犀香记- 第11部分

　　　　苏苏含羞带怯的低头一笑，“公子言重了，苏苏自幼学习女红，手熟而已，谈不上优美。”

　　　　姚溪桐低头看书，结束了对苏苏的试探。

十六、针锋（）　
车轮滚滚，黄土飞扬，出大都，向东行，沿着一条横贯中原的古老官道慢慢朝陈地驶去。

　　　　夕阳西下，一直走在前头的喜鹊问：“公子，我们是继续赶路，还是在前方驿馆休息？”

　　　　驿馆位于官道左侧，在宋地与大都的必经之路上，错过这个驿馆，往前一个时辰就能到碑林村。按常理，一行人应顺路歇息在碑林村，可是苏苏提示了要在驿馆休息，姚溪桐自然不会扫兴，“我们在前方驿馆休息。”

　　　　半盏茶后，牛车驶入驿馆，只见院中停放着一辆豪华马车，四匹通体雪白的骏马正在马厩吃着草料。

　　　　喜鹊道：“公子，馆内有使臣。”

　　　　姚溪桐不解的问：“秋末冬初，朝廷会在这种时节派人出使？”

　　　　喜鹊同样地不解。

　　　　按惯例，冬日祭祖，诸侯国及邻国会在这时节入大都交纳岁贡。待到春暖花开之际，大夏才会派出使臣出使各诸侯国。这是百年来的惯例，为何……不等喜鹊回答，只见宣泽头戴金冠，身着青衫，人还未至就听其朗声道：“可是我的宝儿妹妹来了？”

　　　　萧宝儿刚下牛车，一听宣泽也在，转身就想往车上爬。苏苏拽住她的衣袖，“公主，公子在前边儿，我们快点过去。”眼见逃不掉，她瞪了苏苏一眼，“叫我夫人，出嫁从夫。”

　　　　说罢，她低眉顺眼地挪到了姚溪桐身后，还真有几分初为人妇的模样。

　　　　宣泽笑吟吟的说，“宝儿妹妹，嫁人就不理你的宣哥哥了？”既被点了名，萧宝儿无奈地从姚溪桐背后站出来见礼。“宝儿见过青山君，宝……”

　　　　夕阳给远山镀了层金色，也毫不吝惜的帮宣泽镀了层光晕。青色的衣衫让他小麦色的肌肤看起来白皙了几分，一双会说话的眼睛载满了见到萧宝儿时的欣喜。

　　　　萧宝儿痴痴地看着宣泽，压抑数十天的情潮如巨浪般翻涌不息，伪装已久的从容全线崩溃。

　　　　上次相见，她已做好失去宣泽的打算，巴不得两人就此缘尽。犀兕香让她看到了宿命，也正因为是宿命，她做不到无动于衷。

　　　　这次与上次不同，姚溪桐说宿命可改，梦想依旧能抓在手中。再见宣泽，又何须将思念隐忍，她的眼里，心里，只剩下了这个俊逸不凡的男人——青山君宣泽。

　　　　她喜欢青色，那是生机勃勃的颜色，是草原延绵不断的颜色。因为这份喜欢，两人每次见面时，他都只着青衫。他说过：宝宝，你可视我为草原，在这深宫，我就是你的家，你的家人……

　　　　他长她五岁，身份原因，一直被宫人无视。直到某日被几名学子揭露身份，众人才晓得都城中那个声名鹊起，文采了得，常穿青衫的学子竟然是宋主的庶子。一时间，他从籍籍无名变成了青年贵族追捧膜拜的对象。

　　　　天子问起此事，他隐瞒了为萧宝儿穿青衫的事情，只说“泽”字带水，故取字“青山”。只有高远的山水才能孕育出隽永灵动的诗词，他希望有朝一日能踏遍大夏河山，写出更多山水之词。此后，他成了天子最信任的伴读，奴才争相巴结的对象。除了萧宝儿，再也没人知道“青山”实乃“青衫”。

