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四霸和平共处多年，偶有矛盾也都被太皇太后想方设法的化解调停。这种关键时节，谁站出来质疑太皇太后的真假，谁就有可能被其他诸侯联合起来吞并。姚溪桐隐瞒宫变有一定道理，这么多年来，朝廷安插多少钉子在诸侯国，诸侯国就回送多少细作给朝廷。宫变看起来很突兀，又有谁能保准其他诸侯一律不知？紧要关头，谁有异动，搞不好就会成为背黑锅的那个！
“老奴听从公子吩咐。”
“东西拿到没？”
何伯又愣了片刻，小心地从怀中掏出在萧宝儿那儿偷的来的犀兕香。
“就那么点东西？”
“公子，制香的材料本就精贵，公主那儿剩下的也不多，老奴担心被发现只敢拿那么点儿！”
姚溪桐戴上手套小心地把香段压成粉末，细细分成几撮，分别用不同性状的物质检测了一遍。“何伯，你去晚了，如果这是犀兕香，整个皇宫的人都能一窥天机。”
“这是……”
“宫里自制的熏香。”为了安抚何伯，姚溪桐又道：“青山君在宫中经营那么多年，下手肯定比你快，我们只怕永远不会知道犀兕香到底是什么！”
何伯皱巴巴的老脸挤出一个笑容，“主要有公主在，保不准北辽王那儿还有。对了，北辽公主是个什么样的人？”
姚溪桐摸着乌青的眼眶，非常不屑的说，“蛮子一个。”
何伯对此有些不信。资料上看，萧宝儿是北辽王的嫡女，拥有第一继承权。太皇太后为了与北辽签订和平相处的盟约，当年可是花了大力气才说服北辽王将萧宝儿送来大都，有这样身份的人怎么可能是个头脑简单的蛮子？
他问：“蛮子会不会是她故意装出的假象？”
姚溪桐摆摆手，道：“如果她是一个聪明人，就该好好利用公主身份在宫中经营自己的关系网，将来好嫁给天子。”这样的发展让何伯有些摸不着头脑，满面疑惑地看着姚溪桐，希望他给出解释。“朝廷式微，已不具备攻下北辽的能力。北辽倒是有攻入中原腹地机会，双方胶着已久，太皇太后为保天子能顺利亲政，不得不向北辽低头。我猜测朝廷每年都向北辽纳贡，只有喂饱饿狼，才有时间安抚自己后院的猛虎。”
“北辽拿了大夏的粮食，太皇太后自然当心他们有朝一日会背叛盟约，不等天子长大就进攻中原。萧宝儿是北辽王送过来的人质，按计划要等到天子亲政，太皇太后和北辽王才会有新的动作。这期间萧宝儿嫁给天子是对双方最有利的选择，既能安抚北辽王想要入侵中原的野心，又能让北辽的雄兵震慑蠢蠢欲动的诸侯。”
“妇人之见，皇室血统岂能被蛮子玷污，四方诸侯绝不会让这种事发生。”姚溪桐听后反问，“你真以为四方诸侯会联合起来抵制萧宝儿为后？还是那句话，谁出头，谁遭殃！”
何伯一声长叹，想当初夏天子分封数十诸侯国，现如今只剩四方诸侯，这期间历经了无数吞并战争。四个诸侯国之间都有着血海深仇，彼此忌惮又暗中勾结，恨不得一口将对方吞掉，又生怕自己先被吞掉，这种情形下，他们怎会联合起来对付朝廷。
“公子就凭这一点看出宝儿公主是个蛮子？”
“我是那么武断的人吗？总的说来，她不笨，只是心里没装家国，一心只想着怎么嫁给那位聪明的青山君。我们有人守在她寝宫外吧？”何伯点点头，姚溪桐又问：“可见她给人传信，把今日宫变的事情告诉北辽？”
“暂时没收到消息。”
“我没说错吧，若她有一丁点儿政治头脑，或者心系家国，又怎能不把宫变这等大事通知北辽？”
何伯认同了姚溪桐对萧宝儿的看法，这个北辽公主真不把自己当北辽人，心思单纯得紧！
“忘了说件事儿，喜鹊是青山君的人。”
“公子的意思是……”何伯做了一个抹脖子的手势，“不用，太皇太后的贴身侍卫不好收买，我估计喜鹊有把柄在青山君手中。你让人仔细查查，这种人留着为我所用最好不过。”
“乌鸦呢？”
姚溪桐思考片刻，“四个贴身侍卫，狸猫桀犬叛变，喜鹊受制于人，如果乌鸦也是奸细，太皇太后老矣！”何伯有感而发，“谁能想到会是娉婷公主呢？”
“有其母必有其女，这位自幼生活在权利中心的公主妄图同其母一样，能够架空天子，成为大夏朝的真正掌权者。这样也好，天理昭昭，报应不爽，能栽在亲生女儿手中，估计她死也瞑目了。只是……”
