女学士- 第148部分

　　　　“莹中，此去不知前路如何，你定要好生保重。兄长帮不了你什么忙，唯有和青岩一起，祈求上苍福泽庇佑，愿你平平安安。”

　　　　钱福说话的时候，眼角的余光就没离开过何青岩。李慕儿看了欣慰，点点头翻身上马。

　　　　与她同行的还有马骢和墨恩，风入松虽没有表明去向，却同他们一道出发了。

　　　　钱福与何青岩则同乘一骑，对视而笑，往另一个方向而去。

　　　　院门口，那日骂人的大娘与几个早起的孩子这才探出了脑袋来。一个活泼些的女娃子脆生生问道：“大娘，何仙姑和老师她们要去哪里？”

　　　　大娘望着手中沉甸甸的一锭银子，感慨道：“许是去他处做善事了吧”

　　　　左右望去，两边人马背道而驰，忽而一同念道：“至此酒未凉，击箸而笑。我起咏叹调，君莫辞邀。”

　　　　“你只随手招，她念甚妙。一曲广陵散，众人风骚。”

　　　　“美宴过三巡，光景驰西。”

　　　　“人生几回笑，醉回年少。”

　　　　唱罢，两边忽而回头，望着彼此默契一笑。她置身其间，只觉此景更好似一幅精心描绘的丹青画卷。

　　　　美不胜收。

　　　　“青岩，你说的地方在哪里？”

　　　　“那里叫做青岩镇。是我出生的地方。你还不知道吧，我是庶出的女儿。我娘的家乡在青岩镇，有一年爹在那里办案，认识了她。可是，我娘因为患有和我一样的病，每每拒绝我爹”何青岩说到这里，轻声笑了出来，“不知道我爹是怎么收服的我娘”

　　　　“那，你娘她”

　　　　“是因为我。她的身体，不适合要孩子。”

　　　　钱福不傻，几句话下来，他已听出了大概。没有继续问下去，他只是寂静无声地圈紧了身前的可人儿。何青岩的鬓边簪着一朵粉红色的桃菊，但在这丰饶艳色映衬下，她自己却枯瘦得像一片秋日的树叶。钱福有些心疼，面上却保持着笑意，温柔在她耳畔道：“唔那么接下来，我们赶快去青岩镇，我已经迫不及待要去拜见我的丈母娘了”

　　　　何青岩侧首一顾，蓦然间好似回到幼年学琴之时，琴瑟在御，莫不静好。

　　　　“嗯。”她笑道。

　　　　“慕儿，你觉得带着他说的话可信吗？”

　　　　马骢靠上前来时，李慕儿正讷讷盯着迎面走来的一个举着葫芦笑逐颜开的孩子。被他这一惊，一时答不上话。

　　　　“他为什么突然说要交代荆王的事，会不会有诈？”马骢质疑的话语在耳边此起彼伏，而李慕儿始终保持缄默，勒马而立，并不回应。

　　　　回头看着正翻身下马的墨恩与风入松两人，她也觉得疑惑起来。这两人是从什么时候开始变得如此亲密？

　　　　风入松又为何一直与他们同路？

　　　　李慕儿静待风入松走至身边，终于婉言道：“道长，我们已经快到目的地了，是时候说再见了。”

　　　　风入松不为所动，笑道：“小姐去蕲州，我也去蕲州，顺路，顺路。”

　　　　他怎知她要去蕲州，是墨恩告诉他的？李慕儿不愿意看墨恩，口气又拿风入松没有办法，口气闷闷道：“道长叫我莹中便好。”