　　　　萧宝儿痴痴呆呆的模样让姚溪桐叹息不已，心道：真是蛮女一个，哪有这样盯着男人看的，还要不要脸？眼见宣泽丝毫没有打破尴尬氛围的自觉，他拿出折扇轻轻敲了下萧宝儿的脑袋，“夫人，青山君还有皇命在身，我们不便叨扰太长时间。”萧宝儿猛然惊醒，忙不迭地退到姚溪桐身后，“姚氏见过青山君。”

　　　　听闻此言，宣泽眉头紧锁，他了解萧宝儿，知道其性格桀骜，脾气不好，行事全凭高兴，甚少考虑后果。这样一个人在姚溪桐面前怎会如此温驯，难道也和那犀兕香有关？想起这个就生气，苏苏翻遍萧宝儿的寝宫都没找到那可窥天机的犀兕香，服侍她的人也不知道犀兕香从何而来，又去了哪里。

　　　　能在他眼皮下面说服萧宝儿的人只有一个——北辽王，难不成姚溪桐是北辽王的人？怀着这种想法，他道：“宣某确有皇命在身，特地等候于此，只希望能亲手将新婚贺礼交予宝儿妹妹手中。”

　　　　宣泽的新婚贺礼是只风筝，褐底黑翅的老鹰风筝，远看就跟真的一样。

　　　　姚溪桐笑着替萧宝儿接受了礼物，貌似不经意的问起宣泽此次出使的目的。后者毫不隐瞒的说，太皇太后对各诸侯国送来的生辰礼物非常满意，特命他在冬祭之前赶赴各诸侯国以示谢意……

　　　　宣泽的话，姚溪桐一个字都不信。

　　　　宫变一事儿只怕瞒不了多久，宣泽此次出使定有阴谋。要么与各诸侯国谈条件，要么深入内部，引发内乱，让各诸侯忙于内乱而无暇顾及大夏皇室的权利更迭。

　　　　宣泽走了，好像那么长时间的等待就为了送份贺礼。明眼人都知道萧宝儿心系于他，这种情况不该趁热打铁，想法除掉对手，重新赢得与佳人共结连理的机会吗？

　　　　姚溪桐是个有趣的人，问苏苏，“你家主子这一路的行程如何安排？”

　　　　苏苏愣了，好半天才说，“先去宋地，转道陈地，之后去齐，节前赶赴梁地。”

　　　　“使臣用马车，我们用牛车，没有意外的话，青山君和我们会在通往陈地的路上偶遇？”

　　　　“此去陈地路途遥远，也许会遇上，也许不会，这个说不准。公子在担心什么？”对上苏苏的挑衅的目光，姚溪桐含笑跟上萧宝儿，正主还在这儿，以后会是什么情形，他和宣泽各凭手段。

　　　　使臣走了，送行的队伍明日回大都，今晚全都歇在驿馆。主事听闻他们要三个房间，支吾半天才说房间不够。喜鹊把内卫的腰牌往桌上一拍，主事颤巍巍的说，“官爷，这儿的房间真不够，除非……除非……”

　　　　萧宝儿问：“你倒是快说啊，除非什么？”

　　　　主事话锋一转，“听闻探花郎才高八斗，又有天子剑护体，小人恳请探花郎帮忙弄清后院闹鬼一事儿！”

　　　　青天白日的闹鬼？难不成这就是青山君的伎俩——拖延时间，以便他出使宋地之后，两支队伍能在通往陈地的路上相遇？姚溪桐正想着，萧宝儿一声惊呼，“这儿有鬼？有几只，男鬼还是女鬼？”兴奋的表情溢于言表，看她这样，姚溪桐知道走不掉了。受到犀兕香的影响，她对一切怪力乱神的玩意都充满了探究之心！

　　　　“我们住这儿……”两人不约而同的说。

　　　　穿过一条曲曲折折的小径，一行人到了驿馆后院。此地与前院相距较远，专门为迎接贵客而建，一排客房坐落在花木扶苏的小花园中。花园并未全部封闭，东南隅有两块高大的太湖石充当围墙，石后有一亭，浩浩汤汤的湖水成了院子东南隅的天然屏障。

