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这便是第一回合。
“再来！”远征骑士眯起双眼，他感受到了对方的强大，卡拉德几乎是逞强一样地咆哮道：“把你的本事全都使出来！绿目之王！”
“……”绿骑士对于卡拉德的话置若罔闻，绿目之王仅仅只是调转马头，重新面对卡拉德，发起了冲锋。
绿色身影化作流星滚滚而来，就和想象中的一样，绿骑士无视任何地形限制，他的移动根本就不受到林间树枝和泥泞土地的影响，他的动作就像摧毁的幻影，唯有他手中的苦痛之剑散发着惊人的杀意，绿目之王眼中没有任何情感。
卡拉德不确定那是什么原因，是因为在上千年的战争中失去了所有作为人的感情？还是说对方本来就不是人？
远征骑士不知道，他知道的是，如果不打起精神来，真的有被杀的可能，绿骑士面对远征骑士也从不心慈手软。
我不会输！与恐惧相伴而来的，是浓烈的战意，卡拉德握紧了手中的神剑。
杜兰戴尔见证了尤勒斯的辉煌和落幕，如今这把剑也将见证他的。
战斗！！！
卡拉德怒喝一声，他只感到愤怒的火焰在他的胸腔中点燃，女士的骑士绝不认输！绝不！
“铛！”杜兰戴尔和苦痛之刃再次交锋，绿骑士手中剑刃来回旋转，一个回合，卡拉德直面绿骑士六次猛攻，苦痛之刃的锋刃上散发着吞噬一切的寒光。
“唔！唔！”卡拉德手忙脚乱地抵挡住了绿骑士的攻击，他翻转剑刃，杜兰戴尔的剑锋上燃烧的火焰逼得绿骑士不得不收回了苦痛之刃，战马交错，第二个回合就此结束。
调转马头，卡拉德双手紧握着自己的剑：“再来！”
“……”绿骑士一语不发。
战斗再启。
就在亚登森林之内，属于绿骑士的迷雾之中，一场伟大的冠军对决就此拉开帷幕。
卡拉德的身姿如同一只愤怒的雄狮，他骄傲而自豪地展现着他的力量，向盘踞在狮王之位上的绿骑士进行着挑战。
绿骑士的战法则是一头君临兽群的狮王，他游刃有余地享受着来自挑战者的冠军对决，绿目之王始终一言未发，他的力量如同永恒地瀑布一样无尽地流淌，每一次挥击，绿目之王的力量都比之前要强上几分。
苦痛之刃和杜兰戴尔的碰撞无穷无尽，远征骑士卡拉德的实力甚至比普通的圣杯骑士还要强上三分，作为一个传奇巅峰的强者，卡拉德在两年的历练中收获无数，他早已将自己的骑术、剑术和精神融为一体，在无穷之武练和女神的祝福之中，他跟上了绿骑士不断增长的力量。
疯狂的拉锯战开始了。
就在迷雾中，勇敢的远征骑士和传说中的绿骑士开始了一场永无休止的战斗。
神兵的交锋在林地间奏响，天与地之中似乎只剩下了远征骑士和绿骑士的身影，战斗的激烈仿佛回到了布列塔尼亚立国之时，十二位初代圣杯骑士为了守护这个国家和无穷无尽的敌人作战时的样子。
这是一场注定不属于凡人的冠军对决。
时间失去了意义，天空失去了颜色，万物失去了存在，剩下的只有卡拉德和绿骑士战斗的身影。
太阳升起又落下，从清爽的早晨，从太阳升起的上午，直到晚霞的余晖和夜幕降临的晚上，再到阴凉的清晨，冠军对决依然在继续着。
卡拉德的战马无法支撑下去了，远征骑士选择了步战，而绿骑士显然在寻求着公平的对决，马战变成了步战，在远超凡人的理解下，一个回合、两个回合、三个回合……
五十个回合……
一百个回合……
两百个回合……
当冠军对决进行到第五百个回合时，时间已经过去了两天一夜。
卡拉德身上伤痕累累，即使是矮人铭刻着符文的板甲都没有办法抵挡绿骑士的攻击，尽管浑身浴血，卡拉德却精神饱满未曾疲倦，远征骑士默念着尤勒斯和安娜拉的名字，他那伤痕累累的身体和饱受折磨的内心从未向敌人妥协。
这是他对尤勒斯遗体发下的誓言，他将遵守，直到成为圣杯骑士……或者至死方休。
与他想象相反的是，绿骑士站在他的面前却没有再举起苦痛之刃，绿目之王的眼中似乎在一瞬间闪过了一丝认同感和遗憾，卡拉德有些不明白为什么，但是他立即调整自己的呼吸，然后继续战斗。
杜兰戴尔在经历了两天一夜的苦战中依然锋利如初，远征骑士本能地将杜兰戴尔砍向绿目之王，绿骑士躲开了，他在卡拉德惊讶的目光中直接伸出了一只手握住了他的脖颈，远征骑士被当场举起，绿色的幻影毫无感情地使出了自己的另一只手，狠狠地砸在了卡拉德的胸口上。
