芮云常冷哼一声，乍然松手。
那人张着口，拼命喘息，胸腔如风箱起伏，喉间一阵“嘶——沥，嘶——噗噜”之声，随着这阵喘息，又有带血口涎顺着下巴淌下。
“知道悔了？想求本督饶你一命？”
那人“嗬嗬”发声，点点头，又缓缓摇头，目光黯然。
“不求饶命，只求速死？”
那人连连点头。
有侍从端上托盘，盘中一盆清水，一卷白帕，芮云常在盆中洗净手，取帕擦手，语气漠然：“背主之徒，没有速死一途，继续用刑，五日不得死。”
“是！”刑吏沉重的领命声，伴着刑架上传来绝望而凄惨的哀鸣。
芮云常在托盘里放下白帕：“你们中多少有人曾和他有过交情，若是念着往日情分，想要给他个痛快的”说到这里停了一停，视线扫过房内。
被视线扫及的诸人俱都一凛，整个刑房内无人敢与他对视，无人敢出声，亦不敢稍动，只有火焰燃烧时发出的轻微“哔啵”声，与刑架上断续而含糊的呜咽。
芮云常扫视完整个刑房，才冷冷接道：“他早一个时辰断气，所有当班的就代他受一个时辰的刑。”
“谨遵督主之命！”
芮云常出了刑房，见一名又高又瘦的褐衫男子带着瑟瑟发抖的施茵茵入内。
高瘦男子急忙行礼：“秉督主，施姑娘带来了。”
芮云常随意点了一下头：“送去后面单独关着。你留下。”
施茵茵听见他的声音，惊讶抬头，瞧清楚他的面容后似乎明白了什么，安静地垂下头。接着便被押去监室。
芮云常往前过了一道门才问那高瘦男子：“王允，你带她进来时，遇上莫亦清了吗？”
“回督主，遇见了。施姑娘还骂他卑鄙小人。”
芮云常弯了弯唇角：“他回什么了？”
“他说‘不是我。是因为他的事。’”
芮云常挑眉：“这是他原话？”
王允点头：“一字不差。”
“他还说了什么？”
“没什么了。施姑娘也没再说话。”
芮云常思忖着往忠义院走。忽然前门方向匆匆进来一名干事，先恭恭敬敬行了个礼：“秉督主，那莫亦清说在回家之前，还有件极为重要之事要说。”
芮云常扬起眉头，忽而笑了笑：“带他进来。”
少时莫晓被带进忠义院，刚进院门，便闻到阵阵清甜富雅的香味，把相邻不远的刑房传来的血腥气与酸臭气都掩盖下去了。
院中央有个鱼池，只是夜色下看不清池中有否养着什么。
池边一张紫檀圈椅，雕花扶手，高背上套着绛紫色松云纹枕靠与同色锦垫。一张紫檀茶案，几缕青烟从一盏鎏金三足香炉中袅袅升起，正是她方才闻到的香气来源。香炉旁一盏玉勾云纹琉璃风灯，剔透晶莹，光华四射。
芮云常倚坐在太师椅，好整以暇地喝着茶，打从她进门开始就没抬眸看过她一眼。
莫晓上前行礼，站直后停了一停。
他仍旧不看她。
莫晓轻咳一声，沉声开口：“督公，莫某若说有办法证明某并非莫亦清，且能设法找到莫亦清踪迹去向”
至此，芮云常始抬眸。
天际方明，莫晓才回到莫府。
柳蓉娘急匆匆迎出，焦急中隐含几分责怪之意：“相公这一整夜去了何处？连个人也不带，也不与妾说一声”
莫晓满不在乎道：“我一时兴起，去铜鼓巷喝了几杯。怎地？我去哪儿还要经你同意不成？”
柳蓉娘听到铜鼓巷三个字，脸一白，咬唇不语。
莫晓径直往内走，一边大声道：“备热水，我要洗沐。”
柳蓉娘细看她大氅下的衣衫换过，已不是昨日在家那身，不禁脸色更是难看，低声吩咐香萍与香兰去准备浴桶热水。
莫晓到了内院，回头见柳蓉娘亦跟了进来，突然停步道：“蓉娘，我要替添香阁一个姑娘赎身，你拿些钱出来吧。”
柳蓉娘本来心中有怨气，听她这样说更生气，皱眉道：“相公有了新人便不顾旧人，竟连这个家都不顾了吗？”
“这是什么话？！我日日去衙门，夜里还要进宫侍值，忙个不停还时时刻刻要看上官脸色，这么辛苦赚钱养家，想要用点钱你就说我不顾家了？！”
柳蓉娘欲言又止，眼神满是不甘却又强制压抑。
莫晓见她没接话，便又道：“我要替茵茵赎身，再娶她回来，她也就是这家里的人，你”
闻言柳蓉娘眼圈泛红，急切道：“相公俸禄未领便因故停了职，家中已经无闲钱，若是再要替那位茵茵姑娘赎身，这个冬天要如何度过？”
莫晓挑眉：“我回太医院之前那老书吏索贿，你不是筹了不少钱回来？再去当次首饰，借些钱回来，也就够了。”
柳蓉娘低头咬唇不语。
