然隐藏着‘严、杨’二字。”梅英接着说道：“杨首辅的中衣乃是严夫人裁制的，中衣左袖口绣着‘杨’字，右袖口绣着‘严’字。”朱棣看了看杨士奇，杨士奇起身走上前来，便将公服的袖子挽起，露出了中衣的左右袖口，确实如梅英所言。杨士奇此时终于开口说话了：“陛下，臣一岁之时丧父，母亲带着臣改嫁了德安同知罗性。后来，继父罗性因得罪了权贵被贬到陕西戍边，臣十五岁便去做塾师补贴家用，赡养母亲。后来臣有幸做了训导，可不想却丢了官印，又投奔了罗家，当时姑姑玉梅已嫁，不久确是生下了如愿。罗家对臣有大恩，臣便将家传玉锁送与如愿，这些陛下都是知道的。永乐二年，鳌山灯会，赵王殿下与如愿情投意合，皇后与勉仁做媒，如愿入宫做了赵王妃，这些陛下也是知道的。臣与亡妻恩爱多年，梦梅花而念知音，这些陛下还是知道的。臣看着赵王妃降生，看着赵王妃长大，赵王妃的诗词歌赋是臣所教，赵王妃的琴棋书画是臣所授，在臣心中，赵王妃虽是臣的表妹，可这表妹与女儿又有何区别？再说赵王妃的婚事，赵王殿下当年屈尊向臣求得如愿，殿下当年对天起誓此生定真心待如愿，臣为自己的掌上明珠寻得好亲事，护她一生幸福，这又何过之有？臣感念陛下知遇之恩，为社稷尽力，为陛下分忧，无故而被扣了这欺君、结党的罪名，臣诚惶诚恐。请陛下为臣做主。”杨荣听到此处，赶忙起身，“陛下，士奇说的对，‘信而见疑，忠而被谤’，若当朝首辅都被一宦官冤屈，那我等辅臣日后该如何为朝廷效力？”韦凤娘说道：“父皇，单凭那罗帕与袖口，怎能证得赵王妃不是杨首辅的女儿？”
韦凤娘话音刚落，只听门外一女子说道：“陛下，妾能证杨首辅清白。”众人看去，乃是贵妃张清瑶。张清瑶走上前来，对着朱棣施了一礼，“那万安宫里的刘德乃是菜户，与采薇是对食，他俩的丑事被长春宫的秀萍所知，汉王妃便以此为要挟，让他俩污蔑杨首辅。”韦凤娘惊慌之中站起身来，“张贵妃不要乱言。”“乱言？本宫的女婿可是锦衣卫指挥佥事，碧环，给他们看看。”说完，碧环将手中的画卷展开，那画儿中画的正是刘德与采薇苟且之时被秀萍捉得正着的景象。朱棣看了看那画儿，沉思了半晌，问道：“汉王妃为何要污蔑杨首辅？”朱高煦知道张清瑶出面，又有锦衣卫的人为证，是抵赖不过了，于是佯装不明就里，起身问韦凤娘：“这是怎么回事，快给父皇说清楚。”韦凤娘赶忙起身，“父皇，儿臣真的不知。秀萍，这是怎么回事？”秀萍见此情状，赶忙从韦凤娘身后走出来，跪倒在地，“陛下饶命，是奴婢恨透了赵王妃，奴婢的表弟是针工局的，为赵王妃缝制嫁衣之时，弄坏了一根金线，便被处死了。”朱棣拍了下案桌，“将秀萍、刘德、采薇押入诏狱，派纪纲去审。此事到此为止，都散去吧。”
七十四、韦凤娘自保杀婢女 柳如愿敏慧慰贵妃（）
回到万安宫，如愿说道：“原来，哥哥与嫂子那般恩爱。”梅英答道：“严夫人贞静贤惠，爱老爷非常，事事为老爷着想。他夫妻二人贫贱之时便相知相守。待老爷富贵了，严夫人却去了，老爷哪有不念的道理？”“那满园的梅花是哥哥为嫂子种下的？”“不，是老爷爱梅，夫人爱屋及乌，便也随着喜梅。在乾清宫，奴婢那样说是为了救老爷，情况那般危急，奴婢顾不上欺君不欺君，若老爷有了闪失，梅英活着便没了意思。”如愿看了看梅英，“若他日有了机会，遣你回西杨府照顾哥哥。”“奴婢不回西杨府，奴婢要好好伺候王妃，只有王妃平安顺遂，老爷心中才放心。”如愿拉过梅英的手，“可是，只有你能真心待哥哥，我不能常伴哥哥身侧，只有你在他身边照顾，如愿才能放心。”
