“这里的东西是不错，只是……”
苏小月轻移莲步走过去：“那么，杜公子看中哪一样了？”
杜书彦应付道：“都不错，都不错。”
苏小月点点头，转头吩咐道：“喜子，每样都包起半斤。杜公子堂堂贵客，怎好自己拿着，你提着，送去杜府，再将货银收回来。”
“苏姑娘真会做生意。”杜书彦心中翻腾着千言万语，最终化为这一句。苏小月笑道：“多谢夸奖，万花楼人口多，不会做生意，日子不好过啊。”
金璜玩够了那枚铜板，往荷包里一塞：“这文钱我得好生收藏着，古人有警枕，我这算是警钱吧？”望着杜书彦：“若是哪天也能承杜公子一句会做生意，也算是此生无憾了。”苏小月笑道：“像你这般不必顾虑前后的人，只怕是难。”
“说不定会有这么一天的。”金璜抬手抚弄着耳边的金凤翎，眉眼间透出的是满满的自信。
回到杜府，莫华不在，茯苓与茜纱见有个挑着担子的人随杜书彦回来，都一脸诧异的看着他，喜子抹了把汗：“公子，放哪？”杜书彦随意指了一处，喜子将篓子里的糕点一一取出：“公子，小的要回去了。”杜书彦叫了个小厮将他带去账房领钱，茜纱看了半天：“相公素日都不吃这些东西的，怎么买了这么多，哪里吃的完，放都要放坏了。”
杜书彦将云墨叫来：“你把这些都分予丫环仆役。”云墨一眼看见万花楼印记：“哎哟公子，这万花楼糕点可贵了，怎么买了这么多，还分给丫环仆役？莫不是公子有什么喜事？”杜书彦双眉陡立：“叫你分你就分，哪来这么多话，再多话，就叫你一个人把这些都吃下去。”
“是把这些都吃下去，那喜事可得变丧事了。”云墨吐吐舌头，趁杜书彦还没决定揍他之前，连忙提溜着担子跑远了。
茯苓将刚沏好的茶端上：“相公看来心情不错。”杜书彦望着园中一盆海棠笑道：“总算有些头绪了。”
灵楼楼主（十六）（）
虽得江湖之助，但也只是暂时，灵楼乃皇帝直辖，总不成连个心腹也没有，只靠这些外路人马撑日子。杜书彦心中焦躁，不知该如何是好，面上却依旧副从容不迫的样子。本来他可以直接向父亲问问方法，只是一股少年心性，不肯假手于人，连这点事都做不好，日后还如何管得了灵楼。
考功之期眼看便要到了，一日定省之时，老爹有意无意说了句：“有些事，你该准备的还是要准备，别事到临头慌了神。”听这口气，仿佛是知道了些什么，杜书彦想开口将烦难之事相询，想想又咽了回去：“便当做是一回试练，若是考功被律王摆一道，便向圣上辞去这烫手的活，想来陛下对于无能之人，应该没什么挽留的心思吧？”
杜书彦打定主意，如今考功之事，明着是吏部进行，暗着却有各方力量推动，律王咄咄相逼，不知卫世通心中是何打算。自他病休归来之后，便少有工作让他去做，一则近日确实无紧急要务，二则也免这位皇帝爱臣又身娇体弱的病倒，让派活之人背了不是。这几日大家突然都很忙了起来，或是重修典章，或是将本朝所有政令重新归档，便是起草诏书，也比往日多打了几遍草稿。
而杜书彦，依旧很闲，虽然手中有灵楼之事，占了所有心思与精力，但那不可为外人知，若是再这么闲下去，便是律王不开口，按正常考功要求，他也坐实了无所事事之名。他不得不去向掌院学士提出将一些活分给他，免得同僚们辛苦而自己却袖手旁观。掌院学士冷冷道：“不敢，你素来身子弱，若是又病倒了可如何向皇上交待。”
不管杜书彦如何说，他总是咬住了这句，杜书彦心中暗暗生疑，他不是不知道自己身份，也知道圣上时常召他入宫下棋，这般认死理，莫不是有人指使？本朝有律，若官员身子病弱，无法正常担任本职，考功便会不合格，并被免职。
“没想到区区一个六品翰林，还有人这么放心不下。”杜书彦望着满架的书，嘴角微微勾起，既然树欲静而风不止，那只好奉陪了。
白子轻轻落下在棋秤上，过了许久，杜书彦眉头微锁，坐在对面的九五至尊笑道：“怎么，难得一回执黑，便不会下了不成？”杜书彦摇头投子认输：“陛下棋艺非凡，臣认输。”至尊将手指点在一处：“第三十六手时，你已下错，第四十八手时，原有个改局的机会，你偏偏又没落在那处，莫不是故意让着朕？”一双虎目瞪着他，杜书彦忙抖袍下拜道：“陛下圣明，臣确是心中有事，是以心有旁鹜。”
“哦？有什么事这么重要？”
