一直到五人一马走出地峡、重见天日，耳边依旧可闻从后方传来的声声马嘶。
这时再看时间，距离日出已过去五十八分钟。
丝毫不敢停留，许鼎等人立即发力狂奔，总算在两分钟内向前跑出了小半里地，才稍停下喘口气。而当再回首遥望桃花峡，可见原先淤塞峡口的滚滚白气已无声散去。取而代之的是丝丝带着莫名光泽的彩烟，如簇簇菌丝一般自地下摇曳飘起，渐渐布满整座桃林。
直到这时，刚还萦绕耳畔的马匹哀鸣一下戛然而止，整个世界也仿佛瞬间归于无边死寂，再不闻一点声响。
直过了好一会儿，胖子轻轻把短发妹妹从肩头卸下，勉强笑道：“呵，总算是过来了。”
“是啊，够险的。”
哪怕强硬如格肸，亦对刚才不到一小时的“穿峡之旅”心有余悸。
尤其是桃花峡内不见天日的幽暗环境以及无处不在的死亡威胁，实能把一个铁人逼迫到崩溃边缘。苗家刀客甚至无从想象，当年的蜀汉和蛮王大军，那许多人马，究竟是怎么通过这片死亡之地，实是不可思议。
“吃点东西，歇一下再走。”
这时，达戎芈取下一袋炒熟的粟米，分给众人。
接着，大家就着凉水、嚼着炒米，简单吃了一餐。既是补充能量，也让紧绷的神经放松下来。
大约半小时后，东方的朝阳已加速爬高，诸人亦恢复过来大半，便再上征程。
过了桃花峡，后头的路一下变得好走许多。就顺着夹在两山间的一条平坦山径，五人一马走得分外迅捷。连短发妹妹也不用再骑到胖子肩上，反与小萝莉牵手而行，不时谈笑。
直走了近两个钟头，渐渐的，就听山路前头有“哗哗”水声响起。
许鼎等人顿时精神一肃，脚步也愈发加急。
再行片刻，传来的水声越加激越，直有震耳之势。
陈婵馨就牵着露瑶紧跟在许鼎身后，既有期待、又显出几分紧张。
终于，当绕过一块山岩，前方天地豁然大变。只见一座百丈黑崖横亘山径，将前路拦阻。而自山崖顶上，一行飞瀑倾泻下来、笔直如练，似一挂晶河垂落九天。同时，又有一汪深潭凝结崖底，承受百丈瀑水时时冲击，蓄起碧色无穷。
“这就是毒泉？”
望着眼前的晶瀑碧潭，陈婵馨轻咬嘴唇、眸现迷离，似被壮丽景色所吸引，又像深深戒惧着“毒泉”之名。
“好美呀！”
一旁，小萝莉亦是抬头仰望银瀑飞坠，赞叹不已。
“可要小心哪。千万不能触到泉水，更不得饮用分毫。否则神仙也难救啊！”
似是担心女儿靠近过去，达戎芈不由低喝一声，提醒众人。
“也真怪。这世道，往往越美的东西越危险，实在不是玩意儿。”
便在这时，胖子忽低笑一声，似是玩笑，却又煞有介事看了短发妹妹一眼。
自然，后者当即发飙，抓住许鼎就是一顿暴捶，反更是证明了关于“越美的东西越危险”的论点。
笑闹一阵，队伍再次出发，但绝不敢靠近瀑布及潭水，深怕被飞溅的水花沾到引起危险。只得贴着一侧的山壁徐徐来到高崖底下，那里有一条相对平缓的小径可以攀援着上到崖顶。
但面对超过五十度的陡坡，滇马是怎样也不可能爬上去的，只能独自留在崖下。又担心其靠近瀑水中毒，就将之拴在一块岩石上，再留下半袋炒米供其咀嚼。