　　　　转身，余光还是瞥见墨恩讨好地望着自己，似乎有话要对她说。

　　　　李慕儿与他擦肩而过，兀自走回了马骢身边。（。）

第三二三章：物是人非（）　
李慕儿再次奔赴蕲州城，已是物是人非。她站在青萝院的门口，望着依然在门口打着盹的龟公，忽然觉得有些好笑。

　　　　她学孙瓒当初那般，用脚尖踢了下他。

　　　　那人倏地跳了起来，却在看清李慕儿手中的武器后，硬是把气憋了回去。

　　　　撇下马骢等人独自来会故人，又需要藏匿身份，李慕儿自然带着她的双剑。

　　　　看来对方没有认出她来。李慕儿低头望了望自己的一身男装，心道难怪，而后对他说：“麻烦，在下前来拜访凝儿姑娘。”

　　　　对方露出了个疑惑的表情，“你难道没听说”

　　　　“哟，来客人了？”

　　　　龟公的话蓦地被打断，李慕儿不用往里看，也知道是鸨儿迎出来了。

　　　　鸨儿到底是老辣的姜，一见李慕儿，便上下打量了好几遍，最后叹息道：“我当这大热天的谁还来光顾，原来也是个俏娘子，这是演的哪出？”

　　　　李慕儿抿嘴一笑，拱手道：“苏妈妈好眼力，却识不得在下了吗？”

　　　　鸨儿眉头一皱，这才走近些仔细打量起李慕儿的脸来。半晌，她恍然大悟，大喊了一声道：“傻丫头，是你！”

　　　　李慕儿笑意不泯，点了点头回应道：“在下已恢复了神智，为寻故人而来。妈妈可否允我进去坐坐？”

　　　　鸨儿是什么样的人？在红尘商场中摸爬滚打多年，早就是人精了。先不论李慕儿那时被荆王府的人带走是何缘由，就凭当初看她是个傻丫头而利用她取胜的过往，鸨儿也断断不想再与她有任何瓜葛的。

　　　　“青萝院可不接待女客。你既然好了，怕也是不愿再进我这门槛了的。就此别过吧。”

　　　　“妈妈且慢，”眼看着她转身将要进门，李慕儿忙举剑挡在她面前，急道，“在下真是为寻故人而来。那后院的杂役小厮陈阿牛，可还在？”

　　　　她这个姿势让人颇有压力，鸨儿却不紧张，只是懊恼道：“一个小小杂役，老娘怎么能记得？”

　　　　一旁的龟公倒是识趣儿，忙不迭上前解救她：“老板娘您忘了，陈阿牛走了！去年夏聚后不久，就被你撵走了！”

　　　　其实，他本也不会记得这茬事儿，可当时陈阿牛被撵走后所引起的连锁反应，可是让青萝院里上上下下的人久久不能忘怀的。

　　　　“那凝儿姑娘呢？”

　　　　鸨儿大概是急于有个了断，顺势接话道：“想起来了。陈阿牛前脚刚被撵走，赵凝儿便为自己赎了身，从此回归良家，一去不复返了！”

　　　　李慕儿了悟，夏聚时陈阿牛的忽然出现，显然引起了鸨儿的怀疑。可能也正是因为鸨儿的棒打鸳鸯，反而打出了赵凝儿的真心。

　　　　如果真是这样，倒也不失为一桩美事。

　　　　想要找的故人也已不在了，李慕儿收了手势，只好失望离去。

　　　　负责侦查此案的头儿是司礼监的韦宁，李慕儿与他无甚交情，只偶尔见过几面。好在他算是朱祐樘比较器重的太监，自然便知道李慕儿与马骢的身份，对他们颇为尊重。

　　　　“所以，荆世子朱祐炳，已经全都招认了？”

　　　　“是。世子招供，见潚确有谋逆之意，且已经筹划多年。”

　　　　这不合理。李慕儿暗自思忖，会不会是朱祐柄记恨着荆王，趁此机会落井下石呢？

　　　　可谋逆造反，是株连九族之罪啊！

　　　　“有实证吗？”李慕儿问道。若荆王真的筹划多年，不会一点痕迹也不留下，甚至很可能已有大笔军械。

　　　　“正在查。据探子回禀，见潚多置弓弩、筑土山、操演船马，广积生铁、收器械于江南。只是这些铁证藏匿在何处，我们还在找。”