“臣想的是……灵楼。”杜书彦俯身低头，艰难吐出这两个字，成败在此一举。
听到这两个字，皇帝将他扶起：“朕本也想问爱卿已到哪一步，又恐给爱卿压力太大，所以也没提。若是行事有何不便，尽管告诉朕。”
杜书彦叹了口气：“别的倒也罢了，只是吏部考功将近，臣的正职翰林院总是病休，再这么下去，臣大概要被革职了。”
“哈哈哈，朕当是什么事，原来是这样。朕令你修本朝人物考便是。一来有事做，二来也便宜你着手完成灵楼。”
“多谢陛下。”
次日，诏令便到了翰林院，令翰林修撰杜书彦一人独修本朝人物考，从开国功臣到被诛奸臣，只管秉笔直书，当今圣上绝不翻看，也不许旁人翻看，以免有失公允。
掌院学士似笑非笑打量着杜书彦：“杜大人果然了得。”杜书彦恭恭敬敬长揖到底：“都是为圣上分忧，为国效力，不过尽我一点绵薄之力罢了。”这厢两人你一言我一语的打着官腔，那厢吏部收到通知，由于杜书彦的工作为本朝机密，所以考功名单中，将他剔除，只按合格处理。从此加封或贬斥，皆交圣裁。
“这杜书彦竟是压过我们吏部去了。”吏部侍郎皱眉。
倒是卫世通很镇定：“都是皇差，压不压过，有什么要紧，办好自己差使就行了。”
灵楼楼主（十七）（）
想来历代成大事者，身边总得有那么几个有谋略有手段的人，不管是鸡鸣狗盗还是经纬纵横，杜书彦现在手中是一个也无，皇帝找上他，那是自幼伴读知根知底，加上姐姐在宫中为妃，父亲任户部尚书，便是不提九族，也是合家上下的太平日子都抵押给了皇家，任他有什么想法，也翻不出圣上的手掌心去。
而他自己有什么本事可以让别人效命，征战沙场的大将军是怎么做的，春秋战国时代的太子丹是怎么做的、孟尝君是怎么做的……道理人人都懂，只是用起来便看各人能耐了，或是财或是义，钱能通神却不长久，譬如金璜，她算是忠于职守的职业杀手，收了钱便会认真去做事，做不到，也绝不令事坏在自己身上。但是若有人付钱让她动手对付自己，只怕她也会很高兴的去做。苏小月根本就不想跟自己打交道，若不是金璜肯做中介，只怕连情报一路也要断绝，不知该如何是好。
天气晴朗，众官员为考功之事焦头烂额之际，唯杜书彦抄着手，从城东溜达到城西，也没人敢说什么，皇命在身，这位翰林老爷是在收集本朝人物的相关材料。
不知不觉便到了一处偏僻所在，隐隐有婴儿的哭声，杜书彦抬头一看，聚善堂，原来是本城收养弃婴的地方。横竖闲来无事，杜书彦便推门进去，聚善堂里管事的抬头见了一个衣着华贵的公子走进来，只当他要收养孩子，忙笑着迎上来作揖道：“公子今儿来，是想抱个丫头，还是想抱个小子。”杜书彦负手道：“这里的孩子，身子可康健？”管事儿的忙应道：“都是康健的，身有残疾的婴孩，堂里从不收。”
“不收？若是硬塞来的，难不成就扔水沟？”杜书彦只抬头看着四周陈设。
管事的心中打鼓，这位到底是来问着玩儿的，还是什么暗访的官差大员呐？忙回答：“小的意思是，凡可领走的，都是身子康健的，若有病的，尽人事听天命，若能医好，便医好，若医不好，提早投了胎也算是早早脱离苦海，若是医好却落下残疾，有善心之人肯领走便领走，若不领走，便在这里干活，也算是谋个活路。”杜书彦见那些个仆役中的确有些明显不全之人，有个女子上前来奉茶：“公子请用茶。”从身姿眼神来看，怎么都是个绝色佳人，杜书彦指着她问道：“这位……也是？”管事的点点头，见杜书彦怀疑的眼神，解释道：“公子看此人是男是女？”杜书彦上下打量了半天：“怎么看，都是个女孩子。”管事的叹了口气：“造化弄人，竟是个非男亦非女的身子。”那女子咬着嘴唇，默默低头，管事的又说：“打小把她当女子养，也有些贵人想将她领走，只是一听说她这身子，便作罢了，也有些猎奇的人，看着便心怀不轨，我也不忍让这些人将她领走，不知要遭什么罪，便留在这里做个端茶倒水的吧。”
听着她的身世，杜书彦感叹了一回，又问道：“若是身体康健，怎么会有这许多孩子成弃婴？”管事的答道：“多数是女孩，有些人家一心要男丁，生下女孩又养不起，有些心狠的立时便弄死了，有些下不得手的，便偷偷递到聚善堂来。也有些男孩出身不好，或是未嫁女生子，或是婢女与主人的私生子，见不得人，便送来了。”
“这里孩子年龄大约几岁？”
