因祸得福了。我就说嘛，贼人偷了东西，难道还让人看出来？可见说他跑到了城外的那个人是个胡说八道的，真该割了他的舌头！”
梁氏不由得心里一惊，原来此事周氏早就知道，怪不得昨天李典让在李典和的书房里一无所获，看来是自己反倒在周氏面前露了马脚。正自思量着，忽听一个人说道：“这件事，晏平和筠儿两个都有错。”
众人回头一看，梁老太太扶着拐杖，从人群中慢慢走了出来。
又回头对身后低着头的王氏道：“这时候你知道害臊了？我看主要责任都在你这里。你平时是怎么教育他们的？怎么好好的两个孩子，一个做了贼，一个成了动手就打人的莽夫？”
王氏完全不知发生了什么事情，可她相信自己的儿女不会做不讲道理的事情，凡事必有一番缘故。她有一个办法，只低眉顺眼地跟着老太太，且先少说话。因此此时垂着头只喏喏应着“是”，梁氏早带着丫鬟搬了一把椅子过来，服侍梁老太太坐下。
梁老太太坐了，又接着说道：“家财万贯都是身外之物，我早就告诉过你们，唯有一家人团结一心，才是兴旺之家。
幸而我们家不过是个书香门第，值钱的不过是一两幅字画而已。倘若是那王侯贵胄之家，还不一定怎样骨肉相残呢。我虽老了，眼睛里却容不得这些脏东西。秀筠的事情，是被她哥哥看见了，没看见的地方，还不知有多少不干净的心思，你们都好自为之吧。”
梁氏道：“老太太千万别生气，秀筠是个孩子，一时糊涂也是有的，别人哪有这样糊涂的？依媳妇看，这到底是二嫂家的私事，该由二嫂来处理。”
王氏听了，慌忙摆手，含泪道：“出了这样的家丑，媳妇真是没脸见人了，一切还听老太太发落。”
梁老太太叹了口气，道：“既然都知道是家丑，就谁也不许再提。不管怎么说，老二留下的东西，让秀筠拿了去，总比落在外人手里强。不过秀筠既然自己已经把嫁妆送过去了，出嫁的时候我可是一分钱不会再拿，老二媳妇再给什么我也不管。若依我的就这样办，都散了吧。”
众人听了，都不敢再说什么，梁氏等簇拥着梁老太太回去，王氏送秀筠回去。李晏平自觉没意思，也垂头丧气地回去了。其他人也就都跟着散了。
回到清华苑，王氏亲手为秀筠敷药，心疼地抚摸着她的脸颊，本想问问痛不痛，张张嘴还没有出声，眼泪却先滚了下来。王氏忙自己用手抹了，笑道：“你瞧，娘多么没用。你挨打了的还没哭呢，我倒先哭了。”又哽咽着道：“筠儿，你受委屈了。”一边说，眼泪又像断了线的珠子似的止不住地落。
秀筠看母亲这样，少不得心里一酸，也陪着落泪。又摇着头笑道：“惹母亲伤心，是女儿的不孝。今日之事，原是些小事，不过是皮肉之痛，算不得委屈。”
半晌，王氏方问道：“今天的事情，到底是为了什么，你哥哥竟下这样重的手？”
秀筠早已经从李晏平和周氏的话里听明白了前因后果，便对母亲一一道来。心里却恨道：为了这么一幅画，好端端挨了两个嘴巴，真是倒了八辈子的霉！不过是做戏，何苦下手这样重？可别让我找到报仇的机会。
关于虢国夫人夜游图的这桩公案，到此方才算结束了。
第九十六章 烦恼（）
九月，孔府。
秋风扫过满院梧桐的枝叶，沙沙作响。天空灰蒙蒙的，覆盖着深深的宅院，更显得暗淡而萧瑟。
在这灰暗的背景之下，衬的一扇朱红色的梅花格窗子尤为鲜艳，透过雪白的窗纱，可以看见一个身穿翠绿色衫子的少女，正独自伏在窗前的桌子上，一只手撑着下巴，望着窗外出神。
“小姐，你看，这是什么？”
少女回头一看，只见小丫鬟香雪笑吟吟地托着一个白瓷碟子走了过来，碟子上扣着一只白瓷碗，不知里面盛的是什么东西。
香雪一看见自家小姐回过头来，忙邀功似的把白瓷碗一掀，原来里面盛的是一碟奶皮酥。
她扑闪着一双大眼睛，把奶皮酥凑到少女的鼻子前面，笑嘻嘻地问：“小姐，香不香？”
少女淡淡的瞥了一眼，勉强含笑点头道：“嗯，很香。”说完却又回过头去看着窗外发愣，不再看一眼那碟子点心。
香雪得到小姐的一句回答，很惊喜似的，把脸上的笑容堆得更饱满了些，把奶皮酥推到少女面前，笑道：“夫人特地从清风楼请了厨子做的，小姐尝一点吧。”
少女的脸上却转瞬就恢复了忧郁的神色，她随手把奶皮酥向旁边一推，淡淡说道：“我不想吃，你拿下去吧。”
