：“皇爷爷，‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。’孙儿也敬皇爷爷一杯。”
众人寻声看去，乃是六岁的小皇孙朱瞻基，朱棣大笑着对瞻基招招手，“瞻基，到皇爷爷这来。”朱瞻基端着杯盏走到朱棣身边，朱棣将其抱在怀中，问道：“谁教你背的这首诗？”“是母妃教予孙儿的。母妃说做我大明的皇孙定要如皇爷爷一般文武双全。平日里母妃教瞻基读书，父王教瞻基射箭。”朱棣看了一眼朱高炽与张若兰，满意地笑了，朱瞻基继续说道：“孙儿听闻太祖皇帝有一次驾幸马苑，一阵微风吹起了马尾，太祖皇帝便出了上联：‘风吹马尾千条线’，允炆表叔对下联曰：‘雨打羊毛一片膻’，皇爷爷才思敏捷当即对曰：‘日照龙鳞万点金’。皇爷爷对得不但工整，更有帝王之气，遂太祖皇帝对皇爷爷赞赏有加。”
朱棣听朱瞻基如此说来，心中别提多高兴了，指着瞻基手中的杯盏，问道：“你刚六岁，可能饮尽这杯中之酒？”“若不能，便枉为皇爷爷的孙儿了，孙儿长大还要带兵征战，卫我大明疆土，这等小事如何不能？”瞻基说着便将自己杯盏中的酒一饮而尽。朱棣大笑着说道：“好孙儿，如此像朕。”徐令仪忙抱过朱瞻基，“陛下，这瞻基才六岁，怎的纵着他饮酒呢？”随即转身吩咐道：“陶菊，快拿杯水来。”
随后，大皇子朱高炽起身向朱棣进献了一幅《猛虎顾彪图》，朱棣命马煜将画打开，只见那画中一只老虎威猛无比，却回头看着自己的幼虎。朱高炽说道：“父皇，虎为百兽之王，父皇为人中之龙。父皇将儿臣养育成人，恰如这猛虎顾及自己的幼虎一般，今日新岁，儿臣特绘这《猛虎顾彪图》献与父皇，愿父皇万寿无疆、江山永固。”朱棣捋了捋胡须，满意地笑着，“高炽有心了。”解缙见此情状，赶忙起身，“陛下，这《猛虎顾彪图》画得甚好，不如臣赋诗一首。”朱棣说道：“如此甚好，大绅的诗那必是妙极。”解缙略作思索，开口说道：“虎为百兽尊，谁敢触其怒。唯有父子情，一步一回顾。”解缙话音刚落，文臣们便拍手称赞，“解学士真是才学过人，这首诗既有猛虎雄威，又有父子情深。再配上这《猛虎顾彪图》，真是妙绝呀。”朱棣听了解缙的诗，再看看高炽的画，也被这画中的父子之情所动容，朱棣随即转头看了看高炽，看到自己的长子慈眉善目，举止娴雅，更想到自己多年来并不宠爱自己的这位长子，颇有愧疚之意。朱棣不禁对朱高炽说道：“高炽，听闻你近些天来受了凉，记得让戴太医瞧瞧。”朱高炽听闻自己的父皇让御用的太医戴原礼给自己瞧病，受宠若惊，赶忙跪倒在地，“谢父皇。天寒地冻，请父皇也保重龙体。”朱棣点了点头。
其实经过这一年多的思考，立储一事在朱棣心中已有数，只是还有些犹豫，如今情景却让朱棣下了立储决心。众人见朱棣沉默不语，似是在思考什么，便都静下来不敢出声。华盖殿中一阵寂静之后，朱棣正色说道：“皇长子朱高炽仁厚谦和、勤勉恭孝，特赐尔为皇太子。皇长媳张若兰贤惠聪敏、温顺宽和，特赐尔为皇太子妃。皇长孙朱瞻基，品行纯良、聪颖好学，特赐尔为皇太孙。皇次子朱高煦封汉王，嫡妻韦凤娘封汉王妃。皇三子朱高燧封赵王，嫡妻徐氏封赵王妃。