“什么？”
姚溪桐没想明白太皇太后为何在临死那一刻颁旨让萧宝儿嫁给宣泽，这个谋略不亚于男子的女人看见了什么是他没有注意到的？
“没什么，想知道青山君肯为萧宝儿付出多少筹码？”
“公子依旧认为这是和青山君有关？”
“别忘了你偷听到的对话，没有他的同意，任何人都娶不到萧宝儿。这像一个温文尔雅的贵公子会说的话，多么狂妄啊！”突然间，姚溪桐得意地笑了起来，“明日大婚，我把萧宝儿给娶了，看他能玩出什么花样！”
自打记事儿那天起，他所学的一切全都是为了帮淳王谋得大夏王朝的帝位。为了实现这个目标，他深入了解过有关太皇太后的所有信息，一直将其视为最大的敌人和阻碍，想过千百种在朝堂上击溃她的方法。怎么也没想到宣泽棋高一着，竟然利用太皇太后的亲生女儿完成了政变。
想到早上的暗杀他就生气，若不是萧宝儿及时出现，这世上又多了个水鬼。好一个谦谦君子宣泽，还真是不达目的誓不罢休，只是不知第二批暗杀者听命于谁，竟然连萧宝儿也杀！
“何伯，帮忙守着公主去，我可不想明日大婚出错。”
秋末，气温一日低过一日，萧宝儿穿着辽人牧马的短装正在寝宫外扎着马步打拳。她出拳的速度不快，每打出一拳都非常用心，单看她打拳时那刻板的模样，很像一个初学者。除了北辽王，没人知晓她像这样打拳已有十年，从刚能走稳那会儿就把打拳融入生命。
她不喜欢打拳，更讨厌待在巫祖这儿打拳。北辽人心中的圣地看在她眼中就是建在皇宫深处的一间毡房，里面有个分不清胡须头发的怪老头和一只不长毛的羊。怪老头是北辽的巫祖，牧民心中的神，一个沉默寡言却很温柔的人。她经常问巫祖各种问题，天为什么是蓝色的，雪峰之上是不是天的尽头……
巫祖带着她在草原上整整走了半个月，他们从皇宫走到雪山脚下。看到云层与雪峰相连，白茫茫的一片分不出雪峰与天空，她高兴地大喊，“我们走到天边了，这是天的尽头。”巫祖没有说话，带着她在避风的地方刨了个雪洞，两人在雪洞里待了两天，等到天空放晴，巫祖伸手指了指雪峰和天空。
碧空如洗，白皑皑的雪峰与瓦蓝的天空看起来分外分明。巫祖说，“地有多广，天有多大，你永远都走不到天的尽头。”那日之后，她无论问巫祖什么，巫祖给她的答案只有一个，“好好打拳，别用有限的生命去琢磨无尽的天空！”
巫祖教会萧宝儿活在当下，把复杂的生活简单化，喜欢什么就去做，不要把遗憾留到未来。萧宝儿曾问过北辽王，如果她留在大夏，北辽王需要她在宫里做些什么吗？北辽王像姆妈那样温柔地帮她编织发辫，告诉她没有找到想要的东西之前，她只需要做一个快乐的公主，她有快乐的资格，更有快乐的资本！
萧宝儿牢记北辽王的话语，到了大夏就做一个快乐的公主，在这个充斥着阴谋算计的宫廷，照样恣意妄为，无视规矩。刁蛮只是性格的一部分，却被看不起异族的宫人将她渲染成鄙俗无理的野蛮人。时间一长，她也习惯了用拳头解决问题，既然中原人都以为她没有脑子，是个什么都不懂的蛮夷，倒不如成全了这些人镌刻在骨子里优越感。
姚溪桐在扮猪吃老虎，萧宝儿也一样，她甚至都不用假扮，很多本色行为看在“聪明人”眼中就和猪一样愚蠢。
十四、大婚（）
晨迎昏行，说的是娶亲那日，男方早晨去女方家迎娶新娘，黄昏时分举行婚礼仪式。
姚溪桐与萧宝儿乃太皇太后赐婚，宫中礼仪要比民间繁琐。天还未亮，姚溪桐就被太监伺候着穿戴整齐，赶在朝会之前见过天子。有了天子的赐福口谕，这才候在皇宫门口，等待着新娘的送嫁队伍。一等两个时辰，水米不曾沾牙，看到送亲队伍那一刻，他差点儿热泪盈眶，都是饿的！只见礼部官员手捧小皇帝的旨意走在队伍最前方，这就是所谓的天子送亲。
一行人吹吹打打回到驿馆，等在这儿的还有更加繁琐的拜堂仪式。
两人木偶般任人折腾，好不容易熬到黄昏，待太监高唱新人入洞房时，姚溪桐竟有几分迫不及待的感觉。前方一排童男童男捧龙凤花烛导行，姚溪桐执彩球绸带引萧宝儿进入洞房。按规矩，这段路得踏着麻袋走。麻袋共五只，走过一只，喜娘又递传于前接铺于道，意谓“传宗接代”、“五代见面”。
