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见她半死不活还惦记着荷包，姚溪桐笑着说，“你管什么都叫桑吉，记得自己有多少个桑吉吗？这也是你的，那也是你的，我是不是桑吉啊？”
“不是，你是我的朋友。”
天色越来越深，船家点燃了一盏气死风灯挂在舱门口，对舱内众人说：“各位客官，晚饭只有鱼汤和馍饼，还请各位将就着用点儿。”
听闻此言，船舱内坐着的众人陆续走向甲板。随着空气流动，萧宝儿闻到了甲板上的鱼汤味儿，好容易压下去的恶心再度翻涌，一张小脸又白了不少。
姚溪桐将随身行囊递到萧宝儿怀里，拿着天子剑走出了船舱，待他回来时，手里拿着一个馍饼，“多少吃点，看速度，我们明日中午才能到达对岸。”
“不要，你自己吃！”
姚溪桐看了看舱内，除了萧宝儿外，还有睡觉的老者，女尼和抱孩子的妇人。
他把馍饼收在怀里，近乎耳语般对萧宝儿说道：“我在外面，你一会儿不准吃独食。”
萧宝儿赶苍蝇般挥手让他快走，这人说的什么鬼话，船只停在江心，四周皆是泛着粼光的水面，哪有好东西可以吃？
一顿晚餐，一个热情的船家，这些互不认识的乘客逐渐熟悉起来。
听到舱外隐约传来交谈的声音，其中姚溪桐和那两个书生正在讨论诗词。萧宝儿暗道：皮袄子这无利不起早的性格肯定是看上那俩书生什么……
“姑娘……姑娘……”对面抱婴儿的妇人轻声呼唤着萧宝儿。后者懒洋洋地问：“有事儿？”
“姑娘，你晕船？”妇人涂抹了很多脂粉，白乎乎的一张脸根本辨不出年纪。
萧宝儿不想同她多话，点点头认可了她的说法。
妇女满面堆笑的说，“大家都在一条船上，见你难受得紧，那馍饼定是难以下咽。我这儿有桂花糕，你勉强用点儿？”说话间，她已经将一个纸包强行塞到了萧宝儿手中。
后者打开一看，纸包里放着两块黄灿灿的桂花糕，远远闻着就一股子桂花的清香味儿。
“这东西软糯，你先垫着点儿。”
萧宝儿甚少吃外人递来的食物，在妇人殷切的注视下，她拿起一块桂花糕斯文地朝口中送去。见她肯吃，妇人说：“我出去给你倒碗热水。”
妇人刚走，萧宝儿就将送到嘴边的桂花糕又放了回去。心道：皮袄子简直神了，他怎知我会有糕点吃？这也能算？
妇人的热水一直没有端来，倒是出去用餐的乘客陆续回到了舱内。
船只不紧不慢地飘荡在水中，回来的乘客全都神色倦怠，昏昏欲睡。姚溪桐看起来也这样，只听他懒懒的问：“收到吃食了吗？”
“半仙，你是怎么算出来的？”
姚溪桐刚想回答，抱婴儿的妇人从舱外走了进来。只见她头发散乱，面色潮红，急匆匆地回到座位，完全忘了曾答应过萧宝儿的热水，甚至都没有看萧宝儿一眼，这实在奇怪！
萧宝儿想要同妇人说话，姚溪桐拽住她的衣袖轻声说，“别去惹事，安心看戏。”
说话间，好戏开场。那四个分开坐在角落的书生突然跃起，两人守门，两人抽出藏好的大刀，用刀敲击着座椅将昏昏欲睡的乘客全部唤醒。
萧宝儿问：“水匪打劫？”
姚溪桐点点头，“差不多吧，这是第一场。”
萧宝儿吃惊地看着他，什么叫第一场，难不成有好几场？
五十五、人贩子（）
假扮成书生模样的水匪挥舞着大刀将舱内乘客分为两拨，一拨是萧宝儿他们这种看起来很无害的普通乘客，一拨是那四个短打扮不像普通百姓的男子。
姚溪桐示意萧宝儿学其他人一样躲在角落避难，萧宝儿有些不情愿，那四个水匪在她眼中根本不入流。
察觉到她又要多管闲事，姚溪桐拽住她的衣袖，低声说：“船家和他们是一伙的，你有本事游到江岸？”
闻言，萧宝儿恢复了理智。那么冷的天儿，她可不想下水。
“对不起，让一让，我这儿有女眷，能不能让我们躲在里面？”姚溪桐一边说，一边将最后上船的两个书生挤到角落前方。
萧宝儿觉得他实在无耻，轻声说：“别挤了，我喜欢在前排看戏。”
四个人鹌鹑般躲在角落，其中一个书生大着胆子问：“姚兄，我们可是遭遇了水匪？”
“恩。”
“你觉得他们是求财还是……”
萧宝儿打断这人道：“别说话，我正看戏呢！”
姚溪桐配合地说，“先看看，水匪求什么很快就会见分晓。”