香雪犹不想放弃，又试探着劝道：“小姐，您”
少女不待她说完，摆摆手道：“我想一个人待一会儿，你先下去吧。”
香雪只得又端起碟子，重新把碗盖好，一步三回头地出去了。她故意用白瓷碟白瓷碗盛奶皮酥，本是为了引逗自家小姐说话的。这若是在平时，小姐必会对此有一番评论，什么颜色的器皿该盛什么样的东西。可是今天不知为什么，她连这几句话也没有兴致来说了。
过了一会儿，海棠透花窗外闪过一个红衣衫的影子，很快转进院来。香雪忙迎了出去，低声道：“大小姐，您可来了。您快去看看我们小姐吧，她一个人闷闷的坐了一上午了，也不说一句话。”
那女子笑道：“我知道了。”又向屋子里朗声喊道：“馨儿，馨儿。”
馨儿忙起身向外迎，兰儿已经走进屋里来了。她一只手搂着馨儿，另一只手捏了捏她的脸蛋儿，笑道：“怎么听香雪说你一天都闷闷不乐呢，是不是在想他呢？”
馨儿脸上一红，推开兰儿，噘着小嘴儿道：“人家心里烦，好容易盼着你来了，还拿人家打趣。”
兰儿携着她的手绕道屏风里面，在床边坐下。笑道：“好了好了，你且别恼，我也有事情和你说呢。”
她望着妹妹的天真的眼睛，笑意越来越淡，终于连同一双杏眸也暗了下来，只垂着头看自己的指甲，轻声说道：“馨儿，和姐姐说说，你真的那么喜欢李公子吗？”
馨儿低了头，脸上烧着红霞，咬了咬嘴唇，用极细微的声音答道：“其实，我也说不清。以前我只当他是秀棠、秀箬的哥哥，后来在重阳节那天，他又要我手中的花，又老是想和我说话，我觉得那个人很烦。可是我听说别人要害他，我又觉得不能不帮他。我想，我对李公子，并不像姐姐对楚公子那样好，也许，就算个朋友吧。筠儿姐姐问我的心意，我也说不清楚，我听说他要定亲，不知为什么，觉得有些失望。我又听说母亲也在商议我的婚事，我又有些害怕。”
兰儿握着她的手，道：“我懂你的意思，就是说，其实如果李公子主动来上门提亲，你是愿意的，至少是不拒绝的，是不是？”
馨儿的脸更红了，偏过头去嗔道：“姐姐！”
兰儿望着妹妹娇羞的样子，突然觉得心里隐隐地疼。
馨儿的性格与兰儿不同，她没有姐姐的不让须眉的才华，也没有姐姐的敢作敢为、敢爱敢恨，她的身上有的是一个传统的平常的大家闺秀应有的样子。她温柔、羞涩、乖巧听话，虽然受宠，却不任性，任何时候都是一副惹人疼爱的模样。什么事情她都听母亲和姐姐做主，从不做出违反妇德规范的事情。
从李府回来以后，馨儿就心事重重，兰儿哄了半日，她才把筠儿告诉她的话说给兰儿。那孔兰儿是个直性子，她早就觉得李晏平为人忠厚，又喜欢馨儿，与妹妹在一起是很合适的。因此听馨儿这样一说，兰儿当即就去母亲那里试探口风。她的想法与秀筠是一样的，以为自己的父母一向开明，不是嫌贫爱富之辈，又与王家是世交，只要自己提一句，母亲没有不许的。
她万万没想到，母亲的态度那样坚决。
馨儿见姐姐半晌不言语，心里沉沉的，有些不安，忍不住叫兰儿道：“姐姐？”
“哦。”兰儿勉强笑了一下，抬起手为馨儿理了理额前的碎发，柔声道：“馨儿，你是个有福气的孩子，嫁到哪儿都会受人疼爱的。”
馨儿虽然心里早有准备，听了姐姐这句话，一颗心还是狠狠地揪了一下，黯然道：“母亲她不同意，是不是？”
兰儿含泪道：“妹妹，你别怨母亲，她也没办法。不是母亲变了，是世道变了。这里只有咱们姐妹俩，我说句大不敬的话，如果还是太皇太后在世的时候，母亲一定会成全你的。可是现在不行，朝堂上局势瞬息万变，父亲每天愁眉苦脸，如履薄冰。什么事情，都是身不由己。”
馨儿死死咬着嘴唇，忍住眼泪，她深吸了一口气，努力让自己镇定下来，用从容的语气问道：“那么，我的亲事，已经定下来了，对吗？姐姐可知道，是哪一家的公子？”
她问这话的时候，兰儿明显地感觉到她的两只手指尖冰凉，不住地颤抖。馨儿虽然不谙世事，可也已经十二岁了，很多事情都是懂的。既然姐姐提到朝廷的局势，那么自己的婚姻，一定是一场政治联姻。她也常常听书看戏，身边的京城贵女中也不乏活生生的例子。自古以来，这样的联姻，不知葬送了多少女孩儿的青春，获得幸福的寥寥无几。
