郭凤虏将这些顾虑讲给李流光听，整个人表现的患得患失。刚发现石炭之际他光顾着高兴，如今要面临市场的检验，他就像刚学着做生意的菜鸟，眼巴巴地等着“前辈”李流光指点经验。
李流光听他说完，半天不知道说什么好，想了想直白地问：“都护觉得同样一斤石炭和木炭，哪个更耐烧？”不等郭凤虏回答，他继续道：“我听都护一直说部落习惯晾晒牛粪用于冬季取暖，那都护觉得部落的人是喜欢烧牛粪吗？还是不得不选择烧牛粪？”
“当然是……”郭凤虏蓦地住了嘴，半晌后一跃而起，长长吁了口气。这个世界没有傻子，好东西怎么会有人不喜欢！石炭同木炭价格相仿，却比木炭耐烧的多，云中城的百姓怎么会舍石炭取木炭。至于他担心的部落不接受石炭，更是瞎担心。牧民冬季烧牛粪，是实在没得选择。草原地势特殊，木炭产量稀少，每年供给云中城的居民都不够，城外的部落买不到木炭，只能靠牛粪枯草等度过寒冬，又不是真的喜欢烧牛粪。
想到这里，他自嘲地笑笑，重新坐回李流光的对面，亲自为李流光倒了一杯茶，才叹口气说：“让小郎君见笑，某实在是穷怕了。”
郭凤虏性格直来直往，同李流光说话也是如此。他并不掩饰安北都护府的窘况，丝毫没有顾忌自个面子的意思。李流光对郭凤虏印象本就不错，中途虽然有些误会，但解释开了也便没什么。如果同郭凤虏一道相处，更是喜欢郭凤虏这种直接的性格。
对于郭凤虏担心石炭卖不出的另一层原因，李流光只让他放宽心。安北都护府很穷，并不意味着他治下的部落很穷。过去安北都护府在草原不征税、不纳粮，只等着朝廷调拨军饷，又经常遇到军饷被扣，当然穷的叮当响。可安北都护府治下的部落却不一样。这些部落依附安北都护府，除了要防着回鹘人之外，既没什么乱七八糟的税收，又没一层层剥削下来的官吏，便是比不上中原百姓富裕，也比安北军日子好过多了。
他听薛扬说起，每年云中城冻死饿死的都是安北军的人。外头的部落怎么都能想办法活下去。再不济还可以跟着回鹘去抢，而安北军呢？只能困守云中城，忍着挨过冬天。
如此，郭凤虏实在没必要担心太多，还是想着法子扩大产量要紧。
他一番话说的郭凤虏心结解开，踌躇满志地离开了帐篷。李流光看着郭凤虏的背影微微笑了起来，其实若是同安北军绑在一起，倒也不是一件不能接受的事。
……
待得众人都准备好，李流光一行便踏上了返途。他同三百安北军在前，剩下的人押着石炭紧紧缀在后面。快马赶路几日后，何览窥着四周的地形，告诉李流光再有一日他们便可返回云中城。
李流光松了口气，为了尽早赶回云中城为姚家济郎治病，这几日他们几乎就没怎么离开过马背。安北军习惯了马上的生活还好，他过去虽然骑马，却远远没有这几天强度大。几日下来便觉得两条大腿内侧磨得火辣辣地疼。现在还勉强能撑着，再久一点怕就不行了。
沈倾墨看出他强撑，微微皱眉道：“先歇会吃点东西，下午再赶路。”
“也好。”李流光点点头，转身看向身后。运送石炭的队伍已经同他们远远拉开距离，姚家济郎的父亲年纪大了，跟不上他们的速度，也在后面的队伍中。他收回视线，没有先下马，而是等沈倾墨跳下马，才扶着沈倾墨的胳膊，艰难地爬下马背。
待到两条腿站到地上，李流光忍不住嘶了声，沈倾墨不动声色将他抱在怀里，眼含期待道：“七郎要不要涂点药？”
李流光苦笑，“晚上再涂吧，下午还要赶路，涂了也不管用。”
听他这么说，沈倾墨眼中的失望一闪而过，扶着李流光坐好。何览跟在两人身后，有条不紊地指挥着安北军放哨、准备吃食，看向李流光的眼中混杂着闪烁着同情的笑意。
远处，几名牧民打扮的男人远远避开了安北军，朝着相反的方向打马而去。其中一名男子身形健硕，半敞着胸怀，浑身透着一股彪悍之气。李流光若是在此便会认出，这名男子正是同他失散已久的霍节。
霍节转身看着似赶路中途休息的安北军眼神复杂，他身边跟着的另一人狠狠啐了口，骂道：“人人都说安北军勇猛，要我说全是软蛋。眼睁睁看着回鹘人从安北进了大唐，屁都不敢放一个。咱们还跟回鹘人真刀真枪干了几场，安北军呢？还有心思挖什么石炭！”
他口中满是对安北军的厌恶，又一人叹息道：“许是郭都护有什么难言之隐。”