船舱内，四个短打扮的汉子一动不动的坐在原位。从面上那倨傲的神态来看，这四人和萧宝儿一样，根本看不起打劫的水匪。
其中一个水匪说，“兄弟，我知道你们也是道上混的，可惜水路不同陆路，你们既没拜龙王，也没拜码头，显见没将我们几个放在眼里……今儿对不起，舱底的货我们要定了。”
四个对四个，短打扮汉子一点儿也不憷。沉声道：“要打就打，少废话，爷爷们正想找几个不怕死的祭刀，等收拾了你们，爷爷再去找船家算账。”
“兄弟，你也不怕风大闪了舌头，敢在春江水面说大话的只有王八。你们先别急，春江什么都缺，唯独不缺水鬼，你们几个很快就可以下去了。”
“大哥，别跟他们废话，我们上！”
其中一短打扮汉子叫嚣着从座位上跃起，没成想一个踉跄跌倒在地，“你……你们好卑鄙，竟然在食物里下药！”
四个水匪“哈哈”大笑，“船上的鱼头泡饼可不是人人都能吃的，我们兄弟没事儿，你们就不一样了！”
萧宝儿见双方不用动手就分出输赢，忍不住问：“鱼头泡饼好吃吗？”
姚溪桐瞪了她一眼，“别说话，好好看戏。”说完又觉态度不好，补充道：“鱼很新鲜，饼也不错。”
四名水匪麻利的掏出绳子打算绑人，角落里始终昏睡的老者突然醒了，他发出一阵剧烈的咳嗽，捂着胸口艰难的说：“老夫没有喝鱼汤，也不知有没有资格替我的几个属下说说话。”
只见气死风灯一闪，原本还在角落的老者已经闪身到了水匪面前，随手那么一戳，四个水匪瞬间倒地，也不知是死是活。
见到老者出手，萧宝儿有些紧张地挪到姚溪桐身前，“武功比我好，一会儿出事你先走。”
姚溪桐毫不领情的从萧宝儿身后探出头来，“急什么，别挡着我看戏，这才刚开始。”
萧宝儿一脸惊讶的看着舱内，想象不出眼前这局面还会有什么变数。说时迟那时快，一道灰色的身影很快就和老者缠斗到了一起。
看到一直坐旁边闭目养神的女尼居然会武艺，她震惊的张大了嘴，“江湖险恶啊，女尼的武功居然比我高。”
姚溪桐暗笑不语，就她那三流水平，武功比她高的大有人在。他道：“说了让你好好看戏，没诓你吧，这戏是不是很精彩？”
两人聊得正开心，先前问话的书生忍不住道：“姚兄，瞅你佩剑出门，此刻又如此镇定，我与马俊的性命就靠你了。”
萧宝儿仔细看了这人一眼，五官俊朗，眼神诚挚，观之可亲，问：“你谁呀？”
“在下朱志高，身旁是好友马俊。”
仅从眉眼来看，马俊要比朱志高清俊。萧宝儿却不喜欢此人，她能从马俊眼底看到对异族的厌恶和排斥，她说：“我们和你们不熟，为什么要救你们？”
朱志高尴尬地别开眼，把期盼的眼神投向姚溪桐，后者道：“鱼汤里放了软筋散，为兄纵有百般武艺也使不出来，更何况我根本不会武艺。”
“这……”
朱志高不信，又不便当面反驳。哪有人不会武艺还敢在一群江湖人面前高谈阔论？
马俊比较直接，“姚兄，你可是看不上我与志高的身份？”
“这怎么会！我只是觉得生死有命，富贵在天，这伙人只是求财，我们给钱便是。”
朱志高松了口气，钱能解决的问题都不是问题，他道：“姚兄所言甚是，都怪我们历练太少，被这突如其来的阵仗吓到了。”
四人的窃窃私语并未影响舱内打斗，老者与女尼功夫相当，你来我往打得好不热闹。姚溪桐仔细倾听着船内动静，貌似不经意的问了句，“如果说船家和水匪是一伙的，船家在干嘛？”
缠斗中的女尼被这话分了心神，才意识到她与老者的打斗声盖住了舱底窸窸窣窣的搬运声，要找的货物早已被船家从舱底拖上了扁舟。
“不好，水匪要逃……”她惊呼着抛出念珠，圆润的珠子瞬间成了暗器射向老者，她则乳燕投林般飘逸的从老者身侧飞至了舱外的甲板。
老者功夫不弱，几十颗念珠被他尽数抄在手里，只听他道：“千手观音，威震镖局的货物你也敢抢……”
两人一先一后的窜出船舱，原本热闹的舱内安静无比。萧宝儿起身想要松松腿，“戏还没完，起来干嘛？”姚溪桐伸手把她按回原位，示意她继续缩在角落装鹌鹑。
萧宝儿不情愿的蹲回原地，美目往舱内一扫。
除了那些个横七竖八躺着的镖师和水匪，抱婴儿的妇人也还在，且一直坐在原位，舱内所有打斗似乎都与她无关，难不成她也是深藏不露的高手？