兰儿不知该如何向妹妹开口，她不能相信，这就是兰儿的命运。她也曾在父母面前哭过闹过，为妹妹据理力争，但最终无济于事。在残酷的政治斗争面前，谁会在乎一个弱女子的幸福呢？
第九十七章 说客（）
孔兰儿是在前一天馨儿从李府回来以后，晚上与之密谈至深夜，才知道馨儿与李晏平的这段故事。她本是个心里藏不住事的人，次日一早就跑去找母亲。
孔太太才用过早饭，孔兰儿走进去的时候，几个管家娘子正捧着账本念给孔太太听，见孔兰儿进来了，忙都停下来问好。
兰儿笑道：“几位大娘也真真辛苦，这么一大早的，就开始算账了。”
领头的魏大娘走上前笑道：“姑娘不知道，近来家里事情多，太太吩咐每天早上都要来禀报一回的。”
兰儿道：“你们的事情说完了没有，家里统共这么几个人，能有多少事，值得这样细算？我听着聒噪的很。”
孔太太笑道：“你是个不问世事的深闺小姐，哪里知道操心家里的事？”
魏大娘忙笑道：“咱们姑娘是女状元，这些俗事自然是不必问的。我们的事情也说完了，就不在这里打扰姑娘和太太说话了。”
孔太太向众人点点头，魏大娘等忙都退下去各自忙各自的事。
兰儿又向门口的丫鬟们使了个眼色，两个丫鬟也退了下去，关好门，屋子里便只剩下孔太太和兰儿两个人。
孔太太道：“你这丫头，总是不能像你妹妹一样稳重，什么事情这样一大早就忙忙的跑过来？”
兰儿拉过一个绣墩在母亲身边坐下，拉着母亲的手，娇声道：“娘”叫了一声娘，接下来的话却不知该如何开口，便转了一个弯儿，道：“我听馨儿说，李家自从秀筠的婚事定下来以后，姐妹俩也和睦多了。其实这事说到底本该是母亲的功劳，咱们本来就是想给洛家介绍秀筠的，要不是秀棠冒充秀筠骗了洛公子，怎么会有这么多的是非。”
孔太太笑道：“好端端的，怎么提起她们家里的事情了？这也没有什么功劳可争的，做长辈的，无非是希望你们嫁得好罢了。有情人终成眷属，也是功德一件。不过，她们家那个秀棠，不是个省事的。你多提醒你妹妹，和她在一起小心些。馨儿那孩子太老实了，一百个也算计不过人家一个。”
兰儿问道：“这么说，母亲更喜欢筠儿？”
孔太太道：“筠儿也是个有心计的，但那孩子没有坏心，在那样的家庭里，不多点儿心眼怎么过得下去。我从小看着她长大的，那是个有情有义的孩子。”
兰儿道：“那么，母亲觉得李家的三公子又是个怎样的人呢？”
孔太太笑道：“越说越奇怪了，怎么把人家挨个评论起来？李晏平自然也是个实诚孩子，我正和你王婶儿谈他的亲事呢。提的就是唐四小姐，你见过的。我也是做媒上瘾，上次的事情以后，本想不再管她们家的事了。可是听唐家一说，我觉得这是件好事，若是能说成，岂不是四角俱全？”
兰儿道：“既然母亲也说李公子好，咱们家就有一个现成的女孩儿，怎么母亲倒先说给外人？”
孔太太的脸骤然变色，肃然问道：“怪不得你一大早来说这些奇怪的话，这话可是馨儿让你来说的？”
兰儿不明白母亲为何有如此反应，她仍是含笑撒娇道：“母亲只说馨儿和李公子配不配？”
“胡说八道！”孔太太厉声喝道：“这话到此为止，不许再提了。馨儿的亲事我和你父亲已经定好了，不必再说！自古以来，婚姻大事都是父母之命，媒妁之言，岂有你们小孩子置喙的道理？”
兰儿吓得忙站起身来，垂手站在一边，等孔太太说完了，方才开口道：“母亲莫生气，不是女儿胡说，实话对母亲说了吧，李公子和馨儿两个人相互属意已久，还望母亲能成全她们两个。”
孔太太深深叹了口气，轻声道：“坐吧。”
兰儿搭着凳子边儿半欠着身子坐了，孔太太道：“你妹妹的事情，与你们不同。李家关系复杂，李晏平在官场上也难有前途，馨儿嫁给他是一定会受委屈的。她又不像你这样有主意，受了欺负也不敢吱声儿，叫我怎么放心的下？”
兰儿道：“这就是母亲多虑了，咱们两家是世交，王婶儿和秀筠都会疼她，不会叫她受欺负的。至于李公子的前途，他不过是受王家的连累，听哥哥说，其实是很有才学的。父亲不是常常教育哥哥说，只要自己肯努力，总会等到机会的。”
孔太太叹道：“你王婶儿和筠儿自然都会对她好，可李家的事情你也知道，她们自己也是泥菩萨过河，自身难保。