而那长长的阶梯下面，被日光晒得发烫的地方，正是现在所能看得到的人间。
这个世间所有的人，曾经淳朴善良，但却同样盲目狭隘。
所有人整日整夜安稳于神的幻象之中，而一旦神离开了这个世界，他们又开始像低等的动物那样闭着眼在黑暗里乱转。
没人给出方向，他们便不再会有方向。
你听他们的呼喊，他们在想什么？除了逃，就是逃。
11。 高阶之上（）
“明茉……”
伯玎把少女从茫然中叫了回来。
她回头看着台阶上跌坐的供奉人，他是这片土地神力的代表，更是信仰和权威。
而如今他衣衫不整，颓靡地卧倒在地上，狼狈的样子让人无法再正眼去看。
“其实被神抛弃的，应该是我……”他缓缓地向明茉伸出一只手，“我一直以来信以为真的东西全塌了，我在书里那么多年一直在寻找的东西，我以为我找到了，明茉……你快看看我，我还能做什么？我还算是个人吗？”
明茉低头看着伸向自己的手，他的指尖害怕得一直颤抖，无力地蜷缩着，就像是要最后抓住点什么。
明茉忍不住握紧了它，心里的冲动就像是在说，如果你不握住这只手，那它落下去的时候，一定会感到绝望的。
还好，伯玎的掌心一直是暖的，就跟从前一样。
她伸出一根手指顺着伯玎的手腕微微绕了一圈：“别担心，这是护身符，今后……就让它保护你吧！”
伯玎看着眼前依旧笑脸盈盈的明茉，心底就像是突然沸腾起了清凉的火花，再多的骄躁与绝望都被它给浇灭了。
明茉卯足了劲把他从地上一把拉了起来，然后突然指着身后遥远的地方：“你看，到大雪来临的日子还早着呢！快振作起来！”
远处的天空蓝得清澈，鸟群正顺着海风吹来的方向，一路展翅去到这片大陆的深处。
伯玎的视线被带上了迁徙的高空，追随着鸟的啼鸣消失在北方的尽头。
“对！你说的没错，除非大雪封山，谁也不可能活着走出低谷的沼泽！”伯玎终于勉强挤出了轻松的神色，“明茉，你这个小鬼，不简单呐……跟你哥哥说的一样……我看，这几天你就先跟着我吧！”
伯玎越过她的肩头寻找着之前的那个男人：“先去那人家里看看，我记得好像是在那边，虽然我现在也没了办法，不过……先看看再说吧！”
“我不去！我要回家！”明茉埋头在怀里摸索着，“我把东西都带来了，只要你再帮我一次……”
“明茉……”
“……诶？我的东西呢？怎么没有了！我的东西不见了，刚才都还在的！”
伯玎看着明茉在自己身上来回地翻找，急得憋红了脸。
“伯玎哥哥，不见了！明明刚才还在的，怎么办，我回不去了！怎么办？伯玎哥哥……”
明茉突然开始抹着眼泪，伯玎看她那副样子，也只能说：“不见了就算了，幸好你已经在这了，回去也不安全……”
“不行！”她伸手摇晃着伯玎的衣袖，“不如，你再帮我做一个吧？求求你了，我要回家，爷爷还在等着我……”
“明茉，你听我说，就算那个东西还在，我也帮不了你了……”
明茉瞬间就止住了哭声，抬起头来怔怔地望着他：“怎么会，你那么厉害……难道就没有其他办法了吗？”
“对不起……”
“可是，他们连发生了什么都还不知道呀！哥哥已经回不来了，我一定要回去，要不他们该怎么办……我不能这样！我不能丢下他们，我要回去！”
明茉说着转身就要走，却被伯玎一把拽住。
一时间，明茉只能在原地挣扎着嚎啕大哭，嘴里发了疯地嚷嚷着要自己走回去。
无论是卯足了劲的拳头，还是狠狠的脚踢，伯玎一直低着头，咬着自己的牙关，直到她哭闹得再也使不出逃跑的力气。
“你是不想活了？”
“什么？”
“走回去，怎么走？”伯玎的态度突然变得异常坚决，奋力地甩开了明茉的纠缠，“我看，你不是想回去，倒是急着去送死！给我好好动动你的脑袋……如果这就是沼泽，你能往前走上几步？”
明茉是个聪明的人，被伯玎这么一说，马上开始冷静地思索着这番道理。
没有了伯玎给自己的东西，她是不可能活着走出沼泽的，而如今的情况来看，就算东西找回来了，伯玎没有了附魔的能力，自己也是回不去的。
还真是，什么办法都没有了。
“你是在找这个东西？”
神庙门前不知什么时候站了一个女人，所有人吃惊地回过头，只见她的手里拿着一只十分袖珍的人偶：“我刚才，意外找到的。”