高炽等人回到了文华殿，杨荣说道：“汉王这是要对士奇下手，陛下还是深信汉王，竟未对汉王起疑。”士奇说道：“靖难之时，汉王多次相救陛下，父子当年同生共死，陛下当然深信汉王了。”高炽叹了口气，“想不到因为本宫，先生也受了算计。本宫内疚的很。”听高炽如此说，士奇赶忙相劝：“殿下别如此说，辅佐殿下是臣等的分内之事。”杨荣来回踱着步，突然停了下来，“如果我没猜错的话，今夜，汉王妃便会结果了那秀萍的性命，让此事就此了结。如此一来，就放过了汉王，实在可惜。”杨士奇说道：“不急，现在的情势，我们还扳不倒汉王。时机未到，只能忍耐。”三人都沉默了一会，杨士奇说道：“殿下，臣有一事相求……”不带杨士奇说完，高炽便说：“先生放心，本宫会照顾好如愿的。”杨士奇感激地施了一礼，“谢殿下大恩。”
果然如杨荣所说，纪纲受汉王之意，夜里将韦凤娘带到了诏狱中，韦凤娘说道：“告诉你兄弟穆肃，他若再敢多事，汉王与本宫可不管他是不是驸马都尉。”“今日是张贵妃的意思，穆肃也是无法，请汉王妃恕罪。秀萍就在那边，汉王妃请自便。”韦凤娘见纪纲转身要走，赶忙说道：“等等，借你的绣春刀一用。”纪纲将绣春刀递给了韦凤娘。
秀萍见韦凤娘前来，赶忙跪走到韦凤娘面前，拉着韦凤娘的裙角，“王妃终于来救奴婢了，奴婢是最忠心的。进乾清宫前，王妃就交代奴婢，若事情有变，奴婢就将罪责承担下来，事后王妃便来救奴婢。奴婢就知道王妃一定会来救奴婢的。”“秀萍，你平日里总是说，你对本宫最忠心，如今便是效忠本宫的时候。”秀萍愣了愣，突然看见韦凤娘手中的绣春刀，秀萍赶忙跪着后退到墙角，“王妃饶命，王妃饶命。”韦凤娘走上前去，把秀萍挤在墙角，“你若不把罪责担下来，父皇便会怀疑汉王与本宫。所以，本宫只能忍痛舍了你。本来汉王是派纪纲今夜取你性命的，只是你跟了本宫多年，本宫亲自来送你。”秀萍已吓得说不出话来，韦凤娘拔出绣春刀，抵在秀萍的胸膛，“扯下你的裙角，咬破手指写下供词，否则，本宫明日杀尽你的全家。”秀萍颤抖着扯下裙角，咬破了手指，又颤抖着写下供词。韦凤娘拿过供词看了看，满意地说道：“你放心，你死后，本宫一定厚待你的家人。”说完一刀下去，鲜血直溅在韦凤娘的脸上。
韦凤娘见秀萍没了气息，将绣春刀仍在地上，泪水直淌下来，跪在地上一把抱住秀萍的尸身哭着说道：“秀萍，你同我一同长大，本宫知道你最忠心，事事为我着想，这么多年来我虽打骂过你，可在我心里你就如我的亲妹妹一般，我何尝不想保住你，可如今这般情势若不舍了你，汉王与我便完了。”
回到了长春宫，惊魂不定的韦凤娘哭泣着对朱高煦说道：“秀萍死了，我心中难过得很，可必须亲眼看着她死，我才放心。”
第二日，纪纲上奏朱棣：“陛下，昨夜秀萍在诏狱畏罪自杀了，这是秀萍留下的供词。”朱棣看过了供词，吩咐道：“将刘德、采薇杖毙，扔到净乐堂烧了。汉王妃管教宫婢无方，罚俸半年。刘德、采薇虽是万安宫里的，可赵王妃定是受了惊吓，就不追究了。”纪纲应了一声便退下了。
