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双方互相问候，一番寒暄后，安顿了随行人员，红女王和嘉兰一起，前往金宫星光厅，参加专门为她安排的晚宴。
晚宴后，红女王没有直接返回下榻地点，来到了嘉兰居住的小月神宫。
“母亲，远风和他的舰队在限制区究竟发生了什么？为什么他们会……”
之前消息来回传递，模模糊糊，并不明确。这时嘉兰迫不及待地问起了在限制区发生的变故。
红女王轻按嘉兰肩膀，示意他坐下稍安勿躁，她接过乔丽递来的茶杯，啜饮了一口，才慢慢道：“我这次来，除了参加你和奥丁的婚礼，就是为了这件事。”
听她这么一说，嘉兰倒安静下来。
“我派远风去调查，是希望树人的智慧和经验能让事情不至于变成十年前那样，没想到……”叹息一声，和嘉兰一样，这一刻红女王也想到了她的另一个孩子——下落不明的斐温。
“母亲，”嘉兰眨眨眼，“下午的时候，我做了一个梦。我梦到哥哥还活着，他需要我们的帮助。我想远风他也一定没事的。”
红女王愣住了。片刻后她放下茶杯，看向嘉兰，伸手轻轻抚摸他的脸。这是她的孩子，她当然清楚从小嘉兰就有一种奇妙的力量，能通过梦境“看”到一些事。
他刚出生不久，来自遥远第一星区的树人远风，这名尤克特拉希尔的首生者（注一），就造访烈焰之庭，主动请求成为嘉兰的导师。
要知道，古老的树人们遵循着他们的自然之道，极少会插手其他星球种族间的事务及争端（注二）。至少在有迹可循的历史中，远风的请求，是闻所未闻的第一次。
星辰们按照各自轨道运行，每个人的命运也大多如此。冥冥中，也许那时的远风就已预见了什么。
红女王发出长长叹息，她放开手，问：“嘉兰，你又做梦了？”
嘉兰眼神清澈，点点头。
红女王了解她的孩子，这时候，她也并不打算再隐瞒他。
“远风在最后失去联络前，他曾派星舰飞抵限制区边界地带，联络星际舰队总部，传回了一则消息。”红女王神色凝重，那对狭长的，给人以威严感的眼睛这时看着嘉兰，缓缓道，“信息的内容是关于你哥哥斐温的。”
双眼睁大，嘉兰在一瞬间露出了惊愕表情。
红女王直接道：“远风在消息里，报告他们发现了十年前失去踪影的斐温的舰队。舰队隐蔽在一颗气态巨行星的风暴带中，大多数星舰竟然完好无损，但奇怪的是呼叫他们并没有得到回应。那时远风正准备派人登舰，去查探究竟。在那之后，我们却和远风他们失去了联系。”
红女王说完，母子两人陷入了短暂的沉寂。
看着嘉兰双目微垂，默默不言的样子，红女王却比谁都明白，嘉兰是个和他哥哥一样固执的孩子，在柔软的外衣下，包裹的是一颗钢铁般的心。
兄弟俩其实都像她。
沉吟片刻，她又切切叮嘱：“嘉兰，我明白这些年来，你的心愿一直就是要找到斐温的下落。在你成年之前，我一直不放心让你独自面对这些危险，这次出发前，我与你的父亲商量，他说你已经长大了，他会尊重你的选择，而我也一样。
你是烈焰之庭的王子，有必须要面对承担的责任，但你记住，嘉兰，无论做出什么选择，你都是我们的孩子。我们已经失去了斐温，不能再失去你，当直面危险，你一定要勇敢，但不能冒失。
嘉兰，我的孩子，我和你父亲都将为你骄傲！”
红女王将身体微倾，亲吻嘉兰额头三下。在朱雀一族的习俗里，这代表着父母对即将远行的孩子，最为深切的祝福。
嘉兰眼眶有些泛红，但不见眼泪落下。相反，他的目光坚定，直视着红女王，点头道：“母亲，我会找到哥哥的下落。”
嘉兰声音清晰，眼中跳动着小小的，如火焰般的亮光，他又郑重强调了一遍。
“我和奥丁，我们一定会把哥哥带回来。”
这时，人来到门口的奥丁停住步伐。听见这些话，他的表情不变，望向嘉兰的眼神却早已不由自主柔软下来。
38｜（）
星历2921年，帝星历第六纪元（注一）1905年。
尽管遇上了连串的风波和意外，但经过紧张的筹措预备，阿瑟加德帝国第一继承人——皇太子奥丁·阿瑟加德，与烈焰之庭朱雀一族的王子嘉兰·朱雀的大婚，终于如期举行。
万众瞩目之下，婚礼仪式盛况空前。