莫晓便径直入室内，翻箱倒柜起来。
柳蓉娘也不拦，立在门边冷着脸看她翻找。
莫晓翻了几个箱柜，都是些衣物被帛，首饰亦只有柳蓉娘常戴的那几样，都不是太值钱。她在个花梨木匣子里找到柳蓉娘的钥匙串，便拿出来去开院后库房。库房中却也只有几匹衣料，还有些陈年旧物。
她回头：“蓉娘，为夫三年为官，难道就只攒下这些东西？”
柳蓉娘神情冷淡厌恶，却掩不住语调里的幽怨：“相公今年先后娶了两房妾，之后又时时去喝酒，那时说是应酬同僚，妾身直到今日才知，相公原来是去喝花酒就是有再多的钱都经不起这般花啊！”
莫晓忽然想通了，那份供书上所述，虽非莫亦清真正口供，却很可能与事实相距不远。
以莫亦清的微薄俸禄，这样花天酒地恐怕是负了不少债务，此时陈贵妃提供大笔银钱给他，他就算明知事情败露的话后果严重，也只能先救了眼前的急。事情过去之后，他越想越后怕，这才找来与他极为相像的原身来顶替自己。
柳蓉娘早知她不是莫亦清，自然不会将值钱之物存放在卧房或库房这些好找的地方。而是会藏在她经常出入或经过，能常常看见又不容易被想到的地方。
莫晓想明白这一节，便往屋外而去。
主院西厢房平日无人使用，房门一直锁着，厢房南侧有间无窗小屋，莫晓到了屋外，用钥匙一把把试过去。
柳蓉娘带着两个丫鬟亦紧紧跟在她身后，见状急忙道：“相公！这间屋子多年不用了，你开来做什么？”
她脚步匆匆，很快走过紫金寺街，转到西便门里街，不远处就是西便门，她已经能看见高高的门楼。这时分出城的人已寥寥无几，她加快了脚步。
然而迎面过来数人，虽夜色下光线昏暗，她却被看得分明，这几个正是今日芮云常身边的东厂番子。
莫晓暗暗叫苦，低头回身，却见后头也有番子跟上，心知他们就是跟着自己来此的。
夜色深重，云霭漫漫，月色昏昏。
皇城东南角的东辑事厂。
一样的地方，一样的人等着她。
莫晓脸色发白，默默无言。
芮云常却也不问什么，只命众番子带莫太医往后头去。
前堂灯火通明，暖意融融。然而穿过一道门后，周围灯火陡然减少，隔几十步才有一盏烛灯，火光细弱，闪烁着仿佛随时会熄灭。除了蜡烛周围一小团火光之外，皆是深浓的黑暗，阴寒丝丝渗骨入髓。
静谧，无人说话，只有脚步声。
第110章（）
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她不想厚此薄彼，便和稀泥道：“家和万事兴；她也是一片好意关心我；就算有些言语冒犯；你也已经教训过她了；此事就到此为止；让她回去吧。”
柳蓉娘虽仍有气，但相公已经这样说了，她若是再不依不饶，倒显得她得理不饶人了。她低低答应了一声便往外头走去。
“蓉娘。”莫晓叫住了她。
柳蓉娘诧异回头。莫晓微笑道：“张姨娘做的那道肉我不想吃，但闻着肉香味道；肚子却是饿了，还是你准备的吃食清淡精细；对我胃口啊！”
一听这话，柳蓉娘满腹怨气顿时全消；方才那一番争斗她是赢家；且相公显然还是偏向她的，这就笑吟吟地答应道：“妾身早准备好了，有瑶柱蒸蛋羹，还有鸭汤南豆腐；这就去端来；相公稍待片刻就好。”说着快步走出屋子。
院子里；张姨娘被香萍、香兰压在地上；发髻扯散了，衣裳撕破了，哭哭啼啼，狼狈不堪，口中不住喊着：“相公为妾身做主啊！”
柳蓉娘得意地弯弯嘴角：“好了，别再闹了，相公要安静休养，不想听你哭闹。香兰、香萍，你们把她赶出去。”
张姨娘一人抵不过两人的力气，尽管哭喊挣扎，仍是被生拉硬拽赶了出去。
香兰、香萍推她出去，赶紧反闩上院门，这才松了口气，两人回到正屋前，却见柳蓉娘脸黑得犹如雷雨前的天空。
香萍心惊肉跳，垂头不敢看柳蓉娘。
柳蓉娘盯着她，沉脸斥道：“我叫你看着前门，别让那两个小蹄子进来！你跑哪儿偷懒去了！”
香萍吓得缩手缩脚，垂头不敢看她：“夫人，奴婢没有偷懒，一直看着门口呢，就是方才尿急了，去解了个手，谁知道就这会儿时候张姨娘就过来了”
柳蓉娘气得去拧她：“连个门都看不住，我要你有何用？就走开这一小会儿，你都忍不住么？偏要趁这时候去解手？”