即日起，着姚广孝为太子少师，解缙为皇太子师，杨士奇为太子左中允，杨溥为太子洗马，另外，内阁辅臣杨荣、胡广、黄淮、金幼孜，户部尚书夏元吉等人东宫辅佐太子。”朱高炽、张若兰、朱瞻基、朱高煦、韦凤娘、朱高燧、徐氏等人连忙跪地谢恩，文武百官、皇亲国戚也都纷纷跪地高呼万岁。朱棣令众人免礼平身后，继续说道：“杨士奇精通经史子集，你平日里便任太子讲官，教太子学问，给太子将治国之道。”杨士奇起身离座，跪倒在地，“臣些陛下隆恩，臣定当尽心。”朱棣笑笑，“快平身，今日新岁伊始，当好生欢聚一番，快都继续用宴，把教坊司的歌姬、舞姬都叫来，给你们助兴。”
朱高炽终于登上了皇太子宝座，高炽、若兰等人心中自是不胜欢喜，朱高炽感激地看了一眼解缙，正好解缙的目光也看过来，二人相视一笑，心领神会。朱高炽又用感激的目光看了一眼今日之事的策划者杨士奇，只是杨士奇正与杨荣对饮，并未看向这边。
朱高煦本以为胜算在握，可不料父皇竟突然宣告朱高炽为太子，心中早就愤懑至极，于是席间只顾低头喝酒，中途便已大醉，韦凤娘未当上太子妃，心中自然颇不痛快，席间不停地用愤怒的眼神看着朱高炽与张若兰，不由得又打起了坏主意：“古往今来，被废的太子不在少数。定要想办法废了他才好。”
杨士奇边与同僚对饮边用心观察着这华盖殿中的一切，每个人的反应几乎都记在了他的心上。杨士奇意外发现，这赵王朱高燧与赵王妃徐氏好像并不恩爱。赵王英俊潇洒，这徐氏虽不算国色天香，却也标志俊俏。只见徐氏向朱高燧敬酒，朱高燧却不愿理睬，此情此景，也被杨士奇记在心上。
二十九、皇太子登门谢忠臣 朱高煦巧言迟就藩（）
第二日朱高煦醒来，全然退去了昨夜的醉意，朱高炽被封为皇太子的情景不断在他脑中回闪，此刻的朱高煦全然笼罩在无比失落的情绪当中，韦凤娘见朱高煦醒了，便端着一杯清茶走上前来，“殿下终于醒了，昨夜殿下大醉，快将这茶喝了。”愤懑中的朱高煦一把将茶盏推翻在地，韦凤娘见此情状，长叹了一口气，“难怪殿下生气，那跛子居然想得出画什么《猛虎顾彪图》，莫不是张若兰那个贱人的主意？”朱高煦摇了摇头，恨恨地说道：“这定是那帮左班文臣设计好的，主谋定是解缙。听闻去岁他随父皇在鱼塘垂钓，父皇问他该立谁，他就说什么‘好圣孙’，昨日华盖殿大宴，他又苦心设计出什么《猛虎顾彪图》的把戏来蒙骗父皇，一首诗过后，父皇竟立了那跛子为皇储。一定要致死解缙那老匹夫。”“即便致死那老匹夫，那跛子也已成了太子。”朱高煦一丝阴笑，“太子怎么了？古往今来被废的太子有多少？父皇今日立了他，明日便可废了他。最后谁登帝位，咱们走着瞧。”韦凤娘听夫君如此说赶忙凑上前去，“殿下打算如何行事？”“本王去花重金收买父皇身边的宦官，不断将其违规之事告知父皇。”韦凤娘露出几分担忧，“那跛子他平日里谨言慎行，恐怕不会做些违规之事。”“那便随意捏造些，不管他如何规矩，都必须让父皇对他厌恶至极。”
其实，华盖殿之宴上，朱高炽献图的计策乃是杨士奇所想。杨士奇此人刚正耿直且精明非常，他早便看出朱高炽宽仁忠厚，知礼明事，且颇有治国之才，而朱高煦阴狠狡诈，泼皮无赖，绝非治国之人，加之朱高炽为嫡长子，于情于理朱高炽都应被立为储君。