　　　　“此湖甚广，湖的那头通往何处？”

　　　　主事道：“碑林村。”

　　　　碑林村严格来说不是一个村落，百年之前那儿有一座香火鼎盛的寺院，无数文人墨客在寺院中留下诗词墨宝。时光荏苒，寺院毁于战火，余下无数石碑掩映于荒草萋萋之中，常有人慕名而来，很多拓碑者更是以此为家。来往的人多了，这地儿渐渐成了个不足百人的小村。

　　　　天黑得很快，主事手提灯笼，连珠炮般说着后院闹鬼的事儿，与他同来的两个小厮也像陀螺般一刻不停地忙着手里活。瞧几人巴不得赶紧离开的模样，闹鬼一事儿八成是真！

　　　　半年前，一对夫妻在后院被杀，尸首分离，随身行囊不翼而飞。前去送茶水的小厮发现尸首，实在不明白凶手如何进入后院，怎会选在白日动手，尸体的头颅又去了哪里？小厮的惊叫打破了后院的宁静，与那对夫妻同住后院的五个人瞬间成了怀疑对象。两个书生在后院攻读备考，已住月余。另外三人来自宋地，一个账房，一个书童，还有个马夫，此行前去大都查账。

　　　　这五人的房间干干净净，又有都不在场证据，究竟是谁白日行凶，尸体的头颅又去了哪里，莫非有鬼不成？

　　　　蹊跷的凶案很快传回了大都，官府把最优秀的刑官派到驿馆。此人细细查看了后院，又让仵作好好查验了尸体，于第二日在碑林村抓到了正打算前往大都销赃的贼人。

　　　　经查，贼人知晓住在驿馆后院的人非富即贵，本想趁着夜色从碑林村潜水至后院偷钱。怎料水深湖广，贼人花了一整夜才游到后院，天色刚亮就见有书生在湖心亭晨诵。好容易送走书生，又冷又饿的贼人从湖心亭偷入后院，直接闯入还在沉睡的商人夫妻房间。偷拿行囊时，妻子被惊醒，贼人心虚，不得不杀人灭口。

　　　　割掉死者头颅是贼人故弄玄虚的手段，一是被杀者死不瞑目，贼人看了害怕。二是想把案件从仇杀上引导，没有血海深仇，又有谁会割人头颅……说到这里，主事指了指太湖石旁的一个小门，“原来没有门，造院子的人想着曲径通幽，绕过观赏石就能走到湖心亭。出了命案之后，我们特地加了扇门，外面的人即便游水游到湖心亭也没法进来，里面的人却可以随时打开外出赏景。”

十七、女鬼索命（）　
无头命案过了几月，有对小夫妻出钱把后院包了，说是在这儿等候朋友。没过两天，丈夫的朋友来了，让小厮送了很多酒菜到后院，几个人把酒言欢很是热闹。稍晚一点儿听到后院传出哭声，丈夫大声嚷嚷着让小厮去附近找医，丈夫的朋友却说不用了，人死不能复生。

　　　　后来得知，小夫妻并非明媒正娶，女方早已定亲，瞒着家人跟男方私奔至此，只等男方别过友人，这对鸳鸯就会逃到家人找不到的地方。那日，男人与友人在花园喝酒践行，女方不知何故在房间服毒自杀，等到男方发现，女方已经死了一段时间。

　　　　男女双方皆出自富贵人家，这等丑事自然不希望被更多人知晓。男方的友人给了主事一笔银子，让他和小厮先不报官，暂且将这事儿隐瞒，他们自会想办法处理。白花花的银子让主事成功闭嘴，想着先过了今日再说。

　　　　第二日早，主事带着小厮去后院讨个说法，却发现人走屋空，昨日那几位公子包括女尸全都不见踪影。要不是房间里依旧保持着女方自杀时的情形，主事真以为见了鬼，几个大活人和一具尸体是怎么从他眼皮子下面飞走的？

　　　　“前院和后院只有一条路？”