　　　　“江南？”

　　　　“不错，大概是在近处收集太过显眼，迟早会被发现。所以这些武器军械都是远赴江南采购的。”

　　　　为什么是江南？李慕儿拧紧了眉头，与马骢默契对视一眼，一齐急急出了门去。

　　　　“老实点！如果你真要将功抵罪，就快交代，荆王的这些罪证，都藏在哪里？”

　　　　被马骢狠力一推，墨恩的伤口又隐隐作痛。他却佯装无事，冷笑一声道：“我就算老实交代，你敢信吗？”

　　　　“我信。”

　　　　马骢还未出声，李慕儿就已开口在前。只这一句，便猛然让墨恩故作镇定的神色起了变化。

　　　　李慕儿还是没有看他，垂首注视着地面不知何处，这样的神情分明写满了逃避。而后她一字字清楚地说道：“你可以不说，我会自己去查。可你若说了，我便相信。你知道的，我没有太多时间了。”

　　　　墨恩默然，李慕儿亦再不说话，一人坐着一人站立，就这样两厢静静对峙。到最后，连马骢都不敢插嘴，只神色怪异地站在李慕儿面前，三人如夜晚田地里的稻草人一样安静晦暗，不言不语，一动不动。

　　　　不知僵持了多久，直至有人来叫用膳，墨恩才徐徐转身，对李慕儿妥协道：“我带你去。”

　　　　说完他就要去牵马。

　　　　不待李慕儿反应过来，马骢已替她问出了口：“去哪里？”

　　　　“江南啊。”

　　　　李慕儿一愣，眉头不由锁了起来。这一切会不会太过顺利？她此行本做好了恶斗的准备，不料阴差阳错之下遇见墨恩，居然并非阻碍，反而步步不战而胜？

　　　　好在江南就在湖广回京的归途中，只消稍稍绕一点路。李慕儿起身欲行，马骢却拦住了她的去路，拧眉道：“慕儿，你就不怕他有诈？”

　　　　李慕儿知道马骢一向对墨恩有成见，可眼下她实在没有时间再对他解释，又不能直接告诉他墨恩不会伤害她，思虑之下便反问道：“骢哥哥，即便他有诈，即便前路迢遥，你可愿意陪我，再一次犯险？”

　　　　像是吃下了定心丸，马骢直视着李慕儿虔诚的双眸，无法抗拒地点下了头，“好。从现在开始，我不问了。无论你做什么决定，我跟着做就是。假如你错了，也不用担心，至少有人给你背黑锅的。”

　　　　李慕儿得到他的配合，嘴角一抿，举起手中的双剑，摇晃了一下那已显陈旧的剑穗。

　　　　时光荏苒，一直陪在身边的，唯马骢一个。（。）

第三二四章：镇府衙门（）　
李慕儿三人出得门外正要启行，便发现风入松远远地跟了过来。

　　　　他要跟踪的意图实在太过明显，这下李慕儿再忍不住，执剑拦住他问道：“道长这是准备去哪里？”

　　　　风入松被问住了，他怎么知道，她要去哪里？“咳咳，事到如今，我只好实话实说了。”

　　　　李慕儿集中了精神，听风入松继续说道：“其实，我是受人之托，一路保护你的。”

　　　　“何人？”

　　　　“何仙姑啊。”

　　　　“滚！”

　　　　墨恩所说的江南，指的便是留都应天府——南京城。

　　　　在太祖的祖孙四代在位期间，南京北京到底谁是京师，谁是陪都，如同文字游戏一样，反反复复。经过一番折腾，北京最终被确定为首都，而南京为留都或陪都。

　　　　不过，与隋唐的两京制或金朝的五京制不同，明朝的南北两京理论上有着相同的地位。虽然远离权力中枢，南京却保留着一整套中央机构，包括六部、六科、都察院、大理寺、国子监等等，甚至连太医院都有。