香萍缩着身子含泪跪下，委屈道：“奴婢也忍了好久了，可夫人好久都不回来，奴婢实在忍不住了才离开一小会儿的”
柳蓉娘垂着嘴角，重重地从鼻子里哼了一声，白她一眼：“就跪这儿，把门看好了！”说完不再看她，叫上香兰一同去把菜肴端来。
香兰同情地瞥了眼跪在地上的香萍，跟着柳蓉娘往厨房去了。
张姨娘这一回吃了大亏，哪里肯忍气吞声就这么回去，院门虽然反闩了，她仍是不甘心地拍门喊叫。
今日她为了偷偷溜进院里去看望相公，没有带上丫鬟，只身一人去了主院，若非如此，也不至于在柳蓉娘手上吃那么大的亏了！真是越想越怒！
叫了几声后，忽地有人在背后劝她，声音轻柔甜软如蜜糖：“阿萸，别再闹了，若要惹得相公厌烦就得不偿失了。”
张姨娘回头，见说话的是名着浅藕色衣裙的女子，正是莫亦清另一房小妾吕玉珠。她心知吕姨娘说得有理，只是心中气愤难抑，见着吕姨娘便一股脑向她倾吐心中憋屈，指着脸上红肿道：“玉珠姐，你看看我被打成什么样子了？她虽是正妻，可也不能”
“嘘——”吕姨娘示意她轻声，拉着她走开十几步，才小声道，“相公伤重，恐怕难以为你做主，这会儿夫人才是主持一家之人，你且先忍过这段时候吧。”
张姨娘仍是怨气满腹，吕姨娘连拉带劝，将她带回西院，这是两个姨娘共住的小院。吕姨娘让小丫鬟打来温水。张姨娘洗了脸，又重新把头发梳起来。
吕姨娘待张姨娘重新整理打扮好，打发丫鬟出去，压低声音问道：“如何？你进去见到相公了？”
张姨娘点点头：“见着了。”
吕姨娘关切地问道：“相公看起来如何？”
“相公这回可真是受苦了，人瘦了一大圈，脸都凹进去了，气色特别差，起初我进去他还睡着，房里又暗，他躺在床上一动不动那样子，可真和死人差不多”张姨娘自觉失言，急忙朝地上啐了几口唾沫，“呸呸呸，大吉大利！老天爷保佑相公多福多寿，长命百岁！”
吕姨娘追问道：“相公后来醒了么？有没有和你说话？都和你说了什么？你有没有问他的伤势如何？”
张姨娘听吕姨娘这么问，就有些不高兴起来：“先前是你说挂念相公的，我让你一起去看看，你又不敢去，这会儿倒问得这么细！要是方才你同我一起去了，我也不至于叫夫人欺负成这样子了！”
吕姨娘陪着笑道：“是我不好，胆子小又怕事，夫人又是那么泼悍的性子，我只要被她瞪一眼骂一句，心就要怦怦的跳好久呢！阿萸，今日是姐姐对不起你，你不是喜欢我那对红玉镯么？我送你当做赔礼好不好？你别再生我气吧？”
张姨娘努了努嘴，仍是绷着脸像是不乐意的样子，但也没回绝。
吕姨娘知道她其实心中已经消了大半的气，这就起身去取出玉镯，给她戴上了：“哪，好看不？这就不许再生气啦！”
张姨娘笑嘻嘻端详腕上玉镯，吕姨娘趁机又问了不少方才她去正院时瞧见的情况，张姨娘本就是藏不住事的人，又收了她的玉镯，自然有问必答。只是最后奇怪问道：“你问这些做什么？你是查案呢？相公和我说的一词一句都要问个清楚明白？”
吕姨娘侧身凑近她，压低了声音，表情神秘：“你可觉得自从相公受伤后，夫人就变得奇怪起来？”
张姨娘一脸茫然：“奇怪么？夫人本来就不喜欢我，她嫁给相公两年多了也没有怀上，自我嫁入这府中她就没给我看过好脸色，对你不也时时都提防着吗？之前有相公主家，她不能做得太明显，如今相公受了重伤，她就没什么顾忌了！”
吕姨娘轻轻摇头，皱眉道：“我总觉得相公受伤一事并不简单，夫人像是在怕什么”
“怕什么？”张姨娘瞪大了眼睛，“难道那盗贼还会再来？”她倒抽了口冷气，“呀！我们这些弱女子个个手无缚鸡之力，相公也伤着呢，那怎么办？该，该再多找些人来看家护院才行啊！”
吕姨娘望着她的眸中闪过一抹不屑鄙夷之色，只是转瞬就掩饰过去，换上无奈神情道：“那就是夫人要操心的事了，家里的钱都是她管着的，要不要另雇人来看家护院也是她拿主意，轮不到我们说话。”
“若是真的再有盗贼闯进来，该怎么办啊！？”张姨娘忧心忡忡地扭着手帕道。
“怎么办？听天由命吧。”
“只是听天由命怎么行？”
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