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谢庭玉见状不好，也顾不得什么男女大防。紧赶着趋前一步，一把拉住了邵子期的左手，才险险截住了子期倒地之势。
合该清风乍起，吹皱一江春水。正当此时，一缕清风徐徐而至，邵子期臂间衣袂飘飞，左手手腕之处，一朵海棠花样的殷红胎记，悄然现于眼前。
“在下失礼了。”谢庭玉见子期露出一截如玉藕臂，微微侧首，忙不迭的转开了视线。
邵子期亦不是那矫情之人，又因着谢庭玉出手相扶，才免了跌倒惨剧，自是不会在意。方才稳住身子，便语调清凌凌的说道：“二爷见外了，小女还要多谢二爷相助。”
子期话音降落，两人皆是相视一笑，同往出声之处望去。
要知那山石之后到底是何方神圣，且听下回分解。
（。）
第七十二回 两王相争（一）（）
如今且说那凌空一声赞，两人同往出声之所望去，便见一处山石之后人影攒动，一人负手而行，当先踱步而出。
来人头戴金龙戏珠翼善冠，身着明黄色盘龙纹衮龙袍，腰系金玉琥珀杂宝带，脚蹬皂色皮朝靴。虽是一身素日常服，却端的是龙威浩荡、气势非凡。
邵子期一见这身打扮，哪里不知来人正是大成皇帝——萧一世萧彦是也。忙垂首敛容，恭谨地行了大礼。谢庭玉亦是上前一步，敛衽整袂的行了见礼。
要知这萧帝缘何来此，还要从那康王与淮王之争说起。
原来，那萧帝携众游园之时，瞧见那园中树木花草蓊郁葱茏，一时念及自己英雄迟暮，心有所感，不禁暗生厌弃，败了游乐的兴致。彼时，虽说从旁不少权臣随喜，可那萧帝眉间，终是不自觉的带出了一两点的颓唐之意。
淮王萧望瞧出了萧帝心思，从旁小意道：“父王，这园中花草虽说色彩绚丽、姿态高雅，却终究经不得半点风雨的摧残，难免太过娇弱了些。依儿臣愚见，倒是那园中山石峥嵘，可立世间万年不改其状，自有一番别样的风骨。”
萧帝眉心微动，口中却说道：“那花草有花草的运道，顽石有顽石的运道，不是同根，哪能归到一处相论。”
淮王挑唇一笑，从旁奉承道：“父王说的是，儿臣惶恐。一时间，竟只念着那山石的铮铮傲骨，倒忘了这世间万物万态、各有千秋。”
萧帝轻扶面上花白长须，笑道：“百花齐放，万物同生，方是为君之道。”
“吾皇圣明。”随行权臣闻言，皆垂首嵩呼道。
萧帝呵呵一笑，瞥了眼淮王道：“老三，这话，你可是记下了。”
淮王面上喜不自胜，忙不迭地应道：“多谢父王，儿臣受教了。”
那康王萧勇本也随驾同行，目今见萧帝独点了萧望一人，心中早有不忿。他浓眉一挑，见萧帝神色渐喜，遂小意试探道：“这奇花异草，父王镇日里都瞧，想也腻了。儿臣倒还记得几日前，下面新进了几块太湖石上来，倒是生得玲珑剔透、俊秀飘逸。如今正当无事，父王不如启动圣驾，前去一观，也得些眼运。”
淮王才得了萧帝的夸赞，又哪里肯叫康王夺了风头去，遂康王话犹未了，便冷笑道：“大哥这话说的可就不对了，什么叫作父王得些眼运。咱们父王乃是真龙天子，能移步去瞧那山石，不仅是那山石的运道，亦是那山石不知几辈里修来的福气。怎的到了大哥嘴里，反倒变了一个味呢。”
康王素来嘴笨，淮王这一通夹枪带棒的嘲讽压下来，倒将他堵了个无话可言。康王喉结滚动了两下，悻悻地说道：“本王的意思，父王自是懂得，哪里还用得着三弟多嘴。”
淮王冷笑道：“呵，大哥说的是，倒是做弟弟的不好。”
康王虎目一眯，冷言冷语道：“三弟知道就好，别父王还没说什么，你倒紧赶着替父王做起主来。”
淮王面色一冷，眸间厌恶似利剑一般直指康王而去。他咬牙恨声说道：“大哥说话该当过过脑子才是，可别到处给人乱扣帽子。这世上，只有那疯狗才会到处胡乱咬人，大哥堂堂王爷之躯，可别落了下等。”
“你！”康王只觉发梢倒竖，一腔怒火直涌上心头，言语间越发没了顾忌。
彼时，康王、淮王两人唇枪舌战，你来我往，争得好不热闹。
萧帝本欲扶两派相争，借以拱卫皇权，维持朝堂平衡。目今见康王、淮王两人针锋相对，正暗合了自己心思。遂抚须假作赏花之举，只当未曾听见两人的口角之争。
而廉王萧辕于朝政之上一向透明，此时也乐得看戏。他悄然隐于众人之后，面上挂着一抹浅浅笑意，似远非近，也不欲上前说和。