而自徐令仪将姚广孝的话告诉朱高炽之后，朱高炽便日日都想结交杨士奇。一日，朱高炽得知这日是杨士奇在文渊阁当值，便早早在文渊阁外等候，待杨士奇走出文渊阁欲回府，朱高炽快步迎上前去，向杨士奇拱手问好。杨士奇早有助朱高炽之意，便还礼与高炽闲叙了几句。杨士奇突然压低声音提醒朱高炽：“殿下，陛下之所以迟迟不立太子，乃是在殿下与二皇子间犹豫不决，只有殿下自己能让陛下下定决心。”朱高炽对杨士奇拱了拱手，“请杨先生赐教。”杨士奇凑到朱高炽身前，耳语道：“陛下奉天靖难之时，二皇子几次救过陛下性命，由此看来，殿下可失了优势。可陛下看中殿下的，乃是仁厚孝顺与瞻基皇孙。除瞻基皇孙可为殿下增添筹码之外，便是那割舍不掉的父子亲情。陛下是九五之尊不假，可更是一个父亲，这世间恐怕没有比父子亲情更能让一个父亲下定决心了。”说完，杨士奇对太子拱手说道：“臣告退。”
朱高炽恍然大悟，看着杨士奇的背影，不禁说道：“谢先生赐教。”于是，朱高炽便画了那幅《猛虎顾彪图》以召唤父皇的爱子之心。华盖殿之宴上，解缙见势又凭自身才学即兴赋诗一首，使得朱棣当即下定了决心，将储君之位定于朱高炽。
皇太子册封礼很快也在新修好的奉天殿举行。册封之礼结束后，朱高炽的寝宫迁往慈庆宫，即太子东宫。整个东宫异常欢喜，朱高炽抱起朱瞻基，“咱们瞻基这么小的年纪就如此聪颖机智。”张若兰笑了笑，“是殿下教导有方。此次还真要谢过杨先生运筹帷幄、巧设连环，解先生才学过人、机智果敢。殿下有如此能臣辅佐真是万幸。妾恭喜殿下。”朱高炽点点头，“是啊，多亏杨先生、解先生还有诸多忠臣良相。本宫要好好谢过他们才是。”
于是第二日，朱高炽便由李崇搀扶，跛着脚亲自来到了解缙的学士府登门道谢。解缙知是太子殿下前来，受众若惊，赶忙出门相迎。待入到府中，解缙说道：“太子殿下屈尊来臣府上，真是折煞臣了。”“高炽有幸得诸位先生青睐才有今日，感激之情不知如何言表。本宫今日能成为储君，解先生功不可没。”高炽说着便要给解缙施礼致谢，解缙赶忙扶着朱高炽，“殿下这可如何使得？殿下仁厚，将来必是仁义之君，保殿下登上储君之位乃是我等职责，殿下何必如此屈尊？汉王狡诈，殿下应仔细着才是。”朱高炽点了点头，“今后之事就全都倚仗解先生与诸位先生了。”解缙肃然说道：“殿下放心，臣等定当尽力。”
拜别解缙之后，朱高炽直奔西杨府欲致谢杨士奇。杨士奇正在书房讲史给如愿和杨稷听。忽然福安匆匆跑来，“老爷，太子殿下已在咱们府外了，快去出门相迎吧。”杨士奇不慌不忙放下手中的书，向如愿招了招手，如愿便走到杨士奇身边，杨士奇对如愿耳语了一番，如愿便笑着走出了书房的门，一旁的杨稷不明就里，问道：“父亲，太子殿下前来怎的不快些出门相迎？如愿姑姑又去做什么了？”杨士奇对杨稷笑了笑，端起桌上的清茶喝了起来。