先前的男子哼了声，反问道：“什么难言之隐？”
眼看两人便要起争执，霍节收回视线，摆摆手，“安北军如何同我们无关，还是尽快找到七郎要紧。”
听他提到李流光，两名男子同时面露担忧。其中一人低声道：“上次咱们混进去看了，七郎没有在回鹘人的俘虏中。他能躲得也只有安北了。”
霍节眉峰紧锁，突兀道：“丁润几个去了云中城还没有消息？”
两名男子摇摇头，迟疑道：“或许是云中城难民太多，找起人来需要时间。”
“最好是如此。”霍节叹息道：“七郎自小没吃过苦头，这段时间同我们失散，还不知道要受什么磋磨。”他每次想起李流光，都不免想到那次陪着李流光去纸坊。外面天气炎热，李流光乘坐的马车却是冰爽怡人。他感叹着李流光的享受，舒服地抱着沁凉的玉枕怎么也不肯撒手。李流光只是捧着本书笑盈盈地看着他，抬手将一直用冰镇着的酸梅汤推到了他的面前。
每每想到这里，霍节都忍不住叹气。过去七郎真是在锦绣堆中长大，一朝落难也不知道能不能扛过来。最后看了眼安北军的方向，霍节几人商议着朝着前方的部落赶去。
身后，李流光裹着狼皮褥子，半靠着沈倾墨，等着何览将烤好的兔腿递过来。
第66章 辐射（）
十月的天气已愈来愈冷，谁也没有想到这个时节会有一场突如其来的暴雨。
云中城守城的兵士一个个如冻得哆嗦的鹌鹑，拢着袖子，缩着脖子，尽量将自个挤在不怎么大的雨具中。负责西段城墙的小头目孙周青不停地提醒手下兵士打起精神，越是这种天气越是不能放松警惕。
“老孙，这天气真邪性。”孙周青的手下之一陈克缩着脖子，跟在他后面大声道。
孙周青听了，脸上闪过一抹不易察觉的担忧。老话说得好，一场秋雨一场寒。他都已经能想到这场雨过后，草原会冷成什么样。过去也是这样，一过九月气温就骤降，冬天说来就来了。每年这个时候，弟兄们受冻的都不少，今年更是……他探头看了眼城外黑洞洞的难民区，除了偶尔大雨中夹杂着幼童的哭喊，整个难民区没有一丝动静。也不知道这一场雨过后，里面会有多少老弱抗不下来。
他心中叹息着，就听着身后陈克问：“头儿你说都护带人去挖的石炭到底是啥？石头烧成的炭？真的能帮咱们扛过冬天？”
孙周青也不知道石炭是什么，不过听说石炭是都护府的术士发现的，应该做不了假。他正要说话，突然间竖起耳朵。瓢泼大雨中隐隐传来沉闷的马蹄声，听不出人数多少，但应该少不了。“警戒！”他蓦地一声高喊，整个西段城墙都动了起来。原先拢着手的，缩脖子的，找地偷偷避雨的，纷纷抓着武器冲到墙头，戒备地看着马蹄声传来的方向。
因着下雨，天色太黑，便是目力最好的人也只能看出几百米的距离。远处一道黑线如浪潮般朝着前方推进，随着黑线靠近，重重的马蹄敲在地上，也敲击在难民区的人心中。
没有人点灯，细微的骚｜动响起在每个帐篷。守城兵士的注意力都放在远处，不提防一匹快马冲到墙下，举着令牌大声道：“我是都护麾下参军何览，速速打开城门。”
“何参军！”墙上听到的人点着火探出头。果然，城门外浑身湿透，身形狼狈的人正是都护心腹，第一批去了霍林河的何览。孙周青一溜烟跑下来，手脚麻利地指挥着人打开城门，凑过去问：“都护才走没几天，参军怎么回来了？”
何览甩着身上的水，说：“小郎君有事，我们是护送小郎君回来。”
听到小郎君也在，孙周青顿时吃惊地看向外面。这么大的雨，小郎君他……孙周青一个念头还没转完，远处的马蹄已近在跟前。何览打马迎过去，一众安北军没有停顿快速穿过了城门。安北军后面跟着的是一辆辆盖着草毡遮雨的马车。孙周青身侧的陈克伸着脖子盯着草毡，想看清里面是什么。打头的安北军似有停顿，很快一人离队又返回到城门，飞快说了句什么。
孙周青便看着马车周围的兵士撩起草毡，冲着他们大声喊：“你们队正是谁？过来领取五十斤石炭。”
“石炭！”陈克的眼睛亮起，用力戳了戳孙周青。
孙周青几步并做一步窜过来，探着火把睁大眼睛看着车上堆积的黑黝黝的石头，忍不住问：“这就是石炭？”
之前说话的兵士点点头，称出五十斤石炭，吩咐道：“过去木炭怎么用还怎么用，用火点燃就好。记得屋里留个缝，不要把门窗关死了。”