“刚生下来的血泡婴儿到十岁都有，再大的，便送去各个铺子当学徒，也算有个一技之长，至今没有被铺子退回的。”
杜书彦点点头：“好，我回去与家人商量商量。”
“成。瑞珠，送公子出去。”
方才那个奉茶的女子，应了一声，恭敬站在杜书彦身侧为其引路，杜书彦笑道：“规矩学的不错，倒像是大家出身似的。”管事的叹道：“聚善堂里来往的都是善人，自然不能失仪，瑞珠除了长的俊秀，又极聪明识礼，请了个嬷嬷教了几个人，唯她学的最快最好。”
出了聚善堂的大门，杜书彦又回头看了一眼，瑞珠还立在那里，垂手目送，脸上神情淡然，想起贴身书童云墨那能折腾的胡闹劲儿，真是冰炭之别。
灵楼楼主（十八）（）
“最近总是遇到你。”一上醉仙楼，便看到临窗一桌，有个熟悉的身影斜倚着窗棂坐着，手里摇晃着一盏酒，正是醉仙楼最得意自制枣蜜酒。杜书彦也曾跟几个朋友喝过，花雕将黑枣与冰糖浸了一年，味道醇厚非常，只是甜的很，没点烈性，皆道是娘们儿喝的酒，遂弃之，再也没饮过。今日却见这个素来豪气非凡的人喝着，笑道：“原来你爱喝这个。”
微醺的金璜两腮红润，微闭着眼睛，将酒放下：“谁说我爱喝的，不过是手里空着无聊，总不能举个筷子。拿着酒盏好看些。”对于她的歪理，杜书彦只一笑置之，跟她说是说不出个什么来的，问道：“不知金姑娘是否介意拼个桌？”金璜连看也没看他一眼，懒懒道：“这么多空桌椅都不得杜公子一顾，想来小女子介意，杜公子也必然有别的理由坐下来。”
“我方才去了聚善堂。”
“哦。”金璜对这事完全不感兴趣。
“那些小孩子真苦啊，小小年纪没了爹娘，虽聚善堂也算照拂有加，但到底事多人少，应付不过来，可怜他们……”
未等杜书彦说完，金璜冷冷打断：“好歹没人逼着他们去死，好歹他们不用送好朋友上路或是被好朋友送上路，有什么可怜的。”忽然觉得自己说多了，忙饮了一口枣蜜酒，再不肯开口。
一向吊儿郎当的金璜突然说出这话，杜书彦愣住了，平时看她没什么挂心的事，这会子说出来显然是在心中沉积已久。
杜书彦道：“赤子之心，若是用好了，对社稷有功，如汉代羽林军。”
“若用不好，便是祸国殃民的罪魁祸首，比如我。”金璜脸上带笑，眼睛直勾勾的看着窗外的人来人往。
不好不好，这事再说下去，只怕她要翻脸，杜书彦忙将话题扯开：“什么都得趁早，不知金姑娘有没有兴趣做一笔长期生意？”
“什么长期生意？”
“替我训练一批孩子，价钱随你开。”
不想再继续往下听，金璜将盏中残酒一饮而尽：“没戏。”将酒盏重重扔回桌，又拍了几枚铜钱在桌上，转身离去。杜书彦很诧异她的态度，她素来不都是有钱便可以的吗？却不曾想，他的要求触及金璜许久未想起过的往事，曾经吃住一起的同伴，曾经以为可以生死在一起的朋友，就在那一天，全部被打碎了。从此她再没有动过任何一种感情，也不愿意再提起这段过去，杜书彦是结结实实撞在了墙上犹不知原因为何。
摇摇头，此路不通只好再找另一条路，当年与师父一处混迹市井的时候，也认识了些人，不知道是否可以从中得到一些消息。
夜色，如化不开的墨。
没有月，也没有星。
在狭窄的小巷里，有个小食摊挂着一盏昏黄的灯笼，烛光幽幽，如渴睡人的眼。一根扁担挑起两头，一头分两格，上格是包好的饺子馄沌，另一头是煮开的汤锅。再加上三张小桌，六条长凳，是这个小摊的全部家当。
长凳上的客人来来去去换了好几拨。小贩的脸上露出满足的笑容，今晚生意不错，可以买得起自家婆娘一直惦记的软红堂的胭脂了。想她嫁给自己几年，一直辛勤持家，节俭得连自己看了都心疼，明儿是她的生日，若将这胭脂送给她，她一定会很高兴的。想到这里，他越发殷勤的招呼着客人。
时候不早，人渐渐少了，最后只有一个穿暗青色衣服的男子坐了下来：“来碗猪肉白菜饺子。”小贩愉快地应了一声，那人笑道：“什么事这么高兴？”小贩道：“再赚30文钱，我就能送我老婆软红堂的胭脂了。”“哦？是吗？恭喜恭喜。”
“哎呀，方才没人，忘了添柴禾，火熄了，客官担待些个，我先将火点上。”
“不着急不着急，我怎么也要为�
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