如愿推开西杨府大门，向太子殿下施礼跪拜，朱高炽赶紧让其免礼起身，朱高炽细看这小姑娘，觉得甚是可人，又觉得如此面熟，朱高炽正思索着这小姑娘在哪里见过，如愿已开口说道：“太子殿下，真是不巧了，我家表哥今日去东杨府上与杨次辅品茶去了。不过表哥临行时说，不相见才不被察觉，如今殿下的头等大事是稳固储君之位，殿下对于诸事仔细谨慎便好。”朱高炽听闻，自然明白了杨士奇的意思，遂向如愿拱手说道：“替本宫谢过杨先生。”朱高炽又细看了看如愿，“你方才称杨先生为表哥？你叫什么名字？”“回太子殿下，杨首辅确实是民女的表哥，民女姓柳，名如愿。”朱高炽拱手说道：“劳烦如愿姑娘告知杨先生，本宫明白他的苦心，虽不能当面致谢，可本宫永记心上，告辞。”
如愿回到书房中，杨士奇问道：“太子殿下走了？”“走了，太子殿下要如愿转告哥哥，说他明白哥哥的苦心，虽不能当面致谢，可会永记心上。”杨稷在一旁很是不解，“难不成如愿姑姑把太子殿下赶走了？”“是啊，哥哥就这样将太子殿下拒之门外了？”杨士奇放下手中的茶盏笑笑说道：“我若出去迎驾，等于告之汉王我杨士奇便是太子一党，我必定成为汉王眼中之钉，汉王定会想办法除掉我。我死无妨，只是再不能效力太子、尽心大明了。”如愿问道：“哥哥为何力保太子？”士奇正色答道：“一来，国赖长君。储君之位，自古立长立嫡，纲常有制，长幼有序。二来，太子仁厚，将来必为英主，而汉王无赖，不是治国之才。忠臣保社稷，自是拼死也要护太子荣登大统了。”如愿听了，不禁对自己的表哥倍加钦佩，既钦佩表哥的人品节操，又钦佩表哥的机智沉稳。
杨士奇说完这番话，如愿凑到他身前，说道：“哥哥一年才休这几日假，如愿与稷儿定要好生陪伴哥哥。过几日便是上元佳节了，听闻上元之夜，陛下在午门设鳌山灯会，与民同乐。上元夜哥哥带我们去午门观灯可好？”杨稷听如愿如此说，赶忙也凑上前去，“是啊，上元之夜，陛下取消了宵禁，鳌山灯会上，灯火辉煌，热闹非凡。父亲就应了如愿姑姑，带我们前去可好？”杨士奇拿起书来，“好啊，这灯节一年才一次，带你们前去。”
这日，朱高煦一大早便来到奉天殿求见朱棣。进了奉天殿，朱高煦扑通一声跪倒在地，“父皇，儿臣受封汉王，不久便要去云南就藩了，只是儿臣的封地云南距南京万水千山，且藩王无故不得入京，儿臣若去了，再与父皇相见怕是就难了。儿臣自小从未离开过父皇，父皇奉天靖难时，儿臣都相伴左右，如今却让儿臣去那偏远之地就藩，父皇哪里舍得？儿臣哪里舍得？父皇说这可如何是好？”朱棣十分喜欢自己的次子朱高煦，靖难之时毕竟也是答应了朱高煦将来储君之位属他，如今却立了高炽为太子，朱棣的不舍与愧疚之情涌上心头，便说道：“高煦暂时不必去就藩，你在宫里多陪伴在父皇与你母后几年。你与凤娘先住在长春宫便好。”朱高煦听闻，心中不由得窃喜，赶紧叩头谢恩，“谢父皇。”
这时，赵王朱高燧来到了奉天殿，走上前去向朱棣施礼，“父皇召见儿臣？”朱棣说道：“刚与你二哥商议好了。他暂时不必就藩，你年纪还轻，自然也先不必去就藩的。你二人都再陪伴父皇与你们的母后几年。”朱高燧应道：“是，父皇。”朱棣接着说道：“今日召你前来，是有事差你去办。过几日便是上元佳节，上元夜，朕在午门设鳌山灯会，到时候千家万户皆来赏灯，你带亲兵巡街，万要保证京师治安。”朱高燧应道：“父皇放心，儿臣定为父皇分忧。”
朱棣细看了看朱高燧，问道：“高燧好像清瘦了呢？可是与徐氏不睦？徐氏还是没有子嗣？”朱高燧低下头，“没有。”一