自从前朝的《女诫》被本朝开国皇后烧了后，世家贵族虽还拿尺子约束着，但民间却是放开了许多。虽然失贞女子也背负骂名，抬不起头做人，但被自己父母拉了去沉塘的却是没有了。若有人问到做父母的脸上来，也大可以问回去：“慧明皇后都说不许过分苛求女子，你比皇后娘娘还脸大？”
神助攻出现！
薛池捧着几块碎玉：“这只玉镯，是我娘临死前传予我的，嘱咐我做人如玉，冰清高洁。此番碎了，我继母问起，定要逼死我……还不如先死了痛快！”
大家支主意：“再买一个差不多的！”
薛池垂下头：“……我没银子。”
真真可怜，定是继母不慈！
大家齐刷刷的望向那一行暴徒，不敢大声，只敢碎碎了说：“你们做下这种事，给些银子也是应该。”
枣红长脸大汉暴怒：“不是这么回事！”
锦衣男子却斜里伸出一只手来拦了他的话。
锦衣男子道：“也好。前面有家我相熟的铺子，姑娘不如一道前往，挑一只品相相近的镯子。”
声音清澈，泛着幽冷，像冷泉在石涧淙淙流过。
薛池抬眼看他，二十四、五岁的年纪，一身素蓝的直裰，腰悬白玉带，颀长挺秀。额头饱满，鼻梁高挺，长眉下头一双眼若墨石，黝黑深遂。
他身边的大汉都比他要壮实，使薛池一直忽略了他。
但其实也是薛池故意忽略了他，因为她下意识的觉得他不似常人，怕多看几眼就不敢再闹。
薛池垂下头，弱弱的道：“我，我不敢随你们去……给我银子罢，我自去买了。”
锦衣男子向前迈了两步，几名大汉立即紧紧的跟随着，仿佛准备随时伴着他风驰电掣。
但他只是负着手，略微弯下了腰，压低了音量：“你是想让我给你买个镯子，还是想让我用另一种方式赔偿？”
薛池抬头，望进他眼里，看到了他脸上淡淡的一抹嘲讽。
他唇边露出一丝笑，声音只有两个人才听得到：“……例如，纳你为第一百零八房妾室之类的。”
莫名惊悚！
薛池猛然往后一仰：“不，不，我不要了，不用赔了。”
围观众人鼓励她：“别怕！我们跟着去看！”
薛池：“……”
他笑容更深了些，直起身来：“走罢。”转过身一马当先往前走，众人都不自觉的为他让出一条路来。
枣红长脸大汉一副大仇得报的表情：“走吧！要我抬你？”
薛池一副死人脸从地上站了起来，垂着头默默的跟着走，眼珠乱转，只看能从何找个突破口逃跑。
MD，碰瓷碰上硬茬了。
枣红长脸大汉突然抬手，刀光一晃，薛池吓得往后退了半步，谁知道他只将刀抬到面前，看了看刀口：“这蝇虫真烦，招了我的眼，还想逃了？”
薛池目光聚焦，原来他刀口上横尸了一只苍蝇！
众人集体后退了半步！
走不得数十米，果然临街有间珍宝斋。这是在成国处处都有分号的首饰铺子，众人跟到这里，都安慰薛池：“姑娘，珍宝斋的东西错不了，你快进去，挤不了咱们这些人，都在外头等着你，别的不说，给你壮壮胆气。”
薛池呵呵的苦笑，脚步沉重，一步两蹭，终于还是进去了。
珍宝斋里铺着一张万字景边的驼色地毯，上头以红、蓝两色染了团锦花纹，再以金银线细细的盘花。十分高大上。
薛池低着头，这样金碧辉煌的一张毯子，她几乎不敢下脚。
但前头一行人已经视若无睹的走了过去。
薛池每一步都很小心，怕踩断了金银细线，又忍不住琢磨：断了也好，又没监控，能不能捡一根应急啊？
待进到内堂，琳琅满目，珠光宝气，让她更是把裙摆往下拉了拉，唯恐脚趾头露了出来。
前头传来人声，就见一位中年男子，面容瘦长，身穿竹青镶秋香色宽边的道袍，头上带着顶员外帽，帽子正中镶一块鸽子蛋大小的琼玉。
他笑着迎了上来，恭敬的作揖：“七爷，可是来寻我家主人？小的立即派人去请。”
被唤作七爷的锦衣男子略一摆手：“不必。”
他向后一侧身，看向薛池：“把断玉拿给掌柜看看。”
说着又对掌柜道：“这位姑娘有个镯子碎了，你务必给她寻一只一样的。”
掌柜心道：天底下的玉，岂有一样的？
但嘴上却不说，只是恭敬的应道：“是。”上前两步，朝薛池伸出手去：“姑娘，请赐玉一观。”
薛池默默的放了一段碎玉在他手中。
掌柜托到眼前一看，舒了口气。这玉质虽然不错，但却不是什么独特的东西。这样的货色，珍宝斋随时拿得出。戴在腕上粗粗一看，与原镯必是难分难辨的。