　　　　当然也有锦衣卫镇抚司衙门。

　　　　南京的锦衣卫指挥使名叫王臣，一迎到马骢与李慕儿，就迫不及待地递上了封据说从京城来的急件。

　　　　京城来的书信——毫无疑问，定是朱祐樘来关心她进展的。

　　　　李慕儿虽然中途回过一趟京城，但匆匆忙忙又心乱如麻之下，根本没有想到过给他去报个平安。此刻回想起来，自运河上被洪灾截断去路，不知他听说的消息是怎么样的？

　　　　李慕儿的担心并非没有道理，朱祐樘在写下这封信之前，还在四处打探着她的消息。最后还是刘大夏复命时顺带提到了马骢，他才掌握到了李慕儿的行踪。而后从蕲州的韦宁处得知她要奔赴南京，这才索性写了信到南京的锦衣卫。

　　　　提笔之时，朱祐樘满心忧虑，一来苦她短短几日就从阳谷到了湖广，又从湖广到了南京的奔波艰辛；二来又怕她人生地不熟受了委屈。下笔时却嘱咐不了太多，只寥寥几句惊喜她幸免于难，交代她一切以自身安全为重。

　　　　笔头上的美话再贴心，又怎及身边的一件披衣？

　　　　这个道理朱祐樘懂，他望了眼左手边厚厚叠起的折奏，又侧头看看右手边的一本明黄色锦缎书面的线装经书——那是李慕儿自荆王府回宫后常要抄写的经书。两下的对比，忽然让他有种身处天平而不知往哪边倾身的无力感。

　　　　他咬咬牙，只好埋头写下几句寻常的叮咛。

　　　　只是这信到了李慕儿手里，却好像瞬间变成千金之重。那熟悉的笔墨纸香，他下笔时总是先扬后抑的细微动作，就这样突如其来地传到她的脑海，犹如在他身侧，亲眼见他寂寂无声地一字一顿。

　　　　“阿错，你若知道太子是我的孩子，会拼尽全力保我吗？”

　　　　“慕儿慕儿先吃饭吧。”

　　　　若不是马骢的呼唤响彻耳边，李慕儿心中的问题差点就要问出声来。回神看向大厅，王臣还弓着腰面对着马骢，不知方才说了些什么。

　　　　虽然大体来讲，南京的中央机构与北京是相对应的，级别也相同。但毕竟皇上与内阁俱在北京，南京各机构的职权远远小于北京相应机构，其权限一般仅限于南京和南直隶。

　　　　所以王臣虽是指挥使，却以马骢这个京城的指挥同知为尊。

　　　　可他这样趋炎附势的模样，不知道为什么，却让李慕儿觉得格外别扭。大概是她接触了许多锦衣卫的官员，都是如同马骢、牟斌、孙瓒等仗义爽朗之辈，突然见到个这样低声下气的，还真有些不习惯。

　　　　腹诽间，一道道珍馐佳肴已被送了上来，这让刚从灾区过来的李慕儿愈加不爽。奈何马骢速速拉了她坐下，已经开始为她布菜，她也就没再说什么。

　　　　只是，她没再说什么，王臣却先耍起了官威，“来人呐，将这小子先押下去！”

　　　　这小子自然指的是墨恩。李慕儿闻言狠狠将筷子往桌上一放，闷声道：“王大人好大的架子！这位是下官带来的人，自然由下官处置才对。何况，我们明明一同进门，王大人怎知他是犯人？”

　　　　此言一出，在场的人俱是一怔。

　　　　马骢盯着李慕儿，本想反驳，可想到自己承诺过的话，只好将懊恼随饭咽下肚中。王臣脸色有些赧然，还带着些惊慌失措。墨恩则几不可见地嘴角上扬，显然对她的维护十分满意。

　　　　更令他满意的还在后头，李慕儿指了指身旁的位置，虽然不看他，却分明是对他说话：“你坐这里来。”

　　　　就在墨恩移步过去的当口，李慕儿又对王臣道：“投案自首者，一可免罪：如‘