小曹氏微微一笑：“那便好了。”
薛池犹豫了一下，小曹氏心下发奇，道她咋呼呼的人，扭捏的样子可少见了。
因此问道：“可是有什么难处？”
薛池道：“我回来的路上想了件事，不知可行不可行，先向您讨个主意。”
小曹氏吊起了好奇心：“你说罢。”
薛池道：“今日在刘府，听人提起了凌云，便想出这一桩事来，不知可不可赎她出来，替她消了乐藉？”
小曹氏面色一整，盯着薛池。
薛池扁了扁嘴：“知恩需图报嘛。”
小曹氏叹口气：“你为何不听劝？你们身份有如云泥之别，你如何能与她沾惹上？”
薛池道：“我自然不会亲自去替她赎身，不是可以遣人去么？无碍的无碍的，娘，您帮帮我。”
小曹氏见她一片赤诚，心中也软了三分，仍是没好气道：“此事却帮不上。她家是先帝亲自定的罪，因她素日里有些才名，原本要贬为官妓，网开一面贬为歌舞伎，已经是天恩了。圣命难违，因此她并不同寻常歌舞伎，不许赎身销藉的。”
薛池一听，大失所望，原本她还以为能从根源上解决问题。
今日凌云的处境她看在眼中，虽然凌云是凭本事吃饭，然而身份低贱，不然那肥猪怎么敢光天化日之下欺辱她？
小曹氏看她失望，心中一动，想到皇家的旨意，也只有皇家才能改，此事求到太后与皇帝身上却是容易，只是……她怎会为一个歌舞伎而去向太后低头罢了，因此轻叹口气，并不多说。
薛池有些郁闷的回了房。
她虽然有心帮助凌云，然则如今身上的一针一线、身边所有服侍的人都是小曹氏给的。小曹氏不愿意，她便没有任何能量可用。只得叹了口气，将之放在一边，日后再图他法了。
此时迫在眉睫的，却是嫁人这一桩事。
自从赴了刘家之宴后，薛池便因为到了不得不相看人家的年纪，频频被领出门做客。时日一久，她是太后侄女儿的身份便也渐渐为人所知，虽是庶出，但谁也不敢小瞧了去。因此薛池每每要被一波X光透视一次，照得次数太多，她老怀疑自己会得癌了！
唯一算好的副产物便是也有了几个合脾气的手帕交，偶尔也会下了帖子相邀游玩，令她更深的融入了古代。
这日她关着门一套健身操练下来，不免汗流颊背，令人抬水来沐浴一番，却不料头发还未干，信娘便捧了一个匣子过来：“姑娘快来看看，明儿早早起来就用这些头面，还要先将衣裙配好，免得乱了阵脚。”
薛池唬了一跳，连连摆手：“可不要再去赴宴了罢？昨儿才出去过！你看看我，腰身都吃肥了一圈！”
信娘被她惊恐万分的表情逗得笑了起来，拿手点了点她道：“您就贫罢！”
薛池忙道：“好信娘，你就说我不舒服啊。”
信娘看她果真坐到床边要躺下了，连忙拉住了她：“大姑娘，这回不去也得去，可推不得的。”
薛池奇道：“谁这么大脸面啊？”她如今在平城也算一号人物，就连融妙等人也顶多暗里瞪她两眼，并不敢口出恶言。融妁几个甚至暗里还向她示好。
信娘托她站了起来：“是宫里派人来传了话，让姑娘和夫人明日入宫觐见太后娘娘呢。”
薛池微微一愣。先前太后几番赏赐各种珍宝下来，按说小曹氏该自请入宫谢恩，然而小曹氏东西照收，却并不理会这一桩。
此番太后点明了，确实也是推拒不得了，因此也不多废话，令婢女开了衣箱，几人翻捡起来。
最末选了件霜白镶湖蓝边的宽袖上衫，下边配一条湖蓝长裙，裙边以滚针绣了水波纹。信娘拿去给小曹氏看，小曹氏也道可。几名婢女忙将裙子仔细的熨了一遍。
小曹氏并没叫薛池过去说话，早早的就熄了灯歇下。
薛池心中对太后好奇已久，反倒添了些心事，在床上辗转反侧，好一阵才睡着。
只是第二日她起床一看，小曹氏眼下有着淡淡的青影，就明白小曹氏并不像她表现的那般平静。
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天边才刚露出鱼肚白，太夫人已是醒了好一阵。
翡翠见她神情肃然，手下梳头的动作便放缓了许多，不敢打搅。
太夫人忽然道：“去把云嬷嬷请来罢。”
翡翠吃了一惊，立即应了，放下梳蓖垂手出去。
云嬷嬷是太夫人的陪嫁丫环，当年嫁出府去后又回来做了管事娘子，不幸有一年男人孩子都染了时疫去了。云嬷嬷便也没再嫁，一直陪着太夫人。上了年纪后已经不当差了，只闲时陪太夫人说说话。许是因着孤苦一个，精神气同太夫人没法比，近年太夫人已经甚少再使唤她了。