接着，许鼎、达戎芈和格肸将马背上的给养装备三分后背起，再拉过短发妹妹和小萝莉，成一线纵队向山上攀爬去。
依旧格肸打头、达戎芈殿尾。
经一路脚高脚低、数次打滑侧倒，好容易众人终于安全登顶，但仍不免身上划痕连连。
可当才踏上百丈高崖，许鼎第一时间抬头前望，却再次愣住。
章八六 遇蛇（）
才上山顶，许鼎只觉眼前视野骤变。
原来在高崖之后，竟又有一座笔直绝壁矗立，高约五十米，与两侧山体相连合一，彻底封锁前路。
而于绝壁前，一眼巨泉泊泊而动，泛起水流翻腾滚滚、直泻向外。那即是飞瀑的源头，亦是真正“毒泉”所在。
没有人知晓泉眼下方究竟是什么，又为什么带有如此剧毒？但眼望丛丛黑岩构成的深邃泉口，以及自其中分秒不息喷涌出来的酷烈泉水，许鼎等人心中无不升起一份肃穆与戒惧相杂的奇特情绪。便仿佛那毒泉并非仅仅是毒泉，而是自然伟力在此人迹罕至处所肆无忌惮显出的无情狠毒一面。以至于任何生灵都不得触犯这份威严，否则唯有以死相谢。
“看，前头有个洞！”
而就当诸人视线被毒泉牢牢吸引、无暇他顾，小萝莉忽发一声喊，手指前方。
立即，许鼎等应声望去，便见数百米外的直耸绝壁下，果有一座深深隧洞隐藏于巨大山崖阴影里。也不知怎么就被露瑶一眼看出。
“毒泉后方的山洞那是”
“没错了！那就是‘蛇窟’！”
遥望洞口，两位苗家刀客神情严肃，身体不自然紧绷。
而相对的，短发妹妹与小萝莉两人反应更大。才听到“蛇窟”二字，无论陈婵馨还是露瑶，都止不住地目露惊恐、脸色苍白胜雪。显见对于她们，虫蛇的威慑力要远大于“桃花峡”或“毒泉”这样的险地。
“要么，你俩就留在这儿，等我们回来？”
见短发妹妹都有些咬牙发颤，胖子不由建议道。
“不！我不留下！”
虽然心头惧意难忍，但陈婵馨第一时间回绝。
“我也要跟着阿爸！”
小萝莉亦不肯做半途而废之人。
“既然这样，还一起吧。”
与达戎芈互视一眼，胖子点点头，未再多劝。
绕过毒泉泉眼，五人徐徐向“蛇窟”进发。
初时一切无恙。可当逐渐接近隧洞，就听得空气中忽多出一份怪异的“咝咝”声响。便好像有无数条舌头正吞吐不休、搅得一切混沌，更带出某种难以言喻的冰冷蛮意。
“大家小心！”
达戎芈跑惯山岭，立即分辨出那是虫蛇吐信之声。
但现在距离“蛇窟”尚有百米，却已听到如此蛇信声响，可想而知在那幽黑隧洞内到底隐藏有多少恐怖毒物，正等待着猎物自投罗网。
“点燃火把！”
火是一切野物的梦魇、亦能驱逐黑暗，许鼎等当即将火把重燃。包括陈婵馨在内，四人各执一支。唯露瑶年小力弱，只得由其阿爸紧紧护持。
当再行进数十米，一行人终踏入大片阴影中，头顶上的阳光亦被山壁严严遮挡去。
这时，一阵凉风吹来，混着难言的腥臭，使人遍体生寒。
与此同时，许鼎也终于看清，就在这片黑沉阴影中，一条条长短粗细不一的毒蛇遍布地面、岩石、甚至山壁上。或盘身不动、或游弋不歇、或剧烈扭曲如陷颠狂，尽显虫蛇百态。
