元意搁下茶盏，规规矩矩地回答：“会母亲的话，一切都好，多谢母亲的关心。”
“能与婆家相处好是最好不过，虽说嫁出去的女儿是泼出去的水，那是也别忘了本分。”她锐利如刀的眼神落在元意的身上，语气严厉含威，带着警告和敲打。
若是以前她在张氏手下讨生活，还需对她有几分忌讳，但是现在情况不同，她又岂能再任张氏在她面前作威作福。
“女儿为人向来遵守本分，从不敢忘了朱府的庇护和福泽，但是偏偏有人就是满肚子的下作心思，不守本分，忘恩负义，无义无德，与畜生无异。”元意眯起了双眼，语气漫然，与言辞的激烈完全无相符。
张氏脸色不变，神色淡淡地拨弄着茶盏里青碧的茶叶，头也不抬，道：“做好你自己的本分就好，管他人作甚。”
“母亲此言差矣，若是有人妨碍了女儿的本分，女儿自然是要管的。”元意拿起帕子轻点了唇角，拭去唇上的茶渍，继续道：“昨儿个巡查铺子，正好发现一个内里藏奸之辈，竟贪了铺子五千多银两，此人正好母亲也认识，是您的奶兄。母亲向来大公无私，您觉得该如何处置？”
张氏眼中寒芒一闪，道：“我奶兄为人我最清楚不过，为人老实，做事兢兢业业，你又何必栽赃陷害，陷我于不义。”
“没有根据的事情，女儿自然不会妄言。”元意从袖中拿出一本账册，郑重其事道：“张力取用铺子的银两，李管事都一笔笔地记在里面呢。母亲若是不信，不妨看看。”她朝腊梅递了一个眼色，腊梅立马知意，把账本拿给张氏。
“李荣？真是好大的本事。”张氏一页页地翻过去，神情渐渐变冷，尔后她把账册摔在桌上，硬声道，“一本账本又算了什么，谁知是不是瞎编乱造。”
元意赞同得点点头，不顾张氏眼中闪过的诧异之色，道：“母亲言之有理，女儿对此并不擅长，也无从查起。但是去年五千两的利润分红，本该纳入府中收支，如今不翼而飞，府中开销定然吃紧，嫂子管家想必头疼的很。女儿觉得把账本交给嫂子，嫂子定然乐意替我们查明真相。”
张氏脸色一怒，喝道：“你敢！”
“母亲这话委实好笑，不过是调查一个奴才，我做主子的，有什么不敢。”她微微一笑，神色清浅，“若是再无他法，女儿就是凭着脸面不要，也要把这事呈上公堂，让官府一判真伪。据说京城府伊为人刚正不阿，断案明察秋毫，断然不会委屈了哪个去。”
恰逢云嬷嬷送人回来，把元意的话听了个全，脸色顿时大变，连忙哀求地看向张氏。她活了大半辈子，丈夫早死，只剩下一个独子相依为命，打从昨儿个知道自家儿子被四姑娘撵出铺子就忐忑不安，还特地禀告了太太。太太向她保证说没有证据，四姑娘也无从下手，她才把心放进肚子里。可是如今的情况，怎么看都像是凶多吉少。
看到云嬷嬷的眼神，张氏顿时心烦意乱。她可以保证此时沾不上身，但是作为直接嫌疑人的张力就不一定了。况且云嬷嬷是她的奶娘，若她见死不救，怕是会寒了身边人的心，她如今处境过得已是艰难，不能再失去下人的臂助。
于是她脸色铁青地看向元意，咬牙切齿道：“你想怎么样。”
元意愉悦地勾起了唇，慢悠悠道：“这事简单，让张力把贪了的五千两填上，同时，为他不守奴才的本分，必须再打三十大板，免得下头的人有样学样，以为贪了钱只要补上就可万事无忧。”
云嬷嬷的眼前一黑，差点就晕过去。这五千两大多进了太太的口袋，她一个下人，怎么能拿出那么多的银两，怕是太太，手头上也捉襟见肘。而且，三十大板下去，还能有命在吗？
她慌得双唇都在颤抖，连忙跪下来，对张氏求道：“求太太救我儿一命。”
张氏连忙把云嬷嬷扶起来，拍了怕她的手，递给她一个安慰的眼神。又看向元意，怒气勃发，她这辈子吃过的亏，都源于眼前的人，又怎能让她心情平静，“五千两可以给你，但是张力虽然有错，但是三十大板太过残忍，有伤天和，就……”
“那就二十五大板吧。”元意截断张氏的话，继续道：“之前我院子里一个奴婢犯了错，打了二十大板，现在还能活泼乱跳。张力一个男人，身子骨总不能比女子还差。”
张氏眼睛一闭，深吸了一口气，才压抑住扇人的冲动，等到脸上恢复了平静后，她才睁开眼睛，对身边的奴婢道：“去叫人把张力押上来，杖刑二十五。”