这一天，天刚亮，庆祝的人群就纷纷涌上街头载歌载舞。鲜花与彩带在空中飘飞，让整个皇城上空洋洋洒洒，犹如下起了雪。
除最中心留出一条供之后婚礼车队行驶的道路外，整个皇城地面上，从中央环形大道一直延伸到绿咬鹃丘陵的道路，几乎被围得水泄不通。
尽管大多数人都无法获准进入十真神神庙，但这依然阻挡不了民众们的热情。
他们潮水般的欢呼声一浪高过一浪，那声音隐隐约约，甚至传入了庄严的神庙内部。
嘉兰站在等候室中。
发表誓词前，他和奥丁都必须在等候室里分开单独进行准备，包括更换服装，修饰仪容，祈祷等。这时，嘉兰面前的墙上，镶嵌了一排整洁光亮的镜面，每一面都照出了他微微紧张的表情。
嘉兰没有召唤夏亚他们或别的仆从，单独换上了为他精心准备的礼服。
如大雨过后天空般的长袍，肩部、领口、袖口处配上淡雅的银蓝底纹，外罩一件烟雪似的轻纱，利落又不失飘逸。
半透明纱衣用的是白海蚕丝和更为罕见的银海蚕丝织成，一片衣角，便价值连城。加宽袖口与加长的衣摆褶裥，更缀满细小但纯度极高的星光宝石（注二），无论是灯光或自然光下，轻振衣袖，就会带起无尽星辉般的璀璨光芒。
比起注重强调奢靡华丽的阿瑟加德礼服，嘉兰更青睐简单自然的款式，而这件礼服，是所有备选的衣服当中，看上去最低调不张扬的一套。
至少嘉兰不用其他人帮忙，就能把整套衣服换到身上。
穿好礼服，嘉兰看了一眼镜中的自己，顺势理了理衣襟，确定不会出错，他缓缓吐气，绷紧的身体终于放松了一点。然后他干脆扭头，循着外头的声浪转身推开窗，那隐约而模糊的欢叫呐喊，便如同潮水般越发清晰起来。
视线越过一大片绿意盎然的植被草地，九座侧殿的步道，走廊，主神殿前的广场上，这时都人头攒动。密密麻麻的人群犹如海面上的波涛，挤挤挨挨，向前涌动着，嘉兰看不清楚他们谁是谁，但他知道，这些人都是为了他和奥丁的婚礼而来。
“嘉兰王子！”
“嘉兰殿下——！”
喷泉广场上，不知是谁第一个抬头，眼尖地发现了嘉兰，于是连绵不绝的喝彩响应声更加热烈。
而就在这时，创世主神殿顶端，破晓之钟的恢宏钟声敲响了。
在那悠扬空远的钟声里，面对下方欢呼的人群，从婚礼前一晚开始，就紧张得睡不着觉的嘉兰，奇迹般冷静下来。
仪式时间到。
嘉兰身后的拱形大门开启，同样换上了白色礼服的夏亚，卡亚，乔丽，库鲁泽从门口向他望来，他们脸上都带着由衷喜悦的笑。
“殿下。”
“殿下。”
他们纷纷朝嘉兰行礼致意。
而嘉兰也回以微笑。
他轻呼出一口气，挺直背，步履缓慢而坚定，在四名侍从的目送下，向门外漫长的白色长廊走去。
这段路，没有任何人可以陪伴他，嘉兰必须独自一人走完。
一步，两步，三步……
嘉兰渐渐能清楚听见主神殿中央传来了悠扬乐声。他的目光笔直向前，因为他知道，奥丁就在那前方等待着他。
穿过走廊尽头的那道白色拱门，分上中下三层的主神殿，便映入嘉兰眼帘。
雪片般的花瓣在空中纷纷扬扬飞舞，阳光透过巨大的玻璃折射出美妙绝伦的光线，无数整齐排列的白色立柱支撑起整座神殿宏伟的三层圆环结构，每一层的平台上，都已站满了受到邀请，星系间最为尊贵，最具权力的宾客们。
嘉兰出现在最上层平台，这里离地面有将近百米的高度落差，往下看时，短时间里难以避免会让人产生晕眩不适。
见到他出现，上层平台来宾纷纷投以注目礼，下方的人们也抬起目光，他们齐齐鼓掌，那动静就像雷声或海啸一般。
“……”
嘉兰定了定神，望向前方——
位于半空之中的圆形平台上，十字绣球花围绕在平台周边，重瓣鹿铃草伸出弯曲优雅的花梗，纯白的花朵瀑布般从平台边缘垂落。在花团环簇下，主持仪式的大神官和他的佐理已经就位，而银发闪耀的奥丁就站在最前方。
他的视线和嘉兰在空中交汇。
和嘉兰一样，奥丁身穿白色修身立领礼服，仅在前襟、领口等处点缀了少许银色暗纹刺绣，不过耀眼的容貌，挺拔的体态，已足够弥补一切，让他整个人犹如一把出鞘的利刃，光彩熠熠，极为夺目。
“奥丁殿下。”
身着圣袍，脸上覆盖银色面具的神殿人员之一，在他身边轻声提醒。