且越靠近“蛇窟”，毒物数量就越是密集。直到隧洞前，或进或出的蛇群相互拥挤层叠、直堆出高达一尺的“蛇毯”，乃至将“蛇窟”窟口都淤塞起来。
“毒蛇毒泉算是一个妈生的吧”
望着群蛇乱舞，胖子似想讲个笑话，却是嗓音发干、笑意俱无。
当然，亦无人回应他。
下一刻，仿佛感应到了生人气息接近，原本相对寂静的蛇群陡然躁动。无论地面、岩石、还是山壁上，成百上千的毒物一下抬起颈吻、长吐蛇信，将一双双晦暗蛇眸齐齐对准五人方向。
“当心！”
突受千蛇目视，无论苗家刀客还是许鼎陈婵馨，只觉得遍体发冷、如坠冰窟。下意识的，胖子便想掩护短发妹妹后撤。
但就在这时，仿佛有一记无声发令枪…响，千百毒蛇骤然发动、自不同方向一齐疯狂扑向五人。
“小心！”
“快到我身后！”
面对如潮水般涌来的蛇群，许鼎和达戎芈分别拉住陈婵馨与露瑶，就要急退。
但与此同时，格肸却一手苗刀一手火把，反杀向前。
“死！”
一路行来，苗家刀客对许鼎等多有照顾、亲和有加。但这一刻，所有的温情关切尽皆收敛，唯狰狞与狂暴毕露，便仿佛猛兽出笼，唯敌唯杀！
转眼间，前奔的格肸已与蛇群相接。只见他挥刀若电、如摧万军，仅仅数息内已有十余毒蛇被枭首两断，四溅的蛇血更飘洒如雨。
“哈哈！痛快！痛快！”
刀烈如狱、杀生无情，格肸却是放声狂笑、肆意无端。
“啪！”
突然间，一条黑质长蛇自蛇群中一下跃起，好似一道闪电，张牙直咬向苗家刀客腰侧。
“好畜生！”
格肸右刀才出、不及回转，确实被跳起的黑蛇攻了个措手不及。
但下一秒一丛火光大炽，就见苗家刀客以棒代刀、便用左手火把精准挑在蛇身上。不但将之狠狠烧灼，更瞬时把黑蛇挑飞在天。
刹那间，刀光再闪处，一只三角蛇头已利落断下，带着最后“咝”声，摔落远处。
“好刀！”
不能让格肸一人陷落蛇群，这时，许鼎与达戎芈也冲刺上前，与之组成一攻守三角，暂时抵挡住群蛇的攻击。
而在外围，露瑶终于从背包中找出一只由荷叶包裹的小囊。将之打开，就见其中是一堆焦黄色的干燥粉末，带有浓烈硫磺气息、刺人鼻端。
毫不迟疑，小萝莉直抓起一把黄粉，便跑向阿爸方向，奋力将粉末向几人身上飞洒过去。
“嘶！”
黄粉才落，大批虫蛇即仿佛遇到天敌般慌忙退避躲闪。
而一些来不及爬开的毒蛇一被粉末沾染到，其鳞甲立刻发暗发枯、如被腐蚀。更有甚者，直有莫名青烟从蛇体上冒出，好像火烧，竟真的在蛇身上灼出一枚枚血洞，生生将其杀死。
不片刻，原本大肆围上的蛇群就尽数退远，再不为害。
章八七 过窟（）
“好厉害的粉哪！小露瑶，这到底是什么呀？”
直到蛇群逃散、尽归窟内，陈婵馨才敢靠拢过来，看着萝莉手中尚余的一点黄色粉末，好奇道。
“就是蛇药呀，嘎桑婆婆给的。还好及时找出来，否则大家都要危险了。”
好像小大人般，露瑶一板一眼道。接着又跑回荷囊旁，再抓出一把粉末，二话不说便撒在短发妹妹和自己身上，算是将防护工作做到圆…满。
“阿嚏阿嚏阿嚏！”
一连三个喷嚏，陈婵馨似对药粉有所敏感，但也不敢把身上的粉末拍去，唯恐“味道不对”招来毒蛇。