那婢女觑了一眼早就泪流满面的云嬷嬷一眼，屈身应是，飞速地离开。很快就有健壮的仆人把叫叫嚷嚷的张力押了上来，待他被压卧在条凳之后，旁边举着木杖的下人就开始打板子，清脆响亮的声音清晰地响起，一声一声地像是落在每个人的心底。
打板子也有很多技巧，有的看似重责，实际不过是皮肉伤。还有的轻飘飘的，却能伤及筋骨。而眼前这情景，明显是属于前者。府上的人都是人精，尽管张氏没有嘱咐，该有的眼色还是有的。得罪张氏还是一个出了门的姑娘，傻子都知道怎么选。
其中的猫腻元意当然心知肚明，并不戳破，而是饶有兴致地看着张力装模作样地杀猪一般乱嚎。
她今天来就没想过会能把张氏和张力怎么样，毕竟这身份的差距摆着呢。虽然不能让她伤筋动骨，给她添添堵，她也是乐意之极。
于是她转头看向张氏，诚恳道：“既然那五千两银子属于府上的分红，女儿自然不敢沾取半毫，母亲也不必拿钱还给女儿。”没等张氏松完气，她就示意腊梅把账本拿回来，吩咐道：“既然是嫂子管家，这账本还是她拿着比较好。你把它亲自交到嫂子手上，顺便向她讨个人情，让她把李管事一家的卖身契给你，看在五千两银子的份上，想必嫂子会很乐意。”
腊梅嘻嘻一笑，清脆了应了一声是，麻溜地跑出去了。
元意这才笑眯眯地看向张氏，问道：“母亲觉得女儿如此处置可否妥当？”
张氏脸色一黑，嘲讽道：“以往我是小看你了，使起手段来简直是炉火纯青，让人叹为观止。”
“母亲珠玉在前，女儿哪敢与母亲比。”她眨了眨眼，继续道：“这些年跟在母亲身边，多亏了您以身作则的教导，不然女儿此时还是一个什么都不懂的小丫头呢。”
“够了。”张氏好不容易缓下的怒气再次被元意挑起，若真是她“以身作则”的功劳，元怡怎么从未学到半点儿的手段，“有些人天生的下流坯子，哪里怨得来别人。”
元意闻言也不恼，反而赞同地点点头，“母亲所言极是，芯子坏了，包裹再多的锦绣华衣，还是改不了毒妇的本色。”
张氏被元意气得眼前发黑，本来就精神不济，此时更是全身乏力，她抖着嘴，指着元意道：“你给我出去。”
元意也不想和她在多待哪怕一刻，施施然地起身，对着素梅道：“我们回梅香院。”
088两相对峙（）
梅香院还是老样子，院中立着几株孤零零的梅树，枯褐色的枝桠在风中摇摆，给本来就清冷的院子更添了几分寂寥。梅香院地处偏僻，如今人走楼空，空荡荡地惹人愁。
元意正在感怀，一声清亮声音蓦然地响起，叫道：“阿姐。”她连忙转头，就见安陵从大堂小跑出来，一身蓝衣，面庞清秀，不是安陵是谁。
“陵哥儿，你怎么这里。”元意连忙走上去，上下打量了他一边，即使激动又是兴奋道。
安陵觑了元意一眼，道：“我知道你今儿个回来，就早早地在你院子里等你呢。”
元意眯了眯眼，语气危险，“你逃学了。”
安陵脸色微红，不好意思地摸了摸鼻子，又连忙扯了扯元意的衣袖，撒娇道：“阿姐，我这不是想早点见到你嘛。”
他这种小儿形态，元意已经有许久没见过，立马就心软了，只是佯怒地敲了敲他的额头，道：“下次课记得要向夫子赔罪，还有，要把落下知识补回来。”
安陵点了点头，表示知道了，只是嘴里犹在嘀咕，“夫子在教授《大学》，父亲已经给我讲完，再听一遍，实在无趣的很。”
元意脚步一顿，脸色一肃，严厉道：“四书不知被多少名家拿来反复探讨研究，历朝历代一来都未曾停止过，你能比得上前人大家？古圣人有言，温故而知新，你不过是学过一遍而已，不思求索上进，竟然骄傲自满，圣贤书都读到那里去了。”
在安陵的记忆中，他若是调皮捣蛋，阿姐也不过是问声细语地好言训导，直到他认错了才放过他。从小到大，她都未曾对他说过一句重话，更别说如今这般严厉斥责。
他即使心慌又是委屈，清亮的眸子中氤氲了淡淡的雾气，他低下头，瓮声瓮气道；“阿姐，我知道错了，你别生气。”
元意在心里叹了一口气，别过头，强忍着不去心软，语气未曾有丝毫的松动，道：“回去后把“满招损，谦受益”抄上一百遍，挂在屋子里，当作日后的箴言。”
对于安陵，元意是再也了解不过了，打小就聪慧，但是心性不定，做事没有毅力，又爱耍小聪明，斯斯文文的表皮下，性子却是跳脱的很。若是在以前，她还能在一旁看着，时常给他告诫和引导，让他不至于长歪。但是如今她嫁为人妇，对他也是鞭长莫及，只能给他下一剂猛药，只希望他能以此为戒。