那随行众臣，沉浮朝堂日久，皆是个顶个的人精。如今一见萧帝此举，又哪里勘不破萧帝心思。只怕此刻，康王与淮王两人吵得越凶，萧帝心中才更觉大安。
思及此处，众人心中皆有了主意，彼此间暗自递了眼色，加之见萧帝神色平平，便三三两两聚至一处，各自攀谈起来。
因着无人劝阻，那康王与淮王间的口角之争越演越烈，一时之间，竟是僵持不下。
萧帝似笑非笑的观花良久，心内暗自掐算着时辰。一时估摸着两人磨得差不多，又见康王渐次落了下风，才懒懒笑道：“这园中花草是瞧得腻歪了，就依老大的主意，咱们也去瞧瞧那南边来的石头景儿。”
亦是因这无意之举，萧帝才将邵子期与谢庭玉两人的话儿听了囫囵。那萧帝听邵子期言语斩剪，分析的颇有条理，一时龙心大悦，方才有了那石后的一句夸赞。
萧帝呵呵一笑，免了两人的礼，笑问子期道：“你是谁家的姑娘。”
邵子期恭敬说道：“回圣上的话，小女是定国公家的幺女。”
萧帝眉头一挑，笑道：“哦，朕倒是听过你姐姐的才名。如今瞧这妹妹，只怕来日咱们大成要出一对双生才女了。”
“小女惶恐。”邵子期谦逊道。
“当得起。”萧帝随意应了一声，侧首对着身后说道：“邵卿，你这女儿倒是生得伶俐。不过几言相连，便能瞧出这其中隐由，当真不辱没你邵家声名。”
邵长韫敛首上前，语调清冷道：“小女年少戏言罢了，只恐有辱圣听，希冀圣上不要怪罪。”
“唉，此言差矣。这女儿家生得伶俐才讨喜，若是个个都像那花瓶子似的，摆在那里不动，朕可不记得谁是谁哟。”萧帝自嘲道。
康王闻言，心念一动。他忽的忆起淮王妃多年来未曾有孕，且淮王膝下一直子嗣单薄，便以为萧帝话中有话，暗讥与淮王。康王心中大喜，自认为捉住了淮王的短处，哂笑道：“这有些人的女人，可不是就是那花瓶，只能摆着好看，却是一点用处都没有的呢。”
此话一出，周围顿时安静下来，一丝声响皆无。
邵子期因着尚未成年，这些话儿却是听不得的。康王话音将落，邵长韫便递了一个眼色与她。子期会意，上前一步，恭敬说道：“小女衣染泥污，恐有碍圣目，不知圣上可否容许小女先去换件衣裳。”
萧帝随意瞥了一眼，知邵子期是有意避开，遂轻轻摆手道：“退下罢。”
“多谢圣上金允，小女告退。”邵子期恭谨拜倒，垂首行礼，蹲身退下。
戏锣已鸣，欲知此后这御花园中又有何故事，且听下回分解。
（。）
第七十三回 两王相争（二）（）
上回书说康王戏言讥淮王，剑拨弩张一线间。如今接续上文，咱们接着向下细说。
且说那康王此言一出，见四周皆是一片鸦默雀静，不由心底一凛，暗暗盘算起自己究竟说错了什么。谁知从头细顺了两遭，也没有理出个一二来。少不得觑着眼偷瞧在场众人的脸色，意欲从中寻得一丝提醒。
可那淮王却一反常态，未曾急言与康王争辩。就连面上神色也是平波无痕，未见一丝恼意。他眼挑讥讽之意，缓缓瞥了眼康王，双唇开合两下，以唇语暗骂道：“蠢货。”
康王犹自迷怔，他抬眼细扫了一圈众人，见自己麾下众臣个个颓然失色，而那三皇子党皆是一派幸灾乐祸之状，心中不免泛起了嘀咕。康王微微侧首，又见萧帝面色黑沉如雾，更是唬得战战兢兢，再不敢多言一句。
萧帝见康王瑟瑟缩缩的熊包样，更是气不打一处来，冷哼道：“康王爷这是替老三在埋怨朕呢。嗬，怎的平日里你不见你这般谦逊，今儿倒装起好哥哥来了。”
康王听萧帝这一番话，方才恍然大悟。心中直将自己骂了个狗血喷头，方才只顾得嘴上痛快，倒是忘了淮王这桩亲事是萧帝作保，亲下诏书赐婚而成的。如今自己这一通说道，岂不是连萧帝也骂进去了。一时间，康王通了关窍，只觉背后冷汗簌簌直下，开口便要挽回残局。
淮王见康王面色突变，知他必是想通了这其中的关联，心中冷笑连连，又哪里肯叫他这般轻易了事。遂面上堆起一抹悲戚之色，沉吟道：“弟弟知道大哥一向疼顾与我。目今见我膝下子嗣单薄，心有不忿，这才公然挑衅父王龙威，弟弟实在是，实在是……”
“老三！住口！”康王气的口不择言道。
淮王目中涌起一抹浅浅水意，唱念俱佳道：“大哥不必多言，你的情意，做弟弟的心领了。可弟弟一向认为这儿女缘分自有天定，弟弟至今未有嫡子，必是因着弟弟的儿女缘法未曾修行圆满，方才有此憾事。可这也是弟弟缘浅所致，万不敢埋怨旁人。只希冀大哥看在弟弟一片赤诚之上，再也不要生出方才的念头，实是大大的不敬。”
