“我父亲呢？我父亲走了多久？”门人尚未清醒过来，只当是做梦，但他的胳膊却被掐的生疼，一个激灵，顿时清醒了过来，这才发现掐住他的人是府上的四姑娘。
他急忙低下头，如实答道：“回四姑娘，老爷已经走了有大半个时辰了。”
按说今日是休沐，本不用上衙门，但是朱常仁不想继续呆在府里与张仲羲周旋，想到昨日底下的人已经把各家选录好的采女名单折子拟好与他，他过目之后无碍之后，索性便想着把折子递到宫里去，好歹了解一桩心事。
只是他怎么也不会料到，他上交的折子，会被人神不知鬼不觉地换掉。
而元意，听到门人的话，顿时一怔，失魂落魄地松开手，脸色似悲似泣，素来清亮的眸色一点点地暗了下去。
大半个时辰，足以从朱府抵达府衙了。
慢了几步的素梅、腊梅两人刚跑到大门，还没等缓过气，就被自家姑娘脸色的灰败吓了一跳，均是急红了眼，担忧道，“姑娘，您这是怎么了，姑娘，您别吓我们。”素梅抹了抹眼角的泪水，忽而看到走来的张仲羲，急忙跑到他跟前跪下，重重地磕了几个头，哀求道：“表少爷，看在我家姑娘对您一片情谊的份上，求您救救姑娘吧。”
张仲羲此时也发现了元意的异常，快步走到她跟前，急声问道：“四妹妹，你怎么了？”
这时候元意才渐渐地回过神来，看到眼前人是张仲羲，她灰寂的眼眸奇异地染上了色彩，抓住他的手，声音铮然，一字一顿道：“张子烨，你娶了我可好？”
饶是张仲羲一贯冷静理智，此时也免不了愣住了，他此生之中，从来没有遇到过像元意这般的女子，美丽、睿智、自傲又胆大异常，她的存在，简直颠覆了他对女子的认识，连他都不知道自己心里对她究竟是什么感情。
然而正是他这一刻的犹豫，让元意的眸子一点一点地黯淡下来，最后她的眼眸低垂，收回手，唇便挂着与往常无异的微笑，歉道：“是我冒昧了，张公子勿怪罪，请恕四娘不远送了。”
她越过他的身子，扶起还跪在地上的素梅，主仆三人的身影入了二门，渐渐地消失在他的眼里。
此时的张仲羲还不知道，此刻的犹豫，成为了他此后人生中多大的后悔与遗憾。在看到几人的身影消失之后，他只是强压住心中说不清道不明的情感，带着仆人，头也不回地出了朱府的大门。
再说萧恒，自从那日在美人那里受挫，很是低落了一阵子，又因为闲得没事可做，便整日泡在乐坊里，听着伶人填词赋曲，醉生梦死，渐渐忘了百般愁肠。
在元意心灰意冷的时候，他正倚在乐坊的小榻上，灌了一口佳酿，伴着伶人的奏乐，手中轻敲檀板，放声高歌，“有美人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙……”
028红颜枯骨（）
睿王魏乾被下人带到此处时，看到的便是萧恒如此放浪形骸的模样。他的眉头一皱，往日萧恒虽说是风流，却从未见过他如此大失常态的模样，而他这般异常，似乎是从朱府带回名册开始？他摸了摸袖口的折子，突然觉得自己貌似做了一桩好事。
他走到萧恒的身边，悠悠地坐下，拿起一侧的酒坛，也不忌讳萧恒刚喝过，就着灌了一口，赞道：“好酒！你这混小子，这些日子原是躲在这里享清福来了，本王整日杂事繁忙，可没你这般逍遥。”
萧恒手中的节奏不变，微醺的桃花眼似笑非笑地睨了睿王一眼，道：“草民以为睿王爷是乐在其中呢。”
魏乾剑眉微抬，不置可否，听他又开始高唱，不觉一乐，找来了乐坊的管事，问道：“他这阵子都是这副模样？”
管事自觉来了救星，苦着脸抱怨都道：“可不是么，萧公子这阵子从早到晚都在吟唱这首凤求凰，乐坊里的姑娘公子们也需一刻不停地伴奏，这些日子以来都是哀声怨道，生意都没发好好做了。”
“……愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。”
见萧恒还在高唱，魏乾便挥退管事，又喝了一口酒，叹道：“可惜了，这如花美人，不久就要孤老宫墙了，真是可惜了。”
歌声蓦然一顿，萧恒终于把注意力放在魏乾的身上，桃花眼微眯，问道：“你这话是什么意思！”
魏乾把袖子里的折子往案几上一放，“你自己看。”
萧恒打开折子，待看清里面的内容，脸色一点一点地沉下来，“王爷，帮个忙……”
朱府梅香院。