孙周青听着心中嘀咕，怎么还得给门窗留个缝？烧炭取暖留个缝不是把热乎劲都跑了！但既是上头这样吩咐，他就照做，上头总不会害他们。待得最后一辆马车走完，孙周青指挥着手下关好城门。陈克在身边撺掇着：“头，咱们试试石炭？”
孙周青瞪了他一眼，想了想让人把石炭抬进他们平时休息的屋子，翻出去年用的炭盆支着火把点起来。跟着他的几人都围了过来，好奇地看着炭盆中黑黝黝的石头。
“这就是石炭，看着怎么这么像石头？”
“老孙，你说石头真能点着？”
“不知道，不过都护都是听术士的，术士说能点着，肯定就能点着。”
“诶，你们看到小郎君了吗？就是被护在中间的……”
“点着了！！！”
陈克突如其来一嗓子，顿时打住了众人的讨论。几人嗖的盯住冒出火苗的炭盆，便看到火苗越来越大，一股热气扑面而来，钻入四肢百骸，让人说不出的舒坦。
孙周青满足地舒了口气，石头真能点着，都护没有骗他们，小郎君没有骗他们。有了这些石炭，这个冬天该好过了吧！
这天晚上，云中城东南西北城墙四个段的负责人各领了五十斤石炭。熊熊燃起的火苗第一次将石炭的魅力展现在众人面前。一队队兵士排着队，轮流到休息的屋子取暖烤火，跟着他们出去的是满足的喟叹和对这个冬天的期待。
……
都护府，李流光被下人服侍地洗过澡，正坐在床榻由着沈倾墨给上药。
他两条大腿内侧原本只是磨破了皮，但经过雨水这么一泡，隐隐开始有溃烂的趋势。沈倾墨小心地挑开烂皮，将药敷在李流光的腿上。动作轻柔，神情专注，似是对着什么稀世珍宝一样。
这种被珍视的感觉……李流光有些奇怪地想，似乎觉得挺高兴，但又有哪里不对劲。他盯着沈倾墨的头顶，忍不住自个调侃道：“五郎不需要这般小心翼翼，我又不是女人。”
“如果七郎是女人……”沈倾墨的动作顿了顿，抬头目光幽深地看着他，声音低沉道：“岂不是该对我以身相许？”
李流光被沈倾墨这一眼看的莫名心悸，有种难言的压迫感从对方身上传出，让他觉得周围的空气似乎都凝滞起来。他静默半晌，哂然：“我要是女人，这会估计该喊护卫进来蒙头把五郎打一顿，天一亮就扭送到官府。”
“官府？这里已经是安北最大的都护府，你还想送到哪里？”
李流光一愣，反应过来蓦地大笑起来。
“别动！”沈倾墨摁住他，“还没上完药？”
李流光乖乖唔了声，含笑看着沈倾墨，想到他刚认识的沈倾墨和现在的沈倾墨简直不是一个人。虽然他不至于自恋到觉得沈倾墨是受了自个影响，但终归也是有些因素。想想还是挺有成就感的。
这份成就感一直保持到李流光上完药休息。但不知是不是受了睡前调侃的影响，李流光做了一个梦。梦里他好像变成一个女人，哭喊着要嫁给沈倾墨。结果沈倾墨高冷表示，他喜欢的是七郎，不会娶变成女人的李流光。这都是什么乱七八糟的！早起后回忆梦境，李流光简直不知道该怎么面对沈倾墨。偏偏沈倾墨还凑过来，摁着他要换药。
李流光想到昨晚的梦境有些尴尬，看着沈倾墨心血来潮问：“五郎想过日后娶个什么样的妻子吗？”
沈倾墨似笑非笑地看向他，“娶个七郎这样的。”
李流光：“……”
大雨一夜未停，到了早晨转为淅淅沥沥的小雨。李流光换完药用过饭后，准备前往姚家一趟。沈倾墨看着外面的天气皱皱眉，不太愿意李流光出门。李流光哄着他，“我坐马车去，又不会淋到雨。”
“我陪你一起。”
“也好！”
两人一起出了门，李流光半支着车窗看向外面。因着下雨，街上的行人很少，便是有看到打着都护府标识的马车也远远避开。他原本只斜靠着车厢，目光随意地在外面梭巡。但一扫眼有个熟悉的身影闪过，李流光蓦地坐起，盯着窗外微微皱起眉。
“怎么？”沈倾墨的注意都在李流光身上，看他表情不对立刻问。
李流光不确定道：“你还记得当初追杀我们的那名回鹘女子吗？我刚刚好像看到她了。”
沈倾墨没有问李流光是否看错，而是顺着道：“她怎么会在云中城？”
“也许是回鹘人找郭凤虏有什么事，毕竟回鹘同安北暂时还没有撕破脸。”李流光斟酌道，但原先还不错的心情似笼上一层阴霾。他可没忘记，若非这名女子一路追杀，沈倾墨不会受伤，他们两人不会落水，也不会同霍节一行�
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