“你，你，你……”康王气喘如牛，恨不得上前撕烂淮王那张臭嘴。
萧帝本就在气头上，且一向多疑谨慎，目今一听淮王之言，心中疑虑顿起，越发觉得康王行迹可疑起来。那淮王未有嫡子之事，一直是萧帝心中大忌。只不过因着当年是萧帝亲自作保，众人这才装聋作哑，一直避而不提此事。
如今这康王不知眼色的再次提起，萧帝怎会不怒。彼时，萧帝只觉一口气险些提不上来，直咳了个昏天黑地。
从旁内监一瞧，忙不迭上前替萧帝顺气。众人亦赶忙围聚过来，意态恭谨地嘘寒问暖起来。
萧帝好不易顺过气来，嗽了嗽嗓子，哑声喝道：“好你个老大，你是不是觉得这老三膝下没有嫡子，后继无人，便以为这皇位就是你囊中之物了！”
“儿臣万不敢如此想。”康王垂首喊冤道。
“不敢？”萧帝面上厉色顿显，冷哼一声道。“朕瞧着你的野心远不止于此罢。只怕是早早地便盼着朕死了，你好承袭这大统！”
康王闻言，面上神色陡然一变。他扑通一声跪倒在地，声调瑟缩道：“父王明鉴，儿臣万不敢又此等想法。”
“哼。”萧帝紧紧扶着身旁内监，才堪堪止住了心中怒火，他粗喘了两声，呵斥道：“老大，朕虽说老了，可这眼睛却不瞎，你肖想这皇位恐怕也不是一日两日了。是不是觉得等朕一死，这皇位必是你的无疑了！”
萧帝此话一出，康王犹如五雷轰顶一般，忙不迭以头抢地，声嘶力竭道：“望父王明察，儿臣怎会有此等想法。这实在是不忠不孝之举，父王万不可只听信那小人的一面之词，便冤枉儿臣！”
萧帝一听此言，方才稍稍压下的火气登时翻涌上来，他猛地指着康王，怒道：“朕听信小人之言，你这是在骂朕不能明辨是非吗？”
“儿臣怎会有如此想法，儿臣冤枉啊。”康王连连叩首道。
萧帝怒火越演越烈，几乎无法克制。康王麾下的几个老臣见状不好，早就跪地拜倒，连连叩首为康王求情。
淮王面上声色不动，心下却暗自盘算起来。他四下打量了一番，见那随行权贵，业已展袖拜倒了大半，独留自己麾下诸多权臣与几名不涉党政之臣立于当地，未做表态。
此刻，淮王心中如同火炙一般，左右煎熬。形势至此，他若是冷眼旁观，任由萧帝怒火燎原，无疑是打压康王的绝好时机。但如此一来，萧帝定会暗下猜疑今日之事是因夺嫡之争而起，必然不会重责康王。反之，他若是于此刻替淮王求情，虽说能将自己在此事中的嫌疑剔除大半，但无疑会失了此次重创康王的机会。
淮王心中思绪千回百转，一时未有任何明示。他麾下的几位权臣见淮王未有表态，也摸不准他心中所想，只得尴尬的立于当地，不知作何反应。
终了，一位老臣见淮王似有出神，少不得轻咳一声，警醒与他。
淮王一时回神，心中暗下了决定。他假作诚心跪倒在地，言辞恳切的替康王求情，其情凄意切之极，令人感怀。淮王这一番猫哭耗子之举，纵使伪装的再像，在明眼人眼中，终也难逃矫揉造作四字。
邵长韫隐于众人之后，早将众人百态瞧了个明白。现见康王跪地求情，他眸中闪过一抹了然之色。暗叹道：这淮王，倒是个聪明人。只可惜了康王，萧帝有意试探，却无知至此，气数尽矣。
原来，因着康王去岁祭天一事，大皇子一党近日来气焰日盛，竟是隐隐呈现一派独大的局面。那萧帝之性，又怎会容许此等祸事现世，必是会尽力打压康王一派。
萧帝今日本意，也不过是为了敲打敲打康王罢了。那淮王品出了萧帝之意，方才有了这求情之举。只可惜那康王，当真以为萧帝意欲重责与他，登时吓得身如抖筛，瑟缩难言，一丝王储之气皆无。
如此一来，两王相较，高低立下。萧帝心中有了秤杆，众臣心中亦有了多一份的考量。
那萧帝见淮王如此上道，正好借了这台阶顺势而下。此后，萧帝也不过厉声呵责了康王两句，又随意罚俸几月，便将此事轻描淡写的揭过罢了。
至此，这出两王相争的戏码方才告一段落，欲知这此后又有何故事，且看后文细述。
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第七十四回 寿礼档子（）
上回书说御花园中激言辩，两王相争攀龙鳞。此回书且不说