腊梅在替素梅擦药，元意却在一旁的书案上研了墨，提笔在一张雪白的宣纸上游走蛇龙，不消一刻，便写了满满一页纸。
她把纸张递给腊梅，道：“这是一张药方，你亲自去抓药，隐秘点。”
腊梅觑了一眼已经恢复了往日沉静无波的姑娘，不知为何，心里竟是满满的不安，她接过药方，忐忑地问道：“姑娘，这是……”
元意拿了萧恒给她的秘药，不顾素梅的受宠若惊，亲自给她清淤的额头涂药，听到腊梅的问话，头也不抬道：“你无需理会，按着我的吩咐去做就是。”
“是，姑娘。”
傍晚的时候，腊梅终于带了一包药回来，晚膳过后，元意便让她熬了一剂，端到房间来。挥退服侍的奴婢，元意对着案桌上的黑浓的药汤，怔怔地出神。
没想到，隔了一辈子，如今她竟然会再次用上这副药。上辈子，她只是喝了一剂，脸上就缓缓长上了黑斑，再绝色的容颜，有了瑕疵，都沦为平庸。
修长的手指研磨着青瓷镶金的碗沿，元意的眼眸深邃如潭，她早该就下定决心喝它，如此便不会徒生诸多的麻烦，不过是一副皮囊罢了，最终还是红颜枯骨，可叹花了两辈子，她还是看不破。
元意扯了扯嘴角，拿起瓷碗，眼睛一闭，仰头饮下。岂料刚张开口，捧着药的左手蓦然一痛，手劲一松，哐啷一声，瓷碗跌碎，黑乎乎的药汁洒在衣襟上。油灯之下，碧色的琉璃珠子闪耀着耀眼的光芒。
029夜闯香闺（）
一个黑色的人影从窗边掠入，压低了声音喝斥，“你太让我失望了，有什么事解决不了，你又何必寻死！”
元意看向抓着自己的手一脸愤怒的男人，眉头一皱，淡淡道：“萧公子好俊的功夫，朱府如你，竟若无人之境，夜闯深闺怕是连护卫也不曾知晓。”
她没有回答他的问题，顿时让萧恒的胸中氤氲了一团怒气，想要发火，在触及她厌恶的眼神时蓦然泄气，带着自己也不明的丧气和无奈，道：“如果是因为甄选采女一事，你不必寻短见，事情已经解决了。”
元意眼睛一瞪，惊讶地看向他，刚要开口问话，门外传来守夜丫鬟芭蕉担忧的询问声，“姑娘，发生了何事了？可要奴婢进去伺候？”
“无事，不过是打翻了碗，时辰不早了，明日再来收拾。”
芭蕉在外应了一声，再无声息。
趁着这会子功夫，元意也稳住了心神，重新看向已经大喇喇地坐在八角凳上的萧恒，问道：“萧公子方才的话是何意？”
熟料萧恒竟是冷哼了一声，侧过头，没有回答她的话。
看着他那张在月光下显得愈发俊美的面容，元意心里憋着一股气，前所未有地觉得此人欠扁，恨不得把他胖揍一顿，擅闯她闺房，打翻她的药也就算了，此时还和她傲娇上了。
她也冷哼了一声，别过头不看他，不说就算了，大不了明天再让腊梅重新熬上一碗，何必受他窝囊气。
萧恒等了许久都没见元意说上几句软话，终于忍不住回头，却看到那人已经别过头，脸上竟是一丝好奇也无。
只要她稍稍服软，他自然会知无不言，熟料她竟是对他爱理不理，顿时大失所望。想他萧大爷纵横江湖十几年，哪里见过这样让他吃瘪的女子，一肚子的话噎在了喉间，说也不是，不说也不是，顿时一张俊脸青一阵白一阵，好不精彩。
最后他还是败下阵来，拿着扇子捅了捅她的胳膊，端着一张脸道：“要本大爷告诉你也不是不行，你得告诉我地上是什么药。”
他本来只是想给她留个纸条即可，熟料竟见她神情复杂地端了一碗药要喝，以为她要寻短见，一时冲动就打掉药碗闯了进来，现在冷静一想，觉得凭他的认识，她不像是会寻短见的人。
没想到他还惦记着那碗药。元意淡淡地看了萧恒一眼，神情不变道：“补药。”反正他也不知道，随口一扯就能知道答案，何乐不为。
“真的？”萧恒犹有疑虑地反问了一句，见她又蹙起眉头，心中一跳，连忙涎着脸道：“是我鲁莽了，我今晚前来，正是要告诉你甄选采女的折子，我已经托睿王爷驳回到你父亲的手中了，想来此时他已经知道了其中的不妥。”
元意恍然，难怪今日父亲一直都没有回来，想来因为此时耽搁了时间，留在了府衙。直到此刻，一直压在心头的大石头才终于落下，她松了一口气，脸嬉皮笑脸的萧恒也觉得顺眼了不少，“此番多谢萧公子了。不过时辰不早，萧公子还是请回吧，来日定会让家父厚礼重谢。”
萧恒本来笑眯眯的桃花眼顿时瞪得溜圆，脸色铁青，这女人简直是典型的过河拆桥，见他没了用处，竟然又板起一张义正言辞的脸色来赶人。