女人的眼神穿过明茉一直落在了伯玎的脸上。
伯玎下意识地抬手想要摸自己腰间的衣袋，却又极力忍住了。
“你站那儿多久了？”
他马上反问道。
“我听见你们在找这个，”女人漫不经心地抬手，把人偶朝着伯玎递了过去，“好像是你弄掉的……”
“那个，这是我的东西……谢谢你！”
明茉在一旁怯怯地回答着，又不敢直视女人的眼睛。
这个女人把自己藏在黑色的长袍里，额前的头发很长，斜斜地垂下来遮住了半张脸。
她的瞳孔没有神采，或者说，是一种很暗淡的灰色。
可每当这双眼睛看着你的时候，你心底的一切，仿佛都暴露了。
这个女人看上去有一种沉静的力量，让人相信，但又使人畏惧。
“是你的？”女人歪着脑袋打量着明茉，“一个小姑娘，居然有这种东西？”
“这只是个人偶！”伯玎一直警觉地看着她，此时突然上前，极快地将人偶夺了过去，“小姑娘喜欢这种东西，有什么不对吗？”
“没有……”
女人突然露出了笑容，整张脸一扫之前的阴暗，伯玎甚至被这突如其来的美貌吓了一跳。
“既然是你的，就还给你好了，”她缓慢地从两人中间穿过，又压低了嗓音凑到明茉的耳边，“不过现在……它倒真是个人偶了。”
女人并不着急地往台阶下走，而明茉则从伯玎那里接过了人偶。
无论怎么看来，这只是再寻常不过的小物件。
约莫三寸长的木块被随意雕出了人形，全身涂刷着黑金，整颗脑袋都被淘空了，只有五官所在的地方开出了几道歪歪扭扭的小口。
小人的背脊上有一道又一道的刀痕，这是附魔的痕迹。
而正是伯玎做出了这个看似奇怪的东西，保护了明茉一次又一次穿过低谷的沼泽，回到了位于哨岗边上的家。
不过伯玎也只是一般寻常的供奉人，能力有限，人偶每每使用一次就得进行新的附魔。
更何况这也是见不得人的东西，在教义里更是明文禁止的邪术。
所以伯玎才趁着明茉不备，把它藏进了自己的兜里，就算是为了那点私心。
此时明茉正用手紧紧攥住这只小人。
这个小玩意自从到了她的手里从不离身，就算看上去十分丑陋甚至不像是女孩家的东西，可她依旧是爱惜不已。
如今失而复得，反倒真的变成一只人偶了。
12。 独眼山羊（）
“走吧，时候不早了！”
伯玎害怕明茉又哭闹起来，连忙再三催促着。
明茉正拉开了衣襟，想要把人偶收进兜里。
突然，手心里的人偶轻轻地弹跳了一下。
她急忙握紧双手，就像是抓到了扑闪着翅膀的蝴蝶，生怕放走了。
谁知它攒动得越来越快，一下，又一下，温度也热了起来。
明茉忍不住重新摊开手心，只见之前那只毫无生气的人偶，头腔里燃烧起黑色的火焰，正舒展着四肢，缓缓地在她手心里站起身来。
“呀！”
木头小人尖叫了一声，“咕隆”一下转动着脑袋四处看了看，又飞快地从明茉手里跳了出去，一路追着黑衣服的女人去了。
“天呐！它说话了！”明茉被得不轻，“你看到了吗？他说话了！”
“是附魔，它被重新附魔了！是那个女人！”
伯玎不由得心里一震，这明明不可能，神谕上说的很清楚，所有与神力相关的东西都随着黑烟消失了。
明茉一听也是张大了嘴，远处的小人正尖叫着跑下了神庙的阶梯。
“喂！等等！”
她没有再多想，拔腿就朝女人离开的方向冲了上去。
“明茉！”
“伯玎哥哥，附魔要主人同意才能使用对吧？她一定有办法让我回去的！”
“这个疯丫头！”
伯玎也来不及再多说什么，只能一路跟在了明茉的身后。
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另一边，半里城外不远的地方，青牙云台前军的年轻将领越跋将军，正和余下的人等，在山羊胡子的带领下，跨进了半里城。
一道密报伴随着青牙军的震惊传回了陆东的都城，当然，云台的损失也有了另一种说法，而既然半里城已被攻破，乘胜追击，则是成了自然而然的事情。
所以军令又从都城以极快地速度传了回来。
不过军队进了城之后立马歇着，因为没仗可打，越跋派出几只小队出城搜寻了几次，但又偷偷地回来了。
说是出城之后一路向北，最近的地方是一座废弃多年的哨岗，稀稀拉拉地住着几户人家。