新婚夫妇进入洞房，由喜娘牵引着并排而坐，再由一名福寿双全的妇人用秤杆微叩一下新娘头部，而后新郎挑去“红盖头”，意示“称心如意”。
姚溪桐接过秤杆，微微掂量了一下，宫里的什物果然精致。这根黄铜秤杆被打磨的光可鉴人，秤杆上的刻度全是雕刻精致的“囍”字。他按规矩挑开盖头，看见萧宝儿眼眸低垂，双颊绯红，不由地让他产生要和萧宝儿共度一世的错觉！他使劲儿摇摇头，今儿可是敷了粉才将乌青的眼眶给遮住，和这种刁蛮女过一辈子，岂不是要命！
刺目的烛光让萧宝儿下意识的阖上眼睛，有些遗憾犀兕香没能让她梦见与宣泽的婚礼。犀兕香的梦境中，他们婚姻幸福，她在婚后为了宣泽回到北辽借兵。烽烟起，乱世至，两人聚少离多，一场接一场的战役就是他们的生活，梦境里也有红色，刺眼的猩红，那是血肉交织的颜色！
全福妇人把一粒汤团送到萧宝儿嘴边，后者囫囵地将汤团一口吞下，硬是将全福妇人想说的讨喜话“生不生”给憋回肚里。眼见全福妇人又盛出一粒汤团打算喂她，萧宝儿摆摆手示意屋里人离开。
姚溪桐眼巴巴地看着一碗熟食被端走，愈发的饿了！
萧宝儿见过姚溪桐穿红衣的模样，今日又见，愣是为这人雌雄莫辩的模样呆了片刻。她诚恳地说，“你很漂亮，比我身边最漂亮的侍女还美。”
这话也算称赞？姚溪桐宁愿她什么都不说，“公主，礼官要溪桐更衣之后出去迎客吃酒，不知公主……”
“他们怎么安排你就怎么办，中原的规矩我也不懂。这个你拿着，”萧宝儿从袖袋中拿出一包点心，“先吃点儿垫底，宫中的饭食早已凉透，出去也吃不到什么。”
姚溪桐接过点心就吃，忙了一整天，总算有了口吃食，“谢谢公主！”
“苏苏备下的，我在花轿里吃了一半，这些都是剩的，你喜欢就好。”姚溪桐真想捂住耳朵不听萧宝儿说话，“公主，溪桐出去迎客了！”
“少喝点儿，明早还要进宫面圣。”听萧宝儿这么一说，姚溪桐知道婚宴已经没新娘什么事儿了，剩下的事儿全归新郎，不管是吃酒待客还是洞房花烛。刚出门，何伯就狗腿的跟在身边，问：“公子，你今晚要洞房？”
“你觉得我是那种人？”
“公子，你不洞房？”
“你觉得我是那种人吗？”
两句话几乎一模一样，何伯听得头晕，“公子，老奴不懂！”
“要我主动，那是不可能的。如果公主主动，我可以勉为其难的牺牲一下。”
来客不多，几十位新科进士外加负责婚宴的礼部官员，大家走个过场算是全了这段姻缘。宴客的御赐膳食看着丰盛美味，亦如萧宝儿所言，东西在运往驿馆的途中早已凉透，实在是难吃得紧！
月上柳梢，乐声渐弱，官员和内监纷纷回宫复命，热闹的喜宴瞬间只剩大红灯笼还透着点热气。
姚溪桐步履沉重的朝着洞房走去，生怕萧宝儿改了口味，突然觉得他要比青山君看起来顺眼，虽然这是事实。
手臂粗的龙凤喜烛只燃了一小段，一支用金粉写着并蒂荣华，另一支同样用金粉写了连枝相依。明晃晃的烛火将房间照的非常明亮。屋子按萧宝儿的寝宫来布置，紫檀雕花拨步床，冰丝绞纱帐，四个黄金熏香球正散发着甜腻的香味。
萧宝儿刚洗漱出来，正坐灯旁喝酒。
都说楼上看山，城头看雪，灯前看花，月下看美人。这一刻，姚溪桐却觉得灯前也可以看美人，萧宝儿坐着喝酒的侧脸美得让他有点心动。
“这样看着我干嘛，我们是不会洞房的。”
“公主多虑了，若不是被选为驸马，溪桐高中之后肯定要回乡迎娶心仪之人。”听到姚溪桐已有心仪的女子，萧宝儿问：“你尚未跟她表露心意吧？”
“公主怎知？”
“我还知道她会拒绝你。”
“为什么？”
“反正我不会嫁给皮袄子。”姚溪桐一脸茫然的看着萧宝儿，“皮袄子？”
“你们说漂亮的女人是狐狸变的，那么公狐狸肯定变成男人。草原上的沙狐可聪明了，父王曾捕过一只灰白色的沙狐交给我驯化，结果被我杀了，让姆妈用皮毛给我做了件短袄。”
萧宝儿说完就开始哈哈大笑，姚溪桐充分理解了她的话语，暗自叹了口气，这都什么跟什么？值得她笑成那样？
“公主……”
“别……别说话，会动的皮袄子，哈哈……哈哈……好好笑……”
萧宝儿就这样笑着钻进锦被。姚溪桐杵在屋里等她笑停，好容易没了声音，凑近一看，萧宝儿居然睡着了，完全无视他的存在，也忘了今晚是洞房花烛夜