此时悲翠请了云嬷嬷过来，明珠已经帮太夫人梳好了头，太夫人正端着碗粥用勺子慢慢搅动。
云嬷嬷驼着背，眯着眼睛上前了几步：“太夫人。”
不必太夫人吩咐，婢女们已经搬了锦凳来让云嬷嬷坐下。
太夫人道：“这般早，吵了你了。”
云嬷嬷摆了摆手：“前三十年睡不醒，后三十年睡不着。奴婢早就醒了，就躺在床上等着天儿亮呢。”
太夫人指了指桌子：“先用些。”
太夫人当年的陪嫁丫环也只剩云嬷嬷一个了，素来待她是极优厚的，因此云嬷嬷道了谢，用了半碗粥。
几个丫环收了碗筷出去，留了两人说话。
太夫人默了半晌才道：“今儿曹莲华领着妩丫头入宫去了……我这心里啊，不上不下的。”
太夫人年纪与云嬷嬷相当，然而儿孙绕膝，每日许多人事要她操心，非但没衰老，反倒精明健旺。
而云嬷嬷无所事事，孤寂日长，早没了记性，此时想了半日才想起曹莲华来。
但太夫人也并非要等到她的回应，自顾自说：“曹家成了皇帝外家，多好的事啊……却可恨我们融家有两个曹氏女。”
“你说怎么这般古怪，她自回来就在院子里呆着，不声不响的，要闹起来我倒放心了。”
“关了十八年，岂有不恨的，云春啊，我怕我们受不住她这一恨。”
云嬷嬷捂着嘴咳了一声，哑着嗓子道：“女人出嫁了就靠夫家，就是顾念着大姑娘，莲夫人也不会对您和伯爷做什么的。”
太夫人看了她一眼，不会对自己和融进彰做什么，但对曹芝华做点什么怕是免不了，太夫叹气：“语淮是长子嫡孙，为了他，芝华也不容有失啊！”
云嬷嬷默然无语，这就是个死结了，明知莲夫人受了弊屈，却想着让莲夫人别报复……除非那莲夫人是个小门小户出身的面人。可莲夫人非但不是小门小户，还是得了势的太后娘家出身，再看原先她在府中同伯夫人争锋相对的样子，想让她不要兴风作浪，也无异于让虎不要伤人了。
太夫人紧蹙着眉：“真不知她今日会同太后说些什么。”
实际上小曹氏与太后除了最开始的行礼请坐之外，姐妹相对默然无语。
薛池立在小曹氏身后，默默的打量着。
一整块黄色玉石雕的缕花香炉袅袅的升着一缕清烟。随着光线的跃动，墙壁上的锦缎上用同色丝线暗绣的花朵似乎微微的舒展着花瓣。
太后打扮得华贵异常，头上比次插着两对宝石步摇，一身明黄色的华服衬得她像一个不可直视的发光体。容貌与小曹氏有七分相似，然而太后一身贵气，眉眼间满是威仪，小曹氏却是娇美动人。
姐妹俩清坐了半盏茶的功夫，太后一招手，对薛池道：“好孩子，来，姨母看看。”
薛池缓步过去，太后握住她的手，仔细的打量了一番，拍了拍她的手道：“早就想接你们进来，只是皇帝虽年前已登大宝，后宫中的事务却非一两日能厘清。姨母今日才得了空。”
薛池微微一笑，还没想好什么客套话，太后就放了个炸弹：“你和你娘亲年轻时真像，看着就让人喜欢。你娘亲嫁了人不便，你就在宫中住一段时日，好好陪陪我，咱们姨侄俩也好生熟络一二。”
第38章 皇帝师傅
薛池糊里糊涂的就被留在了宫里。
回过神来一想，横竖太后是想修复姐妹情份，又有曹家二老横在中间，不会将她怎么着，索性安心住在宫中开开眼界好了。
除了信娘，青书、绛衣、重紫、叠翠几个丫头，太后又安排了个女官给薛池，令一行人安置在熙华殿。
越女官领着薛池穿过重重通天曳地纱帘，见薛池被眼前的富丽堂皇震慑，便笑着道：“太后娘娘早令人将这熙华殿修缮一新，就备着让姑娘来住的。”
薛池心道此处距太后住的慈宁宫只有一盏茶的路程，地理位置上佳，怎么会轮得到她来住呢？便问道：“这熙华殿十分华美，该是早有人居住，怎会空置？”
越女官知道这位融姑娘在太后心中比旁人不同，有意引着她说话，此时见她发问，更是知无不言：“原先是住着舒太妃，今年太后娘娘将众太妃俱迁往西苑，此处才空了出来。”
薛池默然，忽听得背后一阵急促的脚步声，回头一看，便见一个明黄色的小身影直奔过来，后头还跟着一群人小跑着跟随。
那人跑到跟前薛池才看清，原来是个男童，一身龙袍，头束玉冠。
薛池心中略一思忖，便知这是她的皇帝表弟了。
男童长得白白胖胖的，十分可爱，此时跑得气喘咻咻的面上泛红。他转着眼睛盯着薛池看，须臾之间便笑了起来：“妩表姐！”他下了朝便是急匆匆的来了。