奥丁反应过来。
众目睽睽下，他刚才看着嘉兰竟然有些入神了。
深吸一口气，奥丁迈开步伐，朝着嘉兰一步步走去。这时的平台前方，空中出现了一条笔直的道路，它连通了仪式平台和嘉兰所在的环形平台。
奥丁来到嘉兰身边。
他伸手，嘉兰很快也伸出手来，两人的十指紧紧握在一起。
“嘉兰，别看其他人，看着我。”奥丁用只有他们两人才能听见的的声音安抚。
无论微凉的指尖，抑或僵硬的肩部，都泄露出嘉兰的紧张，奥丁柔软的目光注视着他，眼神中满是怜爱。
嘉兰扬起头，与奥丁四目对视。一路过来，虽然在心里不断告诫自己要放轻松，但抵达仪式现场，面对万众瞩目和如雷的掌声时，嘉兰的神经还是一下又紧绷起来。
他湿润的双眼闪动着光芒，当看着奥丁，握住他的手，无论身体还是心，都慢慢变得暖洋洋的，十分舒适。那些令嘉兰感到焦虑紧迫的人群的目光也渐渐远离了一般。
整个世界仿佛都安静下来。
见办法奏效，奥丁又轻声道：“就像我们平时散步一样，记住我会在你身边。”
嘉兰点点头，嗯了一声。
圣歌庄严悠扬，响彻整座殿宇。沿着那条笔直的空中走道，两人彼此牵手，仿佛一路被星光簇拥着，来到仪式平台。
他们四目相对，就好像什么也无法将他们分开。
奥丁与嘉兰的结合，一度被众多不明真相者认为是阿瑟加德与烈焰之庭的政治联姻。此时此刻，却没有人再敢如此断言，眼前这一幕，注定将留在无数人的记忆里。
浮空平台位于整个圆形殿宇中心，之后它缓慢下降，最后停在神殿底层巨大的圣泉中央。
在清澈见底的泉水环绕下，被所有阿瑟加德人视为纯洁及神圣象征的婚约仪式正式开始。
双方宣讲誓词，接着在大神官的指引下，伸出左手，在誓约之书上自愿接受标记。
当红色咒文在无名指上绕成圆满的环，并慢慢印刻进入皮肤深处，带起灼烧般的微微刺痛，嘉兰定定看着那一圈在他皮肤上逐步浮现的红色戒印，好一会儿，才慢慢眨了眨眼。
“曙光与星辰在上，现在，我在此宣布——奥丁·阿瑟加德与嘉兰·朱雀，今日正式结为合法伴侣。愿诸神庇佑他们。”
雷鸣般的掌声与欢呼再次响起。
它们就像海啸一样迅速席卷整个神殿。在那股近乎灭顶的声浪里，嘉兰只记得奥丁把他抱进怀中，他低下头，眼神郑重深邃，在他的唇上轻轻印下一个誓约之吻。
而整场狂欢也才刚刚拉开序幕。
……
为了这场婚礼，也为了显示皇家的威仪，皇帝帕都贡为所有皇室成员、贵族及朝臣们制备了镶有华丽宝石的礼服。而烈焰之庭，则运送来了为婚礼游｜行而特制的一批豪华马车。
银白相间的车身使用贵重金属及木料制成，内铺丝绸锦缎，外部描有精细彩绘。不仅所有车辆都配有最高级的纯银色星河战马，车轮更奢侈地镶满名贵的火焰宝石，随车轮滚动，宝石会释放出独特的焰光，整台车驾犹如踏火而行，极为绚丽。
鲜花铺满了皇城的路面，在一阵又一阵欢呼中，奥丁与嘉兰离开十真神神庙，坐上了车队中最为豪华的一辆马车，绕金宫外中央环形大道一圈，接受帝都民众以及从其他星球远道而来的人们的祝福。
整段旅程，可以说是万人空巷。
身为帝国皇太子，奥丁·阿瑟加德的名字，早已随着他的骁骑兵军团在星际间广为人知。
无可挑剔、近乎完美的容貌，为他的民间支持率奠定了基础，更重要的，是奥丁有别于其他贵族的清廉作风。他自律甚严，对待平民却十分宽厚。帝都民众最津津乐道的，莫过于这位皇太子殿下每次狩猎后，城里的烤肉大聚餐了。
他是帝国有史以来最受民众推崇支持的帝位继承人，他的婚礼，自然更引发了轰动效应。人们争先恐后，想要一睹皇太子殿下和他的伴侣嘉兰王子的风采。
民众们高涨的热情，让嘉兰出乎意料，都有点被惊吓到。
车厢内，奥丁笑着揉揉他的脑袋。
而嘉兰回过神，眼神变得亮晶晶的，“奥丁，好厉害！外面每个人都在喊你的名字。”
奥丁将他抱进怀里，脸上笑意不断，又抬起嘉兰的手指，对准无名指上那圈红色印记的地方吻了吻。
心底涌荡着热流，奥丁在这时突然莫名想起嘉兰曾对他说过的话。
“嘉兰，”他抚摸他柔软的脸颊，“你曾经问我，如果我不是皇太子，你也不是王子，我是不是愿意与你在一起？”