再往前则要穿过一道满是沼泽的峡谷，目前已经折损了不少人，根本就过不去。
越跋详细地问了问，被带队的亲卫附在耳边细细地形容了一番，结果他一脸的震惊压都压不住，自己在帐里来回踱了一整天，只得又传下军令，原地驻扎，不可擅自行动。
所以这样一只多年不见真刀的部队，如此也得了好，各自抱团玩了起来。
好在什么人也没见着，奸淫掳掠那等上不了台面的事情，多少也没有发生。
以至于后来都说，这是越跋将军治军极严的关系。
攻破半里城的，是云台的前锋队，队长丧命，而因为报信侥幸活下来的，则是长了山羊胡子的独眼副队长。
此刻他正大了胆子向越跋进言：“信函里可是让我们趁胜追击呀！将军……眼下是夺功的大好机会。”
越跋卸了衣甲躺在软椅上，眉头都锁成了一根线，也没听见山羊胡子的话，这可让山羊胡子好生哆嗦了一番。
他剩下的那只眼睛在眼眶里前后滴溜地转着，又伸手让小兵上了茶，再亲自送到越跋手里，一副以死再谏的忠诚模样：“将军……咱们可是从没开过这么大的功啊，现在突然停下来，下边的兄弟，会怎么想？”
越跋不过二十出头，这自然也是第一次领兵出征，自小兵书读得倒是通了，但毕竟是没有实战过的，又在越老将军那里得不上宠，加上性子不太好，冷峻易怒，治兵颇严，军中早就有了不少非议。
一道军令下来，下边经常有人不作为，更有依仗入军较早的人，煽动旁人反其道而行，再拉拢上下欺瞒过天，所以云台在外并无好名声，只是那越跋傻不拉几的不知道罢了。
此番虽说是西征，但青牙只给他派了云台一个番号，也是摆明了敷衍笑话的，谁知还真的传回了捷报。
帐内就这么僵持了一小会儿，越跋终于是极慢地转头看向了他，山羊胡子今日是涨了脾气的人，也不像往常那样点头哈了腰，而是伸直了脑袋用他那一只仅剩的贼眼极力地和越跋对视着。
“你是前锋队的副领？”
越跋突然问了一句。
“是！我爹死得早，我娘跟人跑了，还是队长收留了我……”
“我听说，你那只眼睛……”越跋打断他的话，招手让他再上前些，又仔细看了看他那道横跨半边脸的刀疤，“这道疤……是跟人赌输了钱，又被追了大半日，最后被前锋领队亲自绑了送去，让人随意处置？”
“这个……是……队长说了，欠人钱要还，不能牵扯青牙军的名声，人家也是卖了队长的脸面，只要了我一只眼睛。”
“你很好，会说话。”
越跋随意的一句，倒是让山羊胡子立马笑开了，那张残缺的脸就这么更加凑上前来，殷勤地给越跋换了茶。
越跋指了指桌上的一个盒子，示意山羊胡子打开来看看。
那一指宽的小盒子里放着一封书信，山羊胡子抬头看了看越跋：“将军，我……我哪像会认字啊……”
“这是自然，”越跋此刻也是有了笑意，“否则你也不必请人代书，想要坐上前锋领队的位置。”
山羊胡子听到这里，很明显浑身一怔，立马站不住了，照地顺势滚了下去，一时也不知道嘴里在胡乱说些什么。
越跋捡起遗落在地上的信纸，用手指慢慢展开，他紧锁的眉头往上挑了一些，只看着那一页的空白，不慌不忙地想了想：“前锋队战死过半，队长亦在其中，余下我等望在副领的统领下重整威名……你说说，你们前锋队还剩下多少人？”
“……这个……十一……”
13。 洗牌（）
“好！”
越跋立即起身穿过军帐，吩咐将前锋队仅剩的人等悉数招至帐前。
一时间，地上前后跪了这么几个人，都是大气不敢出的模样。
越跋来回走了几步，虽然是因为年少治军不得人心，但毕竟是越家的人，威严还是十足的惊人。
“前锋队是青牙的喉舌所在，长河之战的故事，我可是从小就听过的，比如……”越跋停下来看着其中一人，他歪垂着脑袋，肩身瘦弱却有着一张肥硕的脸，“……工家人，在长河把消息及时传了出去，扭转了整个局势。”
脚边这人叫做工沉，越跋突然提到祖上的故事，他一时不知道该说些什么，却还是跟着瞒混了下去：“将军居然认得我，可不敢这么说，都是些陈年老事了，而且，现在工家也只剩下我了……”
“是吗？那�
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