于是他将一行人让到雅间，令人上了茶，这才拿着碎玉退了出去。
七爷端起茶盏吹了吹，抬眼看向薛池。
薛池被他看得坐立难安。
好在掌柜办事尽心，不消片刻便捧了个锦盒过来，奉到薛池面前：“姑娘看看，与姑娘原来的镯子比起来，如何？”
薛池原来的镯子她也没细看过啊！
此时恨不能尽快了了，胡乱点头：“这就行了。”
七爷将茶杯往旁边一搁，发出一声轻响。
薛池警惕的看过去。
七爷含着笑：“你可满意了？”
薛池点头：“嗯。”
七爷也没为难她：“那你走罢。”
薛池啊了一声，不相信他这么容易就放过她了。
七爷挥了挥手，意味深长：“身为女子，有些法子不好用。”
薛池脸红了，不服气的想：隔壁王大妈就一讹一个准……
对了，她突然醒悟，这法子得上了年纪用，五十岁大妈叫非礼，那才是大杀器。
第12章 人间有真情
薛池偷眼瞄着。
七爷长长的睫毛在眼尾投下一抹影子，像一段风流的挑逗。他半垂着眼看茶，似乎热闹已经看过，意兴阑珊。
薛池试探的往外挪了两步，余光见他将茶水往旁边小几上一搁，她不由一下顿住脚步，屏息准备应对。
谁知七爷只是好整以暇的整了整袖口。
薛池看到他唇角隐隐的一丝笑意：他故意的！
但也发觉他确实没有恶意。
薛池从珍宝斋出来，看到外头一群看热闹的人群，这才有了点真实感。
对方居然就这样放过她了？
真是吓得小心肝扑通乱跳：忘记这是古代，负责任有另一种方式。
她胡乱的谢过围观的人群，顶着各种同情八卦的眼神，赶紧逃窜了。
跑了好一段路才缓下脚步，找了人问路，但奇怪的是问了好几人都不知道“云来客栈”，总算最后问着了一位大娘。
云来客栈地处偏僻，一条小巷进去，竹篱围着一间院子，高挑的竹竿上挂着退了色的布幡，写着端正的“云来客栈”四字。
薛池推开竹门走进去，疑惑的喊了一声：“有人吗？”
地上几个竹往筐，摊晒着萝卜条。
一只母鸡受了惊，拍着翅膀从薛池面前扑腾飞过，空中扬起几片羽毛，薛池下意识的往旁边一让，这脚感不对啊——中奖了……
这造型，是客栈吗？分分钟关门的节奏！
正想着，里头有个中年妇人一边将手在围裙上擦拭着，一边迎了出来：“姑娘，你有何事？”
妇人脸圆圆的，头发整齐的挽着，看得出年轻时俏丽的样子，说话不像离城一般百姓带着口音，而是小曹氏教的那种标准官话。
薛池瞟了瞟那布幡：“婶子，这不是客栈？”
妇人愣了愣：“以前是，后头住客稀少就没做这营生了。”
薛池尴尬一笑，心道倒霉：“那打扰了……”转身就要走。
谁料妇人喊住了她：“姑娘怎么找来的？没做这行也有两年啦。”
薛池道：“是凌云姑娘告诉我的。”
妇人动作一下就顿住了：“凌云？”满面的惊讶，她面上渐渐的浮现了奇怪的神情，似哭似笑。又抬起手来捂住了嘴，眼圈渐渐泛了红。
看得薛池莫名其妙，迟疑着不知如何是好。
妇人回过神来，连忙上前了两步，去拉薛池：“姑娘快请坐，虽然不是客栈啦，但被褥床铺多得很，我这就收拾出来一间屋子，姑娘只管住下。”
妇人把她按在院中石凳上坐了，进屋拎了把陶壶出来给薛池倒茶：“你先喝口水。”态度十分热情，殷切的望着薛池。
薛池确实渴了，端起杯连饮了几口。
就见妇人满面期盼：“姑娘是在何处见着凌云姑娘的啊？她还好不好？”
薛池想了想：“挺好的。”说着将见了凌云的经过说了一遍。
确实凌云过得也不错，有人服侍，格调不低的样子。
但妇人听了经过，却是用手去擦眼角。
薛池不解。
妇人也不多说，只擦干了泪，笑着道：“小妇人夫家姓刘，姑娘唤我刘婶子便好，还没请教姑娘贵姓？”
薛池道：“姓融。”
刘婶子道：“融姑娘安心，你先坐会，我进去收拾屋子。”
薛池张了张嘴：“这住宿的银钱，怕要迟些才能给婶子……”
刘婶子和气的笑：“要什么银钱？屋子被褥都是现成的，只当是到婶子家做客好了。你只管歇会。”说着转身进了屋。
薛池坐着，用手撑着下巴，觉得满身疲惫，心想这刘婶子看着面善，又是凌云推荐的，应该可信。