安陵见元意在他的杀手锏之下还不心软，心知元意真的生气了，连忙摇着她的手，点头保证道：“一百遍怎么够，要抄就抄两百遍，不仅房间要挂着，就是床头、书房和书案都要挂上，这样我就能时时刻刻谨记阿姐的教诲了。”
元意的脸上这才有了笑容，摸了摸他的脑袋，道：“一百遍就够了，别累坏了身子。这话你不仅要记在脑子里，还要记在心里才行。”
看她的脸色终于云开雨霁，安陵终于放下心来，亲昵地蹭了蹭她脖子，拉长了音调，“都听阿姐的。”
此时正是朝阳升起，阳光并不灼热，轻柔而温和，让人的心也暖洋洋的。元意侧头，看着正把脑袋靠在她肩膀上的陵哥儿，他漆黑的眼眸清亮幽深，熠熠生辉，白玉般脸上带着少年特有的青涩和灵秀，在薄薄的红唇上，她甚至能看到些许被阳光染得透金色的淡淡绒毛，那属于少年特有的纯净和祥和。
此时此刻，靠着与她血脉相连的亲人，一股前所未有的感动和宁静席卷了她的心神，近日来的忙碌和疲惫都一扫而空，不管怎样，她都有了继续走下去的动力。
然而姐弟两难得的平静被一道酸气冲天的声音打破，“你们在做什么！”
元意不悦地回头看去，只见萧恒的手指正指着两人，神情是震惊、酸意和不可置信，眉宇紧紧地皱起，那神情，活脱脱地像是捉奸的丈夫似的。
这时候安陵也发现了萧恒，下巴一抬，冷哼了一声，“我和阿姐在做什么你没看到吗？”
然后他还示威性地抱住了元意的手臂，挑衅地看向萧恒。在安陵的心里，萧恒就是抢了他阿姐的大坏人，让他更难见到阿姐不说，这次更是一见就被骂了一顿。只要想到萧恒每天都可以看到阿姐，他就心里不爽。
萧恒桃花眼一瞪，心道又是这臭小子，怎么这么欠扁。他气冲冲地走进来，把元意的手臂从他手里拔出来，自己抱上去，对着安陵教训道：“男女授受不亲，你的书都读哪里去了。”
被一个不学无术的人质问学识，对于安陵来说简直是奇耻大辱。他的眼睛瞪得比萧恒还大，反驳道：“那你还牵着我阿姐做什么，快松手。”
一听到这个，萧恒立马笑了，得意洋洋地俯视着眼前这个上蹿下跳的矮豆丁，晒出一口白牙，道：“爷是你阿姐的夫君，当然能牵着她。”
被戳中伤疤的安陵立马就愤怒了，他抽了抽鼻子，睁着朦胧的大眼看着元意，伤心道：“阿姐，你是不是有了夫君就不要我了。”他本来就是一半真心，一半做戏，但是说着说着，越想越可能，越来越委屈，眼泪立马溢满了眼眶。
元意立马就心疼起来，在她出嫁之后，就这个府上就剩陵哥儿孤零零一个人了，他此时不过十一二岁的年纪，正是心思敏感的年纪，虽说还有爹爹在，那也是严厉过多，怕是没有什么温情的交流。他自小就与她相依为命，如今她不在府上，失去了支柱，他的心里大多是惶恐和不安吧。
她急忙抽出手，拿了拍着替他擦着眼泪，轻哄道：“怎么会呢，阿姐最喜欢陵哥儿了。”
安陵将信将疑地看着她，反问道：“真的？”见元意连忙点头，他的眼珠子一溜，觑了一眼正在吹胡子瞪眼的某人，继续问道：“那比起姐夫呢？”
萧恒浑身一震，屏住呼吸，期待地看向元意。
元意没看他，想都没想道：“你是我亲弟弟，你姐夫当然排在你后面。”
安陵立马就兴奋起来，心里也不难过了，眼泪立马收回，兴奋得对着元意的脸啵了一口，道：“我就知道阿姐最好了。”他得瑟地看向萧恒，脸上尽是一雪前耻的骄傲。
萧恒这时候可没闲工夫理会安陵这个小孩，而是哀怨地看着元意，桃花眼中满是控斥，“意儿，爷好歹也是你夫君，竟然排在这臭小子后面。”
元意没好气地看了他一眼，道：“一个大男人，和小孩子计较什么。”
安陵冲他做了一个鬼脸，应和道：“就是就是，小肚鸡肠。”
萧恒气得牙痒痒的，瞪向安陵，嘲笑道：“你有什么自个说爷，泪包一个。”
泪包这次大多是形容爱哭的女孩儿，安陵被萧恒这么一说，立马像炸了毛的猫一般跳了起来，急哄哄道：“你才是泪包，小气鬼。”
“小气鬼就小气鬼，哪比得上你哭哭啼啼的，这么大的人了还要姐姐哄，不要脸。”萧恒的话里怎么透着一股酸味。
“阿姐哄我怎么了，某人�
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