小皇帝已经满了十岁，虽然压在他身上的重担使得他比寻常孩童要稳重，但仍是有股压不住的天真幼稚，他显然对薛池十分好奇。
薛池刚要福身，小皇帝就往前迈了一步去扶：“表姐不必多礼。”
皇帝这么友好，薛池于是非常上道的顺势直起了身，笑着道：“多谢皇上。”
小皇帝龙躯一震，双目微睁。
薛池正仔细的观察自己平生所见过的第一个活着的皇帝，便将他的神情俱收入眼底，心中思忖：他这样子的年纪，大概还并没做好孤家寡人的心理准备吧。
果然小皇帝露出一丝欣喜：“表姐此番入宫，便长住一段时日才好。”
大约是这一年来他身份骤变，原先几个玩伴再不敢同他随意说话，两个同父异母的弟弟更不用说了，天生就处于敌对之位，便是如今他登基，对方心中灰烬也未必全灭。
反而是曹家几个表兄、表姐倒来得亲呢，只是也不如薛池这般大方。教小皇帝一下便生出了些亲近之感。
薛池笑道：“常来常往便是，长住却是不便，我心中挂念娘亲。”
小皇帝哦了一声，露出思忖之色，小曹氏身份尴尬，纵为天子姨母，却也不好明里相帮。
薛池也并没想过利用一个十岁孩童，忙转移了话：“天气炎热，皇上出了汗，快洗漱一番。”
果然随行之人俱带了便服，替皇帝换下了厚重的龙袍，又松了发冠，擦洗过后皇帝一身轻松，便道要手谈一局。
两人在凉榻上坐下，薛池成竹在胸的下了一子。小皇帝见薛池一派大师风范：面上云淡风清，落子毫不迟疑，举手不悔。顿时肃然以待。
然而越下，他眉头拧得越紧，抬眼看了薛池数次，终于忍不住了：“……表姐，你是让着朕？”
薛池啪的落下一子：“何来此言？我可是尽我所能。”
皇帝狐疑的又看了半晌，发觉她真不是让棋，他对于让棋深有体会——谁不让棋给他啊？以致于各种隐蔽的让棋他都不需看出痕迹，已然有了一种直觉！
这位表姐还真是就这水平——一手臭棋！
小皇帝忍不住就笑了：“表姐棋艺堪忧。”
薛池不以为耻：“消磨时间而已。”
小皇帝发现先前种种以为她“奇招迭起”原是“乱拳出击”，自己果真胜她数筹，一时又是好笑，又是满心成就感——他毕竟只有十岁，竟能真正的胜过一位十七岁的表姐！
小皇帝乐不可支的下完一局，又拉着她再来两局。
薛池浑不在乎，又不掉肉又不掉银子，怕什么！
小皇帝满面笑意道：“表姐不如拜朕为师。”
薛池斜睨了他一眼：“好啊。”又伸出手来：“给些拜师礼，可说好，从此徒儿就要靠师傅照应了。”一脸的惫懒。
小皇帝喜得不知如何是好：“好说，好说！”连忙招手道：“小安子，快去将那方田黄石取来！”
小安子是小皇帝随行的太监，闻言一溜烟的跑去取了来。
小皇帝从小安子手上接过木匣送到薛池面前打开：“你看！”
匣中绒布上放着一块黄色石料，通体透明纯净，润泽无比，似一块凝固的蜂蜜。
小皇帝道：“这是一方田黄冻石，用来雕刻印章最佳，给表姐做一方小印好了。”
薛池阅读过《珍宝鉴》，知道这田黄冻石万金难求，是印章顶级材料，小皇帝用这个来做收徒礼，又文气又豪气。当下笑着接过，逗小孩一般道：“多谢师傅。”
小皇帝眉头一皱，不乐意的哼了一声。
薛池呵呵的笑，站起身来正式福了福，收起笑容肃然道：“融妩见过师傅。”
这一声让小皇帝身心舒畅，竟比旁人山呼一万声“万岁”还要痛快。他连忙搀起了薛池，一脸按捺不住的笑意：“往后私下我们就以师徒相称。”
薛池心道：不就是角色PLAY嘛！陪小朋友玩要有耐心。她也是给同村小学生当过家教的好不好！那些小鬼才真叫捣蛋难伺候，眼前这个小皇帝真可以说是乖孩子了。
一个小师傅，一个大徒弟，正是滑稽可笑，身边服侍之人都看得怪异无比，偏两人一本正经。
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老太太听说小曹氏回了府，有心叫她来问话，却始终不好做得太过急切，只得按捺。
小曹氏更衣卸妆后斜躺在贵妃榻上，半闭着眼睛。
柴嬷嬷坐在她上首，拿着篦子给她通头，一边碎语道：“也不知大姑娘能否应付得来……宫中规矩多，她又是个惯没规矩的，唉，只能盼着太后娘娘瞧在您面上了。”
小曹氏闻言，眼中不由闪过一抹厌恶，旋即闭紧了眼睛，双手攥拳。
自从曹芮华入