远征骑士当场就感受到自己的肋骨断了，他强忍着五脏六腑的疼痛，使用神剑刺穿了绿骑士的肩膀。
绿骑士似乎没有受到任何伤害，他平静地将卡拉德扔向了远处，当卡拉德的身体砸在水面上时，他才发现战斗的地方已经变成了一片湖泊，在湖中仙女的祝福中，他站在清澈见底的湖水之上，湖水的倒影中映照着远征骑士的脸。
全身的力量在逐渐消逝，卡拉德明白，自己终究是个凡人，面对强大的绿骑士，他不可能赢得胜利，即使他有湖中仙女的祝福，即使他拥有坚强的意志和尤勒斯的遗志，他也不可能永远地这样战斗下去。
那么这挑战的意义何在？他的实力早都远胜于许多普通的圣杯骑士了！他不应该是失败的那个！
一定是什么地方出了问题，远征骑士回忆着尤勒斯的教导。
“骑士道并不是指引我们趋利避害的精神。”
“有些东西比生命还要更加可贵。”
“圣杯让我强大和长寿，我也要负起我的责任。”
又是一个回合的交锋，卡拉德再次被逼退，绿骑士似乎已经放弃了使用苦痛之刃，他依然平静地看着卡拉德，似乎在等待着什么。
“谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、灵魂。”卡拉德默念着湖中仙女的教导，远征骑士将目光放在自己手中的神剑上，再将目光放在了对面的绿骑士身上。
风过，湖动，风停，湖静。
当明亮的月光从天穹之上倒映在湖面上时，远征骑士已然明白了一切。
“噗通。”卡拉德放下了杜兰戴尔，远征骑士眼含热泪，他单膝跪地，将自己的生命交给了绿骑士处决：“骑士的职责是守护，不是毁灭，我的力量，我的灵魂，我的意志将会守护女士赐予我们的土地而战，自恃武勇，滥用武力只会让凡世增添更多的鲜血和仇恨，而我的利剑只为守护而存在。”
说完，卡拉德放弃了冠军对决。
绿骑士缓缓点头，水雾漫天。
一缕绝美的歌声逐渐从湖中响起，那是古老的精灵歌曲，如天籁般的美声在湖面之下翻腾，洁白的月光将整片湖泊笼罩。
在属于神祇的光辉之中，湖中仙女婀娜的身形自水面之下现身，她头戴金色花冠，一头如丝绸般柔顺的金发直垂脚踝，碧色的眸子中闪着亮光，挂满了祖母绿宝石和鸢尾花花瓣的丝绸长裙上镌刻着无数古老的文字，她那无法用语言形容的美貌展现在了远征骑士之前。
“我的女士！”卡拉德跪下双膝，明亮的金光将远征骑士包裹，湖中仙女脸带微笑，她注视着跪在自己面前的骑士，她的声音就像山间的清泉一样，沁人心扉：“卡拉德…德…加拉门特，你证明了你的武勇和你的美德。”
远征骑士只感觉心跳加速，他脸上火辣辣地，低着头，卡拉德不敢直视女神的美丽：“我的女士……我……”
“圣杯不是骑士们索求而来的。”湖中仙女依然在微笑，她的声音让远征骑士感到自惭形秽：“而是骑士们自己努力而得来的，你已经证明了你是有资格得到圣杯的勇者，毋庸置疑。”
“现在，这是属于你的奖赏。”女神如白玉般的双手捧着金色的圣杯，那纯净泛光的浆液在杯中荡漾：“别忘记，你是致力于传播骑士美德，正义荣耀的骑士，因此我将圣杯赐予你。”
“万分感谢。”当镶嵌满宝石的圣杯靠近了卡拉德干涸的唇边，远征骑士终于低下头，在圣杯中啜饮了一口。
他的身体被永远地改变了。
饮下圣杯之水后，无穷的力量淹没着卡拉德的灵魂，他的双目赤红，其中散发出了淡淡的灵光，他的身体伤势尽愈，金色的辉光在他的体内流淌。
他的身高变得更高了，他的容貌变得更加年轻，以往脸上的风霜和眼角的皱纹在圣杯的力量下消失，同时，一股可怕的气势从他的胸膛之中爆发。
这位饱受苦难、失去导师、失去亲人的远征骑士正式进阶圣域。
“回去吧，回到你的领地去……卡拉德。”湖中仙女的身影在湖面中缓缓下降，她金色的长发逐渐被湖水淹没：“履行你的职责，我的圣杯骑士。”
“我会的。”新晋的圣杯骑士充满着虔诚地再次跪下。
绿骑士也消失了，平静的湖面上，只剩下卡拉德孤独的身影。
月满中天。
“我的女士，感谢你！”
第四百七十三章，枯萎沼泽（）
“时代变了，大人。”