“露瑶，好样的！”
这时，许鼎等三人也返回来，格肸对着小萝莉一阵大夸。
“刚才可有点险哪。格肸，你冲得太‘猛’了。”
其实如何穿过“蛇窟”，离开格多寨前嘎桑婆婆已有安排，就是用那蛇药驱蛇开道。却不想方才苗家刀客会突然莫名前冲与蛇群近战、差点引起难测后果，达戎芈不由隐晦斥道。
“嘿嘿，是有些‘冲’了。实在是手痒，下不为例！”
格肸倒也老实认错，分向达戎芈和胖子一点头。
不过亦可看出，苗家刀客骨子里的确好斗成性、易遇战眼红。只叹当今社会法律为先，若放诸古之战乱，格肸这般人物才是真正如鱼得水，亦有希望拜将封侯。
“走吧。毒蛇害怕药粉，我们就能直穿‘蛇窟’，前去‘不过溪’了。”
见格肸认错，达戎芈也不多追究而折了面子，便道。
“阿爸，这次由我领头吧。”
这时，小萝莉忽踏上一步，抬头看向达戎芈。
“你？”
众人都是一愣。
“嗯。”一手捧着荷叶囊、一手盛着些许药粉，露瑶朗声道：“要过‘蛇窟’，必须驱蛇。我受嘎桑婆婆教导、熟悉药性，所以最适合在前面开路。”
“露瑶，你”
没想到女儿会作如此讲，达戎芈既有担心、又是感叹，一时竟不知该怎么应答。
“好！那姐姐就陪你一起在前头走。”
这时，短发妹妹却一下蹲下身，好像闺蜜般一把搂住萝莉肩膀，看向对面三人。
“你们”
明明最是害怕毒蛇、现在却主动请缨打头阵，望着并肩的大小两女，胖子也不知说些什么，唯有竖起两根拇指为之点赞。
无人反对，也无从反对。最终，陈婵馨与露瑶并排走在最前，随之是许鼎和达戎芈，格肸依旧殿后。便以此“古怪”阵型，一行人向“蛇窟”再次进发。
因为群蛇俱已收缩窟内，再未遇到毒蛇拦路，直到隧洞之前。
“咝咝咝咝咝咝”
仿佛有一股无形力量支撑，哪怕身抹蛇药的五人靠到近前，但窟口的层叠蛇群依旧淤塞不动，只是更为暴躁地相互扭曲缠绕，好像一池沸汤。而传出的蛇信声更响若潮汐，直有汪…洋之势。
“驱逐驱逐驱逐”
便在这时，走在最前的露瑶忽然放声高歌，仿佛苗曲、又似童谣。
同时，其右手轻举、探到唇边，两排洁白细齿即是轻轻一咬。立刻，一点纯色绯红渗出，显出耀目赤色。
靠后的达戎芈眼见女儿莫名咬破手指，当即一惊。却未出声，只将手中苗刀再紧。
接着，露瑶手指探入药粉。童血滴落，于粉末中泛出一丝古怪涟漪。
“驱逐驱逐驱逐”
当歌谣再起，清亮的童声好似雏凤清音。同时，簇簇赤黄药粉高扬而起，仿佛靡雨、洒落群蛇。
“呲呲呲”
才被带血的药粉沾染，无数毒蛇即好像身入沸锅、不可抑制地疯狂扭动起来。
仅仅数息，叠高一尺的群蛇高台已垮塌下来，彻底土崩瓦解。
接着千蛇溃散、淤塞一空，显出一宽约五米、高及三丈的阴森黑洞，通往蛇窟深处。
“好黑呀！”
短发妹妹站在最前、直面隧洞，不由心中惶惶。
就在这时，一阵疾风忽从窟中吹出，带着浓重腥味和腐臭，逼得人口鼻�
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