　　　　一路走来，前后两院距离虽远，却一直在驿馆围墙之内，姚溪桐这是明知故问。

　　　　“不瞒探花郎，这儿是官驿，死人这种事儿想瞒也不敢瞒。担心他们擅自处理尸体，我一直派小厮看着院门，那夜真没有听到动静，他们几个不但人走了，马厩里的马也跟着走了，负责看守的马倌同样没听到动静。”

　　　　“后院从那日就开始闹鬼？”

　　　　主事叹了口气，“可不是吗！但凡有人靠近女死者生前住过的房间就会听到声响，小厮根本不敢打扫那间屋子。我不信邪，硬闯了一次，刚进门就被绊倒，腿伤最近才好。”

　　　　“不去那间屋子就没事？”听到姚溪桐的追问，主事面色更差了，“真这样又好了，后院起码还能做生意。那鬼白天不露面，晚上留在后院不走，一到半夜就能听见哭声，多少自称胆大的客人都被它吓走了。前几天又来一个也说自己胆大，结果……”主事突然闭口不言。

　　　　姚溪桐说，“结果死了？尸体还停在柴房？”

　　　　主事提着的灯笼掉了，烛光在风中摇晃了两下归于寂灭。突如其来的意外让一行人陷入了短暂的沉默，就在这时，院中飘出一股异香，闻起来就好似一个盛装打扮的贵妇正好路过一样。走在最后的喜鹊纵身消失于黑夜，同他一起消失的还有那股忽然传来的异香。

　　　　主事听到响动，颤抖着问：“你们的人看见女鬼了吗？”

　　　　萧宝儿也想去追，苏苏牢牢抓住她的衣袖，“公主，我怕！”

　　　　姚溪桐弯腰捡起灯笼，让漆黑的夜色重新燃起光亮。橘黄色的光晕下，主事涨红了脸，“不好意思，先前太过吃惊，一失手让灯笼掉落在地。探花郎，你怎么知晓那个客人死了，又怎么知道柴房里停着尸体？”

　　　　大夏规矩，停灵之处都会撒一些水米饭，大意是请路过的孤魂野鬼饱食一顿，希望他们不要进屋骚扰新死者，以防诈尸。

　　　　一行人路过柴房时，姚溪桐见房门紧闭，柴垛堆在屋外，门旁泥地上依稀可见散落的白饭，故有此一猜。为了在萧宝儿面前展现他未卜先知的本事，他没说出细节，反问：“我若连这点儿本事都没有，你又何须恳请我留下捉鬼？”见主事笑得尴尬，愈发印证了他的猜测，宣泽知道这里闹鬼，故意让主事以此为借口拖慢他们前行的速度。

　　　　两天前，有内监通知主事将驿馆收拾干净，大都派出的使臣可能会在这儿稍作停留，主事当即命令小厮前往后院打扫以防万一。小厮惧鬼，找借口不愿前往，两人说话间，一位住店的客人自称不怕鬼，并愿意帮忙打扫卫生。主事见其孔武有力，且随身带刀，猜测是习武之人，当即将客人带到后院。打扫肯定不用，只求让一同前往的小厮心安。

　　　　来到后院，客人直奔闹鬼的房间，时值正午，艳阳高照，往日出现的异象全都没了踪影，小厮大呼神奇，客人只说上苍保佑。小厮见客人无事，麻利的将后院打扫干净，出去后又殷切的给客人送来了茶水饭食，只求其能安稳活过今夜。

　　　　“哎……”

　　　　主事一声长叹，小厮的期望落空了，客人在房间暴毙，双目圆瞪，表情狰狞，死状极惨。

　　　　一直沉默的萧宝儿问：“你怎么知道是鬼干的？”

　　　　主事解释，前后院只有一条路，担心客人出事，他一夜未睡，可以肯定没人从前院溜入后院。除此之外，客人的房间门窗紧闭，也没有外人强行进入的痕迹。在这密室一样的环境之中，若不是鬼，怎么解释客人之死？

　　　　“何伯，你随主事去柴房看看