当莱恩领地内的枪炮工坊终于完工之后，伯爵手拿着一把工坊内出产的长管火铳，抚摸着黝黑的枪管和木制的枪托，莱恩感叹道：“火器的时代势在必行，我们需要组建一支新的部队，火器是对抗野兽人和绿皮的利器。”
他的大管家卡森伯格、税务总管加斯帕顿和德文男爵赫克斯、乌果尔弓骑兵队长米高扬…伊万诺维奇…戈沃罗夫还有女术士特蕾莎就站在他的身边。
矮人枪炮工坊已经完全建好，莱恩手里拿着的正是一把最为标准的长管火铳。
这种火铳的做法非常简单，就是由点火装置、引线和枪管，枪托组成，长管火铳威力足，使用方便，简洁粗糙而有效。
这会是莱恩未来建立火枪队的标准装备。
“我的伯爵，你这是打算组建一支火枪队？”德文男爵赫克斯戴着鸢盔，他脸上的伤疤看起来很狰狞。
“为什么不呢？”莱恩熟练地操纵着长管火铳，清洗，装弹，点火，然后扣动了扳机。
“轰！”长管火铳射出一枚铅丸，打在了距离标靶三米处的土堆里。
“噗~”女术士忍俊不禁，捂着嘴笑了。
莱恩老脸有点发红，他装作什么事都没发生，只是不太自然地转移了话题：“你们懂得，我不太擅长使用这个……伊万，抚恤金全部到位了么？”
“已经全部发下去了，我的伯爵。”大个子的乌果尔队长高声说道：“感谢伯爵的慷慨。”
“你们打仗，我们出钱，这只是一笔生意，你们帮助我对抗敌人，我支付足够的酬劳和抚恤金，很公平。”莱恩顺势转移开了话题：“对了，我听说你们基斯勒夫也全部装备了火器？”
“没错，为了给我们的军队全部装配火器，沙皇家族险些破产。”伊万听了之后苦笑不已：“为了从帝国进口火器和招募工程师，上一任沙皇陛下几乎掏空了整个国库，几大家族也付出了无比惨重的代价，但是南方的基斯勒夫军队确实已经大规模装备了火器，火器面对绿皮和混沌邪物的杀伤力极大，至少比弓箭厉害多了，作为交换，到现在沙皇家族还欠着帝国皇室一笔巨款，大概还要八十多年才能还清。”
“你们看，既然基斯勒夫人都选择掏空了国库里面的每一枚金币，那我们为什么不能组建一支火枪队呢？”莱恩手里拿着火枪，微笑着说道。
赫克斯曾经在帝国学院学习过一段时间，这位新任的男爵深知火器威力的强大，见到莱恩态度坚决，他闷闷地点点头：“我当然知道火药的威力如何，伯爵，但是我担心你这样做会遭到严重的反对。”
“从未有这种先例，伯爵。”大管家卡森伯格也提出了反对的意见：“将火器交给农奴使用？这太疯狂了。”
有人反对在莱恩的意料之中，伯爵本人示意众人来到枪炮工坊外，他把玩着手中的长管火铳，莱恩的脸色非常坚决，他对着卡森伯格说道：“但是我觉得，现在反而是最好的时机。”
“最好的时机？”卡森伯格疑惑地说道。
莱恩朝着众人解释起了他的想法。
一开始，莱恩没有条件花几千金克朗建立一个枪炮工坊，一支火枪生产成本单价就要八个金克朗，那么组建有一百支火枪的火枪队就要大约一千金克朗（生产中不可能全是成品），再加上训练的弹药和考虑到炸膛与报废，他至少要准备一千三百枚金克朗。
再之后，正如卡森伯格所担心的一样，由于北方农奴们的叛乱，贵族们很难将这种杀器交到农奴们的手中，如果莱恩在农奴叛乱不停的情况下敢冒险组建农奴火枪队，他会面临整个王国大贵族们的声讨。
那也不是合适的时机。
但是在蒙特弗尔围攻战、黑石据点之战、拉…梅森内尔修道院之战后，莱恩认为组建火枪队的时机已经成熟。
经过数场战争，至少王国南方的骑士们都已经充分见识了火器的威力，骑士老爷们脑袋不是真的蠢，他们在亲眼见证之后，反对的声音势必会小很多，至少不会再因为反对而反对。
至于反对莱恩最激烈的骑士王理查、蒙特福特公爵弗尔卡德还有帕拉翁公爵卡斯凡恩等人也都失去了反对的立场，理查已经将军政大权下放给了康涅特公爵劳恩，在莱恩和弗朗索瓦组成骑士道大军一劳永逸地解决了凯姆勒的威胁之后，理查如果再出来反对极有可能会因此所有受到凯姆勒影响的公爵们的集体反击。
莱恩救过弗尔卡德的命，更是在贸易站上和他合作，他也没有反对的立场，而且他自己也临时雇佣了不少帝国自由民兵团保卫他的城堡。
卡斯凡恩也必须感谢莱恩的贡献，如果不是他挡住凯姆勒，帕拉翁公国或许