妇人幽幽一声长叹，“奴家难得出次远门，竟遇上了这等慌乱的世道，真是年关难过！”她说着就站了起来，慈母般摇晃着孩子在舱内慢慢走动。
萧宝儿仔细看了一会儿，从妇人藏在裙底的双脚看出了几分蹊跷。她侧首对姚溪桐说，“这个妇人不简单，她正在帮几个水匪解穴。”
老者出手极有分寸，只是将四个水匪点穴定住，并未伤及性命。被解开穴道的水匪可不领情，他们拿刀挑断四个镖师的手筋，粽子般将几人扔入深不见底的江心。
打斗变成了杀戮，殷红的血液像小蛇一样在舱内蜿蜒流转。
萧宝儿与姚溪桐平静地看着这一切。
朱志高还好，不过是面色又白了几分。
马俊早已瘫软在地，嘴里不停说道：“这……这……手筋断了，还……还……被扔在江中，他们这是杀人。”
妇人听到马俊说话，言笑晏晏的问：“小哥哥，你有意见？”
“香江隶属陈地管辖，你们……你们还有没有王法？”
“小哥哥，吃了软筋散还有力气大声说话，想来你是不怕死啦？”
“死有……呜呜……”不等马俊把话说完，一旁的朱志高及时捂住了他的嘴。
妇人饶有兴味的看着朱志高，“挺聪明的人，看来你已经知道钱解决不了问题，我们想要的是命。”
处理完镖师的水匪已经折返，他们围在妇人身边问：“剩下这几人怎么办？”
妇人道：“奴家只是过客，你们想怎么办就怎么办。”
四名水匪持刀朝姚溪桐一行走来，毫不掩饰的杀气吓得马俊和朱志高不断地朝姚溪桐身后挪动。
姚溪桐拍了拍萧宝儿的肩膀，“去吧，我们就靠你了。”
看了场那么精彩的大戏，萧宝儿早已按捺不住想要上场的冲动。听到姚溪桐的话语，如脱兔般跃至几个水匪面前，只听“砰……砰……”几声，水匪应声而倒。
姚溪桐都没想到萧宝儿那么能打，三流武功，一流战术，打了个攻其不备。
妇人惊恐的看着萧宝儿，“你……你……没有吃桂花糕？”
桂花糕？萧宝儿不解地看着妇人，桂花糕怎么了，吃不吃和打架有关系？
“没吃啊，怎么了？”萧宝儿说着就朝妇人走去。
“别过来，你再往前一步我就把孩子摔死？”她高高举起孩子，试图威胁萧宝儿。后者完全不理解她的威胁有何意义，步履坚定的继续往前。
姚溪桐实在看不下去，主动说，“你愿意束手就擒，她不会杀你。如若不愿，她会学水匪般挑断你的手脚，割掉你的舌头，将你买入深山野林，嫁给穷人为妻。”
他的声音很平静，可那无情的目光却震慑住了妇人。两人对视一番后，妇人抱着孩子跪在了地上。
萧宝儿刚好走到了妇人面前，姚溪桐本想出声提示她，妇人并未真心降服，让其小心妇人……出乎预料的是萧宝儿抬脚就朝妇人踢去，完全不顾婴儿死活。巨响过后，妇人抱着婴儿在舱内滑行了一段才昏厥。
“出手那么重，你不怕伤到孩子？”
“又不是我的孩子，她都不怕，我为何要害怕？”
姚溪桐叹了口气，“你都不用脑子吗？”
萧宝儿楞了片刻，小声问：“孩子不是她的？”
“是啊，那么明显，你没有看出来？”
“怎么看？我又没养过孩子。”
“从我们上船至今，孩子可曾哭过？又有什么母亲会在危难之中用自己的孩子求生？她是拐子，孩子是被她拐来的，那么明显你都看不出来。”
萧宝儿瘪瘪嘴，姚溪桐问：“怎么，不服？”
“很明显吗？也许是我认识的人太奇怪，一个老太太被女儿毒杀，一个小孩整日琢磨着杀死同父异母的兄弟。见识过这些人，我不觉得女子是拐子，我瞧她对怀里的孩子挺上心！”
姚溪桐知道萧宝儿口中这些人是谁，太皇太后被女儿萧卉婷所杀，小皇帝琢磨着杀死其他皇位竞争者。见识过这些人，再看女子与婴儿，或许确如她所言，女子对婴儿挺好。
马俊不同，他有些同情的看着萧宝儿，“姑娘，大夏与别的地方不同，你说那些丧尽天良的事情在大夏根本不会发生。重孝道，讲人伦，这是大夏千年传统……”
萧宝儿用一种看白痴的目光看着马俊，认真地说，“这些事情就发生在大夏，传承千年的礼教并没有约束到我说那些人。”
“这怎么可能？你怎能站在大夏的土地上，用一些道听途说的故事来侮辱我们大夏文明……”
朱志高急忙拉住激动的马俊，满面愧疚的说，“姑娘，