正垂着头琢磨，就听得竹门吱呀一响，薛池受惊侧头一看，见一个皮肤黝黑长相憨厚的男人挑着货担子迈进院子。
这男人看到薛池也是一愣：“姑娘怎么在我家院里？”
里头刘婶子听到声响走了出来：“当家的，你回来啦！”
又对薛池道：“融姑娘，这是我当家的，别人都叫他刘大憨。是个粗人，姑娘不用理会他。”
说着拉了刘大憨到一边去：“才听融姑娘说，凌云姑娘到了咱们离城。”
刘大憨把担子一放：“当真？”
刘婶子笑着点头：“说是就落脚在龙门客栈，等我把融姑娘安置好，咱们总得去见上一面。”
刘大憨重重的应了一声，搓了搓手：“你去收拾屋子，我去烧饭。”
薛池琢磨着，这对夫妻与凌云关系匪浅啊。
当下刘婶子铺好了床，招呼薛池：“融姑娘，饭菜摆桌上了，你随便用些好生歇息，我们俩先出去一趟。”
薛池已经知道他们是要去见凌云，不以为意：“好，劳烦你们了。”
当下这两人匆匆的出了门，把个陌生人留在家中竟半点也不担心，这份信任让薛池更安心了些。
薛池吃过，洗漱完毕便睡下，到底白日里担惊受怕，她半倚在床头，睡得并不踏实。
迷糊间听到外头响动，刘婶子和刘大憨压低了声絮絮叼叼的说着话。
薛池瞪着眼等了一会儿才又睡了过去。
等到第二日，刘大憨早出了门去，刘婶子备好了热腾腾的早饭。
见薛池出来，忙请了她过来用饭。
薛池见刘婶子眼睛红肿，便猜她是哭过了。
待用过了饭，刘婶子拿出了两套衣衫和一双粗布鞋：“看融姑娘的衣裳破了，不好再穿，这是我年轻时的衣衫，旧是旧了些，但浆洗得干干净净的收着，姑娘不嫌弃，就先穿着。这鞋却是新纳的，大小恐怕不合，姑娘试试。”
薛池脸上泛红：“这怎么好……”
刘婶子呵呵的笑：“姑娘别往心里去，衣裳我早穿不下了。凌云姑娘要关照的，咱们还怕怠慢了呢。”
薛池再三谢过，她现在也是并没闲钱添置衣裳，正是雪中送炭。因此接过衣裳进屋换了。
这两身衣裳料子不算上乘，且失了光泽，却也是缎面。但刘婶子现如今穿在身上的也不过是粗布而已，想来刘婶子原先家中情形也不错，后头败落了。粗布鞋子却是大了，但总比露着脚趾好。
薛池换了衣裳出来，随口问道：“婶子昨日可见着凌云姑娘了？”
刘婶子神色一僵，半晌才叹了口气，摇了摇头。
薛池奇道：“我明明听她说还要在离城待三两日，难不成连夜就走了？”
刘婶子苦笑：“是她不肯见我们。”却不肯说了。
薛池见她面带难色，不好追问，只道：“婶子，我与家人失散，现在找他们去，若没找着，我还得回来叨扰婶子。若找着了，我也会回来多谢婶子。”
刘婶子也打起了精神：“谢不谢的就不用提，吃住都简陋，只要姑娘不嫌弃。”
刘婶子又说予了薛池离城的大略情形，薛池笑着告辞了出来。
昨夜想了一阵，还是要往府衙去打探消息。
她一路问了过去，离城的衙署都集中在城正中，大开的高门，门前一条青石阔路冷冷清清，寻常人无事并不从此路过。
左侧一面墙上贴着好些布告，薛池忙走过去细细的查看。
什么缉凶、征税之类的，就是没有小曹氏一行相关的。
薛池转身向大门走去，看到门右侧高高的立着一面登闻鼓。
薛池才一靠近，立在登闻鼓旁边的小吏便瞪眼看了过来：“你有何事？”
敲登闻鼓是大事，但有击鼓，都要记录在案，呈上官览。颇影响官声：你要清明，事都给捋顺了，怎么会有人击鼓鸣冤哪？
不过这登闻鼓是硬性规定，不立这么一面不行。
还好上有政策，下有对策——派个小吏守着登闻鼓，但有来击鼓的，总要先行劝阻。
薛池来之前刘婶子已经提点过她了，此时连忙摆手：“差爷，我没冤，不击鼓。”
小吏肩膀一松：“有事可请了状师来，从正门进。若无事，衙门重地，闲人勿近。”
薛池便道：“若我只是想上衙门来打听点事，又怎么办？”
小吏斜着眼看过来，用指头遥遥一指：“看布告去。要打听布告上没有的嘛……”他暗示的搓了搓指头。
薛池张了张嘴，这就是传说中的索贿？这么赤｜裸裸！这要放在信息化时代，半个小时后这段视频就要传到网上！
薛池又一次感叹，形势不由人。
怏怏的取了耳朵上的一对金耳钉给他。
小吏拿在手上掂了掂，觉得轻飘飘的，便有些