030声名狼藉（）
萧恒心中烦躁，憋了一下午的闷气无法抑制地爆发，阴阳怪气道：“四姑娘这是怕与我牵扯，惹你家表哥不喜？既然他都不愿意娶你，你又何必自作多情。”
元意的脸色霎时一变，抬起眼，皱眉看他。
萧恒的脸色一僵，暗想是不是说的太过分时，就听见元意幽幽道：“你监视我！”
此话一落，萧恒就像炸了毛的黑猫一般跳起来，睨了她一眼，冷哼道：“你算哪根葱，值得本大爷监视你。你厚着脸皮在大门口拦人求亲的壮举，不知道被多少眼睛看了去，只需有点耳目的都该知道了。”
元意一愣，她整个下午只顾着思考摆脱进宫的命运，竟是忘了鲁莽的后果。
只怪被选为采女之事对她的冲击太大，失了心神，恰好张仲羲出现，一时冲动，不顾场合就胡说，竟忘了他的身后还跟着不少下人。
想来如今京城里有头有脸的人家都知道了她惊世骇俗之举，从今往后，张氏也就不必为她络绎不绝的媒人而肝火大发了罢。
如今，她已经没甚名节可言。
朱家是诗书重道的家族，以其对纲常伦理的苛刻要求，又将会怎样处置她这个败坏门风的庶女？事到如今，就是父亲有心护她，恐怕也是不行。
元意忍不住低低地嘲笑出声，她真是刚出虎口，又入狼穴呢。
萧恒见元意脸色几番变化，心中一动，调笑道：“如今你也算是声名狼藉了，咱两凑一对如何？”
元意复杂地看着眼前得男人，眉目风流，相貌俊美，唇边常含笑似是温和，言语不正经难辨真假，一看就是极易招惹桃花的浪荡之人，也是她一向最讨厌的男人典型。
这种男人看似多情，实则最是无情不过，别看他一直以来对她大献殷勤，对她似是真情不悔，不过是因她相貌出色，贪图一时新鲜罢了。
这样游戏花丛的心态，她上辈子就了解得透彻至极，从而能一如既往地保持心境明澈，不为所动。
但是现在……元意食指在案几上轻敲，脑海里一时间翻腾了许许多多的画面，有陵哥儿、父亲、庞姨娘、张氏，还有一大群有关或者无关的人，或是关切或是嘲笑，竟像一张大网，让她无从逃脱。
她的人生，从来都不能让她任意选择。
她压了压发髻上松动的珠花，对着萧恒微微一笑，风华绝代，道：“好啊。”
萧恒被她突如其来的话给惊得愣住了，手中的折扇掉下了都未曾知道，只是怔怔地看着元意，结结巴巴地问道：“你是何意？”
元意的笑容不变，道：“你明日若是上门求亲，我就答应嫁给你。”
萧恒顿时瞪大了眼睛，像是见了鬼一样不可置信，又仔细地打量她一眼，仿佛是第一次认识她一般，然后嗖的一声掠出窗外，连扇子都不顾，消失在黑沉沉的夜色之中。
元意的目光在象牙白玉的折扇中一凝，许久之后，唇角勾起一抹嘲讽至极的弧度。
031惩戒张氏（）
“元意，你可知罪！”
张氏高高地坐于上首，旁边陪坐着朱氏几姐妹，重重地把茶杯一阖，面无表情地呵斥道。
元意跪在大堂中央，消瘦的脊背挺得笔直，不卑不吭地直视着张氏，道：“女儿不知所犯何罪。”
“呵。”元怡冷笑一声，目光怨毒，“若不是你癞蛤蟆想吃天鹅肉，高攀表哥，又怎么有如今谣言四起的局面？毁了你的名声不要紧，你叫朱家未出阁的姑娘如何谈婚论嫁，别家不知，还以为朱家的女儿都是轻浮孟浪之人！”
除了已经是心如死灰的元柔，元华的脸色猛然一变，看向元意时已经带上了几分异色。
张氏的唇边浮起一抹若有若无的弧度，眼皮微掀，“元意，此番你败坏朱家名誉，当交予族长以族规处置，你可有异议！”
在座几人即使惊讶地瞪大了双眼，元柔更是离了座位，伏跪在地，失声道：“母亲，念在四妹妹年幼无知的份上，饶她一命吧！”
元怡与元华皆是复杂地看向面色不改元意，她此次的情况不同于元柔，自行惹出这等败坏家族名节之事，若是交予族中，可是要沉塘的。朱家向来理法严苛，以往并不是没有族中女子沉塘先例，看来此次元意凶多吉少。
“当然有异议！”元意看了跪在地上的元柔一眼，眼神一柔，待移至张氏时，已是彻骨的冰寒。她裙裾一展，悠悠地站起身，身姿如竹如松，讽刺道：“同是败坏家族名誉，母亲何不与我同去。”
张氏瞳孔一缩，怒道：“放肆，朱元意，休得信口雌黄，死不悔改，竟敢污蔑嫡母，简直�
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