风波过后，如愿来到未央宫道谢，晴柔见如愿前来，赶忙迎上前来，“三皇嫂快请进。”如愿拉着晴柔的手，“那日一定是你请张贵妃出面相帮的。”二人正说着，张清瑶已走了过来，如愿赶忙施礼，“张贵妃万福。那日幸得张贵妃相帮，才解了如愿与哥哥的围。”“那日，本宫正在抄佛经，晴柔匆匆跑过来说首辅与你受人陷害。本宫便遣驸马去探查刘德与采薇的底细，果然探出了端倪。”晴柔笑了笑，“若不是三皇嫂，晴柔哪里能与驸马都尉结为连理。三皇嫂受陷，晴柔哪有不帮的道理？”清瑶说道：“就算如愿没有撮合成晴柔与穆肃的婚事，那天的事本宫也会相帮的，因为杨首辅是陛下的肱股之臣，他能帮助陛下实现永乐盛世的宏愿。”如愿说道：“张贵妃虽然在未央宫礼佛，却心怀父皇的大业，着实令人敬佩。”张清瑶叹了口气，“谁愿在此礼佛？谁不想常伴你父皇身侧，为他的大业尽心？”晴柔见母妃伤怀，赶忙相劝，“母妃也曾与父皇那般恩爱过。”清瑶若有所思地点点头，“是啊，只是时日太短。自从玉竹进了燕王府，本宫便再也留不住陛下的心了，所以父亲在临终前，才求陛下好好待本宫。父亲知道，一定有昏死的兵士逃回去，将他的话告诉陛下。父亲临终前都担忧我不受夫君宠爱，我为父亲吃斋礼佛半生，难道不应该？只是在陛下心里，本宫并不重要，若没有父亲临终的嘱托，本宫哪能当上这贵妃？”如愿见张贵妃脸上的神情那般哀伤，赶忙劝道：“其实父皇很是敬重娘娘。”清瑶听了此话却哽咽了，“本宫不想让他敬重，本宫要夫君敬重做什么？本宫与世上的女子一样，想要夫君的宠爱。”
如愿见张贵妃这般伤怀，赶忙走上前去，拉起张贵妃的手，“娘娘可曾想过，这敬重背后便是宠爱。”清瑶紧皱的双眉舒展了半分，“此话怎讲？”如愿问道：“娘娘五行可是缺水？”清瑶露出惊讶的神态，“你怎知道？”如愿一笑，“‘亭亭明轩照，落落清瑶流。’五行缺水，才在名字中补水。”清瑶点点头，“本宫出生之时，阴阳生算得本宫命中缺水，父亲便为本宫取名清瑶。”如愿接着问道：“那碧环是娘娘嫁入燕王府后，父皇赐予娘娘的婢女？”“正是。当年的燕王殿下，也就是本宫的夫君，听闻本宫五行缺水，便将府上叫碧环的丫头赐给本宫了。”如愿又是一笑，“‘东海如碧环，西北卷登莱。’这‘碧环’又是‘水’，父皇用东海之水滋润娘娘，父皇对娘娘真是用心。父皇还有更用心的，晴柔可是生在初夏的。父皇为女儿取名字真是用心至极，取自诗中，诗中要有水，还要是初夏风光。那杨万里的《小池》最合适不过。‘树阴照水爱晴柔’，常乐公主这名字既是父皇对公主的疼爱，又是父皇对娘娘的款款深情。”如愿说完又指了指未央宫的小池，“父皇在未央宫设这小池，便是父皇对贵妃母女款款深情的铁证。”
清瑶欣慰地笑了，“你这丫头果然机灵，怪不得陛下与杨首辅都那般疼爱你。照这么说，陛下心中还有本宫？”“当然，不管多大的事情，只要娘娘一句话，父皇便听信，难道这不是夫妻间的信任与敬重？父皇是天下君父，天下女子都是父皇所有，后宫妃嫔都是父皇的女人，可能得父皇信任与敬重的能有几人？难道这信任与敬重背后不是父皇对娘娘的深深爱意？”见张清瑶紧皱的双眉全然舒展开来，如愿接着说道：“父皇最倚重的后妃，只有四位，那便是徐皇后、王贵妃、权贤妃，还有您张贵妃，坤宁宫的菊园、长乐宫的竹园、乾清宫的洞房，还有未央宫的小池，都是父皇对娘娘们的深情。可若问父皇心中最爱之人是谁，恐怕父皇也是答不上来的。在父皇心中，四位娘娘各占一席之地，各有自己在父皇心中的分量，谁也取代不了谁的。”清瑶听了这番话，甜甜地笑了，赶忙吩咐道：“碧环，把高燧也请到未央宫来，让他们在未央宫用膳。”晴柔说道：“三皇嫂，母妃二十年来都没这般高兴了。”
七十五、杨首辅刚正陷诏狱 赵王妃机智救表兄（）
没有扳倒杨士奇，朱高煦与韦凤娘怎能善罢甘休？于是，朱高煦花重